邢志剛早在兩年前就打算把百樂門轉給燕姐，他甚至想過一分不要，只是將他的畢生心血交予她，了一樁心愿。可她偏生不要，說邢老闆身上貴氣逼人，是聚財的，底下那幫姐妹才能安心跟著他混，把舞廳一轉，財運也跟著轉走，哪裡使得。他緊緊摟住她，想把自己整個兒都摁進她身體里去，她卻掙脫出來，將右手掌攤開，笑道：「看見沒？我掌心薄，許多東西抓不住的。」他當下心裡便有些疼了，將她抱得更死。
她就是這樣，喜歡在他面前表現得無欲無求。到了這個年紀的女人，唯一能拴住男人的法寶就是「認命」，消極態度往往凸顯往昔風華，更容易惹人聯想。她的弱，是蘊藏了強的，所以比她小十歲的邢志剛才會這麼樣寵她，順她。儘管她曉得他和其他幾個紅牌私下都多少有些瓜葛，然而她也不大會動氣，抑或講假裝不動氣，因知動氣也沒有用，叱吒十里洋場的不是美人便是男人，這是定理，她早已到了輸不起的階段了。
關淑梅……
這名字一經腦中躍出，燕姐便心慌得很，那對甜絲絲的丹鳳眼，那對深如幽冥的酒窩，都是她的噩夢。邢志剛曾講過，這樣的女人留在百樂門，終究是個禍害，要清便及早清了。可她無論如何都開不了這個口，因還指著她招攬貴客。她像是天生做這一行的，從舞姿到點雪茄的儀態，都顧盼生輝，嗲腔嗲調，於是認了許多「乾爹」，這些「乾爹」就是百樂門的飯碗，所以她咬牙切齒地保住了她。
「儂就是小女人肚腸，百樂門來來去去多少小姐了？哪個紅牌走了這裡就坍了？再找好的來嘛！」
邢志剛時常這般嘴硬，她卻不理。一來小胡蝶的「乾爹」里有洪幫二當家秦亞哲，是惹不起的主；再者小胡蝶雖驕縱，倒也不是背地裡耍陰謀的主，比幾個笑裡藏刀的二流貨色要實誠得多。只可惜脾氣太火爆，三天兩頭鬧出事體來，有一次把時常跟她比風頭的紅牌小姐米露露腮幫子給抓破了，還死不肯認錯。氣得邢志剛當場便要請她「滾蛋」，被燕姐硬著頭皮攔下。
小胡蝶當時眼睛噴火，恨不能咬斷邢老闆的喉嚨，她顫聲道：「叫我滾蛋？虧儂講得出口！儂就沒記著我一點好兒？」
說得邢老闆面色發白，原本尖細的面孔愈發拉得長了，怒回：「儂給我什麼好處，我心裡能不記得？！只是這些好處也是我用本錢砸出來的，儂要敢講我邢志剛欠你的，今兒把你身上所有行頭留下，再斬下一隻手一隻腳給我，也算凈身出門了！」
一席話，講得小胡蝶沒有落場，只得掩著臉邊號啕邊被人拖出去了。事後燕姐要勸邢志剛，被他止住，道：「我曉得剛剛都是氣頭上的話，不過小胡蝶這個女人我不喜歡，你一定要想辦法把她弄出去，否則百樂門怕是今後都不要有安耽日子過了。」
「儂跟我裝傻？儂又不是不曉得她跟秦爺的關係！再說她只是脾氣差了些，心眼兒還是乾淨的，沒那麼多彎子。」
「你懂什麼？正因為她跟秦亞哲有那一層，且肚裡還沒那麼多彎子，才會不安耽！早走早少個禍害！」邢志剛一針見血，當下將燕姐打醒。
孰料次日，小胡蝶竟沒來上班，燕姐起初當是她昨兒「戰鬥」負傷，在家養幾天也是情有可原，便沒追究，還差人送了一籃水果去。水果當天卻被退回來了，說是敲不開門。第二晚小胡蝶仍不見蹤影，邢志剛鐵青著臉把燕姐叫到辦公室，她進門便瞅見靠大座鐘旁那隻保險柜大開著，裡頭只散落了幾張紙幣。
「猜猜，誰幹的？」邢志剛看到她一臉錯愕，竟轉怒為笑。
她沒有回答，只默默坐到沙發上，點了一支煙，手指不停發抖，半晌才抬頭問道：「那個東西……也不見了？」
他點點頭，點燃的雪茄擺在碩大的水晶煙灰缸上，因拉著百葉窗，屋裡陰雲密布，將他的側臉曲線勾描得異常漂亮。有些男人，天生有陰鬱之美，教女人萬劫不復。
