喬蘇渾身酸軟，卻還假裝自己生龍活虎，站在巷子一角。夾在指間的半根殘煙已被風吹滅了兩次，於是四處借火，甚至湊到時常搶她生意的蘇珊娜那裡去。在轉來轉去的當口，她又看到兩個新面孔，均是胸脯高聳的俄國女子，穿縫製粗糙的灰兔皮外套，裡頭只一件麻布裙子，從乳溝到脖子都裸在外頭，用斑駁的蜜粉蓋著，粗大細密的紅色毛孔被風刮到凸起。
從那邊過來的婊子越來越多了，生意不好做！
她默默嘆一口氣，把香煙含在嘴裡，向剛剛貼於牆根處做完今夜第一筆生意的蘇珊娜示意。對方因有了收入，心情極好，便掏出火柴劃燃，親自為她點上。暖融融的火光照出喬蘇油膩變形的五官，劣質煙絲把她身上的每個細胞都封閉在隆冬之外。她渾身發臭，一頭紅髮了無生氣，只隨便披在肩上，末梢還沾有昨天某個客人的體液。然而焦慮令她無暇顧及體面，尤其是紊亂的經期，讓她完全不知道自己的身體究竟是處於何種狀況。她已經付不起墮胎費了，再有便只得買葯，然而幽冥街上唯一的一家中藥輔因一年內吃死過三個同行，已不值得信任。想到這一層，喬蘇已是絕望透頂，因她已有一個半月不見紅，此後每過一日，內里的恐懼便又添一層。
黯然神傷時，巷口麵攤的燈火徑自隱了一下，喬蘇站著的地界陡然變暗。她驀地抬頭，卻見光是被一人影擋住，於是心底的憂鬱再度加重，然而她很快又高興起來，因走進巷子的是個男人。她生怕被蘇珊娜看見，便急忙上前來拉住對方的袖口，將他拖在原地不動，眯著眼媚聲媚氣道：「五十塊，不貴的。」
「你叫什麼？」
對方個子很高，身上套著一件與夜同色的駝毛大衣，散發新鮮的、有品質的氣息，壓在右眉上方的帽檐微卷，恰能漏一點亮進來，勾勒出他刀削斧鑿般明晰的面部。喬蘇看清楚以後，不免有些失落，且連帶著生出一些恐懼來，因這樣的男子斷不可能會缺少女人，饑渴到要來這裡尋歡。
「叫什麼不重要，既然是個俊哥兒，收四十好了。」她還是強笑，將他緊緊拉住。
他捏起她的下巴仔細窺視，如星的眼眸有銷魂蝕骨的蠱惑力，於是她又重燃希望之火，兀自抬起一條腿，拿膝蓋挑開男人的大衣門襟，迅速找到「根源」摩挲起來……
「多少錢也不重要，但我喜歡做的時候叫人家名字，顯得親。」他聲音啞啞的，像被刺破了洞的風箱，腔調有一點悲涼。
她模糊知道他在說謊，因她拿腿蹭住的胯下雖有一些反應，卻也是懶洋洋的，似在竭力壓抑，這是一個正常男子單純生理上的堅挺，但沒有擦出真正的慾望火花。但有一點可以肯定，她絕無可能透露自己的真名，只喃喃貼住他的耳根，道：「我叫蘇珊娜。」
話音剛落，他便抱住她，往更幽暗的巷尾潛行。她起初是欣喜，漸漸又覺得不堪重負，整個身子都被疾行中的客人拖拽住，中間有一縷頭髮勾到他的衣扣，痛得她尖叫起來，卻被他捂住了嘴，那陰綿且悲涼的聲音再度響起：「你是喬蘇吧？老闆要見你。」
不知為什麼，聽到「老闆要見你」五字，喬蘇竟鬆了一口氣，剛剛還感覺到在膀胱里愈積愈滿的尿意也隨之消失了。
要見喬蘇的老闆是潘小月。
兩個年齡、身份、穿著均天差地別的女人，碰面之後自然是一個尷尬一個得意。潘小月給喬蘇一張擺了天鵝絨墊子的矮椅坐，自己則站在乾淨透亮的穿衣鏡前，對身上那件綠色滾金線硬綢長袖旗袍照了又照，身條如此之瘦、之挺直，兩條腿甚至因過細而顯得有些毛骨悚然。喬蘇總是思忖這樣的身板兒若被男人騎著，會否隨時都有折斷的危險，續而又暗自嗟嘆，世上有些女子天生就不是用來服侍男人的，卻是讓男人都來服侍她。想到這一層，喬蘇總是對潘小月流露出無比的羨慕。
「喬蘇呀，生意可好？」潘小月聲音薄薄的，像凌遲某人之前一件件往外擺放的刑具。
「好什麼呀？好就來還債了！哪還能勞煩這樣俊俏的小哥跑這一趟？」她邊講邊瞟了站在後頭的男人一眼。他押著她直到賭坊內潘小月獨住的房間時，她才完全看清楚他的長相，還知道了他的名字，叫貴生，系地道的中國男子，生著挺括柔軟的黃皮膚，嘴形是薄的，細的，板著面孔也會兩頭翹出微笑的。
貴生一動不動，凍僵了一般，又像在與誰賭氣，帽檐仍壓得極低，將脾氣都鎖在陰影下。
