米露露吐得死去活來，像吞了一條活章魚，將五臟六腑都攪爛了。不知為什麼，當晚的兌水威士忌竟也壓不住了，將她燒得面紅耳熱，大抵是「小日腳」來了，半瓶便被打倒，亦算破了記錄。她少不得想念起小胡蝶來，她酒量差到極限，於是練就了一套超凡的「推酒功」，竟屢戰不敗。她們兩個還要好的時候，小胡蝶亦曾承諾要教她，結果來不及兌現便已拳腳相向，女人的友誼便是這麼不牢靠的。
她一面吐，一面覺得胸口有什麼東西在刺扎皮膚，以為是內衣上的鋼絲圈，便抬手去整，卻摸到一個硬硬的長方塊，方記起是秦爺走前塞進裡頭的一沓鈔票。她將它掏出來，用力吸了一口新鮮空氣。一隻手搭上她的左肩，唬得她寒毛豎起，遂回頭去看，竟是燕姐。
「進去坐一歇，等下邢老闆有話講。」
「哦。」她胡亂應了一聲便往裡走，心裡已有了七八分底，鐵定是為了那小騷貨的事體，要逼問到每個人頭上來，尤其她的「仇家」，必定是不肯放過的。
一想到邢志剛，米露露心裡便發慌。他對她這樣的紅牌，面上永遠都是柔的，嘴角保持向上的弧度，彷彿那裡便已兜著他的心肝了，但她曉得他的骨血仍是冷的。她剛從湖南過來上海的辰光，在百樂門賣雪茄，渾身上下都是土的，只是前凸後翹很惹眼，少不得要被客人捏幾把。某日，邢志剛將她叫到辦公室，只問她願不願做舞小姐，她迫不及待地點頭。他笑了，說：「你只一樣還未達標，要趕緊補起來。」
她起初還聽不懂是哪一樣未達標，直至邢志剛把保鏢旭仔推到她跟前。旭仔是廣東人，在那邊一個賭場出老千被抓，原要砍下一隻手的，虧得他頭腦機靈，連夜躲在糞車裡逃出，流落上海。旭仔不難看，只是一條肉疤從左額角蜿蜒至嘴唇右邊，異常觸目。除此之外，他依舊是個漂亮男子，身材短小精幹，頭髮梳得整齊油滑，領帶還用珍珠別針固定著，與其他幾個渾身酒臭的大個頭不一樣。旭仔有些難為情，但似乎已做好準備，她頭皮即刻發麻，曉得要承受什麼事，於是急道：「這個我自有打算！」
「什麼打算？」邢志剛的巴西木煙斗里吐出的煙有一股濃香，緩和了繃緊的眼角。
「若我找到一個大客人，價錢會賣得更好一些——」
話音剛落，便結結實實吃了旭仔一掌。
「露露，你拎不清是伐？這裡是舞廳，客人來跳舞白相的，不是妓院！我哪有閑工夫管你賣出什麼價錢？我只要今後無論哪個男人摸你，你都不要皮肉緊繃就好啦！燕姐還要給你添行頭，你曉得要花多少錢？賺不賺得回來還是問題，你就挑三揀四起來？你當旭仔沒有女人，要做你這樣的貨色？」
一番話，把米露露的自信全盤擊垮，她忍住不讓眼淚落下，主動拉住旭仔的手走出去了。走到一個隱秘的包廂處，旭仔掙脫她的手，一臉尷尬地整了整領帶，說道：「米小姐放心，我不會把你怎樣的。」
「你果然看不上我？」她氣得渾身發抖，鼻尖憋得通紅。
旭仔忙拉過她的手握住，他指尖溫溫軟軟，完全不似那些皮糙肉厚的練家子：「你誤會了，事實上，再怎麼好的女人，都跟我旭仔沒有緣分，邢先生剛剛是逗你呢。」
但米露露很快便曉得，邢志剛沒有逗她，當晚百樂門打烊後，她被兩個蒙面男子鎖在更衣室內折磨了一夜。次日清晨，她在化妝間內找到一把利剪，要與他拚命，他卻對她笑道：「你果然跟普通女人沒有兩樣，還跟我計較貞操這回事。」說罷，讓燕姐領了她去試行頭，裡邊有兩副耳環，上面竟是貨真價實的藍寶石，據說是邢先生賞的，當下便把她的羞憤壓下一半來。梳頭試妝的辰光，燕姐在她耳邊嘀咕了一句：「其他幾個小姐都是來去自由，邢先生從不過問，他獨獨點化了你，是認準了你有資本，可以做搖錢樹的。」
邢志剛的能耐與城府，從此讓米露露銘心刻骨。
可不巧的是，居然有一個女人比她先上位，那便是關淑梅。所以她恨她恨得要死，處處要壓過對方，卻又每次都略遜一籌。論面孔身段，她都要比關淑梅強一些，可這個小胡蝶笑起來風情萬種，兩隻酒窩嫩嫩的，怎麼都討客人喜歡。
