黃莫如瘋狂地往前跑，每跑幾步便敲擊一下牆面，希望能找到一道暗門，好讓他絕處逢生。雖已大致看得清周圍形勢，可到底是在摸黑，恐懼感從未消失過。腳下踩到的東西發出熟悉的「噗噗」聲，地面開始變得乾燥，較先前走過的濕地要好一些，他沒有放鬆警惕，只顧奔逃，因怕先前那個握著斧子的殺手會爬起來繼續跟隨他，並伺機要他的命。他有些記不得自己是如何逃脫對方的斧子的，只知當時周圍都是黑霧，唯斧刃邊緣是雪亮的，他已無路可退，只得大吼一聲，撲過去抱住對方的腰。那人因這突如其來的衝力，仰面倒下，兩個人滾在一起，黃莫如用煤油燈狠狠敲擊對方，他看不清究竟打在了哪裡，只知對著身下奮力扭動的活體進攻……
那個辰光，他已經不害怕了，周身反而散發出殺氣。原來人被逼到絕境的時候，確是會不顧一切地自保。儘管他已聽到斧頭落地的聲音，亦絲毫沒有放鬆，唯一的念頭便是要讓這「怪物」不動，只要它還動著，他就仍未逃出死神的掌心！
耳邊儘是玻璃的碎裂聲，燈罩碎片嵌進他的手背，但一點都不痛，體內的血液在疾速奔流，哪裡還有觸動傷口的空當？間中他想撿起一塊大些的碎片，以便切斷對方的喉嚨——倘若這殺手有喉嚨的話，可惜手掌只是胡亂划過地面的碎渣，擦出滾燙的汁液。他擔心自己會流血而死，於是跑得更快，風刮過他發麻的頭皮，手上的傷痕這才隱隱有些痛了，正是這些不愉快的知覺，讓他慶幸自己尚在人間。跑得也愈發積極，腦中那位無形的「嚮導」似乎正在指明方向，那些暗門與偏僻拐角，竟也不那麼難辨，每一步都跨得極有效率。
對了，就是這裡！
他的腳尖觸到一個硬物，於是蹲低摸了一下，是個台階，意味著眼前有一條可以往上走的路。由此，他才嗅到了一種叫「希望」的東西。
蘇巧梅正對著香寶齋送來的菜單大發雷霆，嫌「蘭花鮑魚盅」太過小家子氣，非要換「金玉滿堂」，高價進購的汾酒也被她數落出幾百樣不好來，竟要杜亮再去買些茅台，專留給鎮長那一桌用。她嘴皮子動得倒也鬆快，只愁煞了大管家，讓香寶齋臨時更菜不是難事，可這會子哪裡還弄得到極品酒。苦悶之際，玉蓮笑嘻嘻走過來，悄悄將杜亮袖子一扯，道：「大小姐讓我囑咐你，莫去理二太太的指示，如今變這樣變那樣，神仙都伺候不好。所以你且自顧自做你的去，免得耽誤了大事。」
「替我謝謝大小姐的好心了。」杜亮苦笑道，「可你我都清楚二太太是什麼樣的脾性，連指甲縫裡的一點泥都要挑出來的，何況是這麼大的敷衍，少不得還得由著她，否則我差事難保。」
玉蓮又道：「大管家多慮，這裡缺誰也不能缺你。如今風水輪流轉著，也不知下一圈轉到誰那裡，但至少也不該是二太太了。」
杜亮這才轉頭將玉蓮上下打量一番，詫異道：「難不成這番話也是大小姐教你說的？」
玉蓮笑回：「怎麼會？自然是我想到的，才跟你講。」
杜亮不由心中感慨，原來這裡的下人都心如明鏡，只平素都在裝傻，唯他心機淺薄，能力都擺在臉上，反而受欺壓。當下便萌生去意，但轉念一想，還是決意等祭祖之後，如今在這樣的緊要關頭上走人，有些太不道德。
正想著，卻見唐暉遠遠地沖他擺手，便走過去問怎麼了，竟是二太太又翻出新花樣，要在宴上擺一道紫檀木雕屏風，說顯得闊氣。杜亮一聽便知道那是二太太打三太太的主意，唯她過門的時候老爺特意送了這樣貴重的古董，以建立她在黃家的威信。所以這東西自然是扎了蘇巧梅的眼，非得趁這個時候把東西借出來，用過之後何時能還回去，可就難講了。
「也不知三太太肯不肯。」杜亮勉強擠出這一句來，「再說這東西教誰去借好呢？」
唐暉心直口快，道：「這等美差，自然是杜管家出馬，其他人誰去都不好吧。」
杜亮只得硬著頭皮，帶兩個下人去到張艷萍的屋子，在門口叫了半天無人理會，只得走進去，見阿鳳正趴在桌子上好夢正酣，檯面攤著一大片亮晶晶的口水。他當即有些哭笑不得，心想果真世態炎涼，主子落魄，下人便也跟著頹靡。於是出手在她後腦勺上狠狠拍了一下，她竟只是咂了咂嘴，依舊鼻息緩滯，沒有半點驚醒的意思。
「阿鳳！」杜亮有些惱了，抓住阿鳳的肩膀，將她翻轉過來，拿起桌上涼了的茶水徑直往她臉上潑，順帶還抽了她兩嘴巴，她這才迷迷糊糊地睜開眼。
