秋天的收成很差，竹溪壩的人都覺得大禍又要降臨了。不久就傳出一個消息：收成不好，是壩子里要生出一個妖怪。壩子里人心惶惶。
八個多月了，裕聰還沒回來，楊雪娟徹底絕望了。
一個傍晚，她隱藏在暮靄之中悄悄離開壩子。她沿著阿墨河向西，一直走到深潭邊。站在大青石上面，她的心情忽然好起來。她很感謝三嫂給她的一切折磨都做得密不透風。正像她默默地來到這個壩子一樣，她決定以同樣的方式離開。這時候，她真誠地感謝壩子帶給她的一切歡樂和磨難。她望著昏灰的天空，很想再聽一聲畫眉鳥的鳴叫。她喊了一聲「小哥哥」，任何清規戒律都約束不了她了。那個世界自有那個世界的法則。最後一次浮出水面，她心裡想：「三嫂愛三哥才這麼做。」她記起自己也曾希望過裕慧和程秀英早點死，就原諒了一切。
三天後，她還在水潭裡打旋兒，衣服被激流剝光了。她和赤條條來到這個世界上的時候沒什麼兩樣。撈上來後，人們吃驚一個大門不出的寡婦肚子竟大了。
小仁武也突然病了，高燒不止。程秀英找到公公，冷冷地說：「這個家要斷子絕孫了，老四家的懷了一個妖怪，仁武眼看叫纏死了，裕聰不回來就沒辦法。」
壩子里的老人也發現了這兩件事的關係，都擁進周家大院。那時，楊雪娟躺在床上，身上罩了一張白棉布床單。幾個老太太掀開單子，看見一個泡得慘白的大肚子。
「老哥，是真的，還在動哩。你救救小仁武救救壩子吧。」
周恩隆坐在圈椅里，黯然嘆息：「家道衰敗，非人力可以挽回。」
獨眼鐵匠擠進來，「大哥，仁武得的是邪病，當年我家小苦瓜也得過，請了和尚念經才治好的。」
周恩隆眼睛一亮，看著程秀英說：「你想點法子。」
程秀英說：「試試。」
當下在院子里擺了神案，程秀英披頭散髮作法，半舞半歌跳唱一個時辰，氣喘噓噓地從神案上拿起一張火紙，裝模作樣看起來。
周恩隆忙問：「應了嗎？」
程秀英燒掉火紙，「神的意思，要這個家的青壯男人殺死這個妖精，別的沒法治。」
曹秋雁哭著撲過來，「狗屁神靈，你這個巫婆，人死了你也不能放過。我看見你叫仁武吃了葯才病的。」
「大膽！」周恩隆喝道，「家裡的大事，婦道人家不要管。我還沒死哩！去叫裕聰回來，快！」