張熾抬著五碗面走過半條街，去給麻將館送餐，步子軟塌塌的，好似幾天沒有睡覺。事實上，他確是夜裡沒有睡好過，總覺得那外國人一對灰眼珠正在暗處時刻監視。
「不要聲張！要不然儂要吃夾頭的！」
孟伯在他耳根子上釘下的那句話至今想起還會略感刺痛，連帶他身上難聞的老人味一道從記憶深處飄來，將張熾逼得幾近窒息。儘管他至今不曉得要吃什麼「夾頭」，但從孟伯充血的眼球里，他看出了一點有性命干係的端倪，於是幾乎是軟著腿摔出門去的。
麻將館一如既往地鬧猛，香煙味讓張熾不由得憋了一口氣，漲紅了臉挨個兒數桌子，找到後就擺面收錢，卻被遞茶水的夥計一把拎住，罵道：「做啥一天到晚來這裡送面？趕我們的生意是哇？」
同豐麵館的老闆確是有一套的，讓夥計一到飯點便去各個賭場轉一圈，看看有沒有要吃面又懶得起身的。原本這買賣該是便宜了賭場自家的，無奈生意太好，早顧不過來，於是裡頭一般只備些干點心，吃不出味道來的。尤其鐘錶店後頭賭花會那一家，更是沒得時間，便也沒有攔著。但麻將館是個女人開的，難免小氣，便讓自傢伙計偶爾上來為難。所幸張熾也見慣陣勢，反而嬉皮笑臉回道：「你們還看得上這點兒小錢？真是笑話。」
「今朝不是跟你講笑話，在這裡壞我們生意，老早要受罰了！」
「要罰去罰我們老闆，你們老闆娘又不敢過去理論，活該被欺負。」張熾只得硬著頭皮回道，心裡正急於回去交賬。
孰料對方竟一把抓住他的領口，絲毫沒有姑且的意思。
「兄弟，這可不好玩了，要做啥？」他隱隱有些生氣，正欲提醒那傢伙還欠著他幾塊大煙錢，還來不及出口，便被拖進麻將館後頭的弄堂里去了。
弄堂里有一個人正等著他，瘦高、溫和，眼鏡片後的一雙眼卻是極賊，再回頭看，麻將館的夥計已不知去向。
「小哥兒莫要慌張，只是跟你打聽個事兒。」
「我不知道！我什麼都不知道！」張熾看到來人便已猜到七分，所以對方話一出口，他便急著要逃。
夏冰忙摁住他的肩膀，往他衣袋裡塞了兩塊大洋，笑嘻嘻道：「你既已知道我要問什麼，勿如早些告訴我，大家都別難做——」
話未說畢，張熾已將衣袋裡的大洋掏出來丟在地上，哭喪著臉回道：「這位大哥，您就甭為難我了，我不過一個店夥計，能知道什麼？我得回去交賬了，要不然老闆該給臉色看了，不好。」
「也行。」夏冰鬆了手，抱臂靠牆，「我這就跟麻將館的老闆娘聊聊你的事體。」
「我什麼事體呀？」張熾只得停住腳步，冒出一頭冷汗。
「還有什麼？你跟這裡的夥計串通一氣偷客人錢的事體咯。」
張熾恍悟緣何那夥計會把他賣了。
同豐麵館後邊的廚房有一個雜物間，老闆當初僱用張熾的辰光承諾是「包吃包住」，孰料進去了才知是住那樣的破地兒。所幸張熾也無牽無掛，住便住了，變著法兒與周遭幾個店主混熟了關係，將來好方便高就。老闆倒也拎得清，知他機靈，每個月多多少少都額外賞些給他，硬是將他留下來了。不過張熾胃口大，小錢兒哪裡滿足得了，於是說服鐘錶匠孟伯疏通路子，讓他暗中在賭花會的地方軋了一腳。
但是那天三更半夜被孟伯從雜物間里叫出來，還是頭一遭，張熾也不計較，只當是有好事上門，於是樂呵呵地出來見人。但一看孟伯在路燈下一臉倉皇便知不對，於是隱隱有些懊惱起來。
「我們老闆死了。」孟伯顫聲道。
「死就死了，與我何干？您老人家也趕緊退隱在家享清福吧。」張熾刻意擺出滿不在乎的態度，想緩和一下孟伯的緊張。
「死得太嚇人，這次你要幫忙。」
張熾自然知道這個時辰叫他出來，必定是那洋鬼子死得不正常，只得嘆了口氣，問道：「他人呢？」
「店裡。」
高文猙獰的死狀確是將張熾嚇了一跳，要退出來已來不及，因孟伯打著手電筒，恰照在水泥地上那幾個觸目驚心的血印子上。
「這事兒得叫巡捕房來辦呀，叫我有什麼用？」張熾強作鎮定，腿卻早已軟了。
