兩個月之後……
貝拉在黑劍兄弟會的豪宅前現身。她抬頭仰望陰沉的灰色外牆，從沒想到自己還有回來的一天，但是命運卻悄然替她作了另一種安排。
她打開外側大門，走進前廳，按下對講器，在攝像頭前露了個臉，還是覺得自己像活在某個夢境里。
弗里茨打開了門，面帶笑容對她行禮：「女士！很高興能再見到您。」
「嗨。」她走進屋內，當老管家想要幫她拿大衣時，她搖了搖頭，「我不會待太久，只是要跟薩迪斯特談談，就幾分鐘。」
「當然，主人就在屋子裡，請跟我來。」弗里茨領著她穿過大廳以及一連串緊閉的房門，一路上歡快地交談著，向她描述之前新年時發生的各種趣事。
在通向圖書館的路上，犬仆突然停了下來：「請允許我詢問一下，女士。您看上去……您介不介意由您自己來宣布？等您準備好的時候？」
「哦，弗里茨，你可真了解我。我更喜歡自己來說。」
他點點頭，笑著離開。
她深呼吸了一次，聽著房子內回蕩的腳步聲。那些或低沉或響亮的聲音屬於幾位黑劍兄弟會的成員。她看了一眼手錶。現在是晚上七點。他們可能準備好外出了。
她很關心費瑞現在的情況，想知道托蒙特是否已經歸隊了，還有約翰過得怎樣。
佇立……她只是佇立在門口，一動不動。
現在，或者就是永別。她在心中鼓動，握住黃銅門把手一轉。一側的房門無聲開啟。
她往圖書館裡望過去，呼吸不由得一滯。
薩迪斯特坐在桌前，低頭盯著一張紙，結實的拳頭裡卻攥著一隻細細的鉛筆。瑪麗坐在他身邊，兩人面前展開著一本書。
「記住重輔音。」瑪麗指著書本說，「『檢查』，『抓住』，這個『k』和『c』的發音很像，但不一樣。再試一次。」
薩迪斯特一手摸著骷髏狀的短髮，用低低的聲音讀著什麼，聽不真切。接著用鉛筆在紙上書寫。
「很不錯。」瑪麗的手搭在他的二頭肌上，「你學會了。」
薩迪斯特抬起頭，他笑了。緊接著，他猛然回頭，看見貝拉，臉上的得意神色迅速消失。
哦，身在虛空之中的聖女啊，她的心裡在念叨，沉醉在了他的視線當中。她依舊愛著他。她知道，因為她的腹中……
等一等……這是，怎麼……回事！他的容貌真的不一樣了。有些什麼東西被改變了。不是那道傷疤，但總有些什麼是不同的。
不管怎樣，越過這個坎，你就能繼續生活下去了，她在心裡給自己打氣。
「抱歉打擾到你們了。」她說道，「我是想問，能不能讓我和薩迪斯特談談？」
她幾乎沒有意識到瑪麗已經起身朝她走過來，和她擁抱，然後離開，將她身後的房門關起。
「嗨。」薩迪斯特打了個招呼，慢慢站起身。
貝拉睜大了眼睛，不由後退了一步：「我的……天哪。你好魁梧。」
他一手拍在自己厚實的胸口：「嗯……是的。我大概增重了三十五公斤。哈弗斯……哈弗斯說我的體重大概不會再增加。不過現在我有一百二十公斤了。」
所以他的臉型才會有變化。因為臉頰看上去不再凹陷，五官也沒那麼刻板了，沒了凹陷的眼窩。他看上去……幾乎稱得上帥了。實際上，和費瑞很像。
他有些尷尬地咳嗽了幾下：「嗯，那個。瑞基和我……我們一起吃東西。」
上帝啊……自然是那樣。薩迪斯特的身體和她記憶當中的毫無一致。只是肩膀更寬闊，包在那件綳得緊緊的黑色T恤下面，纏繞的肌肉突了出來。二頭肌足有以前的三倍有餘，前臂的粗細現在也配得上他的手。還有他的腹部……他小腹上的肌肉展示著力量，皮褲之下則是厚重結實的大腿。
「你也吸食血液了吧。」她喃喃道。然後立刻就後悔了，想要收回之前的話。還有那責問一般的語氣。
他要找誰去吸食血液，和她一點關係也沒有，但是想到他和另外一個吸血鬼女人待在一起……而那人更是他吸血的對象，令她十分傷心。人類的血液自然不可能支持這樣的成長。
他按在胸口的手垂落下來：「瑞基有個從選民里派來的吸血鬼，因為他沒有辦法通過瑪麗來獲取力量。我也從她那裡獲取血液。」他又停了一下，「你看上去氣色不錯。」
