若望的花房依然保持「世外桃源」的夢幻，只是這一次，陪他享受仙境的是另一個死人費理伯。如今這孩子身上油津津的罩袍已被脫下，若望用灑了香草粉末的清水為他清潔皮膚，他雪白的手在費理伯的死灰色皮膚上緩緩移動。
門外傳來阿耳斐的聲音：「若望哥哥，神父大人托我來問一問，可把費理伯收拾好了？」
「還要再等一等。」若望又將手指連同拭布一同浸入冰水。
「啊？哦……」
儘管隔著門板，若望還是能聽到阿耳斐的遲疑，他只得嘆一口氣，道：「進來吧。」
門應聲而開，阿耳斐穿過落英繽紛的乾花花簾，走到若望跟前，看著頭顱塌陷的費理伯。
「阿耳斐，在天主面前，我們是最親密的兄弟吧？」
阿耳斐點點頭，與若望一道為費理伯換好袍子，過程緩慢、艱難，卻意外地平和。在親歷三次徒友死亡事件之後，他們似乎已經將恐懼驅除出了「字典」，更何況相比瑪弟亞與西滿被挖去眼球、綁紮頭顱的驚悚，費理伯的死態已經算非常「平和」了。
「那個……有冰糖嗎？」阿耳斐的聲音氣若遊絲，額頭蒙了細汗，像是對費理伯的灰色屍身有些無所適從。
若望看著阿耳斐，沒有說話。
柴房內的喬蘇被鬆綁，是杜春曉的主意，依她的說法便是：「諒她也不敢怎樣，倘若要跟老娘耍花腔，將她直接交給潘小月便是。」
這一講，喬蘇反而哭鬧起來，大叫：「你們該死！你們都該死！既不信我，就把我送到潘賤婦那裡去！我不活了！」邊哭邊一把抓住杜春曉，擺出要找她拚命的架勢。杜春曉也不急不惱，反而一把將她抱住，喬蘇只覺雙臂勒緊，整個人在她懷中動彈不了半分，只見對方咧開嘴，露一排黃漬斑駁的煙牙，笑道：「你倒是說說，那孩子怎麼就該死了？」
喬蘇掙脫不掉束縛，便用儘力氣啐了杜春曉一口，罵道：「這裡不幹凈！這些孩子也都不幹凈！早死早超生！」
「她該不是真瘋了吧？」夏冰忙上前替未婚妻擦去掛在眉毛上的唾沫，嘀咕道。
「真瘋還是假瘋，試一試便知。」
說話的人是若望，後頭跟著神色恍惚的阿耳斐。
「若望，都安置好了？」庄士頓顯然更關心費理伯的葬禮。
「好了！都好了！」阿耳斐搶先回答，似是要以積極的態度掩蓋某些情緒上的秘密。
「這裡所有的人都知道阿耳斐是你的親生兒子。」
若望的話，像是一柄突然刺出的利劍，直抵喬蘇心口。她果然停止哭鬧，怔怔看著少年老成的「雪人」，石灰般的膚色將他的眼白襯托成淡黃。「雪人」將阿耳斐推到屋子中央，猶如展示一件沒有生命的古董，他圍著他緩緩打轉，伸手掰開阿耳斐的眼皮，讓他的眼球整個暴露，遂道：「看看我這位兄弟，他的眼珠，他的膚色，他的鼻子，嘖嘖……這是神和他的父母共同的傑作。喬蘇女士，你若是不道出真相，那我們自會按照教堂的規矩來辦。」
「辦……辦什麼？」喬蘇一臉凄怨地看著神色恍惚的阿耳斐，「天主不是仁慈的嗎？我還每個禮拜給你們的募集箱里塞錢！」
「神父大人。」若望忽然轉向庄士頓，正色道，「西滿死了之後，你抽了猶達幾鞭？」
「十鞭。」庄士頓神情嚴肅地回答。
「為什麼要給猶達肉體上的懲戒？」
「因為他與西滿同房，西滿半夜出去的事情他知道，所以我施以這樣的懲罰，告誡你們每個人都要愛護自己的同胞，將對方的生命視作自己的生命。沒想到，災難還是會發生……」
「現在死的人是費理伯，與他同房的阿耳斐是否也該受到一樣的嚴懲？」
庄士頓呆了半晌，勉強點了點頭。
「那麼……」若望從身後拿出一條末梢散成幾片的黑色皮鞭，畢恭畢敬地拿到神父跟前道，「請動手吧。」
庄士頓只得接過，走到阿耳斐跟前。夏冰正欲上前阻止，卻被杜春曉一把拖住。
一場莊嚴肅穆的酷刑即將開場，所有教徒都屏住了呼吸，事實上他們每個人都覺得這皮鞭早晚要抽到自己的背上，只是在那一天到來之前，心理煎熬遠比肉體的痛楚要難過。
