幾周後，全國比賽的決賽即將開始。
賽前，沈捷已經幫桑離做了許多事：贊助比賽、和舉辦方交流、和評委見面……飯局一場場地接踵而至，桑離巧笑倩兮陪在他左右，捎帶把那些私下裡的打點也盡收眼底。
開始的時候也有不甘心和氣憤，覺得自己那麼認真地學習，到頭來還要摻和這些歪門邪道，實在是很噁心。可是又想起段芮的那句「笑貧不笑娼」，再想想自己選擇這條不歸路的初衷，便莫名其妙產生一種視死如歸的意念，支撐著她頭也不回地走下去。
走著走著，就走到了比賽那天。
因為要跨省比賽，學校里特別組織了一支由音樂系副主任帶隊的參賽隊伍，撥了比賽專款，以保證參加本次比賽的五名學生能夠心無旁騖地參賽，從而發揮出自己的最好水平。作為藝術學院代表隊里最有實力的選手，桑離的參賽過程自然也有藝術學院的老師全程參與：在演唱技巧之外，服裝、造型、食宿……樣樣都有人過問。所以，她當時並沒想到，已經幫了她很多忙的沈捷，居然會在她比賽前親自趕到承辦這次全國性比賽的Ｎ市，美其名曰是要給獲獎選手頒獎，實際上卻是為了給她加油打氣。
桑離不是不感動的。
到這時，桑離和沈捷之間的關係已經很微妙了：說是交易，可是彼此挂念、彼此依賴；說是愛情，可是又沒有如膠似漆、刻骨銘心……兩人都對這種說不出道不明的關係心照不宣，所以從來不給彼此的感情定位，只是順其自然地過著那種看上去還算和睦的生活。
比賽在Ｎ市電視台的演播大廳舉行，決賽共分三天：第一天是民族唱法，第二天是美聲唱法，第三天是通俗唱法。參加美聲唱法專業組決賽的共有二十人，來自全國各大藝術院校、部隊文工團、歌舞團以及地方歌舞劇院。桑離是其中年齡偏小的一個，也是最瘦、最漂亮的一個。
賽前抽籤時，連電視台的編導也鼓勵她：「小桑加油，你如果唱出來了，一定是中國美聲圈子裡最漂亮的歌唱家！」
這話甚至和後來梁煒菘等很多人說的一樣：漂亮、高挑、聲音好、實力強，桑離你就是天生的女高音！
說到梁煒菘，也真是巧——那次決賽的評委席上赫然就坐著兩個桑離曾經接觸過的人，一個是葉郁霞，一個是梁煒菘。
就是那場比賽，讓梁煒菘徹底記住了那個名叫桑離的女孩子。
複賽時桑離唱的是《再見，我將去遠方》，讓許多老師讚嘆不已。梁煒菘因為工作原因不能趕來做複賽評委，還是聽一個同樣做評委的朋友說「有個叫桑離的小姑娘，絕對是可造之材」，當時，他大約是不置可否。
直到他終於坐上了決賽的評委台，看到那個穿亮藍色演出服的女孩子唱《印度銀鈴之歌》時，也不免驚訝了。
開端是氣若遊絲，漸漸便含了濃郁的感情，那樣空靈的歌聲，令全場都變得無比安靜，似乎所有人都摒住了呼吸。和緩的抒情歌響起，漸漸轉到清脆鈴聲伴奏下的花腔女高音，竟是無比輕盈且收放自如！
這是大三的女生么？
所有人都震驚於那樣的聲音，那樣年輕漂亮的女孩子，還有她臉上因音樂而煥發出的神采。燈光照耀下，演出服上那亮藍色的綢緞與白色褶皺花邊蓬鬆成一團模糊的霧，籠罩在這個像雲雀一樣的女孩子周圍，美好得無法言說！
毫無懸念——桑離拿了那年的美聲唱法專業組第一名，頒獎嘉賓就是梁煒菘。