「謝謝。」
又是一陣躊躇：「嗯……貝拉。你為什麼回來？我還以為……」
「我必須和你談談。」
他看上去不知所措，不知道該說什麼好。
「你現在在做什麼？」她指著桌上的那張紙發問。這當然也不關她的事，但她早已無可救藥地陷進去了，張口結舌，不知自己該問些什麼。
「我在學認字。」
她的眼中閃爍著驚訝：「哦……那麼，學得怎麼樣？」
「不錯，有點慢，不過我在努力。」他瞥了一眼桌上的紙，「瑪麗教得很耐心。」
沉默，長久的沉默。她現在明明已經站到了他面前，卻失去了語言。
「我去過查爾斯頓了。」他突然開口道。
「什麼？」他過去看她了？
「花了不少時間找你，不過我找到了。離開哈弗斯的診所之後，我第一天晚上就去過了。」
「我一點都不知道。」
「我不想讓你知道。」
「哦。」她深吸了一口氣，痛苦在皮膚下的每一寸鼓動，如水銀瀉地一般墜落心頭。是時候跳下懸崖了，她心想。「聽著，薩迪斯特，我是過來告訴你……」
「在完成之前，我不想見你。」那雙明黃色的眼睛凝視著她，兩人之間的氣氛似乎變了。
「什麼？」她小聲詢問。
他低頭看著手中的鉛筆：「我……」
她搖著頭：「抱歉。我沒明白……」
「我想把這個還給你。」他從口袋裡掏出她的項鏈，「我本來準備第一天晚上就把它還給你的，但是後來我又一想……算了，我是想一直戴到脖子戴不下為止。所以，我現在一直隨身帶著。」
貝拉的呼吸彷彿消失了一樣。他又開始摸頭，異常強壯的二頭肌和胸膛撐起了他的襯衫，縫合的地方几乎要崩裂開來。
「這根項鏈或許是個很適合的借口。」他自言自語道。
「什麼借口？」
「我是想，也許可以去趟查爾斯頓，出現在你家前門，把這個還給你。然後，也許……你也許會請我進門，或是別的。我有些擔心，有其他男人會追你，所以我盡量在加快了。我是說，我覺得如果我可以學會認字，如果我可以更好照顧到自己，還有如果我能不再表現得像個混蛋一樣。」他搖頭嘆息，「不過，不要誤會了。這跟我指望你在看見我的時候會很高興不一樣。我只是……你知道的，希望能跟你……喝杯咖啡或是茶，有機會談一談。或者，像是朋友，也許。只不過，如果你有了男人，他應該不會准許的。所以說，是啊，所以我很急。」
他抬起眼望著她，顯得有些戰戰兢兢，似乎害怕有什麼不妥的表情出現在她臉上。
「朋友。」她說。
「嗯……我是指，我不會讓你覺得難堪，或是要求更多的。我知道你後悔了……不管怎麼說，我不想讓你就這麼離……好吧。所以……只是朋友。」
神聖的摩西啊，他竟然去找過她，而且有心要把她追回來。
這已經完全超乎她曾想像過的和他交談時的場景。
「我……你在說什麼，薩迪斯特？」她結結巴巴地問，儘管已經明明白白聽到他說的每一個字。
他又轉頭盯著手中的鉛筆，然後轉向桌面，把筆記本翻到新的一頁，彎下腰，在紙上磨蹭了好一會兒，最後扯掉了這張紙。
扯掉的時候，他的手激動地亂顫：「很亂。」
貝拉接過紙，上面那些小孩塗鴉般大大小小的字母，寫了三個字：
我愛你。
她咬緊嘴唇，目光閃動，手寫的字母變得模糊、消失不見。
「也許你認不出來。」他小聲說，「我可以重寫。」
她搖著頭：「我認得出來，很……漂亮。」
「我不指望能獲得什麼回報。我是說……我知道你……對我已經沒有感覺了。但是我想讓你知道，也很重要的，要讓你知道。如果有什麼機會，我們還能在一起……我也沒法停止我在黑劍兄弟會的事。但是我保證，我會更加照顧好自己……」他皺了皺眉，停止了絮絮叨叨，「該死的，我在說些什麼。我發誓我不會讓你再陷入……」
她將那張紙揉成一團，放到胸口，朝他撲了過去，重重撞在他胸前，撞得他退後了幾步。他的手有些猶豫，抱起了她，似乎不知道她為什麼會做出這樣的舉動。
她直接哭了出來。
他扭過她的臉，低頭看著她，想要