施常雲比從前更瘦了，面頰癟如開過膛的死魚，朱芳華也是一樣的乾癟，於是此刻的情形便像兩個長影促膝而談。
「為什麼要害我？」倘若不是皮膚枯黑，朱芳華也算得美人兒。當年施常風去江西做生意，在茶坊閑聚，她恰巧手提一籃水蜜桃路過，秋日陽光斜穿過她透水的明眸，那一對瞳孔都是金褐色的，閃爍著妖異的光芒。因被過路馬車碰撞，桃子落得到處都是，他出來替她撿，她紅著面，脖子都是粉的，二人默默無語撿了半籃未碰破皮的桃子，隨後便有些「生死相許」的味道。所以施常風擅自將朱芳華帶回上海的時候，施逢德一丁點兒沒有驚訝，這女子確是施家容得下的。
那個辰光，唯獨施常雲在旁冷笑，只說了一句，便教一家人都在飯桌上放下了筷子。
他說：「但凡太美貌的人，都不會善良，無論男女。」
此後兩年里，朱芳華便將施常雲視作一個心結，每日求神祈佛他能早日成婚，搬出去住，何況施老爺也並不喜歡這個兒子，未曾想事情發展到最後，竟是這樣的血淋淋。
她至今仍記得那個小陽春天氣，她從施常風那裡拿了兩千塊，要出去買件皮草。剛走到前花園裡，便覺面上沾了一顆濕濕的東西，以為是下雨，便有些惱。抬起頭來看天，手指不由得去抹滴在鼻尖的液體，這才發現雨是紅的。遂聽見頭頂傳來的慘叫，抬頭看去，她的丈夫已血肉模糊。她剎那間似被抽幹了腦髓，已無從思想，連發出聲音都已是難事。待清醒過來時，喉嚨已火燒火燎，將她帶回屋裡的娘姨說當時她只是一個勁兒乾嚎，怎麼都勸不住。
事到如今，她才想清楚當初要嚎的是什麼話，便是那一句：「為什麼要害我？」
「因為我討厭你。」施常雲答得雲淡風輕，像是在飲一口茶，慢條斯理，絕無半絲邪意。
她被這一記回答徹底擊碎，於是又問：「在床上的時候也一樣討厭？」
「嗯。」他點頭，「一樣討厭。」
「那又為什麼要殺自己的大哥？」她眼球乾乾的，已落不下淚來。
他卻保持殘忍的悠閑與坦蕩，口中甚至輕輕哼起小調：「浮雲散，明月照人來……」
她站起來，離開的姿勢形同鬼魅。這「鬼魅」恰與杜春曉擦肩，她們互相對望一眼，沒有說話，各自奔向目的地。這二人外貌氣韻沒有任何相似之處，卻似被某種相同的、微妙的情愫控制，於是吐息都變得有些合拍起來。
所以杜春曉坐下的瞬間，竟讓施常雲有些目眩神迷。
「你連秦亞哲家的那隻鬼都沒捉住，還敢來見我？」施常雲雖在擺弄指甲，卻難掩眼底里的高興，他喜歡見到這個女人。
「你放心，只要畢小青還活在世間，就一定能捉到。」她輕笑，燃起一支香煙。
「去見了斯蒂芬么？」
她點頭，將煙霧埋進身體深處，似要埋掉一段不堪回首的秘密。
他露出豺狼一般的冷笑，嘴邊即刻擠出幾道弧線皺褶：「你應該曉得自己逃不開他的，對不對？」
她漠然地吐出一口煙，此時才似是有了一些貨真價實的女人味，風情里飽含滄桑。
「你居然跟自己的嫂嫂有一腿，這難道才是動手弒兄的真正動機？」
她的反擊在施常雲的爆笑聲里化作煙塵，末了他搖頭道：「我從不為女人失去理智。」
「那又是什麼讓你向親人舉起了屠刀？」
他亦不曾回答，像是與她交換一個沉默的權利。
「你知道花爺嗎？」
施常雲搖頭，道：「是什麼樣的人物？你從哪裡得知的？」
「從包打聽那裡得知的，似乎此人與你嫂子，還有小胡蝶都有聯繫。」
「找到小胡蝶了？」
「找到了。」
「她死了？」
「死了。」杜春曉腦中浮現出小胡蝶以金玉仙的身份當上花國大總統的照片，眉開眼笑，芳華舒展，有溫潤若玉的美。
「怎麼死的？」
「與本屆花國大總統金玉仙一樣的死法。」
「哈！」施常雲乾笑一聲，「果然是她本人？」
