上官珏兒的葬禮在寶興殯儀館舉行，因她身份並非等閑，所以從電影公司老闆到入殮師一個都不敢馬虎，尤其是抬棺人的甄選竟也競爭激烈。頂替上官珏兒做了新片女主角的琪芸死活要做抬棺人，因可以在報紙上佔個免費頭條，所以幾日來都拎著大包小包往上官姆媽那裡跑。孰料主持喪事的施逢德叫人託了話給她，只叫她不用加入送葬隊伍了，他與上官姆媽商量過，只選她生前的幾位好友抬棺。如與她演過兩次情侶的英俊小生區楚良，當初慧眼識才提拔她做女主角的導演馮剛。
施逢德自己要不要抬棺，卻是掙扎了很久。上官姆媽抱著女兒的寵物貓寶寶一臉哀怨地與他講過：「小珏可憐是可憐的，工作是演戲，下了工還是演，對我這個姆媽也是不講真話的。可見也不會喜歡其他人，尤其是施老爺你啊，是幫她，還是害她，我這老太婆到底也搞不拎清了。」
話畢，她對住一堆瓷碗碎片淚如雨下，斷不再看施逢德一眼。他自然知道這位母親對他有了怨恨，只得訕訕找了借口走出去。無端地想起朱芳華來，亦不知她在牢里過得如何，只是如今再回施公館等於要他老命，周邊都有巡捕房的人守著，將宅里的人都當成即將犯上作亂的疑犯。他想將上官珏兒的事情放在一邊，先行找朱芳華打聽兒子的下落，轉念一想又覺得在巡捕房裡問等於暴露兒子的去向，勿如當什麼都不曉得，專心先將上官珏兒的後事辦妥。站在上官珏兒家前院，看發黃長了青苔的牆根下那幾株細小白花，施逢德胸口如灌鉛一般沉重。想她若當初便只是野草閑花一般生長，興許就不會走到這一步，女人身上背負太多似錦繁華，往往會摧折性命。
「施老闆，勿要難過咧，我也不打擾你們，馬上就回去。儂要麼派車子送我一程？」琪芸甜蜜蜜的嗓音鑽進他耳朵里，隨即又聞到那股沁人心脾的香水味。他憶起五年前自己本是去片場接她吃飯的，孰料剛踏進門檻便與被導演罵哭的上官珏兒撞個正著，所以他未與她交談之前，便已接觸到她的身體了，感覺就是個弱不禁風的女子，身板薄，命更薄。
「我教老張送你，你也辛苦了，在這裡幫了好幾天忙。」他少不得要客氣一下，卻見琪芸面上的微笑絲毫沒有深半分。到底是演員，曉得什麼場合擺什麼樣的臉色。
她忙道：「施老闆兩隻眼圈都是黑黑的，還是搭我一道回去困一歇？」
他苦笑搖頭，她像是早已料到這樣的答案，轉身便走出去了。
到了門口，卻被一年輕人吸引住。他高大英挺，眉宇間有些耀眼的光芒，系標準美男子，只下巴一片形狀雜亂的青跡，像是許久沒有洗澡刮刀，頭髮也是油的。讓琪芸窩心的是，這美男子竟朝她走過來，她忙摘下墨鏡，擺出摩登的姿勢，打算給他一個簽名。未曾想對方卻笑道：「琪芸姐，可還記得我？」
她歪了一下腦袋，思忖了幾秒，便豁然開朗，笑道：「《申報》的唐大記者呀！久仰久仰！」
「哪裡，我才是久仰您大名，早想給您做篇專訪。」
「喲，我哪有這個榮幸？當初你在《香雪海》片場可是跟其他人一樣，只圍著上官珏兒轉呢，眼裡哪有我這個三流小龍套。」琪芸話里醋意十足，卻絲毫沒有歪曲事實，當初她確是風頭遠不及上官珏兒，冷板凳都快坐出痔瘡來了。
但小明星有小明星的忍耐力，有些人銷聲匿跡，有些人則熬出頭，憑實力，憑手段，憑城府，憑運氣，抑或另一個人的死亡。琪芸在電影圈的打拚之道，其實與上官珏兒並沒有什麼兩樣，所以她咬緊牙關挺到現在，好似就是在等唐暉之類的大報記者，上前來給她做一個專訪。
「琪芸姐這可是在怪我呢，虧我還一部不落地把您拍的電影都看了，您看現在可有時間，咱們聊聊？」
初冬的寒氣已刮紅行路人的鼻尖，唐暉身上只一件套頭高領毛衣，粗呢西裝外套都已洗脫了一層，怎麼看都不擋風。琪芸聽他講話都要不住地抽鼻子，發出「噝噝」的喉音，不由起了幾分憐愛之心。他就是有這樣的魅力，讓所有女人都服軟。
「上車再說。」她打開車門，屁股往裡一歪，算是放下了明星架子。
一路上，唐暉總有些不自覺的情慾衝動，從琪芸身上嗅到與上官珏兒同樣牌子的香水氣味，令他迷失其中。所幸間中車子一個急轉彎，將他猛地推醒了，於是絞盡腦汁擠了些問題出來，諸如琪芸的老家、父母在哪裡安置之類的。琪芸起初還答得興緻勃勃，漸漸地也有些咂摸出問者的心不在焉來，於是也冷下臉不再回答。