她別過頭去，努力不看他，怕看得多了，徒生情慾，只好低聲道：「我會找到她的！」
砰！
她耳邊掠過一絲凜冽寒風，隨即聽見有什麼東西爆裂了，那隻造型優雅的煙缸在牆上碎花四濺，亮晶晶的落滿她的肩膀和膝蓋。
「那就辛苦儂了。」
邢志剛笑容溫婉得好似從未發過怒，讓她恍惚以為那隻煙灰缸是自己無故飛來，然後撞成齏粉的。
唐暉已累得直不起腰來，那些「蓬拆小姐」雖然個個玲瓏嬌俏，聯合起來卻也是一股「洪流」，把他這樣的七尺男兒衝撞得找不著北。自「七七事變」之後，日本人在上海的氣勢越來越囂張，學生示威抗議之風亦愈演愈烈，連各租界夜總會的舞女都紛紛打著「愛國」的旗號參與其中，白日振臂高呼，夜晚繼續在鶯歌燕舞里討生活。自然的，那些巡警也不是真心要阻攔，便由著隊伍前進，只等著大車子過來後隨便抓幾個回去交差。但在此之前，幾個租界都環肥燕瘦擠滿了風塵女和學生，那些破洞絲襪與夢巴黎香水的氣味直撲腦門，他被纏繞在她們中間，旗袍與羊毛外套的摩擦音噝噝作響。
相機在他手裡已有些吃重，再怎麼努力都舉不到眼前，只得半蹲著，讓無數乳房大腿從鏡頭前晃過。他突然感到窒息，見前邊一枚渾圓的胸部正在逼近，卻不懂讓道，竟直挺挺向相機壓上去，暈眩的不只是腦袋，還有腳底……所以當他的額頭頂住那團軟綿綿的東西時，還聞到古怪的煙草味兒。
黃慧如牌香煙？竟還有人抽這個牌子！
他模糊想著，眼睛已睜不開。醒來時，人躺在路邊的公寓樓底下，一臉濕漉漉的自來水。陽光溫柔地刺扎眼球，他只得又閉上，面頰卻挨了重重一個耳光。
「喂！吃完豆腐也要給錢的！」
聲音又啞又刺，激得他不由得撐開眼皮，見眼前陽光已被抹乾凈了，只一團黑漆漆的東西，邊緣還帶一圈亮線，仔細看才認出，是自己的相機被一個面容灰頹的女人捧在手裡。他瞬間變得有些窘迫，掙紮起身，翻摸西裝口袋裡的皮夾子，所幸還在，便從裡頭抽出一張紙鈔遞過去，想拿回相機。
「太少。」
她瞄了一眼鈔票，竟沒有接，只顧埋頭擺弄相機，拿鏡頭四處對焦。唐暉這才發現，她既不美也不妖，與那些舞女不是一個氣質的。雖然為了突出「貧寒」，遊行舞女們大多素顏上陣，然而骨子裡的風塵與甜美還是在的。哪裡像眼前這位敲竹杠的，灰頭土臉，舉止都是硬邦邦的，與洋裝領子上的菜湯汁一樣教人難受。只是胸脯出奇挺拔，與她毛里毛糙的短髮相映成趣。
「你要多少？」
唐暉當下有些動氣，心想本是為「愛國運動」來助威的，倒訛起錢來了，怪道被人看不起！正欲罵上幾句，卻被那不知好歹的女人摁住。
「教姐姐我白相這個，就不怪你吃我豆腐了，好伐？」
一口生硬的上海話從她嘴裡說出來，倒也不怎麼難聽。只是唐暉心疼那相機，怕被她搞壞，只得點頭道：「把它還我，我就教你怎麼白相。」
那姑娘倒也爽氣，將相機往他懷裡一塞，兩人同時站起，唐暉比她高出整一個頭。但那兼因他原本便高，被無數親戚姑婆贊過「玉樹臨風」。只是俊朗外皮對他這個做記者的來講，是毫無用處的，跑新聞的最好是長相低調、不惹人注目的，才能「拍人於無形」。自己人高馬大，最易遭人防備。
誰知姑娘竟笑了，點住那相機道：「你得留個地址給我，我剛剛拍了張照片，改天得到你這裡來取沖印出來的。」
「不是說你不會白相？」
「會一點。」姑娘伸手跟他要地址，唐暉只得將《申報》報館的地址寫在採訪簿上，撕下那頁紙給她。
「這位小姐尊姓大名？」
「免貴姓杜，杜春曉。」