「嗯，這就是奇怪的地方。既然拚命逃離了，又緣何要去拋頭露面參加競選？」杜春曉拋出一個問題，是想引出施常雲的建議。
孰料對方竟向她伸手，要那副塔羅牌。她猶豫了一下，便將牌給他了。
他洗了三次，竟也擺出大阿爾克那的菱形陣，翻啟第一張：正位的太陽。
「過去她風華正茂，被人捧在手心裡哄著。」
現狀牌：正位的惡魔與逆位的戀人。
「嗯，最後一張牌就不用翻了，看看這個便好。原是逃走了，卻不想又改頭換面，用另一種身份出現，那就只有兩種可能。」他拿起逆位的戀人牌，道，「想獲救或者想死。」
「怎麼個獲救法？」
「就是冒險浮出水面，讓想幫她的人注意到她，又不想死在另一些人手裡，所以只能換一個身份。」
杜春曉此刻眉頭卻皺得更緊了一些：「那麼想她死的人是誰？是邢志剛？」
「與其想這個，勿如想想她有什麼把柄抓在手裡，可以讓自己不受百樂門老闆的控制。可惜啊！恐怕她還是死在其他人手裡的。」施常雲眼裡掠過一絲切實的哀傷。
「你可知道是死在誰手裡？」
施常雲即刻回覆一臉的詭秘，把背面朝上的將來牌推到杜春曉跟前，道：「那就要喬安娜你來解了。」
紅石榴餐廳里依舊瀰漫著食物的香氣與食客的輕聲慢語，彷彿有沒有斯蒂芬在都是一樣的，但夏冰曉得，其實不一樣，有他在的辰光，氣氛總是無比柔和。
埃里耶來找夏冰的時候，跟他講過：「斯蒂芬是只聰明的老狐狸，很難對付。」
說他「難對付」兼因兩個對高文行兇的俄國僑民已經逮到，他們均供認作案系斯蒂芬背後指使，但問及分贓情況，卻沒有半文錢落進斯蒂芬口袋。即是講沒有確鑿證據證實他與這次的劫殺案有聯繫，從高文那裡搶來的珠寶悉數從兇手那裡搜到。無奈之下，只得將斯蒂芬釋放。
「既然他沒有半分的好處，為何要指使那兩個俄國人去搶劫呢？」
「這就是問題所在，兩名疑犯在策劃作案的時候，提出過分贓的方案，斯蒂芬卻拒絕要錢，還講了一句讓人費解的話。」埃里耶用生硬的中國話回道。
「什麼話？」
「他說就算他不拿錢，也是最後的贏家。」
話畢，兩人同時陷入沉默，都在一門心思推敲斯蒂芬那句「狂言」。最後還是埃里耶打破僵局，繼續道：「他明知道俄國人作案是很顯眼的，因為外形的關係，很容易找到目擊證人，所以自己肯定不會出馬。但是一切都布置得非常巧妙，比如讓這兩個傢伙帶上灰色女褂，是為了陷害女佣人，可是那女褂是用俄文報紙包著的，所以現場才會留下這兩件證物，我懷疑那也是斯蒂芬下的圈套。一來，高文家根本就沒有女佣人，他是性格孤僻小氣的獨居者；二來，兩個犯人招供，這件女褂連同報紙都是斯蒂芬為他們準備的，那麼斯蒂芬的意圖很明顯，給他們女褂是假，讓他們把俄文報紙留在現場才是真。」
「那也不對。」夏冰搖頭道，「斯蒂芬怎麼能保證那張報紙會留在現場？萬一他們行兇之後把報紙帶回去了呢？」
埃里耶摸了一下唇上的鬍子，笑道：「沒錯，所以我認為當時還有一個人暗中幫他留下那證據了。」
「孟伯？」夏冰腦中又閃過那個胖老頭傲慢的眼神。
埃里耶點點頭，喝了一口紅茶。
「埃里耶先生，您又是怎麼知道我的呢？」
「要知道，不是只有你一個人去找了同豐麵館那個姓張的夥計。」埃里耶挺了挺大肚皮，道，「我現在最感興趣的，還是斯蒂芬教唆那兩個俄國人的目的。」
夏冰瞬間明白了埃里耶的想法，忙道：「您可是想與我合作？」
「沒錯。」埃里耶一對精明的灰眼在豐滿的面頰上方閃閃發亮，「在紅石榴餐廳看見你的時候，就知道你和我是同行，好偵探都長著一樣的眼睛。」
「可是我要收費。」
「沒問題。」埃里耶當下將一沓紙鈔丟進夏冰懷裡，然後整好帽子，拿了手杖，起身告辭。