譚麗珍已挨過了妊娠反應的折磨期，所以舒坦得很。鳳娟也不知為什麼，這幾日竟老實了許多，雖有些心神不寧，可伺候得也還算周到。老章每天清晨都要過來打個招呼，問她需要些什麼，夜間賭場開張之前便會託人送進來。這樣的「少奶奶」生活，譚麗珍偶爾也會覺得不真實，非親非故，不過是為這裡打工的孤苦女人，人微命賤，何德何能受老闆如此照顧？這樣想著，思緒便又拉回到她出去買糕餅吃的那個傍晚，罩著漆黑斗篷的神秘人物以男女莫辯的陰綿聲調告誡她：「快走！」
走？走到哪裡去呢？一個孤苦伶仃的孕婦！
想到這一層，譚麗珍不由得苦笑，在寂靜深夜裡翻了個身，直覺有一隻小手在腹內抓撓了一下，又熱又癢，於是像要回應那嬰兒似的，她伸手撫了一下肚皮左側那個微妙的突起，那突起便漸漸平息下來。
那是活的？！
生命的律動令她不由欣喜起來，瞬間便將從前要把這孩子賣給人販子的念頭打消得乾乾淨淨。
「唔……」鳳娟在另一張鋪上翻了個身，睡得很熟。儘管賭場內現在正是沸反盈天的辰光，噪音卻被牆壁上釘著的棉胎布吸得乾乾淨淨，所以賭場以外的地方就是另一個世界。
一隻手驀地蒙上譚麗珍的嘴，潮濕而緊密，卻是一股叫人放心的力道，恰巧讓她張不開口叫喊，卻能順利呼吸。
「有刀頂在後頭，可覺得出來？」
那陰綿的聲音再度喚醒她的回憶，她早已感知有一個硬物頂在腰後。
「我會把手放開，可你若叫出一聲，我就把你肚子剖開！」
她僵硬地動一動頭顱，表示完全接受這交易，那隻手果然移開了，憋悶感隨即消失。然而腰上那個硬物始終抵在那裡，於是她忙不迭咬住嘴唇，竭力不吭一聲。暗地裡，她也有些安心，對那目的不明的不速之客並無實際上的恐懼，甚至還因為那句「快走」而倍增信賴。
「下床，跟我走，動作慢一些。」
移下床的辰光，她不由轉頭看了一眼鳳娟的床鋪，那小蹄子正發出輕微的鼾聲。
譚麗珍已記不得是如何走到那蹊蹺的半層中間的，這地方介於地下室與賭場中間，由下樓道中間的一個暗門進去。之所以看得清楚，皆因那神秘人還提著一盞燈，一團橘黃色的光自背後照清了前路。
那一層半埋於地下的房間，譚麗珍曾聽一些荷官提起過，他們稱之為「半仙房」，因裡頭進出的客人皆由潘小月、老章等幾個要人親自接待，想是極為尊貴的，所以唯「半仙」進得。於是她去問沈浩天，孰料對方登時冷下臉來道：「管好咱們自己的事，不該知道的少打聽！」
如今，那「不該知道」的地界，卻有人拿刀押著她去了解，譚麗珍想來覺得有些好笑，又不敢失態，只得屏息繼續往前走。
通往「半仙房」的所謂「暗門」其實並不在暗處，卻是清清楚楚的一對玄色木門，拿銅鎖扣著，有些拒人千里的陰冷。
「打開。」
話音剛落，她眼前那團黃光近了，手裡又多出一把鑰匙來。這次她已氣定神閑，知道自己並無甚危險，且神秘人身上有一股令她迷醉的氣息，她曾在沈浩天身上聞到過類似的味道，系情慾與男性魅力打碎磨合出來的「迷藥」。
譚麗珍推門踏入之際，頓覺舒服無比。富麗堂皇的銀絲線牆紙，地毯上盛開大團大團的曼陀羅，一頂較賭場天花板上更華麗的枝形吊燈發出刺目的光，四根血紅廊柱下放著青銅龕爐，每一隻都自鏤空的蓋頂邊沿伸出三個怒目圓睜的獸頭，廊柱中央擺有一張胭脂木圓桌，正前方一片似用石磚壘起的台階，上方一簾紫紅色天鵝絨布垂著，似是後邊有一片窗戶被遮起，她轉念一想又覺得不可能，因那是地下半層，哪裡還能安上窗子？
神秘人在她背後輕輕推了一把，示意她繼續往前走。繞過左側的柱子，往裡去，方看見那裡同樣垂著一件絨布帘子，墨綠色，看起來有些泛烏。
「揭起來。」
她想也不想便將布簾揭起，因已經有些習慣被對方指揮。
布簾後頭的景象卻叫她半日緩不過勁兒來。
