布奇轉著杯底最後一點咖啡，想著這玩意兒的顏色就像威士忌。他把冷掉的咖啡放了回去，有些希望剛才喝的是樂加維林之類的高檔威士忌。
他看了下手錶，離七點還有六分鐘。上帝啊，他只希望這次的療程是一小時。如果一切順利，他可以把約翰在托蒙特和薇爾絲家放下，坐回自己家的沙發上，端著一杯威士忌，等著《犯罪現場調查》開播。
他打了個冷戰。怪不得瑪麗莎不願意見他，他是個多麼詭異的追求者啊，一個嗜酒如命的酒鬼，身處在一個完全不屬於他的世界裡。
是啊，我們不如再多找些醜事出來吧。
他突然記起維肖斯的警告，要他遠離兄弟會的莊園。可問題在於，獨自一人待在酒吧，或是隨便在街上晃蕩，都不是什麼好計畫，尤其在現下這種心情，跟天氣一樣喜怒無常。
幾分鐘之後，走廊里傳來了說話聲。約翰跟著一個中年女人從拐角處走來。可憐的孩子看上去像從一根電環里穿過似的，頭髮像水草一樣高高豎起，眼睛像是粘在了地板上，一本記事本緊緊抱在胸前，彷彿那是件防彈衣。
「那麼，我們下次預約的時候再見，約翰。」那個女人溫柔地說，「等你好好考慮過之後。」
約翰無動於衷。布奇已經將自己的那些悲慘往事忘得一乾二淨。不管辦公室里發生了什麼，總之已經過去了，而這個孩子現在需要有人陪伴。他試著把手搭在孩子的肩膀上，約翰順從地朝他靠過去。布奇的保護本能跳了出來，高叫著要接手。他才不關心這個心理醫生是不是看上去像瑪麗阿姨，他只想對她大吼大叫一番，因為她害這個小傢伙很沮喪。
「約翰。」她又說道，「你回去之後，跟我保持聯繫，關於下次……」
「知道了，我們會電話你的。」布奇嘟囔著，啊哈，就這樣。
「我跟他說過，不用著急決定，但我覺得他有必要再回來。」
布奇瞟了那個女人一眼，徹底被激怒了。可對方的眼神令他嚇了一大跳，那雙眼睛異常地嚴肅和認真。這次治療究竟發生了什麼？
布奇看著約翰翹起的頭髮，說：「小傢伙，我們走吧。」
約翰沒有動，於是布奇輕輕推了他一把，帶頭走出了診所，他的手還搭在孩子瘦弱的肩膀上。來到車前，約翰爬上座位，卻沒有系安全帶，只是呆望著前方。
布奇關上車門，一一鎖好，然後轉過頭來看著約翰。
「我甚至根本不會問你發生了什麼。我唯一要知道的就是你想去哪裡。如果你想回家，那我就帶你去托蒙特和薇爾絲家。你要是想待在地窖里，我們就去莊園那邊。你如果只想開車兜風，我可以把你帶到加拿大去，然後再開回來。什麼事我都接受，只要你說一個字。如果你現在不想決定，我們就在城裡兜圈子，直到你作出決定為止。」
約翰小小的胸膛不住起伏。他翻開記事本，又掏出了筆。停頓了一會，寫下了什麼，然後翻開折頁給布奇看。
「七號大街。」
布奇皺起了眉頭，那可是城裡真正髒亂差的地方。
他本來準備詢問為什麼要挑選那種地方，最終還是閉上了嘴。今天晚上，這孩子顯然經歷過不知多少個問題了。況且他也做好了全套武裝，而且這是約翰自己想去的地方。約定就該是約定。
「好了。夥計。下一站七號大街。」
「先在那附近兜一下。」孩子又寫道。
「沒問題，我們都會小心的。」
布奇啟動引擎，正準備把凱雷德倒出車道，眼前卻划過一道閃光。一輛車從房子後面轉了出來，一輛龐大的、極度昂貴的賓利車。他踩下剎車，好讓對方先通過，緊接著……
他忘卻了如何呼吸。
瑪麗莎從房子的一扇側門中走了出來。齊腰長的金色長髮在風中飛揚。她將身上披著的黑色斗篷緊緊裹住，快速通過後院的停車場。避開一堆堆積雪，靈巧地從一處瀝青空地跳到另一處。
安保的燈光投射而下，映照出臉龐的精緻線條，那頭高貴的淡金色長髮，還有完美無缺的白皙皮膚。他回想起親吻她時的感覺，屬於他的那個吻，只覺得胸口受到了重擊，肺部接連被重創。克服了痛苦的折磨後，他只想衝出車子，跪倒在積雪的泥濘當中，像條流浪狗一樣朝她搖尾乞憐。