「不成！」孟伯的神色即刻陰戾起來，尤其在手電筒光的照射下，愈發可怖，「是老闆在門上留了字條，叫我到店裡一趟，我到了這裡就看見他死了，巡捕查起來，必然會疑到我頭上來！」
「那你要怎樣？」
「把這裡清理一下，衝掉咱們的腳印，再報警。」
於是張熾拿了提桶與刷子過來，他一句話都不敢多問，因心裡隱約覺得孟伯就是兇手，所以這層窗戶紙一戳破，怕自己小命難保。勿如老老實實將現場清理過，逃出自己一條命來再說……
正與夏冰交代事體的辰光，二人都不曉得，孟伯已懸空垂吊在高文藉以逃脫的老虎窗上，舌頭伸得老長，全身僵硬如岩石。
施逢德最近很喜歡系長領帶，自十年前妻子過世之後，他便不太系領帶，傭人手腳粗笨，且他總不願意讓身份卑微的婦人親近身體，上官珏兒除外。
他從不認可她的高貴，在心底里只排到「戲子」的程度，既珍稀又平庸，而上官珏兒的平庸，必是他這樣歷經滄海的男人才體味得出來，年輕氣盛的熱血男兒與好色體衰的老頭子是分辨不清其成色的。但她就是有那份魅力，貼近任何人都自然至極，他們願意讓她觸摸，受她奚落或調笑，以為那便是福氣。
如今兩個兒子均離他而去，施逢德竭力壓抑內心的失落，他雖每天簽支票出去，以確保常雲能在獄中一切安好，然而內心早已放棄他了。他曉得這樣的日子不會長久，尤其大兒媳近日裡已有些不正常，每日在陽台上一站幾個鐘頭，不梳洗換裝，只捧著常風的遺像遠遠對住天邊一縷獃滯的雲。他隱約預知這個家已碎了，他辛苦多年建下的基業也正逐漸土崩瓦解。
「逢德，我想替你生個兒子。」
上官珏兒在他耳邊講了這樣一句，似是伸出一隻手將他從深淵裡拉出來了，唯獨害怕外頭仍是漆黑夜空，霧茫茫找不到方向。感動之餘，他也倒吸了一口冷氣，這個女人的刁滑讓人無處可藏，只能乖乖鑽入那些設計好的陷阱，且是對她滿懷感激的。
於是施逢德在花園路給上官珏兒買了一幢宅子，淺灰色的牆面，花園亦是小的，只夠擺一缸魚，種一牆綠蘿。二樓的彩色琉璃門灰撲撲的，一看便是先前有人住過，金棕色芙蓉花紋的牆紙東掉一塊西掉一塊，唯大晴天時，陽光烘暖了窗欞上的迴旋形木紋。二層的睡房裡只一面落地穿衣鏡並一隻大衣櫥，法式四腳床還是上官珏兒自己從原來的住處搬過來的，一樓騰出兩個房間，給她姆媽住，這個名義上的姆媽實際承擔了娘姨的職責。
「蠻好的，謝謝儂啊，施先生。」
她還是操一口香糯的吳儂軟語道謝，只是將「逢德」改口「施先生」，已表達了所有不滿。所以這個「施先生」聽得他心驚肉跳，卻也是無可奈何，養了她，又彷彿還欠著她，這是美人兒的特權。施逢德竟真覺得有愧，忙買了一件水貂皮大衣給她，她也是溫溫笑著收下，連試都不試，只說：「你送的，必定合穿。」他知她是有些鄙夷，但常雲的事比什麼都要緊，要再砸多少錢下去到底也沒有數，所以手不知不覺地緊了。
施逢德斷想不到，此後還有一個人送了一份「厚禮」給上官珏兒。
施家大兒媳朱芳華一踏進公公的溫柔窩裡，便恢複了一些氣色，她特意用刨花水抿了頭皮，摘去黑紗，只著一件素色旗袍。碰見一位五十上下的婦人，穿質地頗好的短夾襖，正坐在門前剝豆夾。
「小姐，找誰？」
那婦人一頭花白的發在枯淡的光線下了無生氣，臉上還維持著一種僅接待不速之客用的客氣。
「上官小姐在家么？」朱芳華啞著嗓子問道。
「她出去工作了，很晚才回來，有什麼要交代的事，我替您轉達？」婦人仍是好脾氣地應對。
朱芳華在心裡悄悄嘆了一口氣，將東西遞給婦人：「這個東西，有人托我來交給她的。」
「是什麼呀？」婦人接過，提了一下，滿臉的好奇，「還鎖上了，鑰匙呢？」
「東西就放在她那裡，打不打開都不重要。」
朱芳華看著婦人已拿在手裡的藤箱，突然露出如釋重負的表情。