夏冰被雪兒的娘迷住了，當秦氏端出一盆雪梨片來的時候，這女子的風情，不是掛在皮相上的，卻是耗盡心力去收斂，反而愈發楚楚可憐。和女兒的俏麗嬌媚不同，她的美是往裡去的，外邊只透了一點邊，宛若彩光透過玉瓶薄壁略微散放一些，便已是驚艷。這樣的女子，不是抓男人的魂，卻是抓男人的心，魂落了還可以再拾，心卻是一生一世的託付。這樣的女人，至今還留在小鎮子里，是幸也不幸，倘若放到繁華地去，怕是已掀起幾番風雨，而將人生封鎖在荒涼地里長草，又是另一種殘忍。
怪道青雲鎮上的男子，每每在酒館聚首，便長吁短嘆，講某個女人留在這裡實屬暴殄天物，欲問姓名，卻怎麼都不說出口，像是已形成默契。她這個人是在他們心底里的，無須指名道姓，各自都是明白的。唯夏冰年紀太小，總聽得有些懵懂，斗膽問一聲便會被李隊長打頭，討聲「小孩子家家懂什麼女人」那樣的罵，所以他後來賭氣不問。
秦氏開的油鹽鋪在鎮西，與鎮東的夏冰家宅確實離得遠了，且夏母見他往鎮西跑便揪住他耳朵往死里揍，自童年時便這樣，愣是用拳頭將西埠頭隔成了「禁區」。成年以後，夏冰總還是要去鎮西巡邏辦事的，只每每經過那醬氣鮮濃的油鹽鋪時也從不留心進去。偶爾目光掃進店裡，沿著那積了青苔的磚地往上瞄，櫃檯後頭那枚纖瘦的側影，如枯墨點畫的一般。他急忙抽回視線，怕污衊了那墨畫，此後亦惦記著不要看清她的面目，只怕這一看，酒肆茶樓里繪聲繪色的香艷奇談便會多融入他的一份相思。
「人都死了，也沒什麼好說的，孩子命薄也怨不得別人，只求小哥兒能及早破了案子，讓她瞑目。」她聲音是啞的，眼神卻亮，像黑湖裡漾著兩簇火苗。
話雖有些淡，灌進夏冰耳朵里卻成了熱流，他渾身酥麻地坐在那裡，拚命壓抑掏心掏肺的衝動，只求她能多待一刻，起碼不要找理由進裡屋去給癱瘓在床的男人清除喉嚨里的痰液。他怎麼都無法相信，這麼矜貴的女人，命會薄成這樣，以至於同樣幾近絕世風流的女兒也被牽連進去，擺脫不了美麗無用的符咒，上蒼彷彿是拿非凡的品貌交換走了她們全部的好運。
欲再問些什麼，她已閉口不談，家裡只將客廳簡單布置成靈堂，燒元寶蠟燭的火盆早已端在外頭，貢桌上的照片里，雪兒木著一張臉，絲毫顯不出生前半分的姿色。那眉眼兒糊成了墨點，呆然直視前方，系對相機完全不予信任的表情。可憐到最後，那美麗都只能憑旁人的記憶，口口相傳，成為所謂的「故事」了。秦氏是否也得如此下場？每每想到這一層，夏冰便心如刀絞。
雪兒的父親田貴，原系天韻綢莊裡做搬運的夥計，有一次布料出倉，搬運的時候整一車綢緞傾倒，將他下半身幾乎壓斷，從此苦了這風華絕代的母女兩人。黃老爺看他們一家可憐，撫恤金給得頗豐，還將雪兒收進屋子裡做大丫鬟，算是多少有些抵償。這件事，成為青雲鎮上所有男人的痛，當美麗的東西變成「聖物」，他們的心情也變得複雜起來，唯獨夏冰這樣未嘗過女人滋味的，尚且懷著滿心的崇拜，絲毫沒有站在對方的位置做體貼的情慾想像。
「有沒有給田雪兒定過親？」
臨走前，他還是旁敲側擊地問了一聲，言下之意是打探雪兒的感情瓜葛，這樣的美女，必定裙下之臣無數，容易陷入這樣甜蜜的困境。
秦氏苦笑搖頭：「這孩子因模樣比別人生得強一些，心氣兒便高了，上門提親的人無數，都被她拒了。一門心思想攀高枝，結果落得這樣的下場。所以說，做人還是要心平一些，才能保平安。」
言語里，竟有微妙的嫉妒。
杜春曉許久未回書鋪，心中還有些惦記，可又不想表露，便反覆將塔羅擺出各色陣形，一個人趴在涼席上，竟做了一副大阿爾克那，將自己由生至死算了一通，玩下來已累得精疲力竭，命玉蓮端了三大碗綠豆湯來，一氣喝完，才緩過勁兒來。黃菲菲坐在席子邊上，一臉稀奇地看她折騰，待杜春曉打完飽嗝之後，便撐不住笑了，對黃夢清說道：「姐姐，你說杜小姐算的命極准，我怎麼聽她講得一片混亂呀？到現在都不知道幾歲可以嫁人。」
「原來二小姐急著嫁人呢？」杜春曉面子上有些過不去，便自圓道，「算出來啦。二小姐是早婚之人，還兒女成群，在青雲鎮上安安樂樂過一世呢，足不出戶便可享盡榮華富貴……」
