月亮高懸在夜空里，O先生放鬆地躺到地上，發出一聲嘆息。自從太陽在四小時前落下後，他就一直潛伏在草場的邊緣，耐心等待，指望有人出現在農莊……可是什麼都沒有發生，和過去的兩天一樣，毫無動靜。好吧，他想起昨天早晨接近日出時的一幕，似乎有個陰影在屋內移動。不管那是什麼，匆匆一瞥之後，就再也沒有看到了。
他很想動用次生人社團的全部資源去搜救他的妻子，如果能把手下的每個次生人都派出去……但這等於送死——隨便誰去奧米迦面前進句讒言，彙報說社團的重心被轉移到了一個無關輕重的女性吸血鬼身上，他的麻煩就大了。
他又看了一眼手錶，咒罵了幾句。說起奧米迦……O先生今晚需要向他的主人彙報情況，他別無選擇，只能遵從對方定下的日期。作為殺手繼續活下去，是奪回他女人的唯一途徑。他不能因為不想面對一次重要覲見而讓自己陷入危難。
他掏出手機，招來三個次級小隊成員，命令他們看守這棟農莊。這處地點已被證明有吸血鬼出沒，所以至少他有個好借口來布置詳細任務。
二十分鐘之後，幾個次生人依次一路小跑穿過樹林，靴子踩踏下積雪，發出聲響。三個骨架高大的男人都剛剛經歷了入會儀式，所以頭髮依舊烏黑，皮膚因為寒氣而凍得發紅。他們顯然以為得到了重用，激動萬分，隨時準備投入戰鬥，可O先生卻告訴他們，只需要觀察和監視。有人出現的話，除非表現出要離開的跡象，不然不得擅自攻擊。而且無論吸血鬼的性別，男的也好，女的也好，都必須活捉，不做他選。依照O先生的思路，換作他是自己女人的家人，允許她在農莊附近再次現身之前，必然會先派人調查一番。如果她已經死去，她的親屬想帶走她的遺物，他也會將這些親屬一網打盡，再從他們口中得知她的埋骨之地。
在明確次級小隊成員理解自己的意思後，O先生穿過樹林，回到自己藏在大片松樹下的卡車裡。他駛入22號公路，發現那幾個次生人乘坐的福特探索者大咧咧地停在路邊，距離農莊的入口不到八百米之遙。
他立即和那幾個白痴通了電話，告訴他們多動動那堆白痴腦子，把車好好藏起來。隨後開車前往木屋。一路上，他的女人的影像在腦海里揮之不去，讓眼前的道路都變得模糊。他彷彿看見她可愛的模樣，頭髮和身上濕漉漉的，站在噴淋頭下，那麼純凈……
接著，影像變換，只見她光著身子，仰面躺著，被那個將她帶走的醜陋吸血鬼壓在身下。那隻雄性吸血鬼在摸她……親吻她……撞進她的體內……而且她還很歡喜。
O先生緊緊握住方向盤，直到手指的骨節幾乎爆出皮膚外面。他試圖讓自己冷靜下來，但胸中的怒氣如同憤怒的公牛，而拴住它的僅僅是條紙做的鎖鏈罷了。
他打心底明白，若是她沒有死，那麼在他找到她的那一刻，他一定會親手將她殺死。只消在腦海里想像一番她和那個兄弟會成員鬼混在一起的場景，他那點高尚的理智就徹底拋諸腦後了。
不過，那樣做也讓O先生陷入了尷尬境地，沒有她的生活是很可怕的。在她死後馬上自殺，或許是個很有吸引力的念頭，但這般愚蠢的舉動只會讓他再度落入奧米迦的手中，而且永無逃脫的可能。湮滅之後的次生人，都要回到主人的身邊。
接下來，另一個念頭出現在他腦海里。他幻想起自己的女人在多年之後的樣子，她的皮膚化為慘白，一頭金髮，眼睛裡流出雲朵的色彩，最終成為一個像他一樣的次生人。這真是個完美的解決辦法。他踩在剎車上的腳不由得一用力，卡車在22號公路的正中央陡然停下。
這樣一來，她就永遠都是他的人了。
午夜臨近，貝拉穿上一條舊的藍色牛仔褲，還有她喜歡的紅色厚絨線衫，走進浴室，拉掉擋在鏡子上的兩條浴巾，端詳著自己。鏡中的影像一如往昔地回瞪著她：藍色的眼睛，高聳的顴骨，寬闊的嘴唇，深褐色的頭髮。
她拉起絨線衫的下擺，望向小腹。皮膚已經變得光滑無瑕，再沒有那個次生人的名字。她不自覺地用手去撫摸那些字跡原來在的位置。
「你準備好了嗎？」薩迪斯特問她。
她望著鏡子，薩迪斯特陰森的模樣出現在身後：一身黑衣，掛著無數武器，煤炭黑色的眼睛盯住她裸露在外的皮膚。
