見到花爺的時候，琪芸已經不再焦慮了。她戴著精緻低調的黑色無邊圓帽，搽深紅色唇膏，手中的香煙散發出清香的薄荷味，原本略顯平整的雙頰用胭脂打得微微隆起。紅石榴餐廳的點唱機里播放的爵士樂低沉緩慢，空氣依然寒冷，只是通過食客的呼吸焐暖了一些。
「他們再也等不了了，必須儘快。」琪芸怔怔盯著指間的煙，實際上每吸一口都令她煩躁，可就是怎麼也停不了。
「秦亞哲那邊的事情已經了結了，東西都有了，你還怕交不了差？」花爺冷笑。
「你明知道那東西只能頂一時的，我必須找到那箱貨，否則——」
「否則你就得被打回原形？」
她抬頭整了整腦後精心梳起的發鬏，顫聲道：「這不是打不打回原形的問題，關係到太多事情。」
「依我看，這最要緊的事情，是放畢小青回去，否則你可還得這麼樣兩頭受擊，早晚會被壓成碎片。」花爺慢吞吞地攪動了一下杯中的咖啡，將面上一層薄脂搗得七零八落。
琪芸瞬間感覺如墜冰窟。
次日，秦公館門前又出現了一個藤箱，與裝邢志剛的箱子從式樣到大小均如出一轍，所以底下人亦不敢貿貿然打開，只慌忙向秦亞哲稟告，遂抬進公館內的客廳。打開的時候，眾人都拚命忍住捂鼻的衝動，因前一次已嘗過被屍臭嗆喉的滋味。
所幸這一次，箱子里裝的不是死了的舞廳老闆，卻是昏迷中的畢小青。這位秦家五姨太如砧板上的魚肉一般出現，只穿著一件繡花圖案過於濃艷的短褂，每道走線都找不到頭的，別緻中帶有一些異樣的硬朗。全身綿軟，彷彿體內已被掏空，只余沉重的呼吸，除了那隻斷了一指的浮腫右手還纏著紗布，她幾乎是健康完好的。
新聘的管家略通醫術，試過鼻息之後忙將五太太從箱內抬出，粗粗檢查了一番，抬頭對主人道：「謝天謝地，只是被下了點兒蒙汗藥，暈過去了，過一歇就好了。」
秦亞哲看著昏迷中的畢小青，一言不發。
三天之後，杜春曉出現在秦公館，只說是來要錢。
「這可奇了，人也不是你找著的，憑什麼來拿錢？」
「就憑我們為秦爺拼過命呀！」杜春曉說得理直氣壯，「秦爺大抵是忘記了，當初是誰通過旭仔那條線找到了邢志剛的下落，又是誰用借刀殺人的法子讓邢志剛送了命？」
「借刀殺人？」秦亞哲當即有些激動起來，「杜小姐想來是記性不好，我要你們去贖人，結果賠了金條又折兵。那廣東人我是放了，目的是要通過他那條線找到邢志剛，誰知道他不知發了什麼瘋，竟對自己的老闆下了殺手？如今小青能回來，怎麼又成了你們的功勞？於情於理，這個錢我都不該付。」
這一番奚落，不但未讓杜春曉退卻，反而愈發從容。只見她拿起盤子里的一塊蟹黃酥塞進嘴裡，大口嚼了一陣，方才說道：「我記性不好，秦爺卻是腦筋不好！也不想想，五太太能平安回來，可不是邢志剛的善行，若非我們從旁周旋，您以為想找的人能平白無故出現在大門口？」
秦亞哲一對銅鈴般的大眼望住杜春曉，兩隻眼珠燃燒的火焰似要將人灼穿。杜春曉亦如此回視他，雖心跳如鼓，但她曉得，在「故弄玄虛」的遊戲中，神棍是絕對不能輸給任何人的。
「哈哈哈哈……」秦亞哲發出驚天動地的狂笑，「杜小姐夠膽量！這個錢，我給！」
「過一陣子，我跟您要的可不止是錢了。」
杜春曉心裡這樣想著，遂也笑出聲來。
畢小青雖缺了一根手指，表情卻未曾露出半點痛苦。對鏡梳妝的時候，迅速而細緻，一丁點兒不似受了傷的人，描眉時裹紗布的手仍舉得高低有度，一板一眼，看得出她有些心急，但節奏卻很得當。娘姨要上來幫忙，均被她拒了，只說：「一邊去，這個活哪有教人替的？你勿如替我吃飯如廁？」儘管臉上有些余怨未褪，但無論誰來問她被綁架的日子裡發生過什麼，她總是搖頭，稱「不記得」。唯有秦亞哲隱約覺得，她並非不記得，只是怕一旦翻出這些事情來，誰都不能接受。從清白到尊嚴，哪一件都不容坦誠。
雖是半軟禁的境況，畢小青偶爾還是會抽空走出公館去買些衣物，另幾房姨太太在被送去杭州之前，不知怎麼都潛進她屋裡去過，順帶拿走了她極好的幾件行頭，於是只得重新去裁些衣服來。秦亞哲竟也睜隻眼閉隻眼，由著她出去，兩人更沒有要再同房的跡象，甚至還要把從前的娘姨朱慧娟請回來，對方卻死活不肯。於是只得將月姐從廚房調撥回來，她略有些不情願，但做了幾日，發覺傳說中被嬌縱慣了的五太太並不如想像中那般刁蠻，便也沒了怨氣。何況月錢也跟著加上去了，那邊夏冰還不時從她那裡探聽些消息，給她些外快。