「琪小姐與上官小姐是通過《香雪海》這部戲結緣的？」唐暉像是察覺自己對琪芸有所怠慢，便將兩隻酒窩擠得更深，笑容有朱古力一般的濃苦，卻又很甜。
琪芸即刻擺出惋惜的表情，喃喃道：「跟伊可不是這部戲裡認得的，早在五年前，我們一道去《春江花月夜》片場試鏡演一個小配角，結果我被選上演了個丫鬟，伊只能在劇組裡給人泡茶水。當時我還沒注意到她，也是後來聽別人講起的。也不曉得為什麼，在拍《香雪海》的時候，伊跟我都是年輕不懂事的小姑娘家，可我就是看到伊會緊張，大概是伊樣子漂亮，人又不奸險，蠻難得唉。所以，後來每通搭伊一道拍戲，我就安心，因為用不著搭伊搶戲，是我的戲就是我的，伊真是會幫忙。」
「那麼說您私底下跟她一定也是好姐妹吧？可不是傳言里針鋒相對的競爭對手嘛。」
「啥人講我們針鋒相對？」琪芸將眼一斜，露出一點嬌俏的潑辣相，「我們雖然不是好姐妹，但平常也是關係不錯，生活又不是演戲，要做出一腔來給人家看做什麼？你說對么？」
她顯然已有些進入狀態，將自己想像成與死者生前系「君子之交淡如水」的關係了，眼神亦跟著沉迷起來。
唐暉藉機試探道：「可不是那些無良小報亂嚼舌根么？不過有一個小報，曾經登過您與上官珏兒的一張照片，竟是你們都十三四歲時的模樣，坐在一條東洋船上，穿的是和服，您可有印象？」
一張黑白剪報已亮到琪芸眼前。他直勾勾盯住她的雙眼，因為戲演得再怎麼好，眼神卻是不會騙人的。
孰料琪芸卻哈哈一笑，從包里拿出一根通體碧綠的翡翠煙桿，慢騰騰地拿出銀質煙盒，打開，抽出一支煙裝上，然後便架在手上不動了。唐暉怔了一下，慌亂翻起西裝口袋，想找出打火機或者火柴。然而想起自己不抽煙，所以沒有這些隨身帶的東西，當即便發窘了。琪芸搖一搖頭，正眼不瞧便將打火機遞給了他。他誠惶誠恐接過，替她點上。
「也不曉得哪裡弄來兩個日本姑娘的照片，就說是我跟她。你們信了也好，多在報紙上寫兩筆，就當幫我再打響一點名氣。可憐上官小姐已經山高水遠，光給我做做文章就可以了，莫要連累上官小姐，可好？」
一番話，倒是講得唐暉有些下不來檯面了。所幸職業習慣練就了他的厚臉皮，所以仍舊追究下去了：「我也是不信，才拿這個來逗琪芸姐開心的。」他忙將剪報揉成一團丟出車窗，「話說，琪芸姐必是經常與上官小姐一起吃茶談天搓麻將的吧？」
「因為拍戲的緣故，倒是一起吃過兩頓飯，其餘時間都是各顧各，不來往的。你別看我就這麼個人兒，平常懶得很，能在家待著就絕不出去。」
「那您平常到上官小姐家去，都玩兒些什麼呢？」
琪芸當即面色一緊，道：「這話說得可是放屁呢，我平素沒事不去上官那裡，因她脾氣略有些孤僻，也不大喜歡別人打擾。」
「這可就奇了。」唐暉見對方入了套，便壞笑道，「那琪芸姐這幾日又是怎麼找到上官小姐的住處，過來憑弔的呢？」
「哼！」她冷笑道，「還不是那藤箱焦屍案抖出來的？把她和施逢德的事兒傳遍天下，住處也曝了光，我便照著雜誌上寫的找了去唄。」
「可是……上官珏兒服毒的那天，聽聞在送救途中，因施逢德的車子爆了輪胎，只好更換車子，換的好像是您的車——」
琪芸嘴裡「嗤」的一聲，笑道：「你這又是哪裡聽來的混話，也信？」
「原是不信的。」唐暉嘿嘿笑道，「可上官小姐原是要送進大醫院治療，施老爺怕修車子來不及，偏生您正好路過那裡，便臨時換了您的車先將她送入日本人開的急救診所。可巧當天的值班護士是我一個朋友，她說看得清清楚楚，是您和上官小姐的母親跟在施逢德後頭，施逢德則抱著垂死的上官小姐，四個人一齊抵達醫院的。您當時雖然蒙了頭巾，還戴墨鏡，可到底是大明星，氣度不凡，還是被認出來了。我那朋友原來就是個影迷，下了班沒事就往電影院跑，家裡滿坑滿谷的明星畫報，難不成還會看錯了？」
「必定是看錯了，或者你原本就在撒謊編造！」琪芸深深吸了一口煙，口紅印在翡翠玉煙嘴上變成淡淡的桃紅。
「你又怎知是我撒謊編造？」
「若你那醫院的朋友說的話是真的，她也只會看見我，絕不會知道施逢德的車子中途爆胎