斯蒂芬的優雅無人能及，他習慣在清晨六點起床，將被子疊出四個角，然後磨好咖啡豆，在煮咖啡的容器內灌上熱水，將咖啡粉放入，順時針方向攪動三次，待水緩緩流入壺底的時候，便留下堆成山坡狀的褐渣，光滑粉亮。
事實上，今天的咖啡煮得不太好，喝起來有些微酸，但很快斯蒂芬便打起精神，往臉上抹了些乳霜，小心地把月光石袖扣整理了一下，這才走出來營業。他知道有些客人喜歡從早上一直坐到次日凌晨，把這兒當成家居旅館。但斯蒂芬並不介意，他喜歡自己的地盤上長期有人，多年前，在倫敦的紅石榴餐廳里，他可以靠一杯啤酒在那兒消磨十七個小時。尤其在那個愛下雨的城市，十天里有九天你的鞋底都是濕淋淋的，小餐館是最好的慰藉。
所以斯蒂芬喜歡中國，更喜歡上海，一想到他終要離開這片土地，心情便異常煩悶，且當預料中的結果愈靠愈近時，他的興奮與失落便在胸口脹成一隻氣球。但走之前，他一定要見到那個女人，否則有些事，恐怕一世都放不下。
那女人，如今便站在他的店門外，顯然是精心打扮過的，頭髮用髮油之類的東西盡量將外翹的末梢固定在最小的幅度之內，臉上敷了一層薄薄的蜜粉，掩蓋了皮膚上的坑斑，口紅是鮮濃卻極易掉色的，現在已褪了一半，泛出微微的黃，白色絲綢襯衫的荷葉翻領上有幾道顯眼的皺褶，米色長裙下一雙沾上浮灰的尖頭牛皮鞋已磨禿了跟。
她走進來的時候帶入一股清濕的風，他才驚覺原來今朝也落雨了，街面的顏色很深。
「要點兒什麼？」他上前，輕笑。
無論到何種年紀，斯蒂芬都會是個英俊的男人。
這是杜春曉一直以來對他不變的評斷，哪怕他現在已是貨真價實的中年男子，法令紋與顴骨都鮮明得過分，然而還是極漂亮的，散發淡淡光澤的茶色頭髮柔軟如昔，遞上餐單的那隻手背上，那幾根淺金色體毛也還是熟悉的。
「你就這麼想我呀？」她點了一杯紅茶，一塊蛋糕，淺淺笑著。
他望住眼前這位不漂亮，卻很有自信的女人，掂量出她笑容里的銳利。
「個倒稀奇來，明明是儂想我，才會來呀。」他用標準的上海話應答，搞得她有些哭笑不得。
她用餐叉將蛋糕切下一小塊，放進嘴裡，回道：「我沒錢付賬的，你請。」
他笑了。
兩人瞬間回到英倫的校園時光里，那時他們都手頭拮据，卻偏偏要嘗試昂貴的東西，於是他去偷盜，她負責放風，把一家點心鋪偷到幾乎「破產」。
那個辰光，他們還是純的，好的。至於何時開始不好，他們都在刻意迴避，卻又無論如何都不能不想。
於是他只得先開了口：「怎麼知道我在這裡的？」
「施二少告訴我的，他知道很多關於我的事，包括很不好的事，那些事，原先只有你知我知，我以為以後也會是這樣，但顯然我是估錯了。」她一點沒有放過他的意思。
他尷尬地摸摸鼻子，乾脆坐下，窗外被細雨洗到碧綠的梧桐葉散發的清香，彷彿正透過玻璃傳來。街對面，拿他的店當「家居旅館」的法國老頭正匆匆往這裡走來，腋下夾著一疊報紙。
「好了，長話短說，我只想知道先前騷擾過高文的那幾個俄羅斯人的下落，希望你可以告知。」
「為什麼要知道這個？」
她咽了一下口水，一時竟難以啟齒，要怎麼講？難道說自己在幫未婚夫做私家偵探？這樣的話，她說不出口，只得訕訕道：「有朋友托我幫忙調查這案子。」
「這麼危險的事情，交給警察不是更好？」
「在警察面前你會坦白么？」她忍不住反將他一軍。
他笑了：「只要我知道的，必定會講，但是你講的俄羅斯人，我確是不知道下落，所以——」