在月姐眼中，劫後逃生的五太太確是行徑可疑。譬如她只躲在自己房裡吃飯，吃得也極少，但三餐不漏，偶爾夜裡還要些綠豆糕之類的點心墊飢。這倒也罷了，好幾日清晨起來竟都要對著痰盂乾嘔，而且看似食量小，一日多餐這樣的吃法，加起來卻是不少了，於是盤算下來，便推測五太太怕是懷上了！
這件事自然不能讓秦老爺知道，尤其是推算了一下，五太太整整離家三個半月，那纖薄身板卻絲毫不像是懷了那麼長時候的，所以愈發說不得。可說不得歸說不得，說還是要說，月姐於是巴巴兒找了新來的管家嚼舌根。那姓李名治的新管家倒是區別於原先花弄影的姘頭，年紀不大卻極穩重，見月姐吞吞吐吐在那裡試探，便笑道：「之前我給五太太檢查過，有沒有懷孕不曉得，不過有一點可以肯定，如果誰敢動五太太一根指頭，或者嚼一次舌頭，老爺必定會對那人——咔！」他用兩根手指作剪刀狀在伸出的舌頭上比划了一下。
自此，月姐才曉得李治與其他的下人完全不是一路的，秦亞哲這次也是慧眼，找了個了不得的人物。不過這位李大管家的狠毒與城府，月姐後來才真正領教。
隨著時間流逝，畢小青漸漸開始顯懷，怪道她後來買的衣裳都要大兩號，原先月姐有些不解，如今知道她這個事體，亦只得順著。心知肚明，同時萬般糾結，要不要講出來也成了一樁難事，不講，怕東窗事發時被「連坐」，講了，恐怕知道太多的碎嘴下人也是府里容不下的。當然，畢小青也怕出嫌話，每個月都會剝下襠部有血跡的褲頭來叫月姐去洗，但同時手指頭上也總有割破皮的傷口，女人要瞞這樣的大事，吃的苦頭是男人難以想像的。尤其半夜腹痛起來，不能叫喚，只咬牙忍著，喉嚨里發出一點點壓抑的呻吟，睡在外屋的月姐其實聽得真真切切，卻只得裝睡，不敢進來揭破這層紙。
冬至那天，李治吩咐廚房下了湯圓，給秦老爺與五太太送去，這夫妻二人照例是各吃各的。不過畢小青只吃了一口便放下了，嫌芝麻餡的太甜膩，要換肉餡的。不消一會兒，李治便叫月姐去廚房端鹹湯圓出來，她急顛顛去端了來，放到五太太跟前時，卻見那甜餡的碗里六隻湯圓全不見了，於是脫口而出：「原來那碗呢？」
「都被我倒掉喂狗了，看了就倒胃口！」畢小青捂著嘴唇道。
月姐知她其實是吃光了，也不敢怎樣，便將鹹湯圓放下，出去了。
孰料到了半夜，畢小青連起了三次夜，一次比一次辰光待得長。後來實在忍不得，叫了聲「月姐」，月姐只得披衣起來，扶住在馬桶上已站不起來的五太太。
「要不要叫醫生瞧瞧？」
「你這是放屁呢？不過拉個肚子，還要這樣興師動眾？」畢小青面色煞白，汗珠一顆顆爬過面頰，流得脖子上都是，雙手緊緊捂住肚子，眼裡滿是淚花。
「那……那要怎麼辦？」月姐已急得六神無主，雙腿不住打戰。
畢小青眉頭緊皺，已無力氣說出個字。月姐屏息將她的褲子提起，謝天謝地，尚未見一點血跡，於是放心把人扶到床上。她一沾床鋪，果然整個人便蜷成蝦狀。
「五太太稍等，我去叫人來幫忙！」
畢小青「不要」二字還來不及出口，她已跑到外頭了。
月姐去敲李治的睡房，只敲兩下便開了，李治衣著齊整地站在那裡，劈頭便問出了什麼事。她結結巴巴還未將事體講清楚，他人已先她一步走出來，她只得跟在後頭解釋，但越解釋越亂。直等二人到了畢小青的屋子門口，他轉身只說一句「你在外頭等一下」便進去了。
月姐僵立在門外，整整兩個時辰。
這兩個時辰里，她思路也清爽了許多，已覺察出李治的異常。他的鞋子、長衫、放在手邊的醫藥箱子，一切的一切，彷彿就是今晚為五太太準備的！
李治出來的時候，身上衣服像是換了，變成彆扭的赭色。
「五太太怎麼樣了？」月姐神色忐忑地問道。
「白天的鹹湯圓吃壞了，可能是肉不好吧。我給她做了些針灸，把她肚子里的東西清乾淨了。」
「清……清乾淨了？」她即刻背上發毛，彷彿有數百隻幽靈的手