褚航聲再見到穆忻的時候，並沒有想到會是這樣的場景。
醫院門口到處充斥著失去親人的哭號聲——三個小時的暴雨，這個城市失去了三十四條人命，其中秀山七人。那些前一天還活生生的人，在暴雨傾盆的時刻，或許只是為了過一條馬路，或許只是為了撿一個提包，卻被一個浪頭卷到了另一個世界。
褚航聲是跟著見義勇為的熱心人來到這裡的，他帶著見習記者在附近採訪，看到一棵被大水衝倒的大樹砸傷一個十幾歲的男孩，拼力游過去把孩子拖出來，剛好遇上一個熱心車主，一路停停走走無數次才在天亮前趕到人民醫院。他知道自己的形象也很狼狽：卷著褲腿，滿身泥污，站在醫院大廳里像個流浪漢。他四處找洗手間，想要做簡單的梳洗，卻沒想到在不遠處的太平間門口，居然看見正被推搡的穆忻。推她的那個人他不認識，只看到是個披頭散髮的老太太，凄厲地哭喊著，一巴掌一巴掌地往穆忻臉上抽。努力想要攔住她的那個人他認識，是穆忻的丈夫楊謙，只聽到他一聲聲地吼「媽你冷靜點，你冷靜點」……褚航聲恍然大悟：那人是穆忻的婆婆？他記得以前見過的，似乎是個氣質還不錯的中年婦女，可是怎麼會變成現在這樣聲嘶力竭、瞬間蒼老？
他來不及多想，因為肖玉華已經脫下一隻鞋往穆忻身上扔。褚航聲三步並作兩步衝過去，剛好接住了那隻沾滿泥垢的鞋子，再一把將穆忻攬進懷裡。
他伸手擋住肖玉華的巴掌，急忙打招呼：「阿姨您好，我是穆忻的哥哥，上次見過的。」
「好什麼好！」肖玉華眼珠子都是紅的，「你的好妹妹，她逼死了自己的公公！你知道嗎？她活活逼死了我老伴兒！我現在是一個人了，一個人了啊！」
楊謙眼裡也是淚，還要死死拖住肖玉華：「媽，你還有我。」
「有你有什麼用？你還不是偏著這個毒女人！你有本事替我打她啊，你替我打她啊！我告訴你，你今天要是不打她，你就別打算燒你爸！你要是不休了她，我就天天在這兒陪著他，我看他是不是死不瞑目！死不瞑目啊！」
褚航聲目瞪口呆，為肖玉華的控訴，也為她幾乎瘋了一樣的神態。可他不能鬆手，因為他感覺到穆忻在自己懷裡瑟瑟發抖，已經快要站不住。她緊緊抓住他的胳膊，就像在抓一段洪水中的浮木。
「哥，你先帶她走，」楊謙深吸口氣，「咱們電話聯繫。」
褚航聲點頭，轉身把穆忻拖出了醫院。迎面還碰上聞訊而來的張樂，他驚訝地看著褚航聲和臉色蒼白的穆忻，見褚航聲瞄一眼身後，張樂沒說話，只是點點頭，直奔楊謙和肖玉華而去。穆忻整個人都木了，也不知道要打招呼，只是隨著褚航聲的腳步往外走，很多年後想起來，她覺得自己這輩子，哪怕是在失去自己父親的時候，都沒有像那一刻那樣，疑似一具行屍走肉。
隨後，穆忻在禇航聲家高燒了整整三天。
三天里，她無數次在全身肌肉疼痛、火燒火燎的時候幻想自己能夠燒得更厲害一點，最好是失去知覺、神智昏迷，因為如果是那樣，她就不會每天眼巴巴地看著門口、聽著手機鈴聲，焦急到甚至會幻聽。她多麼盼著楊謙來探望她，來接她回家，哪怕只是打一個電話，問她在哪裡、她好不好……可是，沒有。
最心灰意冷的時候，她不是沒有想過，活著還不如死去。
可是禇航聲不許。
她不吃飯，他就叫來社區醫院的護士給她打葡萄糖；她不說話，他就從自己和妻子離婚的緣起開始講，企圖用自己的悲痛沖淡她的絕望；她不睡覺，他就夜夜守在她身邊，說他們未曾見面的這些年裡，他去過哪些地方，看過哪些痛不欲生的人與窮途末路的事……他從不評價她的人生，也沒有打探那天究竟發生了什麼，他只是用他比她多走過的那些路、多看見的那些故事告訴她，永遠沒有哪種不幸，敢說自己是世界上最慘烈的那一種。
他勸她：「忻忻，兩口子過日子，總有這樣那樣的誤會。若是針尖對麥芒，或許就再也無法挽回；若是先退一步，說不定就海闊天空。所有走到絕路的夫妻，其中有相當一部分人，不過是因為在最應該退步冷靜的時候，共同選擇了針鋒相對。所以，如果你想挽救你們之間的關係，不妨給他點時間，讓他沉下心來思考一下。他應該了解你是什麼樣的人，思考清楚了，自然迎刃而解。」
