周家大院喜慶的鞭炮還沒有燃盡，災難又降臨了。事後，周恩隆怪罪父親當年選錯了居住地點。黃河、長江這些有神靈的江河都是向東流的。阿墨河為什麼要向西流？
老大裕德剛剛十歲的時候，一個外鄉人趕著一頭毛驢，馱著四五匹綢子來賣。那時竹溪壩剛剛有了模樣，周家開了一爿雜貨店。漢子來後，賊亮的眼珠子，朝山上轉轉，山青；朝壩子掄掄，感到壩子正要發達；朝周家大院看看，一派興旺氣象，又見一頑童坐在櫃檯里高聲吟頌《大風歌》。交了布匹又死看了頑童一眼，數著銅錢問：「公子貴庚？」
周恩隆忙答道：「犬子剛剛十歲，下面還有三個小畜牲。」
「老哥好福氣。可憐見的，內子三十二歲才添小女，今春剛滿八歲。」
周恩隆看漢子是那種機靈人，心念一動！「一個女婿半個兒，如不嫌棄，就給兩個娃娃定了。」
漢子滿口答應。
七年來，往來不斷。姑娘長到十五歲，棉絮被套已用了兩床。周恩隆知道後，歡喜道：「也快，轉眼工夫就可以生養了。那就快搬過來。家裡的事越來越雜，裕德娘死得早，該有個女人操持。」
兩家都忙著辦喜事。