她不由得皺起眉來，幾乎當即便要放棄，因他不肯講的事情，誰都撬不開嘴，這個道理唯她最懂，可又有些不甘，便逼將道：「怕是這兩樁命案與你也脫不了干係，所以你才不肯講吧。」
「激將法對我沒用，喬安娜。」他聳了聳肩。
她站起身來，掏出錢包打開，他忙起來摁住，道：「我請客。」
「誰說我要付錢？」她推開他的手，從錢包內取出一張牌，放在桌上，「這是給你的第一次警告，下次我再來的時候，希望你能講些實話。」
他看到那張放在瓷碟邊的戰車牌，只得苦笑，曉得這個事情還遠遠沒完，這既是她的作風，更是她的脾氣。
夏冰找來的包打聽叫小四，系安徽逃荒來的，在法租界混了幾年賭場之後付出了一隻左手的代價，隨後便開始依靠收羅情報維生。這類角色本無甚稀奇，可他在秦亞哲的賭檯上出千還能逃出命來，確是不簡單的。更誇張的是，夏冰找到他的辰光，他正拿另一隻手當賭注，跟人家玩搖攤，在贏了十個大洋之後方興緻勃勃地別過頭來搭理夏冰。
原本夏冰想換個人，孰料把他帶回去給杜春曉看了，她卻喜歡得不得了，當即拍板，給他許諾了諸多好處，臨走前還急著付了定錢。
「這個人看起來太閑散，恐怕有些靠不住吧？」夏冰推了推眼鏡架子，顯得憂心忡忡。
「不會。」杜春曉搖頭道，「身帶殘疾的人會比平常人更要強一些，他將來對我們一定很有用。」
果不其然，三天之後，小四便渾身酒氣地闖進石庫門弄堂，對夏冰丟下一段話：「聽那邊講，那洋人的屍首旁邊當時還有半張俄文報紙和一件女褂，施老闆家的大兒子被砍，二兒子被抓之後，施家大兒媳朱芳華曾與一個男人在逸園跑狗場私會。」
「知道那男人是誰嗎？」
小四也不搭腔，只伸出手來，夏冰忙又付了他五塊錢，他這才懶懶答道：「聽那邊講，也看不太清楚，對方穿著打扮倒也蠻摩登的，年紀很輕，有點兒矮有點兒瘦，就這些了。」
說畢，轉身要走。
夏冰追問道：「你這些都是聽哪邊講的呀？」
「嘿嘿。」他轉頭笑了一笑，「哪邊？就那邊嘛！」
話音未落，他人已經走出門口了，與急匆匆跑進來的李裁縫撞了個滿懷，他也不答理，反將帽檐壓低了些，徑直往弄堂口奔去。
「小癟三作死啊？」李裁縫拍著心口不斷回頭看小四的背影，好一歇才迴轉來對夏冰笑道，「小夏，杜小姐在哇？」
「伊一大早出去咧，李先生有何貴幹？」夏冰正琢磨著是不是順著那報紙的線索找下去，抑或從朱芳華那裡突破，所以見到鄰居上門難免有些不耐煩。
「那她幾時回來？我找她說說怪事體呀。」
「什麼怪事體？先講給我聽聽，我來轉告。」他一聽李裁縫嘴裡說出「怪事體」三個字，便有了興趣，因根據以往經驗，這嘴碎的男人講的奇事，確是每次都離奇無比。
「不要，我等歇再過來，她回來吃夜飯哇？你但凡有耐性，各么聽我老李一句話，留下來等她，三個人一道吃，我今天燉了只豬腳爪，過來搭夥好哇？」
夏冰於是索性把心一橫，坐下與李裁縫一道等起杜春曉來。
傍晚時分，杜春曉果然神色凝重地回來了，對飯桌上擺的香酥蹄髈也不看半眼，只將皮包往沙發上一丟，便坐下了。
李裁縫似乎是沒覺出她的失落，竟欣喜上前，一把拉住她的胳膊，笑道：「春曉，儂曉得哇？上次儂講過來做衣裳的那塊料子是戲服，客人必定是與宋玉山有一腿的富家太太，儂真是料事如神，猜著啦！不過儂曉得那位太太是啥人哇？」
「啥人？」她懶洋洋地抬了一下眼皮。
「就是洪幫二當家秦亞哲的五姨太畢小青呀！」
杜春曉這才彷彿火燒屁股一般從沙發上彈起。