夏冰興奮得快要嘔吐，只得強壓住情緒，一路往前。杜春曉跟在後邊，扶著牆，指尖有任何異常的觸感便將手中的火摺子仔細照一照左右兩壁。二人都沒有說話，並非不想交談，只是如入寶山，各自均被剛剛開啟的秘密牢牢吸住，忙於各自的探索，哪裡還來得及傾訴感想？
這一次，杜春曉是得意的，因早就對簡政良家收拾得過分齊整的衣柜子生疑，所以撬門之後，想也不想便徑直往那裡沖。夏冰卻是一根筋，認為多半有什麼要掖要藏的東西，保准能在天井裡掘出來，還拿他前年逝去的奶奶為例，證實小戶人家要護財，都是靠一個「埋」字。事實上，這亦是李隊長從前的教誨，但凡辦案子要搜個什麼重要證物，習慣「掘地三尺」。
所以發現衣櫃里的密道要較喬副隊長的屍體晚一些，杜春曉對夏冰的做法沒有異議，因她記得天井的老槐樹底下原本長了一蓬紅艷艷的雞冠花，這次來卻看不見了，且腳下的泥地寸草不生，與之前來的時候看到的景緻相差有些大，便也答應先刨地再說。果不其然，喬副隊長那隻被煙草熏黃的大手浮出地面的時候，二人喜多過驚，再刨下去，明確了死者的身份，便又轉喜為驚，轉驚為悲。尤其夏冰，脫口便罵：「這必是李長凳乾的好事！」
他們坐在天井裡對著屍首歇了一陣，杜春曉才提議再去那衣櫥里看看，保不齊還能搜到些意想不到的憑證。結果這一搜，便搜出了一番新天地。
杜春曉此刻心中有一萬個假設，卻未曾講出口。牆上潮濕的褐色印跡，踏過泥地時腳底發出粘鞋的「滋滋」聲，彷彿在證實她的某些推論。火摺子舔過密道內陰涼的空氣，她聞見似曾相識的腥味，卻怎麼都想不起在哪裡聞見過。夏冰那竹竿似的背影隨火光在她眼前明明暗暗，他一樣沉默，卻是極躁動的沉默，千言萬語已從每個動作里吐露出來。
「咳！」她忍不住咳了一聲，希冀能打破寂靜，至少可以交流一下彼此的發現。
孰料這書獃子竟回過頭來，將右手食指放在唇間「噓」了一聲，彷彿已知道密道深處潛伏著暫眠的猛獸，怕她這一吵便要驚醒。
於是她只得閉口，跟著他走了老長一段路，卻怎麼都尋不見出口。在用了四根火摺子之後，夏冰到底有些沉不住氣了，回頭道：「你說可怎麼找出口呢？」
「出口？」
杜春曉剮了他一眼，往旁邊的牆壁猛力敲了幾下，竟發出木頭的空響。夏冰這才看到，原來牆中間嵌著扇木門，驚道：「怎麼還有這樣的岔道？」
「何止只有這一條岔道？剛剛一路走來，兩邊都有這樣的門，我粗粗數了一下，大約二十多扇。」她使勁推了一下牆上的暗門，那門應聲而開，又出現另一條密徑，彷彿通往更隱蔽的世界。
「剛才為何不講？」夏冰推推鼻樑上的眼鏡，臉膛被火光照得通紅。
杜春曉當即學著他剛剛的樣子，將食指放在唇上「噓」了一聲。他有些惱了，嘴裡嘀咕了一句「小心眼兒」，便要往那邊門進去，卻被她扯住衣袖，正色道：「咱們可只剩兩根火摺子了，若還要繞這些彎路，怕是有去無回，還是照原來的路線直走，將大致方向摸熟了，改日再來細查也不遲。」
夏冰覺得有理，便關了那門，繼續往前探路，間中杜春曉向他要了記錄用的小本子及鉛筆，在上頭劃劃弄弄，像是在記路線。他見她表情認真，便笑道：「這七繞八拐的，又是在地下，你哪裡能畫得清路線？不如拿出牌來算一算出口在何方，還頂用一些。」
「你莫要管我！」她拿出「黃慧如」牌香煙，叼在嘴上，湊近他手中的火摺子點著，深深吸了一口，模樣囂張，然而可愛。他看在眼裡，心底竟莫名地湧出溫柔。
黃家上下又陷入一片愁雲慘霧，雖說死的也只是下人，卻是祭祖前夕出的事，不吉利自不用說，連剛聘來的大廚都被疑作兇手押去保警隊審問，直接影響孟卓瑤精心計畫的豪華宴。她本想硬著頭皮保一下施榮生，不料在他睡房裡搜出了遺失的兩包魚翅，還有一些零碎的珍貴食材，鐵證如山的同時，亦讓她回天無力。孟卓瑤心急如焚，兼因她清楚黃家之所以生意做得順，多半還要歸功於每年祭祖後辦的酒宴，不但拉攏了關係，亦彰顯氣派與雄厚財力。無奈如今亂上加亂，眼看宴席都辦不成了，廚房裡幾個打下手的到底撐不起檯面，於是焦頭爛額，看哪裡都不順眼，動不動便藉機訓斥下人，如刺蝟一般恐怖。
