剛和管桐討論完生孩子的話題，第二天下午，顧小影就接到了公公管利明的電話。
說到管利明，真有點一言難盡……反正這麼說吧：給管家當了兩年多的兒媳婦，顧小影最喜歡婆婆謝家蓉，雖然她不識字吧，但溫和，脾氣好，也不多話；最愁的就是公公管利明，他雖然人不錯，對她顧小影也算蠻好，早年外出打工還見過點世面，但可怕就可怕在他總覺得自己見過的是大大的世面、走過的橋比小倆口加起來走過的路都多，所以凡事總喜歡指指點點，一旦遭到否定就會暴跳如雷、絮絮叨叨，這讓習慣了「有理說理，沒理退散」的顧小影很是鬱悶。
這次又是這樣，顧小影一接起來就聽見管利明的聲音：「小影啊，我聽管桐說你們還沒把貸款還上？實在不行讓你媽去打工，賺點錢貼補貼補你們吧。」
當時還在系辦公室排著新學期的課時表，聽到這話顧小影嚇了一跳，趕緊從一堆老師中退出來，躲到樓梯拐角處問一遍：「爸爸，你說什麼？」
「我說村裡開了個皮包加工廠，你媽要去接點活計來做，給你們貼補貼補，」管利明憂心忡忡，「我聽管桐說你們貸款了十八萬？十八萬啊！那是多大一筆錢啊！我們莊戶人活到這麼大歲數都沒見過十八萬！你說你們得哪輩子才能還完啊！」
管利明一連串地嘆氣，顧小影覺得莫名其妙——不就是十八萬嗎？又不是一百八十萬！人家許莘那個暴發戶都要買每平米一萬多的小躍層了，自己才貸款十八萬，至於讓管桐他爹愁成這個樣子嗎？
管利明見顧小影不說話，大聲問：「你說我說的對不對啊，小影？我早就跟管桐說過，你們現在那個房子小歸小，我們老倆口，加你倆，再加個孩子，住起來也足夠了。你說你們還買什麼房子啊？買就買吧，還買那麼大的，聽說有三間房？你們住得了嗎？管桐還說得弄間專門放書的屋，你說那書放哪兒不行啊？放箱子里、地上、架子上，實在放不開就摞牆根里，還用單獨弄間屋啊？你們小年輕啊，太不會過日子了啊……」
「爸爸，爸爸，你聽我說兩句，」顧小影一跟管利明說話就頭大，只好努力按捺自己不耐煩的情緒，講事實說道理，「爸爸，管桐一年有五萬多的薪水，我一年也有四萬多，加上我還有稿費，其實我們就算吃吃喝喝，最多三四年也能還清貸款。我們之所以貸五年期，就是不想讓自己活得那麼累……」
「哎呀現在的年輕人怎麼都這麼不能吃苦！」管利明很生氣，後果很嚴重，「我們一輩子都種地，打工，給人家扛磚，也沒覺得累！你媽懷著管桐的時候，到生孩子那天還在地里幹活，也沒覺得累！你們這才幹了多少活兒，天天坐在家裡都能賺錢，還怕累？」
顧小影真快綳不住了：「爸爸，不是只有體力勞動才叫勞動，腦力勞動也同樣很辛苦的好不好？我們這麼辛苦賺點錢，再不抓緊消費一下，享受享受，都累死了又不能把錢帶進棺材裡。」
多年的戰鬥經驗告訴顧小影，和管利明說話，忍氣吞聲也是不中用的，反正最後都得聽他吵、絮叨、數落，那就抓緊時間把自己想說的說了，說一點是一點，省得憋死自己——儘管她也知道，她說不說都沒用，因為管利明這人忒倔，只認自己的那套理論，別人說的壓根聽不進去。
果然管利明就怒了：「享受什麼享受，你們才多大啊，毛還沒長全呢就享受！我都這麼大歲數了也沒享受過！」
「爸爸，我們買房子就是為了讓你們來享受享受城裡的生活啊，」顧小影真快被他噎斷氣了，只好努力剋制著說，「城裡可方便了。你們上次來得時間短，覺不出來，等多住段時間就知道了，要不怎麼那麼多人都想當城裡人呢，還是因為舒服啊！爸爸你和媽媽勞苦功高，把管桐培養出來了，還不趕快出來過兩天好日子？早熟悉一下城市生活，將來帶孩子不也方便嗎？」
顧小影知道只能跟管利明提「孩子」這個話題，因為只有提到這個話題的時候管利明雖然焦急，但會很愉悅。
果然聽到這句話管利明就欣慰了，語氣也軟和了很多：「你們打算要小孩子了啊？好啊，得抓緊點啊！管桐都三十六了，再不要孩子都來不及了。」
顧小影翻個白眼，心想有這麼埋汰自家兒子的嗎？什麼叫「來不及了」？嘴上倒是笑呵呵的：「爸爸，管桐才比我大五歲半，其實嚴格講起來他今年才三十三歲半！」
