春天到來的時候，向寧的高考進入倒計時，而桑離的中考也迫在眉睫了。
到這個時候，桑離開始習慣了向寧的課後輔導，數理化成績都有些提升，或許依然不足以成為遙遙領先的那一群，可是考取本校高中似乎也不是那麼遙不可及。桑離的班主任認識南楊，所以對於南楊委託好朋友向寧輔導桑離這件事持認可態度。現在想來那時候的老師也真夠單純：抓早戀似乎只在同齡學生中抓，大腦中好像從來沒有想過相差四歲的兩個學生會不會早戀。
不過好在向寧對於自己的定位異常準確：在桑離考上大學之前，他只能是她的「向寧哥哥」——雖然他不喜歡她這樣叫他，可是他不得不靠這種關係來麻痹自己越來越有些脫軌的思想。
或許也是因為天氣漸漸暖和了，桑離與向寧「每日一見」的地點開始從中午的教室轉移到了傍晚的操場：那時候高中部與初三年級每天都有晚自習，從下午第四節課後到第一節晚自習之前是1小時的晚飯時間。桑離與向寧都在學校食堂吃飯，飯後就會到操場邊的看台上坐一坐。桑離會說點功課上的難題，向寧則會眯著眼睛給出一個八九不離十的答案。桑離很不服氣向寧的心算速度，常常故意甩出一道繁複的方程題，可是從來都沒有難住過向寧。
於是桑離便情不自禁地感慨造物主的神奇：神啊，你為什麼要把這麼多強悍的功能的都彙集到一個人身上，讓他能說好聽的英語、算很難的數學題、唱好聽的歌曲、寫好看的毛筆字……
對於這樣的質問，向寧通常都會拍拍桑離的頭頂，納悶道：「怎麼聽你這麼說，我好像是多功能的小霸王學習機？」
桑離一愣，哈哈大笑。
那個年代，小霸王學習機的廣告多麼家喻戶曉：你拍一，我拍一，小霸王出了學習機；你拍二，我拍二，遊戲學習在一快兒；你拍三我拍三，學習起來很簡單；你拍四我拍四，包你三天會打字；你拍五我拍五，為了將來打基礎……於是，後來有段時間，桑離就稱呼向寧為「小霸王」或者「學習機」。
綠楊蔭里，向寧就這樣陪桑離走過春天，又走過夏天。因為這樣的陪伴，就連黑色6、7月都變得不再面目可憎——那年，似乎就在不經意的時光里中考和高考就相繼到來了，沒有什麼緊張，也沒有什麼畏懼。桑離坦然走進中考考場，而向寧平安地回到省城參加高考。向寧的第一志願是外國語大學德語系，如無意外應該會被順利錄取，而桑離則在7月初就得知自己以2分的微弱優勢考取了省重點中學。
這是個皆大歡喜的結局——除了不得不接受的分離，似乎一切都是那麼令人滿意。
暑假的時候南楊回家了——是早晨六點半，他拎一個並不沉重的行李包下了火車，然後沿著少年時代曾經走過無數次的花樹里衚衕走進自家院門。門「吱嘎」一聲被推開的瞬間，他一抬頭就看見了習慣早起的桑離站在院子中間若有所思地喝一碗豆漿，一邊喝一邊用空出來的那隻手掰來掰去地數著什麼。她身上穿一件印著小鴨子的睡裙，領口很大，露出白皙的皮膚與清晰的鎖骨，稚嫩又純潔。
南楊忍不住笑起來，一邊笑一邊看著桑離，大約過了幾秒鐘的時間，桑離的神遊天外結束，莫名翻了個白眼，一仰頭把剩下的豆漿灌進嘴裡。她嘴巴鼓鼓地抬起頭，卻猛地撞上南楊微笑地看著她的目光，驚得險些把一口豆漿噴出來。
「啊——」桑離開始尖叫。
南楊皺眉：「小離，我半年沒看見你了，你就這麼迎接我？」
下一秒，桑離已經沖向南楊，歡呼雀躍：「哥哥，哥哥，哥哥，哥哥……」
南楊一邊笑一邊攬住桑離：「你是復讀機啊？」
說話間南楊媽媽聽見吵鬧聲，從廚房裡走出來，一眼就看見兒子把桑離攬在懷裡，一隻手開心地拽著桑離的馬尾辮，像小時候那樣鬧成一團。
南楊媽媽一愣，喜上眉梢：「楊楊！」
南楊一抬頭看見媽媽，急忙走過去再給媽媽一個擁抱。他已經比媽媽高了那麼多，南楊媽媽要仰頭才能看清兒子的臉，媽媽欣慰地看著自己的兒子，問：「火車上睡得好不好？」
南楊搔搔頭髮：「湊合吧，和幾個同學一起回來的，硬座，打了半宿撲克，然後睡了一會兒。」
南楊媽媽心疼地看看兒子，伸手撫過兒子的額頭：「我剛煮了麵條，你吃點，去睡一覺吧，你爸昨晚上值班沒回來，晚上咱們叫上你桑叔叔一家一起吃飯。」
南楊「嗯」一聲，回頭看站在那裡擎著豆漿碗傻樂的桑離，猛地想起什麼似的伸手摸摸自己的後頸，然後看看自己的手掌，皺著眉頭問桑離：「小離，你是不是又把手上的油抹到我脖子上了？」
桑離一愣，哈哈大笑。南楊惱羞成怒，一路追過去，院子里再次上演雞飛狗跳的一幕。
南楊媽媽在旁邊看著忍不住笑出來，這才想起似乎從桑離很小的時候就習慣了用手抓油條，吃完還不洗手，跑到南楊身邊左蹭右蹭。如果換了是別人，負責洗衣服的南楊媽媽早就一巴掌揍上去了，可因為是桑離，她就覺得這孩子調皮得可愛。
似乎也沒有人注意到，桑離房門口，田淼靜靜站在那裡，冷眼旁觀。