約翰·馬修呻吟著，翻了個身，仰面朝天躺在床上。
那個女人跟著趴了上來。她的一隻手不停在挑逗他，另一隻手則撫摸自己……
「戰士。」她的下體在研磨，問道，「你對付得了嗎？」
對付得了？他當然沒問題，而且他得讓她明白一件事，究竟誰才是這場遊戲中的主導。
「戰士，你對付得了嗎？」她的聲音在激烈的運動下，變得有些低沉。
「該死的，當然。」他咆哮道。
她的聲音變得扭曲，斷續……不再是女人的聲音：「你對付得了嗎？」
約翰打了一個寒戰，裡面隱藏著什麼，有些非常不對勁……
「你對付得了嗎？你對付得了嗎？」一個男人的聲音突然從她的喉嚨里蹦了出來，「你真的對付得了嗎？」
約翰開始掙扎，想把她從身上甩下去。她卻死死纏住他的四肢，身下的動作也沒有停止。
「你以為你能對付得了嗎？你以為，你對付得了嗎？」那個男人的聲音在女人的面孔下咆哮、尖叫。
一把尖刀朝約翰的頭頂刺來——那個女人現在變成了男人，白色的皮膚、雪白的頭髮，眼瞳的色彩如灰霧一般。利刃閃著寒光落下，約翰抬手去擋，可是他的手臂失去了肌肉的裝裱，重新變得骨瘦如柴。
「你對付得了嗎，戰士？」
匕首一下子划過他的胸口正中央。灼燒一般的疼痛從穿透的傷口處點燃，暴虐的焚燒感傳遍了全身，在皮膚下攢動，將他置入活生生的痛楚里。他喘息著，被自己噴出的鮮血嗆到了，不斷咳嗽、嘔吐，直到肺里剩不下什麼。他狂亂地揮動手臂，和撲上來的死神戰鬥……
「約翰！約翰！醒一醒！」
他睜大眼睛，先是覺得臉上一陣刺痛，卻不知所以然，明明被刺中的是胸口。接著，他發現自己張大了嘴，要是有聲帶的話，他現在一定在厲聲尖叫。不過也差不多了，他現在所做的就是從喉嚨里呼出更多空氣。
接著，他感覺到一雙手……一雙手在捏他的手臂。恐懼感歸來，造成一股他無從抵禦的強大衝擊，將他瘦弱的身體甩下了床。他的臉先著了地，臉頰擦在絨毛稀疏的地毯上。
「約翰！是我，是薇爾絲。」
呼喊他名字的聲音彷彿一記響亮的耳光，將他從歇斯底里的夢境中解救了出來。
哦，上帝……沒事，他還活著。
他鑽進薇爾絲的臂彎，將臉埋進她火紅色的長髮里。
「沒事的，」她把約翰拉過來，靠在自己腿上，輕撫著他的背，「你已經回家了，你安全了。」
家，安全。是啊，僅僅過了六個星期，這裡就變成了家……在「仁慈之母」孤兒院長大，從十六歲開始就住在各種雜物間和破房子里，這是他第一次擁有自己的家。薇爾絲和托蒙特的家就是他的家。
而且，這裡不止安全，還有理解他的人。天啊，他終於知道了關於自己的真相。在托蒙特找到他之前，他對自己為什麼和其他人全然不同，為什麼會如此瘦弱都一無所知。然而所有男性吸血鬼在通過轉化 期前都是這樣的，就連托蒙特也不例外，這位黑劍兄弟會的成員顯然也有過弱小的時候。
薇爾絲讓約翰抬起頭：「能不能告訴我，做了什麼夢？」
他卻搖搖頭，將臉埋得更深，用力抱住她。甚至感到有些驚訝，在這樣的摟抱之下，薇爾絲竟然還能呼吸。
薩迪斯特在貝拉的農莊前現形，只是眼光一掃，口中不禁發出咒罵聲，又有人來過這裡了。車道的層層積雪上明明白白顯出新鮮的車轍，還有通向門口的腳印。啊，該死的……地上的腳印很多，有好幾個來回，一直延伸到汽車停靠的位置，似乎是為了挪動某些東西。
這個發現讓他憂慮，彷彿一小部分的她會就此消失了。
真該死，要是貝拉的家族搬空了這個家，他實在不知道要去哪裡追尋貝拉的痕迹。
他冷眼瞧著前廊和起居室前高大的窗戶。也許他應該為自己留下一些屬於她的東西。雖然這樣做有些混蛋，但那又如何，他可不在乎當個小偷。
他再次想起了貝拉的家族，知道她的親眷是些位高權重的貴族，但也僅此而已，他不願意和他們碰面，或是去更深入了解。就算是在狀態最好的時候，他依然是個難以相處的對象，何況貝拉的遭遇讓他變得不僅滿臉惡意，更萬分危險。不用了，托蒙特會負責和她的血親聯絡。薩迪斯特則總是小心翼翼，避過和他們相見。