話未說完，黃菲菲已板著臉走出去了。
黃夢清笑道：「你可真壞，怎麼說這些話？」
這個「壞」確是壞到骨子裡去了，杜春曉何嘗不知黃菲菲終日遊記的書不離手，是胸懷大志，想出去闖蕩的「大女子」。於是刻意往她不想聽的地方講，激起她的逆反心態。
「這樣不好么？到時候她必定是晚婚或做單身老孤婆的命，所以你縱再晚些成婚也不打緊啦。」
杜春曉又開始壞笑，然而這壞里流動一股別緻的天真，她是蠢蠢的壞，吃力不討好之餘，便只是搏自己一樂。黃夢清也不點穿她，徑直將一隻桃木匣子拿出來打開，裡頭擺滿各色青瓷瓶子，她挑了一隻底上描雲紋的，拔掉塞子，在胳膊上倒了幾滴晶亮的明黃液珠，再緩緩塗抹開。
「這是什麼？」杜春曉聞到蜜骨的香氣。
「潤膚用的，你也試試看？」黃夢清不管她願不願意，已將液體抹在她兩隻手上。
「怎麼巴巴兒想起塗這個來？怪熱的。」她已受不了那黏膩。
「你不知道，白醫師等一歇便要來給黃家上下的人做體檢，那酒精棉花擦在皮膚上寒毛凜凜的，先抹一些這個，到時舒服一點。」黃夢清此時完全不像是留過洋的，只顧及自己不著邊際的浪漫想像。
「多長時間體檢一次？」
「每隔三個月吧。」
杜春曉忍笑說道：「可見黃家還是蠻講科學的，都懂得怎麼保健。」
「哼！」黃夢清冷笑一聲，咬牙道，「你真以為有這麼好？無非是怕那些狗男女把臟病帶回來，少不得要查一查。否則你當二娘的善心能發作到這種程度？」
「那不正順了三太太的心？她這麼疼兒子，必是想讓他早日痊癒的。」杜春曉腦中又跳出黃慕雲那張被焦慮與傲慢封鎖住真性情的面孔。
「還正是托他的福，才要體檢。」黃夢清將瓷瓶放入匣子，兩隻手臂上已是亮晃晃的。
白子楓不是美女，甚至在五官平平的黃夢清跟前都不見得能佔半點優勢，可她氣質摩登，非一般女子能比。長及腰腹的一把烏髮，末梢燙成大波浪卷，繫上海紅舞娘的款式，看上去竟一點不落俗，配上鮮紅唇膏和兩彎粗眉，以及不分季節的高領旗袍，系大情大性的美，與水鄉小鎮上那一眾婉約派即刻拉開了距離。即便是這樣跋扈的裝扮只要外頭罩上白長褂，將頭髮盤起來，露出一副精巧的下巴頦，便是西洋美人兒的味道，那不高的鼻樑顯得高了，嘴唇也厚得有風韻，走到哪裡，眾人都會不自覺地屏息，是仰慕，是生分，周身流露著拒人千里的意思。
杜春曉隱約在心裡給白子楓配了身軍裝，那種武裝到牙齒的俏麗，令她對其充滿好奇。白小姐卻似乎看什麼都是冷的，也許是醫師特有的潔癖令其對一切帶菌的都提不起熱情。誰說從醫者必須要愛護病人，興許他們最討厭的便是這些病菌載體。
所以白小姐給黃慕雲聽心音的時候，心情最彆扭，她只覺從他嘣嘣跳動的胸腔中翻湧的是一種吶喊，聲音震耳欲聾。她不是辨不出他喊了些什麼，只是刻意迴避，就用這時髦如煙盒美人的冷，來應對他的熱。黃家的人與白子楓之間保持著親密的客氣，卻又是極疏遠的，她似乎探不到這家族的底里，也不屑去探；而另一方面，黃家也沒想過要與她建立合作以外的關係，她不是這個群體里的人，甚至都融不到鎮子里去。秦氏這麼樣脫俗，也是鎮上的一道風景，可白子楓是突兀的，像裝在小籠子里的巨獸，怎麼都伸展不開。那種不甘願的味道，無止境地流出來，被黃慕雲戀上，被杜春曉盯上。
給白小姐算牌，杜春曉既緊張又興奮，因不知該如何揣測她的經歷，編造她的未來，於是遊戲就變得愈發有趣。洗牌的時候，黃慕雲在一旁看著，想知道心上人最關心的問題，甚至恨不能自己給出答案，無奈會算的是另一個人。況且她算的東西也特別，問的是「我最大的威脅是什麼」。
是秘密。
杜春曉已在心裡答她，只面上還得假裝順著牌理去解。翻開過去牌，一張正位的皇后，意思是從前威脅過她的系自尊心。現在牌，逆位的世界與正位的女祭司。她眼睛一亮，直覺此乃天助。
「逆位的世界，說明白小姐目前最麻煩的是被困在這兒出不去，雄鷹折翼，沒辦法的事。至於令白小姐落得如此尷尬的原因，是一樁大秘密，來自女人的秘密。」
「是什麼秘密？可算得出來？」白子楓一笑，便露出那潔白的牙齒，讓人產生整潔過度的恐懼感。
未來牌，逆位之塔。
房內連呼吸聲