在喬蘇籌錢的數天里，貴生對她的看管也愈發嚴格。他替她趕走了附近搶生意的幾個女人，蘇珊娜走的時候居然滿面笑意，像是得了許多的好處。每每喬蘇問及他是否用錢打發她們，他都只冷冷回一句：「賺錢要緊。」只可惜，那幾天她卻天天吃「陽春麵」。
因貴生管得多了些，每每有人來議完價，剛將喬蘇壓到牆上，他便走過來將對方請出去，理由是：「那個人可能會讓你受傷做不了生意，你盡可挑安分一些的客人。」
殊不知，選擇喬蘇的男人都不可能安分，更不可能有錢。蹊蹺的是，喬蘇也不捅破，沒有飯吃的時候，貴生自會在她住所的窗口放一碗麵疙瘩，並幾支土煙。兩人話也不多，甚至時常是一人站在巷口拉客，另一人則在巷尾蹲守，有兩兩相望卻無言的意思。她後來乾脆連生意也不要了，轉去巷尾找他，他坐在燈下，將大衣領子拉直，封住脖頸，眼睛很疲倦。
「你這樣，我到死也做不成生意！」她點上一根煙，一副認命的消極模樣。不知為什麼，心裡竟不覺得苦，反而有一縷蜜意絲絲絆絆地游出來。
「那……就不要做了。」
貴生話裡有話，她也聽出來了，於是苦笑兩聲，掏出當日被他拾起的手絹包，打開，裡頭是一片黃燦燦的金鎖，上頭刻了「長命百歲」的字樣，周邊凸浮出細巧的蓮花。
「你那天便覺出分量來了吧？」她將鎖遞到他眼前，一點也不防備，「知道我為什麼不拿這個還債么？因為那是我娘留下的，她說有了這個，就可以找到我爹。」
「你爹在哪兒？」貴生的聲音還是細沙墜落式的陰綿。
「我怎麼知道我爹在哪兒？說不準，我將來生下的孩子，也不知道他爹在哪兒咧！」她仰面大笑了幾聲，又轉回落寞里去。
貴生清了清嗓子，又問：「你這兩天，一個生意都沒做成，可要怎麼交代？」
「罷了，爛命一條，愛拿，拿去便是！」她表現得極為凜然。
「可是做『人刺』很難受的，要把你綁著，木頭樁子從屁眼裡捅進去，拿鎚子一記記敲打，每敲深一截，你就會不自覺地弓起背來，有人就會把你的身子強行掰直，再敲……」
「別說了！」
她終於怕了，眼眶裡有了一點淚的漣漪，心底里卻已下了決心，那片鎖是她對未來唯一的追求，將這個東西送出去了，人生便也送出去了，能挽回自尊的希望也隨之蕩然無存。
「那個……」他又輕咳一聲，顯得有些緊張，帽子也脫掉了，才發現右半邊是一道斷眉，愈發顯得涼薄，「我……那個……什麼價？」
她聽出他的意思來，想笑出來，鼻子卻有些酸，眼球亦灼熱起來，少不得回道：「跟你算起來，可是盡量要貴一些的。」
他打開錢夾，拿出一疊紙鈔遞來，她接過，裝模作樣數一數，整整兩百塊。
「我不要在這裡，去你家。」
「跟我來。」她的嗓音因激動而喑啞。
這是喬蘇頭一次看到貴生的身體，健壯得像一片澎湃的海洋，能將她整個人隨意翻卷。然而他壓上來的瞬間卻又是羞澀的，動作生硬，沒有一處做到位。她直覺他碰過的女人太少，於是在不傷及他自尊的情況下，巧妙地為其調整方向。他是如此努力地摸索她慾望的源頭，卻總是偏離軌道，每一記喘息都宛若獸泣。她只得一手抱住他精緻的頭顱，一頭握住他的「刺刀」，抵進自己深處……
釋放的瞬間，喬蘇聽見貴生喉嚨里苦苦壓抑的嗚咽。
十天之後，到了還債的日子，貴生仍帶著喬蘇走進潘小月的房間。交上的錢只有一千，那是貴生的全部家當。
「喲！」潘小月還是慈眉善目地坐在桌前，只瞟了一眼鈔票，彷彿就嗅出它的內幕來了，「看來，你最近倒是攀上高枝兒了，只可惜數目有些不對。」
「哎呀！潘老闆您就多寬限幾日，容我把錢攢夠了。」喬蘇講話也有了些底氣。
潘小月突然挨近她，兩隻眼睛如刷子一般在喬蘇臉上掃蕩，遂笑道：「嘖嘖……眼含秋水，面帶桃花，可是遇上什麼好事啦？」
接著，她突然轉過頭來，對貴生冷冷道：「人沒看好，怕是心倒交出去了吧？早知你飢不擇食，那麼丑的娘們兒也要，還不如我帶你去逛風月樓，比睡這樣的貨色不知要好出多少來！」
貴生神色凝重，雙唇緊閉。
潘小月似乎也不計較，反而面色一緩，笑道：「貴生呀，饒是這麼著，還欠著兩千塊呢，你打算怎麼替她還呀？」