他繞到屋後，進到廚房裡，關掉了安全警報。如同每天晚上所做的那樣，他先去檢查她養的魚，一些魚食分散漂浮在水面上，顯然是已經有人照看過它們了。對於被人奪走了這次機會，他惱怒不已。
事實上，他已經把貝拉的家當成了自己的領地。自從貝拉被綁架之後，他就一直在打理這棟房子，給植物澆水，照顧寵物魚。他會走過每寸地板和樓梯，坐在每一張椅子、沙發和床上，還會凝望窗外的景色。見鬼了，他甚至決定要在她的家族出售這棟房產時，把這座該死的地方都買下來。儘管他在此之前從沒擁有過一棟房子，甚至連個人用品都很少，但這牆壁、屋頂以及所有遮風擋雨的地方都將變成他的。這是一座她的神殿。
薩迪斯特快速穿過整個屋子，清點被拿走的物品，並不太多。起居室里的銀盤子和油畫，還有前廳里的一面鏡子。他有些奇怪，為什麼對方會選擇這些特定的物件。接著就一門心思想著該如何將它們收回，擺回原處。
再次回到廚房，他的眼前浮現出貝拉當初被綁架後的景象，地上滿是血液、玻璃碎片、砸爛的椅子和瓷器的殘骸。他的目光落在松木地板上一條彷彿橡膠擦過的黑色痕迹。他完全猜得出，貝拉全力和次生人反抗，然後被人拖走，剩下的那隻鞋子摩擦地面，留下了這道拖痕。
怒意從四面八方湧來，佔據了他的胸膛。醜陋又熟悉的感覺讓他心跳加劇。只不過……上帝啊，他所做的一切其實毫無道理。他拚命地尋找她的下落，著迷於她的所有物，在她的房子里走來走去，可他們連朋友都不是，該死的，他們並不相熟。何況兩次相見時，他都不曾對她有過好臉色。
天啊，他真是悔恨不已。在那僅有的和她在一起的時刻里，他真希望自己能夠表現得更……好吧，不會因為她的衝動慾望而嘔吐不止，或許就是個不錯的開端。可惜再沒有辦法將那些過激反應收回了。除開他那個變態的女主人，從沒有女人為他濕潤過。無疑，他也從不曾將女人的纖細皮膚和任何好事聯繫起來。
他想念貝拉緊貼住身體的感覺，並且始終很疑惑，她為什麼想和自己上床。他的臉是場天譴一般的災難，他的身體也好不到哪裡去，至少背後慘不忍睹。再加上他在族中的糟糕口碑，簡直能讓開膛手傑克的事迹聽上去像個稚嫩童子軍的故事一樣。真要命，每時每刻，他都會因為任何人或任何事物而憤懣不已。可她卻是個貨真價實擁有高貴家族背景的女人，魅力十足又溫柔親切。
哦，但兩人之間的巨大差異才是那個關鍵，對不對？對於她來說，他就是個能帶來改變的男人，一次面向狂野的出走。他這頭野蠻的生物大概能讓她那精緻的小生活里多些震撼吧。儘管這樣的念頭讓他真切地感到受傷，但他始終覺得，她……很可愛。
他聽到身後的老爺鐘開始打鳴，五點鐘了。
前門被人推開，發出「咯吱」的聲音。
薩迪斯特從胸前抽出黑色匕首，無聲無息地貼靠到牆上。他側過腦袋，正好能俯瞰到門廳。
布奇高舉起雙手，走了進來：「就我一個人，阿薩。」
前兇殺案警探是個闖入他們世界的不速之客。布奇是唯一被允許進入黑劍兄弟會內部的人類，還是維肖斯的室友、瑞基在健身房裡的舉重助手、費瑞打扮時的顧問。因為某些自身的原因，他一心想要追查貝拉的綁架案，所以也和薩迪斯特有了交集。
「什麼事，『條子』？」
「你要回去了？」你可以將他的問題當做問詢，不過更像是建議。
「現在還沒到時候。」
「天快要亮了。」
管他呢。「費瑞讓你來找我的？」
「我自己的意思，你後來沒有回酒吧，所以我猜你大概跑到這兒來了。」
薩迪斯特雙臂在環抱胸前：「你是擔心我把帶去巷子里的那個妞殺掉嗎？」
「沒有，我走之前看到她在俱樂部里攬活來著。」
「那麼，為什麼我會在這裡看到你？」
人類男人低著頭，似乎在心中組織語句。身體的重心在那雙他最喜愛的奢侈品皮鞋裡前後挪動，接著他開始解那件高檔開什米大衣的扣子。
哦，所以說到最後，布奇還是來傳話的，薩迪斯特思忖著。「都說出來吧，『條子』。」
人類用拇指揉揉眼眶：「你知道的吧，托爾一直在和貝拉的家裡人溝通。還有，她的哥哥是個性急的家