只不過，她正走向賓利。他卻只能眼睜睜看著車門為她打開，大約是司機探身為她打開了門。燈光照進車內，布奇看得並不真切，只夠看清駕駛座上坐的是個男人，或者是吸血鬼。那麼寬闊的肩膀不可能出現在女性身上。
瑪麗莎將斗篷收起，鑽進了車裡，隨後關上了車門。
燈光熄滅。
昏暗中，布奇聽到身邊傳來「窸窣」的聲音，他朝約翰瞥了一眼。那個孩子縮起身子，看向另一側的窗戶，眼中充滿了恐懼。布奇這才意識到，自己掏出了手槍，而且發出了可怕的怒吼。
他幾乎要發狂了，於是鬆開凱雷德的剎車，重重踏下油門。
「別擔心，孩子，不是什麼大事情。」
他們直接超了過去，憑藉著後視鏡去觀察賓利。車輛開動，打著轉準備離開停車場。布奇咒罵著，一路沿著車道前行，雙手緊握方向盤，因為握得太過用力，指節都在生疼。
瑪麗莎坐進賓利車，瑞梵吉跟著皺起眉。天啊，他忘記了她究竟有多麼美麗。而且她的氣味是那麼美妙……海洋的清新氣味充滿了鼻腔。
「你為什麼不讓我去前門等著？」他一邊說著，一邊打量她的漂亮長發和完美無瑕的肌膚，「你應該讓我用更恰當的禮儀來迎接你。」
「你知道哈弗斯的。」「砰」的一聲，車門重重地關上了，「他只會希望我們兩個結合。」
「這太荒謬了。」
「你對待你妹妹的時候，不也是這樣嗎？」
「不做評論。」
他等著凱雷德從停車場里先離開，瑪麗莎一手按在他深黑色的袖子上：「我知道，我之前就說過了。但是對於發生在貝拉身上的一切，我感到很抱歉。她怎麼樣了？」
他又從何得知的呢？「我情願不和她說話。我沒有惡意，只是……嗯，我不想過去那邊。」
「瑞梵吉，你不用今天過去，我知道，你也經歷了很多。說實話，我很驚訝，你竟然願意見我。」
「別傻了。你能來找我，我很開心。」他伸手抓住她的手。就連她皮膚下的骨頭也那麼精緻，讓他記起自己應該用最紳士的方式對待她。她和他慣常打交道的那群人並不一樣。
他載著兩人進入市區，感覺到她的神經在繃緊：「一切都會沒事的，你的電話，我真的很冷靜。」
「實際上，我倒是很失望。我只是不知道該怎麼做。」
「我們可以慢慢來。」
「我之前只和瑞斯在一起過。」
「我知道，所以我才要把你接進車裡。我覺得你會緊張地沒法解體傳送。」
「是的。」
來到一處紅燈，他笑著對她說：「我會好好照看你的。」
她也用淡藍色的眼睛回望他：「你是個好男人，瑞梵吉。」
他可以忽略這份完全錯誤的認知，專註於開車。
二十分鐘之後，兩人踏進一座充滿高科技的電梯，走進閣樓公寓的前廳。他的公寓佔了這座三十層大樓的最頂層的一半，俯瞰哈德遜河和整座卡德維爾城。因為成塊成塊的落地玻璃，他不曾在白天使用過這處地方。但到了夜晚，這座房子堪稱完美。
他弄暗燈光，等著瑪麗莎走到身邊，專註地看著某位裝飾設計師為他的巢穴購買的各類玩物。對於這些家什、盆景和漂亮的小物件，他並不在乎。他只在乎這裡是撇開家人後的一處私人空間。貝拉從沒有來過這兒，他的母親也沒有。事實上，她們兩個甚至不知道他擁有這棟閣樓。
似乎意識到自己在浪費寶貴的時間，瑪麗莎轉身面對著他。燈光的照耀下，她的美貌絕對令人驚艷。他挺慶幸在一個小時之前就往自己的身體里注射了一劑多巴胺。對於通感者來說，這種藥物的效果完全不同；對人類與對吸血鬼的影響也全然相反。這些化學藥物能提升神經元的活動狀態和傳遞，保證通感者感覺不到快樂，或者說……乾脆什麼都感覺不到。瑞梵吉的感應能力撤離後，他的腦子才能更好地控制住其他神經。
考慮到他們即將要做的事，也只有這樣，才能保證瑪麗莎和他在一起時能安然無恙了。
瑞梵吉脫掉大衣，朝她走了過去，甚至比以往更加依賴於拐杖的支撐，因為他已經沒法把目光從她身上移開。他用手杖抵住大腿，保持住平衡，緩緩解開她斗篷上的那個結。她低下頭，看著他的手將黑色的毛絨披風從肩膀上撥開，身體在顫抖著。他倚靠在一旁的椅子上，笑了起來。她的裙子是他母親才會穿的那種款式，也是他希望自己的妹妹能多穿幾次的那種——淡藍色的絲綢睡裙，和她的身材百分之百合襯，是迪奧