段斐給許莘打電話的時候，許莘剛去自己相中的「高尚住宅區」交了房子的訂金，正在陪顧小影逛商店。
打著「優生優育」的旗號，顧小影毫不猶豫地買了商場里最貴的一件防輻射服——1300元人民幣，卻只有薄薄的一小件，怎麼看怎麼像件弔帶衫。
趁顧小影去款台結賬的時候，許莘就扯著這件昂貴的「弔帶衫」在商場的燈光下端詳，那種審慎的目光不像是在看衣服，倒像是在驗鈔。
然後電話就響了。許莘看見是表姐的手機號，沒等段斐說話就投訴：「姐，我跟你說哦，小蒼蠅可奢靡了，她買件防輻射服都要一千三！你說這哪是衣服啊，這整個就是拿十三張紅票子貼在身上嘛……」
段斐本來醞釀著準備像祥林嫂一樣發泄的哀怨情緒頃刻間就被她妹打岔打去了一半，頓了會才哭笑不得地說：「你倆在逛街？」
「是啊，這周她老公不回來，我也不用加班，兩個孤獨的女人啊……相依為命。」許莘一邊搖頭晃腦一邊看見顧小影交完錢正往回走。
顧小影也遠遠地就看見許莘在打電話，還很好奇地盯著她看。許莘做出一個「我姐」的口型，顧小影看見了，目光頓時黯淡下去——那種昭然若揭的小情緒讓人一猜就能猜到她肯定又沒往好地方聯想。
「我剛才帶果果去新華書店，遇見孟旭了。」段斐直接切入主題。
「孟旭？」許莘愣一下。聽見這句話，剛走過來的顧小影也愣了。
「是，孟旭，」段斐苦笑一下，「沒怎麼變，還是那個樣子。我以為我不在乎的，可是看見他，還是有種說不清道不明的感覺。不好形容，反正絕對不是留戀，也不是懷念，但是就是有種很奇怪的滋味……」
「那這樣吧，我看你也別浪費電話費了，乾脆把果果留給你爸媽，你馬上打車去顧小影家，我們晚上在她家聚餐，涮火鍋，」許莘看看顧小影，見她正在拚命點頭，「人多，還熱鬧，來了再給我們講你的艷遇。」
「艷遇？」段斐笑了，「是討厭的『厭』吧？」
許莘樂了，驢唇不對馬嘴地答：「我們買了雞肉丸、牛肉丸、魚丸，歡迎品嘗。」
晚上，顧小影家燈火輝煌。
能開的燈估計都打開了，這使很長一段時間以來都頗沒人氣的屋子顯得十分熱鬧。顧小影、許莘、段斐、江岳陽四個人圍著餐桌涮火鍋，一片熱氣騰騰中只聽得嘈雜無比——
「不要動我的肉！」
「那還是我的豆腐呢。」
「就是吃你的豆腐怎麼了？」
「顧小影你不要臉！」
「有吃的誰還要臉啊？」
「姐，她搶我的豆腐！」
「你們不要吵，看江老師吃了多少牡蠣了？這才叫『鷸蚌相爭，漁翁得利』。你倆傻冒兒！」
「啊！牡蠣，給我留點，就這麼點值錢的東西！」
「我也沒吃多少啊……我說顧小影你能不能大方點？請人吃火鍋你準備這麼多青菜豆腐乾什麼？你看看，嫩豆腐、鮮豆腐、豆腐泡、豆油皮、凍豆腐……你家養兔子呢？」
「兔子吃豆腐嗎……」
「兔子不吃豆腐，兔子吃你——吃你那滿腦子的草！嘁，還大學老師呢，誤人子弟！」
「我告訴你許莘，你可以侮辱我，但你不能侮辱我的職業！當老師是我從幼兒園時代的夢想——嘶，燙死我了！」
「活該！說錯話遭天譴了吧？」
……
江岳陽和段斐面面相覷——整個過程中，他倆各說了一句話，可是為什麼，這飯桌上卻如此嘈雜，好像有二百隻鴨子在吵架？
直到眾人終於吃了個半飽，談話氣氛才漸漸從鴨子吵架變得正常起來。
先是許莘喝了半瓶啤酒，然後借酒壯膽地問昔日給自己當輔導員的江岳陽：「江老師，你怎麼還不結婚？」
江岳陽白了許莘一眼：「怎麼？你要嫁？」
許莘很坦誠，一點都不顧及自己昔日師長的顏面：「要嫁早嫁了，還能等到今天？大家都知道，我從來都是狗窩裡藏不住乾糧。」
顧小影塞一嘴菠菜葉子，口齒不清地補充：「還是個安置在高尚住宅區的狗窩。」
「就算那是狗窩，有我這麼帥的乾糧嗎？」江岳陽很不滿意，一邊蘸調料一邊抱怨，「我也快被我爸逼死了，他說要是我再帶不回去個媳婦，就要跟我斷絕父子關係。」