「不知道。」貴生直通通答道，「請您再寬限兩日。」
「嗯，看在你跟了我三年的份上，也別整得像我潘小月不通情理似的，可以再限你們一個月，不過規矩還是不能破的。」
潘小月這一「通融」，喬蘇便留下另一根拇指，和貴生雙雙走出去了，身無分文，只身邊那個人是最大的財產。不知為什麼，兩人竟也不曾慌亂，反而因能同甘共苦而倍感愉悅。
一個月，他們可以做很多事，除了逃亡。貴生講，只要在潘小月的監視之下，逃跑幾乎是不可能的，即便逃到車站，也會被捉回來，經受難以想像的酷刑。喬蘇是一萬分地信任這個男人，信任到可以拿任何謊言來搪塞他。但她終歸還是有些私心，因她那純正白皮膚的俄羅斯母親曾跟她講過：「女人最好還是依靠男人，把他們當成命里的拐杖使，才不會倒下。」
於是她什麼也不做，只等貴生想辦法。他四處借錢，卻因走不出幽冥街而未能如願。這期間，他們干過一些見不得人的營生，由喬蘇站在巷口處色誘路人，待對方上鉤之後，貴生再衝出來剝光其財物，揚長而去。如此幹了一些日子，到手的錢還不滿五百塊。某天貴生頭腦有些發熱，還去賭場試了一把手氣，於是這些「辛苦錢」便又都賠出去了。彷彿命中注定，不是自己的就不是，老天爺對待這兩個人，是既公平又不公平的。
在離還債日還差兩天的時候，喬蘇憂心忡忡地抱住貴生，兩隻殘手都在發抖。
「怎麼了？」貴生捧起她那張尖細古怪的面孔，它在他手裡像是隨時可以捏碎一般。
「我……我有了……而且，這兩個月，我都沒有……接過別的客。」
她的忐忑里蕩漾著些許純真，令他難以自拔。
「那不好么？我可以當爹了。」貴生笑得很凄楚。
她心裡卻在打鼓，兩個月沒有來紅確是真的，但那對她來講並非一定是懷孕的徵兆，更何況之前替她墮胎的郎中已警告過：「再來個幾次，恐怕今後就再不用來了。」但這個謊還是要說的，她得為自己的性命留個保障，儘管她也不曉得將來找不找得到親爹，能否幸福。而貴生這根「拐杖」，她無論如何都要用起來，用到斷裂為止。
還債日的前一晚，貴生燉了一鍋雞湯給她補身子，手上還剩最後的兩塊錢，亦交予她，臉上掛著淡笑，彷彿將幸福放在口中偷偷品嚼。她覺察出他要做的事，卻假裝不知道，不停講些下流的笑話，無論講得是否精彩，他都會把嘴咧得更開一些。
次日清晨，貴生不見了，桌子上放了一件簇新的狐皮大衣，拿柔白的棉紙包了，用細繩扎住，有滑溜溜的白長毛領與袖口，展開來能將她整個包起，送至雲端，房內瞬時有了獸皮的刺鼻香氣。
喬蘇一如往常，在巷口的包子鋪吃過早飯，便抬頭望住天空，腦中空白一片。並非是自然而然的空白，系她竭力將所有思緒都從腦子裡清空出去，做到完全不受困擾。到了晌午時分，餓意令胃酸不停湧上喉管，她自覺要被酸液灼傷，少不得掏錢再去買碗麵疙瘩，卻剛好麵攤老闆正在收拾東西。
「哎！生意不做啦？」她因煩躁而變得惡聲惡氣。
「你等晚上來吧。」老闆正將一鍋麵湯水拿木蓋蓋了，將火封進爐灶內關好。
「怎麼了？趕去投胎？」
「比投胎還急些。」老闆臉上有種殘忍的興奮，「賭坊又要做『人刺』了，大伙兒都去瞧了。」
她似被閃電擊中，兩隻眼睛裡擠滿了貴生的笑，唇形薄長漂亮。她隱約記得母親還講過：「薄唇的男人比較薄情。」
於是，她用最快的速度向西街頭狂奔，熙攘的人潮自動為她的瘋狂讓道。
「貴生！貴生！貴生哪！」
一路上，她驚覺那呼喊只在腦子裡出現過，嗓子眼卻發不出聲來。於是她只是幽冥街上一個下等娼妓，負債纍纍的賭棍，將自己的男人親手推上死路的毒婦！
背負著這樣的包袱，她跑至賭坊後方的石圈牆外，奮力撥開人群，亂髮蓋住她的雙眼，然而她不需要看清楚什麼，也不敢看清楚什麼，卻是沒頭沒臉地跪下，將一枚金鎖高高舉過頭頂，大聲吼道：「潘老闆！潘老闆！！！我是喬蘇！欠你錢的喬蘇！！我來還債了！來還債了！！你放過他吧！求求你放過他吧！」
回應她的不是潘小月，卻是周邊那些刺耳的噓聲。她只得抬眼，臉上每一寸肌肉都在抽搐