旭仔已是「死」過兩次的人，所以他對死亡並不陌生，更深諳死亡比痛苦舒服的道理，所以他現在最覺恐懼的不是沒命，而是加倍的肉體折磨。削去的手指，像依然長在那裡，他經常以為它們尚活動自如，只是有一些遲鈍。唯有用眼睛確認，看到手掌上草草包紮過的切口，才倍感無奈。
斷指的根部還在流血，他能體嘗到生命正一點一滴地流逝，這令他多少有些欣慰，因終於要去了，永別顛沛流離的境況。諸多千鈞一髮的關口，他求生之餘心底里都會冒出「不如就此放棄」的念頭，繼而懷疑起自己的生存意義來，究竟這般支離破碎的人生是否還值得苟且？教書先生冰涼的手掌彷彿一直壓在他潮濕的前額上，讓他因高燒而發燙的身軀得以暫時的平息。
但旭仔求死的決心，似乎一點也沒變。他並沒有憶起前半生，因那些都是不堪回溯的往事，哪怕有一點點所謂的「美好」，除教書先生的短促溫柔之外，恐怕唯有對邢志剛的忠誠了。這「忠誠」里包含了太多微妙的情愫，所以他對邢志剛有些畏懼，有時互相遞一個火，便靠得有些近了，他能看清他唇上的青色胡楂，及頭頂那個蒼白的發旋。想到這一層，他便心臟緊縮，喘不過氣來。尤其原本打算從容赴死，但邢志剛的面貌一浮現，那些壯烈便成了灰。
他想知道邢志剛在哪裡，但又預料到他的安全處境，倘若秦亞哲已找到他，便不必如此費心審問。斷他三根指頭了，接下來，恐怕得挨「三刀六洞」的刑罰，於是從昨晚開始，他便在計算那個時刻的到來。
結果等來的，是秦亞哲。
旭仔雖然被秦亞哲折磨到一心求死，但他骨子裡並不討厭秦亞哲，相反卻有些羨慕他。同樣從馬仔混起，有些人是早死早超生，有些人像他一樣至今還是跑腿做事的，而另一些人就是他們活到這種程度卻仍不放棄的唯一依據。倘若沒有「秦亞哲們」的存在，旭仔真不曉得風口浪尖上的日子還有什麼甜頭可嘗，秦亞哲就是他們的願景，他們的夢。
而有夢，其實是一種「致命傷」。
給旭仔處理傷口的，是一個形銷骨立的老頭子，背很駝，臉上生滿了老人斑，但眼鏡片後頭的一雙眼卻透著精光，且動作靈活，有一種與年紀背道而馳的動力。所以旭仔只覺得傷口微微刺痛，絕對在承受範圍之內。待料理完斷指，被推到飯桌前的辰光，他已是一身輕鬆。
桌上擺著一大盆小米粥，一份小籠包，一碟榨菜，並一個砧板碎肉燉豆腐。他未曾覺得餓，卻還是機械地坐了下來。左右手都已沒了食指，只得用大拇指和中指貼合，夾起一個大大的銀湯匙來。舀了一勺粥，溫溫地含在嘴裡，還未吞下，眼淚卻出來了。他不曉得自己為什麼哭，只是眼睛在發熱，怎麼做都是個失控。
「點解放過我？」
「你認得花弄影么？」秦亞哲將一隻鑲瓷面戒指擺到桌上，泛黃瓷面上有教書先生的清俊面孔，「聽說，她的父親救過你一命？」
花弄影？這名字在他心裡是蒙了灰的，彷彿不知塞在何處的一件舊衣裳，早已記不得要穿，更記不得要丟。
於是他茫然搖頭，又變成點頭。因隱約想起她是個聲名在外的老舉，他曾看在這隻瓷面戒指的份兒上替她收過幾次錢，後來有一天，這老舉竟提出要他帶她一道遠走高飛。他知她次日便要被贖身，嫁予一個上海大老闆，於是只當成玩笑，便講了句：「好，明早六點，在碼頭等你。」次日他果真去了碼頭，卻不是六點，而是凌晨三點，渾身傷痕纍纍，上船時已丟掉了半條命。
「是我的四姨太，現在杭州調養身子。」秦亞哲輕輕呡了一口茶。
旭仔竭力壓抑住心中驚訝：他又怎會知道這段往事？
「你一講話，便讓我想起她來，口音像得很，只是你的上海話更靈光一些。」他微笑的樣子都有些懾人，「所以你們廣東人給我的印象並不差，更何況——」
他每一次刻意的停頓都令他緊張。
「更何況，你對邢志剛的下落的確一無所知。」
「這就是我那三根手指讓你明白的事吧？」旭仔苦笑，又吃了一口粥，動作比先前熟練多了，臉上的疤痕色澤也淡了。
「不，是抓你的時候就知。」
他很想追問一句為什麼，卻忍住了不開口。