「不過還真別說，江老師，你別嫌我市儈，其實很多時候，男人還不如乾糧可靠，」許莘嘆口氣，「你說乾糧還能用來充饑，關鍵時刻救人一命，男人行嗎？危難時刻，早不知道跑哪兒去了。」
「你怎麼這麼小小年紀就對人生這麼絕望？」江岳陽扭頭看許莘，卻剛好看見段斐低下頭很努力地夾一個起伏在火鍋里的鵪鶉蛋。他似乎隱約明白了點什麼，也不說話了。
顧小影突然想起下午段斐的那個電話，想問又不敢問，便偷偷捅捅許莘。許莘回頭看看顧小影，一下子就明白了她的意思，想了想才問段斐：「姐，你下午去書店了？」
段斐抬頭看看眼前盯著自己看的三個人，乾脆坦然地笑笑：「是啊，還遇見孟旭了。」
江岳陽夾了一筷子菜，愣愣地忘記了往嘴裡送。
顧小影和許莘面面相覷，然後一起看著段斐，表情有點哀傷。
還是段斐先打破面前詭異的空氣，笑著說：「你們這是什麼表情？」
見面前幾個人不說話，段斐莞爾一笑：「放心吧，我沒你們想的那麼脆弱。當初選錯了人，走錯了路，過錯了日子，可是套用一句雜誌里的話，『錯的是你，是他，不是愛本身』。雖然矯情點，但是倒是實話。」
眼前的三個人愣一下，開始此起彼伏地點頭。段斐笑笑，扭頭問許莘：「房子定下來了？」
「定下來了，今天去交了訂金，」許莘握拳，「過幾天用剛發的獎金交了首付，我就正式成為房奴一族，新生活開始了！」
江岳陽倒是很得意：「我帶出來的學生就是有出息。」
隨後如願以償得到許莘甩過來的衛生球兩枚。
「挺好！生孩子的生孩子，找對象的找對象，還房貸的還房貸，生活還有這麼多目標沒有完成，日子果然有奔頭！」顧小影對面前兩個人的目光廝殺視若無睹，端起裝著橙汁的杯子豪氣衝天，「為新生活，乾杯！」
「乾杯！」難得大家話題一致，紛紛響應——話說，這群人的對話能這麼主旋律的次數也不多，值得載入史冊。
飯後，顧小影在廚房裡一邊洗碗一邊給許莘講管桐的笑話，許莘擦著碗哈哈大笑，結果差點把碗摔了。段斐想幫忙，卻被她倆趕出狹窄的廚房休息，於是乾脆端了杯水站在陽台上看外面馬路上的車來車往。江岳陽看見了，在客廳里猶豫一下，也推門走到陽台上。
段斐回頭看見是江岳陽，笑一笑：「江老師，你也喜歡看熱鬧？」
「我本科畢業當輔導員的時候你都大三了，也沒帶過你們班，你叫我的名字不是更正常？」江岳陽糾正完了回頭聽聽裡面那堪比兩百隻鴨子的笑聲，「其實我要是喜歡熱鬧應該呆在屋裡，沒見過什麼地方比她倆所在的環境更熱鬧。」
「跟她倆在一起比較不容易患抑鬱症，」段斐喝口水笑笑，「要是沒有她倆，我怕是不會這麼快就恢複過來吧。那時候，難為她們肯任勞任怨地聽一個怨婦訴苦，還要給怨婦講笑話——大概比跟祥林嫂說話還累。」
「不至於，你再絮叨都沒有她倆能說，尤其是顧小影，我剛認識她的時候還沒有這麼深刻的感受，到她讀研的時候大家熟悉了，才發現這孩子怎麼聒噪得這麼富於創造力呢，」江岳陽嘆息，「她的存在直接導致我在相當長時間內都懷疑自己作為一個綜合大學中文系的畢業生到藝術學院來做學生工作到底是不是選擇錯誤。」
段斐笑了：「看他倆不是過得挺幸福的？管大哥那麼悶的人，找到這麼個媳婦，生活充滿色彩，也算互補。」
「我師兄審美比較奇特。」江岳陽也笑了。
「我們家莘莘也是個很樂觀的人，」段斐果然不負顧小影厚望，走到哪裡都記得推銷自家妹子，「其實和這樣性格的人在一起生活會比較快樂。」
江岳陽屬於一點就透型，也直言不諱：「段斐，你不覺得你妹妹有句話說得很正確嗎？既然大家都是狗窩裡藏不住乾糧的人，要嫁、要娶早就進行了，何必等到今天？」
「嗯？」段斐扭頭看看江岳陽——路燈和月光都很明亮，照在他臉上顯得眉目清朗，表情真摯。
「我們不是一路人，」江岳陽笑一笑，「大家的好意我心領了。」
「可是你也該找個女朋友，談場戀愛了。」段斐明明比江岳陽小兩歲，可是那一瞬間竟然越看越像個語重心長的大姐。
江岳陽覺得這個勢頭很不妙，趕緊解釋：「你怎麼知道我不談？我從畢業到現在都相親不下六