所以曉得小胡蝶不見了，她開心得夢裡都笑醒，亦是旭仔提醒她：「不要太過囂張，否則必定會有人疑到你頭上來。」她明知後果，卻還是抑制不住喜悅，心裡一痛快，酒便喝多了，醉意也跟著來了。
但邢志剛一個眼神便把她從雲里霧裡拉回來了，那眼神裡帶了刀刃，彷彿要將她切開。她已意識到眾人怎麼看她，旭仔今朝的腰身也比平常略粗一些，是帶了傢伙的。
她只好坐下，從包里掏出一包煙，抽出一支來，旭仔忙上前替她點上。她重重吸了一口，仍覺寒氣逼人，雞皮疙瘩在裸臂上結結實實浮起一層。孰料邢志剛一點兒沒有要嚴刑逼供的意思，只是關照她最好能留住小胡蝶從前的幾位大客，她冷笑道：「像秦爺這樣氣派大的，哪裡是我這種小人物留得住的？邢先生還是另尋託付比較好。」
邢志剛皺眉道：「他是不見得會喜歡你，可難不成你自己就不能爭點兒氣？小胡蝶失蹤了那麼長時間，再拿她回老家做理由恐是搪塞不過去了，只能講她不做了，去哪裡不知道。只要穩得住秦爺，什麼都好講。」
「穩不住呢？」她搓了搓指甲蓋，心鼓其實已敲得嘭嘭響。
「哎呀，你這是為難我們露露哪。」燕姐突然上來打圓場，「邢先生自己也是男人家，還不曉得男人是怎麼回事兒？越得不到的越想要，容易得的縱是稀世珍寶也就放一邊了。露露先前也不曉得討好他多少回了，沒一次有用的，他是認死了小胡蝶——」
「行。回頭給秦爺送張帖，說我請他吃頓飯。」邢志剛長嘆一聲，像是放棄打米露露的主意，要親自出馬擺平這樁事。這般慎重的場面，倒讓米露露心裡犯了嘀咕，不過一個小姐跑了，客人何去何從隨意便是，哪裡還有舞廳老闆擺一桌的道理？
不過，這個疑問，竟還是一個新來的「香煙妹」替她解開了。
這「香煙妹」每日來上班都是頹著一張臉，草草抹了些胭脂口紅，老遠便能聞到一股廉價香氣，挨近了更是細看不得，唇膏時常染紅了門牙，略咧嘴笑一笑便嚇煞一桌客人。米露露跟燕姐投訴過許多次，都被駁回了，只說：「人家春曉也不容易，以後會熟絡的。」
「香煙妹」也似乎是不曉得自己諸多短處，也不在意幾個小姐的白眼，只管沒心沒肺地往那些出手闊綽的客人跟前湊，幸虧長相平平，也擺不出勾引男人的媚態來，構不成威脅不說，反讓米露露她們覺得丟了百樂門的顏面。有一回，秦爺玩得勉強還算盡興，米露露也豁出去，竟上台唱了支《假惺惺》，下來後便看見燕姐被他叫過去，正講得起勁，心裡料定他是要帶她出場，於是刻意擺出扭捏的姿態走過去。不想那喚作春曉的「香煙妹」卻突然半路殺出，拿出一副古里古怪的紙牌，說是能算人凶吉。米露露當下氣得幾乎要吐血，欲將她趕開去，秦爺卻按住她道：「真的什麼都能算？」
「什麼都能。」春曉唇上的口紅已抹去大半，整張臉也跟著斑駁不堪。
「這裡有位『彈性女孩』，我很喜歡的，你曉得哇？」秦爺其實並非米露露喜歡的類型，身材過分高壯，濃眉大眼，面相頗凶，五官線條雖乾淨利落，卻異常剛毅，且毛髮旺盛，連耳孔里都滋生許多曲卷花白的體毛，教她頗為抗拒。這樣的男子，是會在女人堆里惹爭議的，有一些看著他會目眩神迷，另一些卻退避三舍，米露露不巧正是後一種。因此再怎麼賣力演出，那份虛假終究還是逃不過他的眼，而小胡蝶似乎是真心愛他，所以才能贏過她去。
「我不曉得，可是我的牌卻曉得呢。秦爺要試試看么？」春曉脆生生答道。塔羅牌在兩隻手裡翻來翻去，旁邊幾個舞小姐都僵著臉，只等米露露發作。可惜米露露礙於燕姐，也不好講，只能硬著頭皮坐下，笑道：「這個倒蠻有趣的嘛，要麼秦爺算算看？」
「沒想到春曉還有這一手，今朝正好算一算看。」燕姐出人意料地坐到秦爺身邊，軋了這個鬧猛。
「那你且算一算，我喜歡這裡哪個小姐？」秦爺一把將米露露拉到膝蓋上抱著，洗起牌來。