「小蹄子膽子倒也大，主子正病著呢，倒還睡得香了！」
唬得阿鳳忙跪下哭道：「平常都是小心伺候著的，萬不敢打瞌睡，今兒也不知怎麼了，竟睡到現在！」
「三太太呢？」杜亮想著辦正事要緊，便也不再計較，只伸頭往裡屋探去，心裡盤算著反正主子也是瘋的，縱跟她說了也不會明白，不如直接交代給阿鳳，便把屏風抬走了事。
阿鳳縮著脖子走進裡屋，不消一會兒便出來了，面色蒼白道：「三……三太太不見了。」
張艷萍的失蹤，杜亮首先稟告的是黃天鳴，誰知他聽後便只命兩三個下人去四下找一圈。杜亮原想問要不要從二太太那裡撥幾個忙祭祖的人出來幫著，見老爺也是淡淡的，當下便應聲退出去了。黃慕雲知道了，急出一陣劇烈的咳嗽，遂操起藤條沒頭沒腦地抽了阿鳳一通，阿鳳也不躲，只倒在地上嚶嚶地哭，說是渾身無力，起不來了。
「馬上去找！哪裡都不許漏！」
黃慕雲話一出口，杜亮便聽出音來，回道：「該找的地方都找過了，包括藏書樓在內，都是空的。」
剛說完，黃慕雲已換上皮鞋走出去了，杜亮忙在後頭跟著，卻被他拿眼睛瞪回去了：「你們哪裡是真心要找我娘？不如我自己去，不耽擱各位操辦祭祖大事了！」
杜亮只得站住，臉上紅一陣白一陣的，想來想去，還是找到黃夢清，把事情說了。黃夢清卻表現得漠不關心，笑道：「她這麼弱的身子，還能跑去哪裡？定是還在院里轉悠呢，等一歇我讓玉蓮也出去找，你且把慕雲叫回來，囑咐他莫聲張。無論如何都不能亂了明天的大事，可明白了？」
一番話，說得杜亮心都寒了，他方才明白昔日老爺捧在手心裡的珍寶，如今確已成了錦灰堆，風光怕是回不來了。於是他將心一橫，索性也由著黃慕雲去，他自己徑直去佛堂跟進祭祖的事，將張艷萍拋到了脖子後頭。有些事情，既力不從心，不如放棄來得痛快乾脆。
可憐張艷萍，如今還在不知哪個暗室內，全身僵直地站在板凳上頭，脖子被「奪命索」牢牢套著，略有個風吹草動便要被打入地獄。
夏冰與杜春曉，已是徹底的「迷途羔羊」，不知從哪個門進，也沒想好出路，炭筆畫過的地方不曉得為何，轉眼便被泥灰覆蓋。所幸準備充足，還不至於走投無路，兩個人甚至還有些樂在其中，因都堅信「峰迴路轉」的道理，以為這樣的絕境能助他們發現更大的「寶藏」。杜春曉邊走邊哼著不知名的小曲兒，夏冰牽著她的一隻手，偶爾還拿過她嘴裡的香煙抽一口，再塞回她唇間去，動作自然得像是老夫老妻。
「我在想，若再尋不到出口，你就拿牌算一算，指條明路。」他開玩笑道。
她卻大笑，然後攤了攤手，將一張戰車牌在他眼前晃一晃，說道：「那牌只剩這一張了。」
「其餘的呢？」
「都留在那裡做記號了。」杜春曉退回十來步路，打開一間暗門，裡頭卻沒有另一條岔道，而是一堵磚牆，牆面上貼著一張塔羅牌。
「我隨身帶的塔羅只可算小阿爾克那，因為現在只有二十二張。且因前邊咱們每回做的記號都會被人抹掉，所以我便專找那些被封了的暗門，釘上這張牌，再把門關上，如此一來，那想讓咱們迷路的朋友便不知道了。」她笑得燦如春花，臉也被火光照得神采飛揚。
夏冰皺眉道：「也沒個順序，有什麼用？」
「誰說我就記不得放牌的順序？」她下巴一抬，顯得傲氣十足。
他這才鬆了口氣，剛想說句解脫的話，只聽她又補充道：「其實我還真不記得了。」生生將他氣得險些吐出一口老血。
兩人正欲鬥嘴叫罵之際，她卻滿腔憂慮地望著前方黑茫茫一片，喃喃道：「而且我手裡的牌，已只剩一張了……」
夏冰此時已忍無可忍，一面往前走，一面轉頭對杜春曉怒道：「從前不是講得自己比天王老子還厲害么？這會子怎麼又露了怯？萬一咱們真出不去了，彈盡食絕的時候，你可得先死，讓我吃你的肉。」
「呸！你身子骨比我弱，自然是你先死，我吃你的肉！」杜春曉當即不服氣了，將煙蒂往地上一丟，上來狠狠在夏冰胳膊上掐了一把。
他痛得整個人跳起來，忙挽起袖子查看，那塊皮肉已紅得似熟蝦殼一般，於是道：「你這瘋婆娘何時能正常一些？說笑罷了，還要動手？再這樣……」
「啊！果然還是我強過你！」杜春