其實，陸霞並不希望和李晨光發生激烈的衝突。有很多次她都想和他好好談一談從前的事，談談她的知青生活，但每次話到嘴邊她又咽了回去。她害怕回首往事，害怕將自己過去的恥辱暴露在這個曾經愛她的男人面前。儘管他對她的愛只停留在「曾經」，她還是極力想維持下去，哪怕僅僅是維持一些表面的東西。這又常常令她感到矛盾和不安。
為了獲得內心的救贖與平靜，陸霞只能默默勸慰自己：從前的事從某種程度上說是迫於無奈，是在認識他以前發生的，是與他毫不相干的，自己根本沒有必要對他袒露心扉……這種默默的自語式的重複使她最終諒解了自己，她覺得自己真的應該把過去的歲月塵封起來。然而，就在她小心翼翼地維持著自己內心的平靜和家庭的安寧時，她卻發現這只是她的一相情願：李晨光對她總是疑慮重重，他們的家也從來沒有真正安寧過。她終於知道，他和她之間是漸行漸遠了。即便是她為了他而把自己從前的火暴脾氣收斂起來，處處忍氣吞聲，甚至為了博得他的歡顏不惜在自己臉上大動干戈做整容，在脖子上留下了一道難看的疤痕，這一切換來的卻是他無聲的厭惡。從他厭惡的眼神里她看到了冷酷，像刀一樣把她剁碎了。她不得不面對這樣一個令人震驚的事實：他們的婚姻的確是一個錯誤，他對她曾經有過的愛亦只不過是消毒藥棉在他腦海里引起的幻覺，一旦幻覺消失，他們之間就會形同陌路……然而，對於形同陌路的夫妻關係她卻選擇了忍耐，她希望從長久的忍耐中找到他們各自的真正的出路。後來她知道，他的出路果然找到了：他用忘我的工作來填補因為沒有愛而在心裡留下的空缺，他甚至用玩世不恭的態度來掩飾自己虛弱而孤寂的內心。這具有相當的迷惑性。她甚至想，有時他自己也未必明白自己到底在做什麼，到底需要怎麼。她覺得他就是一個傳說中的兩面人。
白天的時候，他是一個醫術高明的外科醫生，他受到了醫院同行、患者以及患者家屬無以復加的尊敬，他收到的錦旗掛滿了整間辦公室，他獲得的證書裝了整整一抽屜。他還曾經被邀請到醫學院去講學。他在某一次手術前拒收紅包的事迹也因為被大小報刊宣傳而在砂城家喻戶曉。他用工作的熱忱和拯救生命的真誠打動著每一個認識他的人。
然而，一旦回到家裡，他又是怎樣的呢？
他從來都不苟言笑，有時會瞪著妻子或女兒看半天，眼裡充滿時而憤恨時而憂戚的目光。
他常常整夜整夜睡不著覺，像幽靈一樣躲在廁所或者陽台上吸煙，家裡總是被他弄得煙霧裊繞，好像剛遭了火災似的。
這種情況突然發生了改變。
從某個晚上開始，他有了頻繁而冗長的電話。每當他接起電話，他臉上都一掃往日的陰霾而顯露出快活的神情。憑女人的直覺她當然知道電話的另一端也一定是個女人，而且肯定是一個比她年輕得多的女人。後來就出現了他的徹夜不歸。再後來終於從他嘴裡說出了「離婚」這個詞。
如果面對他的厭惡和冷酷她還能夠忍耐，他關於「離婚」的提議就實在令她無法接受——她寧肯承受他們之間在同一個屋檐下的形同陌路，甚至承受他在外面拈花惹草，也不能承受他的徹底背叛。換句話說，她不能面對自己完全被拋棄的命運，儘管她看起來像一個對什麼都滿不在乎的女強人。
好吧，想要毀滅就來點乾脆的！每當陸霞撫著脖子上因手術不當而留下的疤痕時，她那張僵硬的臉就會由於怒火中燒而抽搐起來。於是，她在怒火中燒的支撐下，很快打聽出了電話那端那個令他顯出快活神態的女人是誰。而且，他為了達到離婚的目的竟然污衊女兒不是他的，她就真的很有必要給他點顏色看看了。