「肚皮餓不餓？要不要吃碗雞絲粥？」
燕姐把粥端到米露露跟前，她接過喝了兩口，便放下了。她見她吃得勉強，便不再勸。這幾日百樂門的紅牌舞小姐都鉚足了勁頭給自己置行頭，添購西洋化妝品，目標便是要在汕頭路群玉坊的花國大總統競選中別苗頭。米露露亦是下決心，必要為百樂門掙回臉面，不能讓這裡的熟客被那邊的交際花勾了去，所以忌了口不碰葷腥。一個月下來，腰腹果真小了一圈，卻不料先前鶴立雞群的胸脯亦塌陷下來，教她好不懊惱，於是吃也不是，不吃也不是。可恨那朱圓圓照樣每日十隻小籠包當夜宵墊肚，還是蜂腰豪乳，麗質天成。
然而米露露怎麼都想不到，邢志剛對她的未來還有另一番打算。
「邢老闆算盤子倒也精么，我是蓬拆小姐，不是路邊野雞！叫我去參加花國大總統競選？虧伊想得出！」她桌子一拍，氣鼓鼓地坐在化妝鏡前檢查她的睫毛。
「儂不要再氣咧，再氣還是要去的。」燕姐曉得她在擺架子，只得假意勸一勸，實際上她是她肚子里的蛔蟲，知道小婊子對這樣的事體並不排斥。
「不去！」米露露翻了個白眼，又在腮上掃了一層胭脂，「要去么就叫朱圓圓去，伊比我生得漂亮，又喜歡搭客人出台，伊去正好，一看就是長三（高級妓院）出來唉！」
「笑話咧。朱圓圓腦筋搭牢儂又不是不曉得，評花國總統又不是光看樣貌，風度氣質也是要的，頂要緊的還要會得講話，討人歡心，儂講是伐？」燕姐還是好聲好氣，心思卻早已在邢志剛那裡，今晚她要去他那裡睡。自出了事以後，他們已許久沒有同房，她幾乎已想不起他的體溫與氣息，只知舌尖的微涼，手指縫裡也總要夾起她的頭髮絲……
正想得銷魂蝕骨之際，只聽米露露喊了一聲：「去的話，行頭要邢先生那邊出的。」
她忙滿口應允，去找邢志剛商議了。
米露露這邊廂卻端起那碗雞絲粥狼吞虎咽起來，她深知舞客與嫖客的審美差異，後者不指望「窈窕淑女」，前凸後翹才最受追捧。
競選頭一日，米露露因是舞廳小姐，只得一面單打獨鬥，一面掂量群玉坊那些煙花女子風情幾何，遂愈發自信起來。誠然，她米露露姿色撩人，又會些洋文，妖冶里還摻了一點兒性感野貓般的特殊氣質，相較那些面上氣質如蘭，卻開腔講不得兩句話便暴露了鄉音的佳麗，竟佔了許多優勢。於是一路走來，贏得喝彩陣陣，一時佔盡風頭。尤其展示才藝的環節里表演的一段曼波，更是風流俏皮，充分凸顯身材優勢，待一曲舞畢，台上已落滿了客人拋擲的紅玫瑰。
孰料米露露的得意維持不到五分鐘，下一位出場的競爭者，就將她苦心經營的成果毀得乾乾淨淨。
她算不上頂漂亮，只一對細彎的眉眼，穿珍珠白旗袍，頭髮削得極為短薄，劉海整整齊齊地蓋在額頭上。可不曉得為什麼，大家會不由自主地被她周身散發的迷人氣韻吸附過去。她並不笑，似乎是對獻媚已有些厭棄，只懶懶站在台正中，甚至偶爾還會蹙眉，這番苦情的表演卻令台下瞬間鴉雀無聲，因都在等她下一步動作。更讓米露露揪心的是，她看得出對方的奢侈與精緻。唇膏顏色與腳上的繡花鞋面完全一致，那件旗袍上釘的每顆珠子均系天然深海珠，更別提腕上那塊鑽表，富家千金亦不過這樣的行頭吧！而這女子身邊不知何時已擺上一架鋼琴，那東西像是隨時提醒其他那些長三、老么出身的娼妓，她與她們是千差萬別的。
米露露只得在心裡偷偷罵娘：「這哪裡是競選花國大總統？竟是選上海小姐呢！」
不過最讓她心驚肉跳的倒不是對方在台上演奏的一曲肖邦，卻是對方的長相，面上每一寸都似是與小胡蝶用同一個模子刻出來的。所以選拔頭一日，各路選手在後台梳妝的辰光，她便盯著她倒吸一口涼氣，叫道：「淑梅，你怎在這裡？！」
孰料對方竟怔怔看了她一眼，茫然道：「是在叫我？小姐可是認錯人咧。」
「那你叫什麼？」米露露定睛細看，五官確是每一處都像的，只氣質做派全然是另一個人，雍容了許多，身上每件東西都價值不菲。欠身穿鞋的姿儀亦是嫵媚的，臂彎擠出那兩道新鮮性感的褶紋，竟帶著撲鼻馨香。
「金玉仙。」她露出兩顆小小的米牙，口氣清新，沒有被煙熏過的可疑味道。口音亦證實她是正宗上海人，沒有小胡蝶的蘇北腔。
「哦，儂搭我一個小姐妹倒是生得蠻像。」米露露只得訕訕補充道，登時與對方攀談都覺滿心的壓力。好比窮光棍與富家公子同桌吃飯，總歸氣要短上一截。