「邢志剛殺掉燕姐之後，應該是早就想好了退路，你也不會那麼不小心，在舞廳里束手待斃。只有兩種情況會讓你這麼容易被我抓到，一是你根本不知道內情，所以邢志剛完全把你撇下了；二是你與邢志剛串通一氣，你來受苦，然後道出所謂的真相轉移我的視線，他藉機逃出上海。但是，折磨了你這麼長時間，卻沒從你口中掏出半個字來，若是演戲，你未免演得有些太真了，所以我還是寧願選擇相信第一種。」
「所以，秦爺要放了我？」
「對。」秦亞哲點頭，將毛茸茸的耳孔對住旭仔，「但是有個條件。」
「什麼條件？」
「有個人想見見你，問你一個問題，不是關於邢志剛的，所以請你務必答他。」
「如果不呢？」
「那就只有死在這裡。」
旭仔垂下頭，表示默許，但更重要的是，他依然保持了旺盛的好奇心，想見見那個人。
夏冰笑嘻嘻走進來的時候，旭仔便認出來了。雖然那日室內光線昏暗，但絕對就是那個與他在珍妮的住宅里狹路相逢的怪人，也許也是將他推進地下室的人。
「那天為什麼把我推進地下室？」
「什麼？」夏冰露出一臉困惑，旭仔看出他並沒有演戲。
「算了，你想知道什麼？」
「我只想知道，那天你在珍妮家的書里，好像翻到了一件東西，那是什麼？」
旭仔終於確認，當晚暗算他的人不是夏冰，不知為何，竟有鬆一口氣的感覺，當即答道：「是一張類似抵押收據的東西。」
夏冰挑了挑眉毛，笑道：「我陪你一起出去吧，再幫你叫個黃包車。」
二人內心同時浮湧起一股久違的鬆快。
走出秦公館的一刻，旭仔頭一件事便是拍遍身上的口袋。杜春曉急急向他們這邊招手，手裡正捏著一包黃慧如牌香煙。
「你可曉得秦亞哲放你走的意思？」杜春曉碰上「煙友」，語氣分外親切。
「嗯。」旭仔用殘手上的紗布搔搔鼻頭上的癢，吐了一口煙霧，「他是想讓邢志剛以為我是他的人了，後面的發展就會很有趣。」
「不是有趣啊，是你有可能會被邢志剛做掉。」
「他現在自身難保，怎麼做掉我？」
「一個能綁架畢小青的人，怎麼做掉你都不奇怪啊。」杜春曉把煙蒂丟在地上，踩了一腳，寒氣隨即代替暖霧湧進鼻腔。
「我還是認為他沒有理由找我麻煩。」
他既是固執，又是為邢志剛做某種曖昧的開脫。杜春曉瞬間洞悉了他的底細，心裡竟生出幾分憐惜。因這樣天性特殊的男子，在這個時代多半都沒有好下場，於是道：「你可知道如今的大明星琪芸與邢先生有些瓜葛？」
旭仔彷彿沒有聽見，已徑自走向一架黃包車，背影纖瘦得像個女子。
邢志剛一直漠視他人的死亡，比如燕姐，比如旭仔，這是從小養成的紈絝子弟個性，自私得光明磊落。所以琪芸接下《浮萍花》這個劇本，像是註定的。這個劇本好便好在，因情節多半都是在海上，於是要登船在松江、濱海一帶取景。原本這些戲找個水庫拍也是一樣，但琪芸堅持要出海，只說那裡拍起來更逼真。何況片子是要拿去跟《香雪海》比的，掉價絕對不成。關乎這一決定，琪芸的老搭檔導演馮剛倒是贊成的，只劇組其他人有抱怨，已是初冬季節，在露天伸一根指頭都會被凍僵的時候，去海上吹風浪，無異於發病。不過眾人亦想瞧瞧琪芸的能耐，她平素嬌里嬌氣，很難相信能挨得住海上拍戲的苦，所以大家聽到決定後也都不響，只默默去做了。
依照琪芸與邢志剛的計畫，拍戲的船隻要行到松江上，在臨近公海的地方便由琪芸買通的偷渡船接應，帶他前往日本。計畫簡單，但很實用。再講無人懷疑到琪芸頭上來，她自然就是安全的，她安全，便意味著邢志剛安全。
「可是，萬一那時船來了，你卻在拍戲，沒有把我交過去怎麼辦？」他疑心病向來很重，重到讓人既愛且恨。
「所以最好還得有一個人接應，只是我也想不出要拜託誰，好似誰都不可信。」
「那怎麼辦？」他將問題都推給了她，彷彿不是在計畫自己怎麼保命的事。
「怎麼辦還要問邢先生你了，身邊也沒個靠得住的。」她講了句氣話，見他沒有反駁，又有些不忍，少不得安慰道，「其實辦法還是有，你那個旭仔已經出來了。」
「你怎麼知道？」
「他來找過我，問你的下落。」
「那你信不得他，說不定已被收買。」他眉宇間儘是殺機，切齒道，「你們