那是一道監獄內才能看到的鐵條焊制的牢門，極小，只容得下一張鋪有棉被的單人床。鋪蓋很臟，帶有血跡，看上去卻是蓬鬆的，一個頭髮因長久未洗而打結成油條一般的女人躺在上面，面容獃滯，口中偶爾發出呻吟，挺起的大肚皮似是隨時會崩破。床下堆了一疊油汪汪的碗碟，腳邊一隻馬桶散發出噁心的臭氣。那女人似乎習以為常，也不驚訝，只側轉身，半眯著眼看著譚麗珍，嘴裡還在咬一個蘋果。
「可認識她？」
神秘人的聲音遊魂般鑽入她的耳膜。
譚麗珍拚命在記憶深處搜索，她是誰？她是誰？到底是誰？於是越搜索越眼熟，有些零碎片段開始往同一個方向湊攏，終拼成一盞白熾燈，照得她腦中豁然開明！
「是……碧……碧煙？！」
「碧煙」二字出口，她才拼出了完整的答案。沒錯，就是那位與賭場某個荷官合謀誆財而被送回老家的女招待，人人都以為她早已在千里之外的地方，卻不料她就隱居在賭場底下，被折騰成面目全非的一個人。譚麗珍清楚記得，碧煙與她的相好被人贓並獲之後，老章當著眾人的面將兩人押到潘小月跟前聽候發落，碧煙臉上未顯出一絲驚慌，反而掛著認命的凄楚表情，既不求饒，亦沒有流露驚恐，只那樣安靜地跪著，周身散放異常的清高。關於碧煙的脾性，譚麗珍是曉得的，她永遠是這些姑娘裡頭打扮最齊整、頭髮最光亮、妝容最細巧的一個，不參與講是非的群體，也沒取笑過誰，只做自己的事，吃自己的飯，所以這樣有些冷艷的女子居然找了相好，讓她們深感意外。那時碧煙還未顯出懷孕跡象，微微隆起的肚皮在緊繃的旗袍下深藏不露。
所以事後潘小月能放過碧煙一馬，眾人都道是她必定私下找老闆求情，將懷孕的事告知了，才得以全身而退。
如今看來，那些眾人堅信不疑的故事，竟都是編造的。眼前蓬頭垢面、皮膚蒼黃、體態臃腫的碧煙才是真實的，從前的清高、秀美，以及不隨波逐流的蓮花氣質，早已被抹殺得乾乾淨淨，現在的她只是一位即將臨產的婦人。
「看來你還是沒有忘記好姐妹呀。」神秘人興奮得「咯咯」直笑。
「哪裡是姐妹？只是認識……」
她這才不安起來，下意識地捧住那快六個月的肚皮。
「中國有句古話，叫『欠債還錢』，這位碧煙姑娘之前偷過賭場太多錢，在這裡替潘老闆干一輩子苦工都還不完了。不過，我們還是替她找到了非常完美的還債方式，她不僅可以衣食無憂，還能把孩子平安地生下來。」
神秘人的聲線驀地變得自然了，是一派溫柔男音，如溪水流過指尖，清爽、平緩。
「那……那生下來以後呢？」
不知道為什麼，她內心的恐懼無端地愈積愈濃。
「哈！哈哈！哈哈哈哈！」
床上待產的邋遢孕婦突然發出爆笑，她勉強支起身子，靠在牆上，雙下巴在領口擦來擦去，顯得極為狼狽：「生下來以後，孩子就不見了，就不再是我的了！不見了……就不見了……不見了，不見了，不見了……」
碧煙不停叨念「不見了」，像是對自己講，眼睛卻看著神秘人，哀怨、絕望。
「你們這些女人為什麼一定要給自己增加負擔呢？」神秘人緩緩除下罩在臉上的斗篷，露出一頭捲曲的金髮，修剪精緻的絡腮鬍與水藍色眼珠被吊燈製造的明黃色光照得明艷可鑒。那不是一張俄羅斯人的魯鈍面孔，俊俏里有著滄桑，眼角的細紋正泄露年齡的秘密，譚麗珍這才看清這個西洋美男子的手，修長、蒼白，指節上有白色絨毛。
他的動作是那樣緩慢，彷彿時間從他身邊流過時會變得遲鈍，每一秒都無聲滑掉了，他像是從哪個神秘國度派來的巫師，有操縱世界的能力。
「你是誰？」
譚麗珍並非真不記得他是誰，他第一次來賭坊的時候，還是她領著他來到玩百家樂的檯子上，因他不似那些紅毛鬼一般粗魯，毛領大衣底下系整潔的三件套西服，金錶的細鏈子在胸口彎成一道光滑的弧線，每一個笑容里都是有勾引的。這樣的妙人兒，碰上一回便銘記終生。
「叫我斯蒂芬就可以了。」他微微欠身，像置身於一場上流社會的豪華晚宴。
她險些迷失在他的溫柔里，然而監牢里那隻馬桶的臭氣適時將她熏醒，於是怯生生問道：「你……你要把我怎麼樣？」
「別擔心。」斯蒂芬像中了蠱毒的太陽神，笑道，「只是要請你看一場表演。」
這個時候，斯蒂芬好似完全不在意他的「老朋友」杜春曉已在賭坊落腳的事情。