這個自稱是安徽鳳陽逃荒來的女人，讓我們高王寨蒙受了恥辱，幾乎徹底毀掉了九哥的生活。我們竟沒有一個人事先看出她是一個放鴿子的壞女人。
白三嫂子當了大媒人，又說這個自稱叫國琴的女人可憐，叫大洪水毀了全部親人，和國琴拜了干姐妹。二十來天里，九哥家沒有任何出事的徵兆。
那一天中年，看見白三嫂一人拎著鐵絲雞籠，瘋一樣奔向窯場，我們就感到又出事了。
白三嫂子拉住九哥，氣喘噓噓地說：「九，九哥，快回家看看，金貴的東西丟沒丟。」
幾十雙眼睛盯著九哥在家翻箱子。九哥臉色蒼白，轉過身對大夥說：「賣牛的錢不見了。前天我和國琴去銀行存了這兩千五。國琴說錢放在家裡不生錢，放銀行存個活期隨用隨取方便，還能有點利息。她怕摺子丟了被人取，還把我們的生年生月編個密碼。」
「天殺的破鞋喲！」白三嫂子甩手打自己幾耳光，蹲在地上哭起來。「這妖精把我瞞得好苦啊！她讓我幫她看著雞等買主，說是要去給九哥買衣裳，我咋就信她呢。我真是白活了四五十歲呀。」
九哥就像一塊石頭樣蹲在院子里，死看著天。
白三嫂子捶首頓足叫道：「這都是我的不是啊！九哥呀九哥，嫂子真該一頭撞死在你面前。老天咋不叫我生個閨女哩！九哥，我咋能賠你個女人呀。啊嗚嗚嗚啊。」
九哥還是蹲著，不說話。
白三嫂子猛地站起來，抹了一把鼻涕眼淚：「我白三嫂一輩子沒幹過落井下石頭，刀口撒鹽粉的惡事，不想今天就把九哥坑了。九哥，你要不嫌嫂子老。我和你三哥離了跟你過。」
我們心裡都很憋悶，一聽白三嫂說了這過頭話。忙過去勸她，說大家都是好心為九哥。九哥站了起來，看著白三嫂說：「三嫂，快別這樣想不開。別說她能瞞過你，我和她睡了二十天，也沒發現她一處不是。我剛才細想這二十天，竟沒想出她一處破綻。家裡收拾這樣子，你們都眼見了，珍珍活著，也不過收拾成這樣。晚上呢，還幫我洗腳捶背。我認了，想這是我高九哥劫難沒盡，老天爺派她來磨鍊我哩。我想了，唐僧取經要經九力八十一難，難來了受著就是。」
我們都把這話聽成九哥的寬白三嫂的心。當眾撐面子背地落眼淚，誰都經歷過。啥氣不都是人受的？沒想到這個女人帶給九哥的災難還沒有完。沒過幾天，我們就聽到了九哥染上臟病的傳言。整個冬天，九哥的房子周圍都散發著苦味四溢的葯氣。不知是九哥在躲我們還是我們在躲九哥，反正這個冬天高王寨沒存留關於九哥的任何消息。只有那些藥味和九哥煙囪里冒出的飲煙，能證明九哥仍沒有趴下。偶然路過他緊閉的大門，沒人想去叩響它，見了面咋說話呢？問一問：九哥，你那玩藝兒安然無恙吧？這是個尷尬得足以讓九哥無地自容的問題。過了春節，有人發現九哥離開了高王寨。我們猜測九哥可能出去治病了，並在心裡為他的塵根禱告。
誰知九哥這一走就杳無音信，過了一個四季輪迴，又過一個四季輪迴。第三個秋天裡，巧榮和四叔煽動一些人鬧著要重新按投標方式承包土崗。村長五叔沒有答應，他認為，雖然九哥生死不明，但法律總是應該尊重的，九哥違約沒交第十一年該交的二百元錢，等他回來按合同加倍罰他就是了。巧榮就說，得了那種臟病，早死在外鄉了，哪裡還有臉回高王寨。村長斬釘截鐵答道：「不管社會咋個發展，仁義還是要講的，就是九哥已死在它鄉，那個土崗也不能再包出去，要留給子子孫孫看，看他們的先人是如何艱難地活著，再說，村裡也並不少這每年兩百塊錢。」這話讓寨子里的老一輩感動了很久。
又開春後，九哥忽然間回了高王寨，一副脫胎換骨的發達相，一頭花白頭髮復又烏黑髮亮，我們都疑心這世上真的發明了回春十年丹。九哥沒進家門，就去了村部，先交了二百元承包款和二百元罰款。村長五叔推辭說，那罰款就算了，大家都知道那土崗還荒著，不會有意見的。
九哥還是那樣認真，把嶄新的兩張百元票子推過去：「我是講信譽的，這是我活著的根本。這土崗不會再荒了，我要按珍珍的願望，三年內把它變成一個機磚場。」
這話又粗又壯，沒大把票子撐著，憋不出這些話。我們就順著話頭問他在哪裡發了財，腰裡別了多少個萬。