「在農村就是虛兩歲！」管利明其實也很火大，覺得跟這個兒媳婦也很不好交流，他也納悶，當初見面的時候覺得這孩子挺聽話的，怎麼越過日子越發現說不到一塊去呢？
顧小影終於不吭氣了，她忍不住又想起了管桐曾經說過的那句話：我們這麼努力才走出來，讓自己的後代可以在城市裡受更好的教育、看更大的世界，為什麼還要用農村的標準要求自己？
第一次聽這句話的時候，顧小影承認，她很震撼。她從小在蜜罐里泡大，沒有嘗過生活的艱辛，想像不到一個農村孩子跳出農門的過程有多艱苦。可現在她知道了，哪怕她再震撼於管桐奮鬥過程的艱難，也甭指望管利明在這個問題上有什麼鬆動——因為這麼多年來，他已經習慣了用農村的思維考慮問題，他牢牢紮根在土地上，淳樸卻也固執。
聽見顧小影沒動靜了，管利明也終於消了點氣，口氣和緩了一些，問：「你們仲秋節怎麼安排的？國慶節呢？」
因為結婚後一直都是兩家人一起過仲秋節，所以顧小影想當然地答：「爸爸你們過來過節吧，還可以一起看看新買的房子。」
不過房子還好，一提房子，管利明又開始為「十八萬」發愁：「算了，我們不去了，你媽暈車那麼厲害，去一次死一次，不去了！我看你們也別回來了，打一次來回也得五百塊錢呢，省點錢早還貸款吧！」
顧小影真是無奈了，只好解釋：「十八萬我們真的能還上啊爸爸……」
管利明不理顧小影，還是自說自話：「我看你國慶節也別回你爸媽那裡了，你們那裡更遠啊，回去一趟五百還不夠吧？也省省吧。」
顧小影一聽這話就又炸了：這叫什麼話啊！你不想念你兒子，我還想念我爸媽呢！我爸媽還想念我呢！我又不花你的錢，你憑什麼管我啊？！
磨牙，磨牙，繼續磨牙……一直磨到管利明終於放下了電話，顧小影恨不得仰天長嘯：瘋啦！瘋啦！！要瘋啦！！！
因為出離憤怒，顧小影覺得自己的腦袋都在冒火，急需找人發泄一下心中的怨氣！在走廊里逡巡了幾個來回，終於遇到了自動送上門的五好青年、永恆的炮灰男江岳陽同志——江岳陽是管桐的師弟，也算是帥哥一枚，本科畢業後到藝術學院工作，本來是研究生部的專職輔導員，去年提拔到校團委當上了團委副書記。這天下午他本來是路過教學樓，因內急而專程進來找洗手間的，結果就那麼倒霉，迎面撞上了正在走廊里噴火的顧小影。
江岳陽還不知道自己馬上就要被「噴」的既定命運，還笑呵呵地打招呼：「顧老師，你在男廁所門口轉悠什麼？演『十八相送』？」
「別找事兒，煩著呢！」顧小影斜眼看看江岳陽，沒好氣。
「咦？」江岳陽站住腳，很好奇地問，「誰惹你了？」
「管桐他爹。」顧小影不耐煩。
「你公公又怎麼得罪你了？」
「他管閑事兒，」顧小影想起來就忍不住磨牙，「他說我們貸款十八萬是筆天文數字，他愁得夜不能寐。讓我為了省錢，早日還貸，國慶節就不要回家看我爸媽了。哎你說我看我爸媽關他什麼事兒啊？又不花他的錢！」
「你跟他說你回家不花錢不就結了，」江岳陽不以為然，「你就說你爸媽太想你，把回家的車票都買好寄來了，看他怎麼說。嘁，多大點事兒啊！」
顧小影一愣，頃刻間火氣滅了一半，過會才上下打量著江岳陽說：「對哦，我怎麼沒想到……江老師，你這兩年很有點長進啊！」
「呵呵，主要是因為我媽剛給我打過電話，」江岳陽嘆口氣，「我媽說我要是再不回家看看她，她就給我寄兩張回家的往返車票。她說她就不信了，都報銷差旅費了我還能不回去。其實我哪是不回去啊，我這不是暑假帶學生們去支教了嗎。我也沒想到支教完了緊接著就去參加團省委的培訓，我這個暑假算是泡湯了。」
「呃，江老師，」顧小影看了看周圍，突然壞心眼地笑了笑，把手指放在嘴邊做出一個噤聲的動作，然後發出一個十分不厚道的聲音，「噓……噓……噓……」
江岳陽愣一下，馬上恨恨地扔下一句「顧小影你等著」，然後風風火火地衝進了顧小影身後的男廁所。顧小影看見他那副急不可耐的樣子，倚到走廊牆壁上哈哈大笑。
江岳陽從洗手間里出來的時候看見顧小影還在笑，沒好氣地往她臉上甩一把水：「無聊！沒事回家生孩子去，別擱這兒添亂！」
「哇呀呀呀呀！」顧小影張牙舞爪地死命撓了江岳陽幾下，「沒結婚的人不準跟我