「可惜了，鎮上又少一位美人兒。」
黃夢清掰著指頭算給杜春曉聽，邊說還邊笑幾聲，表情毛骨悚然的。
所幸杜春曉已習慣她的「冷酷」，也不大計較，只抱怨黃家的早餐沒有鹹鴨蛋，威脅說若再不供應，便要搬出去。
「哼！快別說這個話。」黃夢清冷笑一聲，戳穿她的「西洋鏡」，「也不想想你是怎麼又回到我家的？我娘那個事算你掩飾得好，能糊弄過去。可你也得在別的地方出點力，比如現在家裡鬧鬼，你可想到法子捉了？」
黃夢清提及「鬧鬼」一事，說大不大，說小不小，只不知從幾時開始，三位太太屋子的門檻上都會發現一隻死雀，像是有人從門廊上掛的鳥籠子里掏出來活活扼死，再放上去的。起初幾個丫鬟以為是誰惡作劇，也就沒有跟各屋的主子說明，後來連少爺小姐的門檻上都出現，甚至大老爺也沒被放過。於是傭人私底下傳開，說是死去的原屋主薛醉馳陰魂不散，才做出這些事來。因那些鳥籠子也出自他的手，後來人被趕出去，做工精美的籠子倒是全留下了，只換了些合新主子口味的珍禽，所以黃家豢養的鳥雀接連被害，有人便臆測可能是薛醉馳用這法子控訴，隱喻黃天鳴拿卑鄙手段鳩佔鵲巢一事。這些話自然也是從鎮上一些略微知情的老人嘴裡聽來的，經過整合加工，竟也傳得像那麼回事。
所以黃家因那些鳥雀的死，所有人都變得有些惶惶然，說話走路都是端著心的，生怕做錯一點兒，挨心浮氣躁的主子一頓打。張艷萍瘋得愈發厲害，老爺已教人跟上海的大醫院聯繫，下個月就要將她送過去治療。而黃慕雲則瘦得脫了形，可以幾天不講一句話，飯量小得同喂鳥無異。黃莫如雖還做些常規的事，卻顯然心不在焉，有一回竟把未熄滅的煙蒂摁在一個丫鬟的肩上，過後只說是不小心。雖然沒有人挑明，但這個家的確正瀕臨崩潰邊緣，唯大太太孟卓瑤，還仗著原配夫人的身份主持大局，製造天下太平的假象，以安撫人心。最不可測的人，反而是蘇巧梅，突然講要信佛，從此吃齋守戒，惹來眾人稱奇。
這些不正常的人裡頭，除孟卓瑤之外，其實還有一個正常人，便是素來不受關注的黃菲菲。倒並非她低調，而是身份地位都不如其他三個，反而樂得自由。
「其實這個鬼，要捉住還是不難的。」杜春曉每次壞笑，便是「胸有成竹」的表現。
「那可好了，不如你現在就算一算，找出那個『鬼』的來路。」黃夢清趁機用上「激將法」。
無奈杜春曉卻一口回絕：「現在不能說。」
「為什麼？」
「你又不是不知道，在弄清這個『鬼』的目的之前，我會一直把秘密壓在肚子里。」她一面將扁平的肚皮拍得「啪啪」響，一面從桌上拈起一張隱者牌，放進黃夢清手裡。
夏冰找到黃家二小姐的時候，她正一個人站在庭院里玩射擊，手裡握一把不知從哪裡弄來的長桿獵槍，把幾隻玻璃空瓶依次列在蓋井的石板上，然後挨個兒打，每打一槍便震天響，竟也沒人過來管，反而逃得一個不剩，可見傭人已經習慣了，也怕了。按黃夢清的說法，菲菲是性壓抑，將槍當那話兒來疼，話講得雖粗鄙，卻不無道理，只當事人還自以為特立獨行，神氣得很。
「講過幾百次了，我晚上只要一睡下，電閃雷鳴都轟不醒我，哪裡還會出來亂逛？你問了那麼多，無非是懷疑我。」二小姐眯著一隻眼，把槍口往夏冰臉上一指，唬得他當即退後兩步，「我若要殺人，就用這個，方便省事。」
「二小姐，若殺了人還不想吃官司，可不能用這個。」夏冰假裝哆哆嗦嗦地移開槍管，他已從杜春曉那裡知道對付黃菲菲的秘訣，那便是假裝弱勢，滿足她自高自大的心理。
黃菲菲一臉委屈，將拿槍的手臂放下，低聲道：「怎麼你總是問這個問題呢？」
「也沒什麼，只是有下人在案發當晚和案發以後，都看到你半夜出現在那兒，所以照例我都要問問。你放心，我們保警隊查案都一視同仁……」夏冰不想出賣桂姐和小月，少不得打了馬虎眼。
她點了點頭，突然把槍往地上一摔，罵道：「這可奇了！既然有下人半夜看見我在院子里亂轉悠，那敢問他們出來又是幹什麼呢？難道你不查查？」