「哦！原來你堂堂一個神父，所謂的大善人，居然還會打孩子。」喬蘇好不容易恢複常態，將驚訝轉為冷笑，「也罷，今兒倒要看看大善人是怎麼行兇的。」
說畢，便一屁股坐在柴堆上，不知從身上哪裡翻出一支煙並一盒洋火，點上抽起，動作倒也輕鬆利落。
把阿耳斐的袍子褪下的時候，扎肉甚至能將若望臉上的狐笑看得一清二楚。阿耳斐那脊樑如蜈蚣一般自股溝上方延伸至脖頸的背部，因低溫刺激而突起無數細丘，肩膀的起伏暴露出他緊張的呼吸。庄士頓揚起鞭子，自那張細瘦的背上掃過，很重，發出「啪」的響聲。
這一鞭，將喬蘇的眼淚抽下來了，她將拳頭塞進嘴裡，似要把幾根手指一一咬斷。鞭聲沉悶而空洞，每一下都讓阿耳斐自鼻孔里喘一口粗氣，那聲慘叫被硬生生壓縮成急促短暫的「唔」，釘子一般掉落在地。
這樣的場面令氣氛無比壓抑，連阿巴都停止了憤怒的狂吼，安靜地張著嘴，旁觀這殘忍中帶有獨特惡魔之美的一幕。冷汗與血漬一齊自美少年的身上滴下，他緊皺眉頭，用緊繃的軀體反抗痛苦。
「別打了！」喬蘇突然大叫。
庄士頓的鞭子適時停下。
「是我……」
她已是淚流滿面，上前將棉袍子拾起，欲蓋上阿耳斐的裸背，卻被若望拉住。
「不行！那是麻料做的土布，會使傷口糜爛。」
話畢，若望從袍子底下掏出一卷白紗布，並一個瓷瓶，將瓷瓶中的淡黃粉末撒在阿耳斐觸目且縱橫的鞭痕上，阿耳斐這才發出一記痛苦的嗚咽。
「我現在給他消毒止血了，但是如果接下來你只要說一句謊話，剩下的幾鞭就會繼續，剛剛上的葯不僅全部白用，還會腐肉蝕骨。」
喬蘇一臉錯愕地看著若望，彷彿不相信眼前這位膚色詭異的病態少年會有如此狠毒的城府。她模糊記得他是庄士頓最羸弱的孩子，每每去做禮拜，都會看見他站在最後邊，用窗帘之類的東西遮擋自己，直到她從懺悔室里走出來，他才會突然跑上前抓住她的衣角，以可憐巴巴的語氣道：「娘，我是天寶啊，你不認得我了？」宛若剝皮的羊羔。
眼前這隻「羔羊」突然顯露狼性，銀髮底下那張肉粉色面孔已全無先前的稚氣，雪白的小「惡魔」就在她眼前用刀片一下一下切割她的心肝。庄士頓彷彿是被他控制的一個玩偶，只是機械地動作，雖面色凄愴，手腳卻在聽他人使喚。
「是我殺的！」喬蘇一把奪過若望手裡的紗布，為阿耳斐包紮起來，「都是我乾的！我原本只是想在這裡避一避難，讓那小弟弟給我送吃的。誰知道，他說在這裡老吃不飽，我給他的錢又不夠多，還說想逃出這裡去，我見他越來越難以掌控，轉念一想，不如殺人滅口吧！」
「如此說來，前頭聖瑪麗教堂那幾樁命案便與你無關？」夏冰忍不住追問。
喬蘇眼前掠過一絲幽暗的凄楚，遂道：「那三個人，也是我殺掉的。」
「為……為什麼？」
發問的是面色鐵青的庄士頓。
「為了復仇！」喬蘇兩眼充血，額角浮起一根青筋，在紅髮下格外扎眼。
「你與潘小月的仇怨和聖瑪麗教堂的教徒有什麼關係？」
杜春曉貓腰上前，蹲下身子，幫喬蘇為阿耳斐身上纏繞的紗布打結。
喬蘇抬頭，用古怪的眼神看著杜春曉，似是要傾訴，又更像是看見某個讓她詫異的東西。她看見了什麼？地底冤魂的手？費理伯腦漿四濺的最後時刻？阿耳斐背後滴血薔薇般的傷口？她是如此緩慢地抬起手，撫摸阿耳斐背上的紗布，對著杜春曉浮出生命里最後一絲苦笑，遂將一件東西交予她手中。
「這就是答案。」
喬蘇的遺言自口中一串黑色黏液一道流出，白晳的胸膛被液體染成踏雪賞梅的幻影。過了很久很久，喬蘇那跪坐於阿耳斐背後的肉體才轟然倒地。
杜春曉緩緩打開右手，喬蘇臨死前給她的是一張塔羅牌——甜蜜如斯的戀人牌。