金玉仙倒也不曾計較，只抿起嘴來，把笑綉在兩片粉唇間，道：「沒有關係，較關（許多）人拿我認錯過，還有人講我像大明星阮玲玉唉。」
「像唉，是像的唉。」米露露連忙點頭，心卻已冷下來，曉得自己碰上了勁敵，到手的花國大總統已飛走。
據聞這金玉仙是新來的長三妓女，原是前清皇宮裡一個王爺的私生女，所以養尊處優慣了的。無奈家道中落，溥儀被趕出紫禁城，去東北當傀儡皇帝之後，昔日皇族榮耀盡失，那王爺亦帶了家眷北上，不能入祖先祠堂的自然顧不得。所以走投無路之下，只得將這樣的金枝玉葉賣進窯子里。所幸長三規矩嚴苛，亦給心高氣傲又姿色出眾的姑娘多些特權，老鴇也是客客氣氣，曉得她們身嬌肉貴，自有大用場可派；諸如金玉仙這樣的上等姑娘，初夜都是死命保了的，要攢價錢，專等這樣的機會以得萬眾矚目，再藉機撈一筆。按行內人的看法，依金玉仙的絕頂品質，斷無可能「一點朱唇萬人嘗」，必是一下就傍上一個好的，便很快被贖身出去，從此錦衣玉食，享一世富貴。進窯子也不過是權宜之計，再講得穿些，只是踏板而已。
聽到這些瑣碎事體，米露露心裡愈發不是滋味，只怨同人不同命，即便都在歡場，卻也有天壤之別，只不能放到檯面上說而已。其他幾位入圍者，大抵亦是與她一樣的想法，都有些躲著金玉仙，都隱約覺得與她不是一類人。
所以金玉仙登上花國大總統之位，而米露露只榮獲副總統頭銜，亦是沒得話講。這結果讓邢志剛大發雷霆，因「副總統」等於狗屁，只在報上的照片里鑲個邊，根本做不了夜總會招牌。不過同時邢志剛又囑咐旭仔去長三走一趟，專點金玉仙，報紙上她雖頭飾誇張，髮型亦不一樣，但五官面目實在與小胡蝶太相似，不追查一番是不行的。然而旭仔去了之後，卻無功而返，誰教如今的金玉仙已不是身價的問題，自有挑客的權力，邢志剛自己去都恐要碰一鼻子灰，哪裡還輪得到他的手下？
邢志剛不可以，秦亞哲卻是可以的。
秦亞哲平素不愛逛窯子，嫌女人再美都多少有些不幹凈，除非大應酬抑或拿美色賄賂官吏，否則絕不踏入半步。然而報紙登遍金玉仙的玉照，他想不注意都不行，只沒有即刻動身去長三，倒是要約邢志剛一道去，若辨出那人是她，便來個「三堂會審」，當場作了斷。此舉一是為了讓邢志剛自己拿個態度，二是為了所謂的公平。
「這個人必定不是小胡蝶。」燕姐在旁道，聲音輕得像蚊子叫。可她曉得，愈是講得輕，別人愈是聽得清楚，中國人就是這麼複雜。
她見秦亞哲與邢志剛正望住她，少不得解釋道：「她若是小胡蝶，躲還來不及，哪裡還能這般拋頭露面，求一夜成名呢？何況聽露露講，對方從口音到氣質也無一相似，還會彈鋼琴呢，小胡蝶哪來這個本事？」
這一講，大家便都靜默下來，到底要不要去摸金玉仙的底，便無人再提。
只一個人，卻開始頻繁在長三出現，雖不是名流富豪，但似乎有些特權，可以在金玉仙的香宅出入自由，偶爾還陪坐搓幾圈麻將。依金玉仙的同行姐妹小林黛玉的形容：「做妓女的也喜歡小白臉，那是本性。」
所以這妓女的本性，到底還是便宜了唐暉。
唐暉成為金玉仙的座上賓已有一段時日，因《申報》嚴肅得緊，本也不會將「花國大總統選舉」當回事，只在報上登了一塊「豆腐乾」而已，但唐暉似乎對金玉仙興趣頗濃，隔三差五便來。金玉仙對這樣玉樹臨風的俊俏後生自然不會厭棄，而且不知怎的，有意無意要讓他留宿，無奈對方怎麼也不肯。這件事情傳到老鴇耳朵里，招來一頓罵：「哪裡身上骨頭就癢成那樣？找個大老闆贖身才是正理，之前就好好攢身價，竟還有倒貼的道理？」
實際上金玉仙的身價早已漲到令老鴇瞠目結舌的境地，身上穿戴無一不是最好的，出門必是珠光寶氣，洋車接送，在交際花里算頭挑。至於私下已是有哪幾個重要恩客，那是小報記者都查不到的秘密，只知金玉仙某次出席名流盛宴，一對巨鑽耳環令在場者無不側目。唐暉當時因要採訪同時出席的上官珏兒，便在那裡拍了金玉仙一張照片，帶回去讓杜春曉瞧了，她笑道：「這女人行事太招搖，早晚也要死於非命。」
「喲！這難不成還是牌告訴你的？」夏冰藉機譏諷道，「或者只是嫉