田雪兒的墓地，買在西山頭最不起眼的角落，且不講風水，就連一塊用來擺貢燒紙的平整地方都是沒有的。所以秦氏只將兩隻粽子，並一串荔枝擺在石碑底下靠著。因身邊荒墳林立，紙錢燒成灰片後被風一吹便四散而去，也不知地府的女兒拿不拿得到，不會還是被野鬼搶去了吧？
她這樣想著，神色也變得木然，黃莫如遠遠站在後頭，半步都不靠近，像是怕紙灰玷污了他的薄綢對襟短褂。她沒有怪他，只是偷偷苦笑，更將他視作平常而嬌貴的少年。
「走吧，我帶了雲樂坊的點心，到你家去吃一些？」他手上果真提了一個奶黃的紙包，滲出斑駁的油印。她只得嘆一口氣，便先他一步走下山去，在家裡等著。
紙包打開，裡頭並了兩個小紙包，一個放著花生酥，另一個裝的是核桃餅。她坐在櫃檯後頭，聞著點心油汪汪的香氣，半點都吃不下。
「吃一點？」
趁四下無人，他拈起一塊花生酥，送到她嘴邊，那油氣也跟著逼近，她登時胃部翻江倒海，「哇」地吐了一地清水。
「怎麼了？」他忍不住上前撫她的背，越是撫，她越是嘔得厲害，便急著將他推開，臉色煞白地瞪了他一眼。
「自己在我身上作的孽，還問我怎麼了？」她突然眼淚汪汪起來，像是滿腹滿腔的委屈，盯著指甲蓋上蒼白的細月牙，就再也沒有理他。
他定定站在那裡，說不出一句話來，像被木樁子從腳心板縱穿到頭頂，每一寸都動彈不了。
兩人就這麼樣對峙了好一陣，起初只是被尷尬與驚訝弄得無法回神，後來卻漸漸演變成了賭氣，都刻意要用冷戰來逼對方退步，結果卻陷入了更深一層的焦慮。
「按理講，我也未必一定要這個孩子，不過你也知道，如今白小姐去了，要再找個靠得住的人來處理也挺難，我可不想讓古郎中來做！」
「古郎中」是指青雲鎮一家藥房里雇的一個叫古瑞生的江湖郎中，成日里酒壺不離手，每次出診都滿身酒氣，誰都厭他。尤其女人家要看個婦科病，自然都是選白子楓的，人清爽，醫術也高明得多，口風也緊得不得了。如今她這一死，像是把青雲鎮女人中間某個隱私而又關鍵的環節給切斷了，她們表面如常，卻心如油煎。
「哈！哈哈！」他仰面大笑，像是要將從前的抵死纏綿悉數毀滅。她在那笑意里嗅出了一絲憤怒，遂覺得毛骨悚然，面部肌肉卻紋絲不動，以扭曲的平靜應對他的癲狂。
他好不容易停住笑，將兩隻紅彤彤的眼球對住她，啞著嗓子道：「你何不去問問房裡那位的想法？我們不是當著他的面做過么？所以他也應該有份！」
她想也不想，便摑了他一掌。他如釋重負地轉身走了，像專為候著她的耳光，好藉此走掉。她氣得怔怔的，兩隻手不住發抖，想把檯面上的兩包點心捧起，那些花生酥、核桃餅卻在黃紙里不住蹦跳。
點心捧到裡屋，放在桌上時，已碎了好幾塊，她覺得不怎麼嘔了，便拿起一塊，捏碎，再拿起一塊……
「這可是給我吃的？」田貴從床上坐起來，眉梢划過一道殘忍的弧線。
她不由站起來，後退了幾步，指尖的餅屑落在石磚地上，彷彿已預知生命也即將出現如此破碎的隕落。
面對這樣的艷屍，李常登連呼吸都有些滯塞。
唯有死了的秦氏，才會面容坦然地躺在李常登眼前，一絲不掛，每寸每縷都肥瘦得當，乳房微微外擴，均勻地攤在兩側，中下方一條細細的勾線將皮肉綳得極為緊密，唯小腹那道淺淺的妊娠紋出賣了她有過生育的秘密。他竭力將眼睛避過屍體有稀疏體毛的私處，那是他和喬副隊長，及鎮上幾位閑男子在茶館千萬次意淫調侃的部位，如今卻以近乎荒謬的形式償其所願。秦氏的皮膚呈淡藍色，喉嚨上有個小洞，那裡曾經流出許多的血，滋潤了地磚縫裡的青苔。
李常登不明白，這樣的女人怎麼會死，人們每次路過油鹽鋪，往裡張望的辰光，都彷彿在朝拜一樽玉雕觀音，時光彷彿是繞著她走的，所以他們恍惚以為，秦氏是青雲鎮的一個永恆。這「永恆」現在竟被交到了他的手裡，讓他給她一個說法，他茫然失措，灌了半瓶燒酒，這種失控的情形，唯多年前張艷萍出嫁那一天才有過。而更讓他難以釋懷的是，即便是死了的，正在腐爛的境況下，她依然是一具值得男人覬覦的肉體，生前拿長衣厚袍裹住的美，在此刻肆意綻放，變成氣勢洶洶的姿色。