穆忻不說話，只是木然地看著他。過很久，禇航聲才嘆口氣，放下手裡的粥碗，轉身離開房間。就在他快要走到房間門口的時候，他聽見穆忻問：「離婚後，你後悔過嗎？」
禇航聲背對穆忻站在門邊，客廳的燈光在他身上籠了微弱的一圈，穆忻注視著他的背影，重複：「後悔過嗎？」
「怎麼說呢，寂寞的時候，也不是沒有後悔過。可是即便當時不放手，又能怎樣呢？有些日子是可以挽回的，可是另外一些，是無論如何都無法挽回的。到那時候，如果還死不放手，就是跟自己過不去了。」他背對她，聲音低沉，沒有回頭。
「你愛她嗎？」
「決定結婚的時候，一定是愛的，不然誰也沒有勇氣走到這一步。所謂婚姻，是愛到富有勇氣，是願意不後悔。只是，即便我們再慎重，再認真地對婚姻負責，也總有一些人是你怎麼挽留都挽留不下來的，」褚航聲嘆口氣，「可是忻忻，你和我不一樣，你們之間顯然還是有感情的。」
「感情？」穆忻苦笑，「三天了，我一直在想，他承諾過的，那些愛，還有照顧，究竟都還在不在。是，到現在我也不敢貿然否定，但我已經不可能不懷疑。」
「解鈴還需系鈴人，除了他自己，你問誰都沒用，」禇航聲終於回過身，平靜地看著穆忻，「兩口子之間的事，往往是勝在開誠布公，敗在各自揣測。人的意念比自己想像得要強大，很多問題，明明子虛烏有，揣測得多了，自己都會相信是真的。倒不如別給自己揣測的時間和空間，趕緊去要個答案。」
「如果時光能倒流，該多麼好，」穆忻嘆息，「算了，我還是去上班吧。就當是分開冷靜一下……反正現在見了面，想要開誠布公也不可能。」
「喝點粥，你現在太虛弱，也沒法去上班。」禇航聲指指粥碗，關門離開。穆忻看著闔上的房門，有些怔怔地發獃。
她想：楊成林應該已經火化了吧？他的骨灰葬於何處？她還來得及去祭拜他嗎？那樣一個殷殷期盼著兒女能將日子過好的老人，他可曾想到會有今天這樣的情景？
郝慧楠一路找來的時候，身後還跟著張樂。
「你們——」穆忻看著眼前的倆人有點張口結舌，卻不知道下一句應該說什麼。
「我們沒什麼，他去市局辦事，我搭順風車，哎你哥呢，上班去了？」見穆忻點頭，郝慧楠沒好氣兒，「你至於嗎？被個老太太折磨成這樣？」
「她是自我摧殘，你看不出來嗎？」張樂把手裡拎著的兩個西瓜扔下，一抬頭就被郝慧楠瞪，立即投降地伸手，「當我什麼都沒說。」
「是我最近太忙，沒顧得上跟你聯繫，誰知道就出這麼大的事兒。」郝慧楠轉頭看著穆忻道。
穆忻笑一笑，截住話頭：「你最近在忙什麼？」
郝慧楠看她一眼，嘆口氣，也轉移話題：「一村之長還能忙什麼，創收致富唄。」
「上項目了？」
「還得感謝我們那新書記，看著挺普通的一個人，沒想到還真幹人事兒……」郝慧楠讚歎。
「她這是在夸人嗎？」穆忻納悶地看一眼張樂。
張樂擺擺手：「習慣就好了。」
「那到底他幹什麼『人事兒』了？」穆忻看著郝慧楠問。
「給錢，給項目，這年頭還有比這更實惠的嗎？就說我們村吧，男人大多數都外出打工了，剩下的除了女人就是老弱病殘。尤其是各家的女人們，又要干農活又要照顧一家老小，稍稍了解一下就知道她們的就業意願不過就是『不出家門還能賺錢』。我就去找書記了，我說您看怎麼辦吧，我有一點想法，我們村的婦女有的是幹勁，就是缺項目。而且據我觀察，隨著適齡兒童越來越少，我們村的那個小學關閉也很久了，那校舍還不錯，現在給村裡當農機具倉庫太浪費，只要有項目，我們騰出那廢棄校舍來，刷刷就能當廠房。要是願意支持我，咱就試試，說不定能有意外驚喜呢？」
「您真實在。」穆忻不得不表示讚許。
「在其位，謀其政。既然我是村長，就犯不著跟《百家講壇》似的那麼文縐縐的，該敲詐時就敲詐，該撒潑時就撒潑，」郝慧楠也笑了，「結果我們那新書記還真就讓人給我們聯繫了一個包裝粉絲的項目，校舍粉刷和消毒檢疫都由廠家負責，免費培訓，儘快上崗。一群小媳婦還有眼神手腳都還靈便的老太太都報名了，第一個月發工資，家家都沒耽誤孝順老人養孩子，還增收好幾百塊。」
「真有魄力。」穆忻繼續讚許。
「你還沒見那些副產品呢——我們制定了個學習