「三千塊呀，喬蘇。」潘小月終於裊裊婷婷地離開穿衣鏡，向她行來，「我在你那個時候，三千塊可是一個月便掙得回來的。」
「那是你皮肉硬，經得起操。」
話音未落，喬蘇已挨了一掌，是貴生打的。不曉得為什麼，她一點也沒有動氣，反而笑了，他用力太狠，口中湧起一股血腥味兒，想是側牙磕到了腮幫里側。
「原本只想找你聊聊天兒，說說笑話，這筆債拖到月底來也是可以的。既你這麼有底氣，不如再給你十天也罷，到時還不出來，生意也不用做了，賭坊外頭掛過的那些人便是榜樣。」潘小月即便惱了，也惱得有風度，只扎人七寸，不做多餘的動作。
喬蘇想的卻是先離開這個地方再說，無奈肩膀被貴生按著，在椅子上動彈不得，偏生她最近還痔瘡發作，坐著還不如站著，所以苦不堪言，又無法表露，只得笑眯眯道：「潘老闆說得是，我這十天之內必定還錢！那我……我現在就做生意去了……」
貴生亦不自覺鬆了手，喬蘇剛要站起，卻又被潘小月按住，道：「你做生意用的是底下那東西，其他地方想也是多餘的吧？還是給你長點記性的好，免得十天之後我又吃個空心湯糰。」
話畢，喬蘇還未反應過來，左手已被強行拉高，涼意自頭頂划過，手落下的辰光，原本生有大拇指的地方已經空了，只餘一塊石卵狀的血斑。她還未覺出痛來，貴生已麻利地為斷口搽上消毒藥水，此刻她才撕心裂肺，痛不欲生，癱在地上號啕起來，痔瘡的折磨瞬間被更嚴重的磨難取代。
「十天後回來，要麼就交錢，要麼就交命。」潘小月揮了揮手，皺眉道，「我是最不喜聽見別人在跟前鬼哭狼嚎的，鬧心。這十天里，我自會派人關照於你，免得到時出岔子。」
潘小月派出的人，便是貴生。
喬蘇回到巷子里的辰光，滿心惱怒，卻未曾掉一顆淚。換了平素，她必是將可憐一裝到底，為博同情，在男人跟前梨花帶雨一番。可不曉得為什麼，她就是不願在那個切掉她手指的「仇人」跟前表露出軟弱的一面。事實上，喬蘇也明白，貴生不是她該恨的人，要恨也得恨潘小月，但她潛意識裡卻早已將他當成自己人，所以被他傷害之後，便視為背叛，有了這樣微妙荒唐的心思，怨氣也隨之加重。
貴生跟在後頭，一言不發，直到她走進巷底一間酸氣熏天、陰溝邊全是凍結的尿液與洗腳水的住所時，方才停住腳步。
「今晚老娘這個樣子，做不了生意的，你也不用看著了，要逃也不是這個時候，總得等傷好了以後再逃。」
說罷，她氣呼呼地踏進去，剛要關門，卻被他抓住門沿，兩人瞬間有了僵持。他一聲不響，自兜里拿出兩件東西，放進她那隻完好的手掌心裡，遂轉身離去。
她捏著那東西急急進屋，點燈看了，系金創葯與熊膽油，俱是拿米黃的陶瓷盒子裝了的。她一屁股坐在瀰漫臭味的屋子裡，痔瘡的痛楚竟也煙消雲散了，只斷指處一陣陣錐心。
逃，是必然的選擇。
喬蘇將兩隻瓷盒放進毛衣下擺，隨後掀起床上那條潮濕的被褥，露出底下冷硬的木板，她用力摳出其中一塊，掰下裡頭用絹帕包裹的一團東西，迅速塞進胸衣裡頭，且將能裹在身上的衣裳全部裹了，她曉得之後的路會很長，且冷。
出逃的辰光，已是凌晨，她聽見蘇珊娜的大腳踏著有氣無力的步子回家，精液令她疲倦。她將後窗打開，並未覺出環境有哪裡不一樣，屋內屋外一樣令人窒息，於是她深吸一口氣，爬上窗檯，往下跳時聽見「噝」的一記斷裂之音，她覺出是裙子被窗上的鐵鉤勾破了，風即刻灌進只穿一雙薄襪的兩腿間。她咬一咬牙，只得將一塊較厚的麻黃手織披肩系在腰間擋風，心裡不由得絕望起來：這樣行步便更吃力了！
逃出幽冥街，從地理角度來講並不難，喬蘇只需溜出巷子，自老張開設的中藥鋪後頭繞一下，便是另外一條街，再沿街走三五里便可出縣，屆時便要找地方挨到天光，再雇一個車夫將她送至車站，即能遠走高飛。事實上，她並不曉得該去哪裡，只從前聽一個客人講，有個地方叫廣州，四季如春，從不見下雪，那裡的女子皮膚均是被水霧潤著的，粉白嫩紅，美不勝收。她聽著聽著便信了。
出巷子很容易，她猜想那個貴生必定料不到自己身受重傷還能逃，此刻應該不知到哪裡找地方睡覺去了，於是這一興奮，步子也踏得更急了。剛走到中藥鋪前，便打了個踉蹌，跌倒在地，回頭看去，原來是一隻腳踩在了披肩上，便忙去拾那披肩。