九哥仍是坦坦蕩蕩不遮掩，答說：「拼氣力吃飯，能發多大財。在廣州打了一年工，錢倒是不少掙，可我忘不了開機磚場的事，就到湖南找一家機磚場幹了一年，吃吃喝喝，帶回來一萬五。這一萬多搞個基礎，然後再貸個幾萬塊購設備，以後就順了。」
白三嫂子走過去，伸手捏了捏九哥的背，捋起一綹九哥的頭髮看看，說：「這日光在你狗日身上倒流了，你的少白頭哪裡去了？」
有年輕後生替九哥答說：「三嫂子，九哥這頭髮是焗了油的，少白頭還是少白頭，一根就看不見了。」
白三嫂哦噢哦噢點著頭，搓著手圍著九哥轉一圈，嘖嘖著卻沒說話，又湊近了看看九哥的鼻子，突然說：「九哥，你是個老實人，你給嫂子說個實話，你在廣州那花花世界幹了一年，聽說里滿街的理髮店都是洋婊子，你去焗這頭髮，睡沒睡過一個？」
九哥困窘地一笑，紅了臉，喃喃說：「沒去過，我想的是攢錢回來開窯場。」
白三嫂子臉色難看起來，接著說：「你在湖南燒了一年窯，那些妹子們就沒一個看上你，給你暖暖腳？難道她們都是睜眼瞎，看不出你是個好男人？」
九哥低著頭說：「我沒想恁多，我只想回來開窯場。」
白三嫂子掉下幾滴眼淚，橫下一條心說：「九哥，嫂子有句話不問不行，再不問就要憋死我。你，你那個東西還是好好的吧？」嗚嗚嗚地哭將起來，「糟踏你十頭八頭牛，嫂子知道你看得開，要是……」
九哥窘一陣，淡淡地說：「那點病，我走前就治好了。要不然，我開窯場做什麼？還是那句話，我不信我就娶不到一個好女人。今年我不到四十，還有時間。」
白三嫂子打了九哥一拳，嘎嘎嘎笑著：「你個狗日的，害得我這二年少睡多少瞌睡，頭髮都多白幾千根呀。」
日子就是這樣聚聚散散喜喜愁愁地過著，九哥首先開始整治趙河靠土崗一段的河堤，看樣子確實是準備開個大窯場了。九哥這種雄心，這種堅韌，再一次觸動了我們。他像一根鞭子一樣，把我們從初步殷實的現狀中趕了出去。下了學又離嫁人尚遠的閨女們，三五成群下了廣州、深圳，半大不小的男娃開始出門學手藝，男人們開始下決心投資建大篷種菜，女人們也不甘寂寞嚷嚷著要栽桑養蠶。除了早已破罐子破摔的長生和巧榮，寨子里的成年人，確確實實都把九哥當樣板，當驅懶的鞭子看了。
槐花初放的一天里，長生領回了一男一女。這件事情開始並沒有引起多少人的注意。有人在田裡說長生領回一個模樣很俊的大閨女，大多數人都不相信，說長生這種誰都不理的男人，想領回一隻漂亮的母狗，怕都很難。夜裡，從長生家裡傳出的一聲慘過一聲的叫喊，才讓人們相信長生真的領回一個女人。村長五叔帶人破門而人，長生正在一個披頭散髮的姑娘身上壓著，脖子上掛著兩個血道道，小桌子上擺放著幾碟小菜，一瓶白酒已喝完了，一個嘴上剛長出茸毛的男娃癱軟在桌子下面，衣襟上沾一片吐出的穢物。
村長五叔問一會兒，事情就清白了。長生在縣醫院附近閑逛的時候，認識了這姐弟倆，聽說姑娘要賣身救母，就謊稱自己是個養豬大戶，把姐弟倆領回了家。雙方商定：長生交出一萬元，弟弟帶錢回醫院，姐姐留下和長生過，第二天和長生一起去醫院。長生把弟弟灌醉後，把門一閂，要和姐姐的上床。姑娘沒拿到錢，當然不幹。
隊長五叔聽明後，甩了長生一耳光，咬著牙說：「長生呀長生，你把高王寨的面子丟盡了！自打清朝起，高王寨沒出過一匪一盜，你是想當強姦犯呀你！」
長生雙手抱頭，不說話，蹲在一個黑影里，熱心人白三嫂子早像老母雞一樣，把姑娘攬在懷裡，以手當梳捋姑娘黑亮的長髮。姑娘抽泣著，引得白三嫂子身子直顫。白三嫂子和姑娘貼貼臉，騰出一隻手，指著長生罵著：「你也不尿泡尿照照，這樣的姑娘你配嗎？丟人，丟人！你還佔個趁人之危，這可是壞良心呢！」
長生梗著脖子說：「我是個男人，我，我二年多沒挨過女人了，你們知道這有多苦。」
村長五叔喝道：「該好好治治你，把他捆起來，這閨女要告他，他也是個強姦未遂。」轉身問那姑娘：「閨女，你看送不送他公安局，只用你作個證，就能判他個一二年。」
我們都打心眼裡佩服村長五叔的精明，明明是要救長生，卻要做出責罰的樣子，怪不得他能當村長。姑娘又哭了，「賣身救母就夠難聽了，我不告他強姦未遂，這叫我以後咋活人呀，啊嗚——我可憐的媽呀，我沒法救你呀——」
白三嫂子勸說：「閨女，你