黃天鳴知道以後，更是大發雷霆，一面說要火速將施榮生交給保警隊嚴辦，一面卻有些責怪孟卓瑤的意思，講她連個廚子都管不住，惹出這些事來。孟卓瑤當下氣得要落淚，回道：「這會子怪起我來了，也不想想這些廚子都是誰請的，一個比一個心狠手辣。」黃天鳴臉上掛不住，當幾個下人的面給了孟卓瑤一巴掌，夫妻倆徹底翻了臉，從此互不答理。孟卓瑤臨走時，可巧杜亮走進來，問佛堂里的跪墊破了幾個，要不要換新的，她借著話頭道：「你們一個個可都是瞎了狗眼了？這些事哪裡是我能做得了主的？從今往後都別來找我，找那些能人去！」
杜亮一看形勢不對，便退出去了。他這邊要忙祭祖的事，那邊還在張羅桂姐的喪事，已是心力交瘁，哪裡還顧得上哄這些主子。剛走到藏書樓那裡，卻見黃夢清正坐在假山底下看書，於是匆匆打了個招呼，便要離開，孰料卻被她拉住，問起祭祖的事來。杜亮的憂鬱煩躁已太明顯，何況黃夢清已看清他剃成平頂的短髮都有一些花白，短短一個月，竟像過了十年，他老得如此之快，幾乎像是某個人將流淌在他身上的青春洗劫一空。
「老杜，真是辛苦你了，桂姐也沒個親人，鄉下兩個老的又做不了什麼事，也只有靠你。原本這個時候，我爹就該准你幾天假，可偏巧都在節骨眼上……」講到這裡，她竟怎麼都接不下去。
杜亮只得將老爺與大太太鬧僵的事體略提了一下，黃夢清總算了解他的心病，忙安慰道：「不過幾席酒水的事，哪裡就愁成這樣了？等一歇我去香寶齋一趟，跟錢老闆商量在他那裡包十桌，菜單按咱們的來，灶台食材都是現成提供的，他哪裡會拒絕送上門的生意？」
一句話令杜亮茅塞頓開，不禁感嘆道：「還是大小姐想得周到，我即刻去辦。」
剛要抬腿，卻被黃夢清按住：「老杜啊，剛剛講過這個事情我去辦妥，你又非三頭六臂，哪裡顧得了這許多？且去忙別的事吧。」
他當即千恩萬謝地走了，黃夢清也回屋裡換了身衣裳，直奔香寶齋而去。待她與老闆談妥菜單和價錢，回到佛堂找杜亮的時候，卻發現那裡已是天翻地覆。
蘇巧梅正對杜亮頤指氣使，幾個打掃佛堂的下人均埋頭打掃，掃帚與地面刮擦的「嘩嘩」聲正表達某些憤怒。黃夢清已明白了幾分，也只當不知道，上來給蘇巧梅行了禮，笑問道：「二娘怎麼也出來了？」
「還不是你娘突然撂攤子了，也總要有個人管。」蘇巧梅語氣雖無奈，神情卻是耀武揚威的，但凡有眼睛的都瞧得出她的興奮。
黃夢清當即為杜亮擔憂起來，總管事換了一個又一個，且均是好強有主見的，上台頭等大事便是悉數推翻前任的安排，以迅速建立威信，此舉勞民傷財，更苦煞了一幫下人。
「可不是嘛，到底還要勞煩二娘的。」黃夢清只得附和，同時悄悄向杜亮使了個眼色，表示香寶齋的事已辦妥了，杜亮回以感激的笑容。
此時不曉得哪個角落裡的下人嘀咕了一聲：「可別到祭祖那天又出人命啊。」
講得雖輕，卻透過那一片雜亂的「嘩嘩」聲飄進每個人的耳朵眼裡，蘇巧梅與黃夢清也僵在那裡，假裝沒有聽見，面上每一條肌肉都紋絲不動，卻是心亂如麻。
「莫如現在如何？可記得清事情了？」
這一問，蘇巧梅便再也綳不住了，沮喪即刻在臉上翻湧，可見兒子的病確是她的心結。尤其小月有一回神情詭秘地過來找她，只問張艷萍的瘋病可會傳染。她豎起眉毛說那是胡扯，這丫頭便歪一歪腦袋，說這可奇了，大少爺好似也有些瘋了。她當下狠狠戳了小月的腦門子，警告她切莫亂嚼舌根，小月捂著發紅的額頭，委屈道：「我若是要嚼那舌根，也斷不會主動來找二太太討打。你可知大少爺有時穿女裝，抹了胭脂口紅對著鏡子發愣？好幾次嚇得我不敢進去。這不是瘋又是什麼？」
蘇巧梅聽得臉都白了，一把抓住小月的手腕，急道：「如今大少爺是摔了頭，偶爾神志不清也是有的，大夫都說這個病好得慢，需要靜養。再者說，保不齊是你看錯了也未可知。所以嚼緊自己的牙口，若向外透露半點兒，被我知道了，可仔細你的皮！」說畢，還給了對方几個銀錁子，算是軟硬兼施。
小月是個聰明人，收了東西便滿心歡喜地去了。蘇巧梅卻是輾轉難眠，一是心疼兒子，二是怕黃莫如真患了瘋病，終有一日會被發現，到時繼承家業的重任萬一落到那病秧子頭上，她在黃家二十幾年的辛苦便算是白費了。思來想去，都是一個不甘心，於是便有些後悔自己