杜春曉與夏冰站在潘小月跟前時，兩人都恨不能將扎肉碎屍萬段。可恨扎肉不是真的扎肉，否則怕是早已被嚼爛。他們斷想不到，扎肉那個「過夜的地方」竟是賭坊，且是三人行到街當中，便有五條壯漢橫路殺出，也不亮傢伙，只笑嘻嘻地拍拍扎肉的肩道：「老兄辛苦了。」他們一路被押至潘小月處。
走進潘小月的房間，三人的腳骨都不自覺地軟了一半，因踩著花紋斑斕的厚羊毛地毯，令整隻鞋都埋進裡頭去了。壁爐內收拾得很乾凈，堆有色澤光亮的冷炭，上方掛了一幅濃墨重彩的西洋油畫，畫中一長著鬼頭的半裸男子，在林中追逐倉皇奔逃的少女；一張紫檀木桌子放在正中央靠窗的地方，蠢笨然而奢華，顏色便烏艷艷得逼人；右側一個掛衣架子細細長長，佇立在銀色海鷗飛翔於金色天空里的花壁紙上，那紋路看得深了教人暈眩；衣架旁的落地穿衣鏡正現出女主人修長的側影；難得的是，左側竟是滿滿一牆的書架，上邊挨挨擠擠碼了好些精裝本，鑲金線的硬皮書脊冷冷釋放其尊貴。
「喲！未曾想潘老闆還有些雅性，只是那個東西有些煞風景。」杜春曉拿嘴撇了撇那穿衣鏡。
潘小月只當看不見，繼續笑吟吟地吃茶，本該辦公文、奮筆疾書的檯子上相當突兀地擺著四色果子並一碟蒸糕，灑在上頭的紅綠色分外惹眼。
「杜小姐不必焦慮，今兒找你們來，也是扎肉的主意。」
只這一句便再度將扎肉置於死地，他恨得心肝發顫，卻不敢表露半分，只得沖杜春曉與夏冰乾笑了兩聲，道：「沒什麼大事兒，只是潘老闆……有個小忙，讓咱們幫一幫……」
「幫了有好處么？」
聽到「幫忙」二字，杜春曉頓時表現得釋懷了，像是知道這一來既不用吃苦頭，也不會被追債，於是整個人鬆懈了下來。
「好處便是先前的債務一筆勾銷。」
杜春曉聽了反而鎖起眉來，長嘆一聲，掏出懷裡的塔羅牌拋在地上，只一張死神牌正面朝上，她拿起「死神」，臉色煞白道：「我倒是寧願背債，也不想攤上那些事兒。」
聽到這一句，潘小月面孔微微變色：「難不成你已知道是什麼事？」
「這不是我的牌剛剛告的密，說你這裡出了人命嘛！」
她心裡不由冷笑，這一路走到西街頭也要些時間，早已零敲碎打從扎肉嘴裡掏出不少信息來，如今裝模作樣一番，只是希望能唬住對方。
孰料潘小月即刻轉了臉色，笑道：「可是扎肉半路上已跟你講了吧！」
雖被當場拆穿，杜春曉也不覺得窘迫，只將牌收好，直起身來，用誇張的姿態伸了個懶腰，死氣沉沉道：「講了些，我還想再瞧瞧屍首，可以么？」
托惡寒天氣的福，五爺的屍首分毫不爛，在地下室內擺放完好，因脊椎被戳碎的緣故，整個人像肉蟲一般攤在水泥板上。一中年男子陰惻惻地站在旁邊，打量杜春曉、夏冰與扎肉三人，眼睛裡並無敵意，卻堆有某種麻木的殘忍。他身量不高，背部微駝，髮長過肩，拿白繩胡亂地扎住，右半邊臉藏在陰暗裡，灰色大衣處處沾有白色煙灰，周身冒出清冷的殘煙味。這味道勾起了杜春曉的煙癮，她只得巴巴兒跑過去跟對方要煙，男子瞟了她一眼，聳肩搖頭，表示不屑。
「小氣！」杜春曉討了個沒趣，迴轉身繼續檢驗屍體。
確如扎肉路上所言，這個五爺系被人勒斃後再串成「人刺」的，手指甲完好無缺，舌苔泛白，無掙扎或中毒跡象。股溝處血洞大開，一小截粉嘟嘟的腸子落在外頭，夏冰不由得轉過臉去作嘔，杜春曉倒是仔細看了看，包括手臂與大腿內側的屍斑，邊看邊自言自語道：「這屍體原也沒甚好查的，我又不是仵作，看不出什麼名堂。」
「看不出也要看，這具看完了，還有一具。」男子突然開口，若非他發出聲音，當時現場已無人還記得他的存在。
「還有？」扎肉眼睛睜大，望向五爺旁邊一個白布蓋住的突起物，不免有些吃驚。
男子終於從陰影里走出來，他們這才見識到他觸目驚心的右側臉，坑坑窪窪，似被太多厲鬼啃咬過，傷疤厚厚層疊起來，雜亂布在臉上，眼眶縮小變形，比正常的那隻要小近一半，雖然恐怖，卻令他看上去有了威嚴。