他覺出她的異樣，憤怒里流露出的那一點沒底氣，便回說：「您放心，我都問了。大家講的話，我們都要進行核對，不針對二小姐你一個人。」
「睡覺！」她擦一把額上亮晶晶的汗珠，怒氣沖沖道，「那幾天，我都在房裡睡覺！」
「若真的是在睡覺，也沒什麼。不過……」他決定將上一軍，「家裡一下死了好幾個人，晚上還能睡得熟，倒也難得。」
她果然急了，撿起槍抵住他的下巴。因動作來得突然，他毫無防備，但心裡竟真有些隱隱的怕。
「你這話講得有趣兒，不曉得咱們家裡的人個個都生了鐵膽的么？若不是做什麼都心安理得，當初就不該住這兒！」
這番話倒帶了幾分出人意料的血性，他不禁懷疑起自己的判斷來，女性之複雜程度，是夏冰怎麼也上不完的一堂課。
「我再給二小姐一句忠告，」他硬著頭皮，假裝不曾嚇倒，以表現一點所謂男子氣概，「槍是男人玩的，女人最好不要碰。不是懷疑二小姐會動殺心，只是一時走了火，殃及無辜，也是有的。」
「你們懂什麼叫無辜嗎？死的那幾個人，就一定無辜？」她脫口而出，顯然是有些壓抑太久，不得不爆發的感觸。
「二小姐從何說起？難不成你知道那些死人有什麼不清白的地方？」
「有沒有，你把案子破了不就真相大白了？興許不是哪一個人不清白，卻有那些臟人兒把她們玷污了呢。」她露一半藏一半，說得很慢，措辭都是字字斟酌過的，意思是只拋出一個線頭，接下來還得夏冰他們自己往裡探索。
李常登與黃慕雲面對面坐著，問的也只有一樁事情：「田雪兒死後不久，聽說你娘和二太太大吵過一架，你娘當下還放出話來，說要把見不得人的事情捅出去。你可知道是什麼事？」
黃慕雲保持苦笑，兩隻眸子也已深深陷進去，若把臉皮剝了，便成不折不扣的骷髏：「我也不知是什麼事，我娘從沒跟我講起過。」
李常登直覺他有所隱瞞，口吻便有些不客氣：「二少爺，如今什麼陣勢，你不會不清楚吧？人死了那麼多，兇手還逍遙法外，每一點線索對我們來講都是好的，有用沒用另當別論……」
「真不知道什麼事，可能是下人嚼了什麼舌根，被我娘聽見了，信以為真吧。」黃慕雲擺擺手，似乎已筋疲力盡。
「那麼，二少爺，你有沒有見過丫鬟做針線活時，用的純金頂針呢？」
「頂針？」黃慕雲怔了一下，遂垂下頭，露出茫然的表情，「有倒是有，我見從前碧仙用過，當時就猜她被外頭什麼扮闊的男人給騙了，還問過一句，她說只是死去的外婆傳下來的。我覺得她騙人的，家裡窮成這樣，能賣的不能賣的都典出去了，哪裡還會剩這樣的貴重物。」
「那除了碧仙，還有誰用過？」
黃慕雲搖頭，皺眉道：「想不起來，碧仙是我娘房裡的，我去得多，自然看到，其他幾房的丫頭我哪裡能成天盯著？」
「不過……」李常登決意要玩個花樣，「好像有些下人不是這麼講的，說你二少爺去其他幾個房裡也挺勤快。」
「胡說！我哪裡有這樣的閑工夫去跟丫頭嬉鬧？又不是我……」那後半截話，他硬生生吞回去了。
李常登假裝沒聽出味兒來，繼續道：「下人中間有人講，說黃家幾個丫頭中，就屬田雪兒長得最標緻，男人看了沒有不動心的。所以二少爺想必也……」
黃慕雲又氣又急，一時憋不住，便脫口而出：「雪兒明明是跟我哥好上了，怎麼還賴在我頭上？」
「多謝二少爺。」李常登站起來，向臉色蒼白的黃慕雲拱了拱手。這是他接這案子以來心情最為愉快的一天。
原本他就把重點懷疑對象鎖定在黃家兩位少爺身上，除他們之外，沒有人能讓幾個丫鬟都如此確信自己能飛上枝頭變鳳凰。但打開突破口卻又是難的，他們誰都不像是沉不住氣的人，所幸白子楓的死與張艷萍瘋病發作兩件事，顯然將黃慕雲變脆弱了，何況他對白子楓的深情，那天去認屍時的表現，已等於昭告天下；而黃莫如那裡卻還似銅牆鐵壁，掘不出一個小窟窿來。
如今，漏洞終於有了，由那洞內透出一絲曙光，令李常登欣慰無比。