孟卓瑤沒有講話，整十日。
原本是件痛苦的事，她卻覺得愈加輕鬆了，因不用開口，下人反而聽話。尤其從外屋調進來的二等丫鬟茹冰，耳根子靈得很，她拍拍桌子便知道要什麼，還特別會看眼色，遠比短命的慧敏要得力。想到這一層上，她倒偷偷有些慶幸這兇案。茹冰之所以從前不能進裡屋做她的貼身，兼是左頰上那塊銅錢大的紫色胎記惹的禍，蘇梅巧覺得那樣的擺在房裡終究不夠好看，便把膘肥體壯的慧敏撥給她，讓她終日難過。
茹冰把切成片、插上牙籤的黃玉瓜仁兒端上來的時候，日頭正旺，放置在房子四個角落裡的冰塊絲毫驅不走暑氣，嘴裡的陣陣刺痛讓孟卓瑤清醒，又渾身疲累，尤其白子楓給她上藥的當口，在耳邊講的那句話，至今想來都令她膽戰心驚。
白子楓講：「報應快要來了。」
而這個「報應」，於孟卓瑤來講，是尤其委屈的。被迫緘口的十天九夜，夜夜都夢到雪兒懷著血肉模糊的死嬰對她號啕，醒來後發現剛剛在嘴裡癒合的傷口又被牙齒撕裂，讓茹冰拿來痰盂，將血水都吐乾淨了，再睡下，卻怎麼都閉不攏眼。
到了第十一天，她終於能開口講話了，頭一句便是：「我要出去。」
孟卓瑤傷口初愈後的首次出行，低調而秘密，茹冰聽口吻便知道系不可張揚的行動，於是車子都是叫到後院門口候著，都沒通知過杜管家。大太太上車之前沒叫她跟著，她便也不主動坐上來，只站在地上聽指示，直到主子說了句：「你回吧，我去去就回。」這才行了禮，兩邊張望了一下，徑直往門裡去了。這種過度的聰慧，又讓她莫名地憂鬱起來。
白子楓的診所就開在桃園弄她的住處，底樓用來看診兼吃飯，二層閣樓上才是隱私的睡房，木樓梯已吸飽了黃梅季的潮氣，踩上去聲音悶悶的。睡房雖小，卻布置得相當整潔，連茶壺蓋上的小孔都罩了一小塊棉布，表現出醫生特有的潔癖；床邊的鞋架子上堆了好幾摞的書，也是書脊朝外，方便查閱的。這是典型的獨身女人的住處，清寂中隱隱帶些憂鬱。關乎白子楓的過去，孟卓瑤倒是略知一二，聽聞她父親娶了二房後便去香港定居，只給原配夫人提供了女兒學醫的錢。後來母親一死，她便在青雲鎮做了「老孤身」。依她的姿色，哪裡會嫁不出去？只是潛意識裡對男人還是有一些恨的。
兩個女人面對面坐下來，情緒上的緊張讓她們看起來有些拘謹，孟卓瑤張開嘴給白子楓瞧了一下，便有一搭沒一搭地聊起來，說的都是無關緊要的話，只說最近身子太虛，能不能打些營養針之類的。白子楓卻連笑都不笑，態度淡淡的。她們都希望氣氛能夠輕鬆，於是扯了那許多，不料反倒暴露了對彼此的提防。
「我倒也不怕半路殺出來的杜小姐會講些什麼，只是事情最後鬧出來，對誰都不好，所以大太太可要想明白。」白子楓剛洗過頭，濕發披了滿滿一背，樣子很性感。
孟卓瑤點點頭，面容突然凄楚起來，說道：「白小姐，你只要做好自己的事，其他都不用管。那個姓杜的姑娘，不過是拿副牌哄人取樂罷了，即便說中了什麼，也是瞎猜的。我會跟夢清講，叫她以後不要帶這種人進府來。」
「大太太，恐怕……」白子楓身子後仰，摸了一把背上的濕發，笑道，「一切都已經太遲了。」
孟卓瑤也不回應，兩人用沉默交流了一陣，似乎心裡的那套話都說明白了。臨出門的時候，孟卓瑤將一包裹在帕子里的東西塞到白子楓手裡，白子楓即刻感到手上有沉甸甸的安穩。
「記住，這不是什麼報應！這是天意！」孟卓瑤在白子楓耳畔惡狠狠地講了一句，又像是在說給自己聽，嘴裡散發出血腥與藥粉混合的氣味。
白子楓當即將東西還回孟卓瑤手上，笑道：「若我收下這個，只怕就真是報應了。」
她和她一時陷入僵局，只好都不講話，對峙了好一陣兒，那包東西還是轉到白子楓手裡去了，離開的時候，孟卓瑤的表情竟有些凜然。
黃莫如去找杜春曉算命，其實是意料之外的事情。那天才吃過晚飯，小月便淚眼婆娑地去找杜亮，說是積攢了三個月的私房錢不見了，那是要留給弟弟的學費，沒有的話，一家人對未來的希望便要泡湯。杜亮聽她抽抽噎噎講了這半日，也不知要怎麼辦好，便硬著頭皮親自去每個下人的房裡翻找。幾個小丫鬟倒也無妨，最怕的便是蘇巧梅等幾位太太的貼身侍婢，一個個都仗著主子的聲勢，目中無人。所以杜亮有些壓力，去找桂姐商量，她胸脯一拍，說那幾個難搞的由她去搜。