秦氏的死，令青雲鎮所有成年男子都陷入某種微妙的恐慌，他們努力維持往常的作息，與自己的妻子親熱，心卻已偷偷碎了一個角，再也彌補不上。而女人們則長吁短嘆了許久，生怕會有「嫉妒之嫌」，更有甚者還會抹淚，戲做得過了，便也假了，只是旁人無暇拆穿。
根據現場的情況來看，秦氏像是死於自殺。一個婆娘進鋪來，要買兩包鹽，卻見裡頭空無一人，以為是老闆娘去如廁了，便站在那裡等。孰料等了半晌都沒人出來，只她養的花斑貓從裡屋慢吞吞地走出來，嘴裡叼著一根細棍子。婆娘以為這畜生又是偷了筷子之類的東西，便上去將它捉住，終於看清楚這分明是女人挑頭路用的象牙簪子，上頭纏了幾道紅絲。她當下便發覺事情不對，於是邊喊秦氏的名字邊摸進屋子裡去，只見人已倒在血泊里，兩隻眼睛直勾勾瞪著天花板。婆娘下意識地想暈，突然想到身邊也沒有人救，忙強打精神，軟著腿跑出來叫人，等隔壁正蹲在家門口給魚刮鱗的男人上來詢問了，她這才往油鹽鋪一指，說聲「出人命了」，隨後不省人事。
更蹊蹺的是，長年癱瘓在床的田貴也不見了！
謊言是謊言，但流言卻多少帶有一些真實性，雖然摻假的成分也極高。青雲鎮居民自黃家丫鬟和白子楓被害之後，又掀起新的一撥流言潮。說的是田貴家中必定遭了附近的水匪打劫，秦氏為保清白，才用簪子自盡，而田貴則是水匪為掩蓋罪行，將他擄去沉湖了。這種說法源於桂姐丈夫的事情，所以強匪從來都是鎮民幻想中的陰霾，聞風便喪膽，卻誰也沒有見過。
夏冰將這一噩耗告知杜春曉的時候，聲音都是哽咽的，原已打算好要受她幾句奚落，孰料她眉頭鎖得比他還緊，脫口道：「都怪我那牌解得不好……」
「你又替她解過牌了？什麼時候？怎麼說的？」他即刻來了精神，表情像要把她的腦袋囫圇吞下。
杜春曉最後一次見秦氏，天陰著一張臉，烏雲擠擠挨挨地隨風而動，欲哭無淚的模樣。她一面擔心這雨勢，一面卻還是硬著頭皮往油鹽鋪趕。因是傍晚，裡屋飄出米飯的香氣，與醬油味混在一道，有股溫吞吞的暖意。她不由地放鬆情緒，站在店堂里等，過不久，秦氏果然從裡頭走出來，手裡還握著一隻湯勺。看到鋪子里有人，先怔了一下，遂笑起來，說聲「杜小姐，你等一歇」，便迴轉身去，待二次出來迎客，已摘了燒飯用的圍兜，湯勺也不見了。
「杜小姐，大老遠跑來，不會只是買瓶醋吧？」
杜春曉能從她的語氣里嗅出秘密的幸福，這幸福令她百感交集，一時也不知如何反應，只得愣在那兒。
夕陽餘暉從雲縫裡鑽出，透過油鹽鋪大門，落在秦氏腳下，光芒黯淡得教人沮喪，卻讓杜春曉鬆一口氣，起碼一時半刻是不會下雨了。秦氏將一張傾城的臉隱在暗處，聲音像是從地獄的某個花園傳來，只問：「來給我算命的么？」
「是，上一次沒讓你算成，所以特地趕來再算，免費。」杜春曉周遭的空氣已變得清甜，有夏去秋來時特有的舒爽，可她體內的神經卻一刻沒有鬆懈，生怕漏過一點關鍵的東西，至於那東西是什麼，她自己都還沒底。
「她要算什麼？」夏冰啞著嗓子追問。
「算她幾時會死。」
那副小阿爾克那裡的每張牌，杜春曉都刻骨銘心。
過去牌：正位的命運之輪。意指她生命力旺盛，原是可以長壽的。
現狀牌：逆位的節制，正位的倒吊男。情慾放縱，內心矛盾，加速了她的死亡進程。
未來牌：正位的死神。死神已悄然貼近，正在不遠處對她微笑，手中執一把鋥亮的鐮刀……
她想起在英倫念書的時候，與幾位同樣好奇心過盛的同學一道加入所謂的「邪教」，親見膜拜死神的族群，清一色黑斗篷蒙住全身，面孔彷彿都藏在夜幕下，只露出一對發亮的眼球。兩名祭司用長柄鐮刀刺穿烏鴉的一對翅膀，將它釘在教徽上，那烏鴉發出歇斯底里的慘叫，像一個瘋子拿十根手指狂按管風琴的白鍵。
那是杜春曉頭一次如此真實地觸摸到死亡的輪廓，後來它停在秦氏的眉宇間，便再也沒有消退。
「你是怎麼推斷出她要死的？是自殺還是他殺？」
杜春曉默然，她不想告訴夏冰，並非所有推理都是憑她思維敏捷，有一些無法解釋的靈感會與手中牌心有靈犀，冥冥中已給出了真相。只是她清楚，但凡精確的預感，必定是有原因的。