「傷口已經長好了。」她顧自說道，「只不過才四十八個小時。」
「嗯，這一點，我也很慶幸。」
「我有點害怕回自己的房子。」
「費瑞和布奇會和我們一起去。你會得到足夠的保護。」
「我知道……」她放下線衫，「只是……如果我不敢進去呢？」
「那我們就改天晚上再去，不管要等上多少時間。」他托起她的大衣。
她聳起肩，套上大衣，說道：「比起照顧我，你有更多重要的事情要做。」
「現在沒有，我沒有要緊的事。把你的手給我。」
她舉起手的那一刻，薩迪斯特的指尖也有了一絲顫動，隱約之間她明白過來，這或許是他第一次要求她的觸摸，她很期待能從接觸引向擁抱。
可惜，看來他對擁抱並無興趣，而是將一把精巧的小型手槍放到她手裡，手指甚至不曾掠過她的皮膚。
她有些厭惡地把手槍推回去：「不要，我……」
「你像這樣抓好……」
「等等，我不要……」
「像這樣，」他硬把槍柄按在她掌心，「這是保險。打開，關掉，明白了嗎？打開……關掉。可能要你用這玩意兒把人幹掉比較困難，不過裡面有兩顆子彈，應該夠讓一個次生人的速度慢下來，有足夠時間讓你逃走了。你只要對準目標，然後按兩下扳機就行。不需要換彈夾或是做別的。對準胸口，那裡的目標比較大。」
「我不要這東西。」
「我也不想讓你拿著。但是，這總比讓你白白送死要好。」
她搖搖頭，閉起眼睛，不再說話。有時候，生和死的真相醜陋得令人難以接受。
「貝拉？貝拉？你看著我。」等她睜開眼，他才繼續道，「這把槍放在大衣外面右邊的口袋裡。想要用上的話，你就必須放在順手的地方。」她張嘴想要說話，他卻繼續道，「你跟布奇和費瑞待在一起。只要你跟著他們，基本上沒可能用到這東西。」
「那你去哪裡？」
「就附近。」他轉過身，貝拉看到他後腰上還別著的一把刀——果然不止胸前的兩把匕首和腰上掛著的那把手槍。她很想知道，在他身上看不到的地方，還藏著多少武器？
薩迪斯特在門口停住，壓低了頭：「我會保證你不用拿出那把槍來，貝拉。我向你保證，但是我不能讓你什麼都不帶。」
她深嘆一口氣，將迷你型的武器放進大衣的口袋裡。
費瑞已經等在走廊外面，背靠著陽台。他也穿著一身戰鬥裝，佩戴了匕首和槍支。他的身上散發出一種莫名的沉靜。貝拉朝他微笑，他只是略一點頭，披上黑色皮衣。
薩迪斯特的手機響了起來，他翻開蓋：「『條子』，你到了嗎？情況怎麼樣？」掛掉電話，他點頭道，「可以走了。」
三人一同走出前廳，來到庭院。寒風當中，兩位男性的手掌一刻都不離手槍，所有人一同解體傳送。
貝拉在門廊現身，面朝紅色的大門和光澤依舊的黃銅門環，她能感覺到薩迪斯特和費瑞站在身後，高大的身軀緊緊繃起。腳步聲響起，她回頭一看，布奇也朝門廊走來，同樣緊握手槍。
佔用著他們的時間，好讓她隨心所欲地進入屋子，這個念頭突然讓她覺得既危險又自私。她用意念打開房門，走了進去。
整座房子的味道依舊。寬闊的松木地板上傳來慣用的檸檬地蠟的氣味，還有她最喜歡的迷迭香蠟燭，香味混合在一起。
房門被關上時，警報也被關掉了，她朝身後看了一眼，布奇和費瑞緊緊跟在她身後，薩迪斯特卻走出了視野。
她知道，他一定離開了他們。可是她更希望他留在屋子裡，陪伴著她。
她深深呼吸了一次，環視起居室。不用開燈，就能看見那些熟悉的陰影和投影。
「所有東西看上去……上帝啊，看上去一模一樣。」
只除了寫字檯上一處明顯的空置：鏡子不見了。那是大約十年前她和她的母親在曼哈頓一起挑選的。瑞文德一直很喜歡那面鏡子。是他拿走的嗎？她不確定自己的心情是被冒犯了，還是純粹的感動。
她伸手想打開檯燈時，布奇卻制止了她：「抱歉，不能有亮光。」
她點點頭，繼續往裡走，更多家什映入眼帘。她覺得就像被眾多多年不見的朋友所包圍。既愉快，又有些許傷感，還鬆了口氣。她本來還很確定地以為自己只會感到沮喪……
走進餐廳後，她停止向前，在廚房盡頭的寬敞法式後門下，恐懼已在腹部萌動。
她堅定了一下自