來到唐暉屋子裡，她果然當下就給桂姐吃了「白果」，冷笑道：「因您是這裡最老的，我叫您一聲姐姐，可也想想我是二太太房裡的人，居然被懷疑是賊，哼！若真是的話，不早像吟香那樣，先把主子的東西偷乾淨了去？還看得上同輩的幾個小錢兒？」
桂姐知道唐暉是心直口快，所以也不動氣，只說：「其實我也曉得不該到你這裡來，不過近來這兒出的事多，幾位太太也因收過吟香這樣的賊婆，心存餘悸。若再出現失竊的事兒，恐怕不單是你們幾個，恐怕連杜管家都要被請回家吃老米飯了。所以這回出的事，咱們想私下裡解決，不驚動老爺太太們。姑娘你也多擔待，別為難我，成不成？」
幾句話便把唐暉的傲氣給堵回去了，只是搜了個遍都沒找著東西，好不容易從衣柜子里掏出一包銀洋，只說是自己存下來的。桂姐也不好說什麼，哪個下人不存點體己呢。
兩人折騰了大半日，每個下人房裡都有錢，卻不知哪些銀洋是小月的，反正錢幣長得都一樣。所以自查便等於「大海撈針」，最終一無所獲。
可小月哭得捶胸頓足，動靜有些大了，免不了驚動自己的主子，大少爺於是坐不住了，來問她怎麼了，她便一五一十講了個明白，邊說邊抹眼淚，楚楚可憐的。
黃莫如聽過後，突然仰面狂笑了幾聲，說道：「大姐那個會算命的老同窗呢？把她叫來算一算，不就什麼都清楚了？」
於是原本被大太太列入「討嫌人名單」的杜春曉，又讓叔叔給請去黃家，為的是替一個丫頭尋找私房錢的下落。杜春曉起先也想賣賣關子，竟一口拒絕，連吃了杜亮幾個「火爆栗子」之後，只得跟著他去了。然而一看見小月，她便來了興緻，這丫頭的眼神總有些半明半暗，似乎裡面有掘之不盡的陰謀。
杜春曉老大不情願地到了黃家，選在杜亮的房間里裝神弄鬼。黃莫如也跟了進來，嘴邊始終浮著一抹諷意，倒像是來看她怎麼出醜的。因怕男女下人私下往來密切，所以丫鬟的房間與男佣的隔了老遠，平常不準互串門子，即便有些眉來眼去了，也只能悄悄到黃家外頭去幽會。所以小月的房間也只有其他幾個丫鬟可以進出，若有男佣在屋子前後走動，早被發現了。算來算去，杜亮只將有嫌疑的那些姑娘叫進來，讓杜春曉來算。
「你們把身上的錢都掏出來，放到桌上。」杜春曉敲敲杜亮並幾個廚子一道吃飯的桌子。
丫鬟們橫眉冷眼地把身上的銀洋都掏出來。
杜春曉示意小月也要掏。她用疑惑的眼神回應，似乎是不大願意。杜春曉笑道：「保不齊有人賊喊捉賊的，所以都一樣，你看桂姐都拿出來了。」
話講得難聽，卻無從辯駁，小月只能咬咬牙，把手帕包里銀洋拿出來了。杜春曉挨個兒看過一遍後，又令她們把錢收起來，轉過頭對杜亮道：「叔，你讓她們把私房錢也拿出來讓我瞧瞧，要不然我算不準。」
這一建議遭到姑娘們連連反對，尤其唐暉，也顧不得大少爺和管家在場，當即桌子一拍，怒道：「你算命就算命，要折騰這些做什麼？咱們的私房體己剛剛早讓桂姐和杜爺看過了，再拿出來有什麼用？」
「拿出來算命用啊，那牌要沾了你們的錢味兒才會准。」杜春曉皮笑肉不笑地回答，眼睛卻是看著杜亮的。
「姑娘們，快別廢話了，今天就算給我杜亮一個情面，都去把私房錢拿出來，只看一看，又不要怎樣。黃大少爺，你說是不是？」杜亮的聲音已變得威嚴。
於是幾個人又回到各自房裡，把私房錢都拿來，一時間桌上堆滿了亮晶晶的銀洋，煞是惹眼。
杜春曉這才拿出牌來，讓每人抽了一張，再輪番交到她手裡頭，交完後，她便讓丫鬟們都回房去，只道是有話對杜亮、桂姐和黃大少三個人說。
隨後她便指著桂姐問道：「桂姐抽中的可是那張隱者牌？」
桂姐微笑點頭。
「那就悄悄兒回去把錢還給小月吧，她也不容易……」還未說完話，杜春曉已尖叫起來，因一隻耳朵被杜亮揪住，皮肉都拉到太陽穴上來了，痛出了她的眼淚。
「春曉，你胡說八道什麼呢？！桂姐幹了多久了？還去黑丫鬟那幾個錢？！」杜亮氣得青筋直跳，手上已沒了輕重，杜春曉只覺耳根子快被扯斷，終於熬不住了齜牙咧嘴地求饒。
黃莫如上來一把拉住杜亮，喝道：「人是我請來的，憑什麼你在這兒