另一具屍體同樣與肉蟲無異，但體型較五爺要勻稱許多，骨骼精巧，從陰部、胸腔與頭顱識別，系一位年輕男子，二十來歲的模樣，雙目暴睜，似是有訴不盡的憤怒。不僅如此，手臂與小腿處有數塊淤痕，深深淺淺灑落，頸部勒痕同樣惹眼。
「他是誰？」
「他叫沈浩天，是我們這裡的荷官。」男子看屍體的眼神也是麻木的，與逛菜場時瞟過一片豬肉無異。
「你又是誰？」
男子怔了一下，回道：「小人姓章，章春富，大家都叫我老章。」
「沈浩天是什麼時候被發現的？」
「昨天後半夜。」
「誰看見的？」
「我們這裡一個女招待，她因身子不舒服，便躲到外頭去透風，就看見了，當場嚇得尿褲子。」
「在賭坊後頭掛一個人哪，得多大動靜呀？怎的你們門口安排的那些叫花子都沒發覺？」
「這……」老章像是被問住了，愣了數秒方回道，「問過他們，都說沒有聽見。你去那邊站一站便知道了，隔著一幢房的距離，後邊有什麼動靜確實是聽不見的。」
「那就怪了，這個人明顯死前有過掙扎跡象……」
「一點兒也不奇怪。」
杜春曉正欲好好發揮，卻被扎肉打斷，他正色道：「賭坊內部牆壁上均鋪了吸音的棉胎布，為的是防止聲音太吵，掃了客人雅興，所以外頭有天大的動靜裡面都是聽不見的。」
「那個發現屍首的女招待叫什麼？」
「好像叫譚麗珍。」
「我說老章，你若只是在這兒守屍的，知道的可有點兒太多。」杜春曉藉機揶揄了他一把，算是報剛剛不給她煙抽的仇。
「哼！」對方卻冷笑道，「已經算少的啦！」
說畢，老章便替屍首蓋上白布，縮回黑暗裡去了。
譚麗珍從哪裡看都是肉進肉出的，鵝蛋臉施了最薄的粉妝，唇上只潦草地抹了些口紅，鮮濃芬芳，因過於豐滿的緣故，兩條大腿並得再攏亦將旗袍下擺綳得緊緊的，乳房更是動若脫兔，一舉一動都牽掛著男人的眼睛，男人想不看都不行。這樣的可人兒，雖美得魯鈍，卻不會讓男人有壓力，一對桃花眼更是泄露了情運。
於是杜春曉興沖沖拿出塔羅牌來，為譚麗珍算了一卦。
過去牌：正位的星星。
「嘖嘖……小妹天生麗質，男人都排著隊要娶你過門兒，也不知道挑哪個好，可是把你愁壞了吧？」
譚麗珍也不言語，只拿一對圓眼睛盯住牌面。那是典型的算命者，求卦的事體做得多了，已養成「高深莫測」的習慣，在算命師沒有講完之前，准與不準都不發表意見，用近乎狡猾的虔誠算計前途。而時常算命的人分兩類，一類是命運多舛，需要買指引、買安心的；另一類屬本性貪婪，永遠不會滿足現狀。譚麗珍顯然屬於後者，然而杜春曉也體諒她的心思，一個美女若只甘心做伺候人的活，多半也太不長腦子了。
現狀牌：逆位的惡魔，正位的戰車。
原是「改邪歸正」的意思，為了套出實話來，杜春曉少不得要歪曲一下，於是道：「哎呀呀！這兩個牌可不太好，說的是譚姑娘你近期情運不佳，碰上了橫禍呀……被車子碾過身子的滋味可不好受。」
譚麗珍眉頭一挑，也不爭辯，只道：「接著講。」
見她如此沉著，杜春曉不免有些動氣，於是加大了暗示力度，道：「倒轉的惡魔牌，便是魔煞纏身的意思，譚姑娘近期定是被什麼不好的東西魘住了。據說您還在賭坊後院兒碰上了死人？」
「啊？嗯。」不知為什麼，譚麗珍臉上浮過哀怨之色。
「那個叫沈浩天的小哥可惜了呀，長得那麼俊俏，應該被不少姑娘看上了吧？跟你一道在賭坊幹活的幾個姑娘都是沉魚落雁的美人，這樣的小哥活在絕色佳麗中間，可是如魚得水呀！」
這一句果然讓譚麗珍有些按捺不住，她鼻子里輕輕「哼」了一聲，道：「那天可嚇死我了，小天也不知得罪誰了……」
「他得罪了誰，可是譚姑娘你心裡最清楚了？」
幾番誘供之後，杜春曉決心鋌而走險，因她已從對方的表情里讀出一些區別於兇案的信息。
「啊？」
「當晚你說是身子不舒服，出來透風。這賭場內因怕賭通宵的客人待久了會打瞌睡，便將通風設施做得極好，空氣流通不講，還四處都擺放了提神的嗅煙。倒是外頭天寒地凍，吸一口氣都涼透全身，你們又穿得少，別說出去『透氣』，就算偷情也最好待在屋子裡呀！這假話說得也有點兒過了吧！」
杜春曉翻開未來牌：正位的戰車。