發現南陽國民黨守軍開始撤退後，張世傑率小分隊十人換上黃維兵團的軍服騎馬朝南陽南門狂奔。在棗林鎮，他們碰上了匆匆趕來的楊開泰率領的十二個人。
兵敗如山倒。肖副官一大早就派人來通知朱國棟：一小時後他在西校場監督處決人犯。士兵把楊紫雲和張世俊從通向地下密室的暗門中押了出來。朱見真在地下室里大喊：「放我出去！我要跟世俊在一起。放我出去。」這幾天，朱見真怕兩位哥哥加害張世俊，自己也搬進了地下密室。朱國梁不理朱見真，把手中的一串鑰匙交給一個親信：「你在這兒盯著，看著表，過一個小時，你把老三和小姐放出來，帶他們去分號會合。」轉身對幾個裝箱的保安隊員說：「來不及了，別磨磨蹭蹭，先挑值錢的搬。留個人，兩個小時後，把房子燒了。不能便宜了共產黨。」
冬日的陽光很亮，刺得楊紫雲睜不開眼，頭朝右一轉，目光落在張世俊的衣服上：「世俊，你怎麼穿著國柱的衣裳？」張世俊看看偏大的衣褲，說：「他讓我穿的，他說我的衣裳太髒了。」楊紫雲面露怒色轉身盯住朱國梁：「你們想幹什麼？世俊招你們惹你們了？你們這麼做太缺德了！」朱國梁怪笑著：「真是聰明，走吧，到書房裡說。」張世俊面帶懼色：「你們要玩狸貓換太子？要我頂替國柱去……去死！」朱國梁嘖嘖嘴：「也不笨。把他們架進去。」幾個士兵架起兩人往前院走。張世俊大叫：「朱國梁，你可真卑鄙，我二哥一定會替我報仇的。你等著。」
朱國棟已經在書房等著。書桌上放了兩碗顏色怪異的葯湯。朱國棟一見張世俊，眉頭一皺，圍著張世俊轉了兩圈，自言自語著：「比國柱小了一圈，不太像。」楊紫雲道：「朱團長，我勸你千萬別干傻事。十三綏靖署，有不少認識我們的人，軍統的密探也不少。看樣子你們是要逃跑了。為什麼不聽聽我的勸，帶著你的人起義呢？國棟哥，國梁哥，我保證你們起義後……」朱國棟突然抽出掛在牆上的軍刀，在楊紫雲的臉上劃個小口子：「閉嘴！再說，我把你的臉劃成棋盤。你看看這把日本少佐軍刀，這是你的心上人張世傑光復那年送給我的。」楊紫雲面無懼色，咯咯咯笑個不停：「最好劃成圍棋盤。走出這一步，想回頭就難了。天下沒有不透風的牆，在國民黨日薄西山的今天，一個莫須有罪名就能要了你們兄弟倆的命。你們能想到救國柱，還算天良沒有完全泯滅。聽我一句勸，起義吧。不走這條路也行，但你們不能殺世俊。否則……」
「你沒資格跟我談條件。」朱國棟大聲道：「給他們潤潤嗓子。」六個兵三人一組，配合著把葯湯灌進楊紫雲和張世俊的肚子里。兩人都雙手捂著喉嚨，怪叫著在地上翻滾，叫著叫著已叫不出字詞了。朱國棟笑著說：「楊紫雲，你以為我是傻子啊？你說話啊？你呼口號呀！這李代桃僵之計用不好，我還怎麼混？你們幾個，給這個小王八蛋增增肥，朝頭上、臉上招呼，別手軟。」六個兵拳腳並用，不一會兒就把張世俊的頭打成個血葫蘆了。朱國棟抓住張世俊的頭髮，硬生生地把張世俊提起來，獰笑著：「紫雲妹妹，你好好看看，看看他哪點不像老三？你說不出來，你用手指，你指一處，我修理一處。」楊紫雲淚流滿面，慢慢搖著頭。朱國棟扔開張世俊，掏出白手帕擦擦手上的血，把手帕扔到楊紫雲的臉上，惡狠狠地說「以前我真的是太仁慈了，讓你的心上人笑話了十幾年。不把活兒做絕了，張世傑能記住我嗎？這個王八蛋早把你忘了！七天了，他爬也爬到南陽了。你看看，他在哪裡？」伸手拍拍楊紫雲的臉，「你這個傻瓜蛋！你害得我弟弟三十多了還是個童子雞！不是肖副官催得緊，我真想讓我這些兄弟先給你放個排子槍，破了你給張世傑守著的女兒身！乖乖地給我上路吧！國梁，把咱們家的兩個傻瓜帶上，到分號等我。把他們倆押到西校場。」
自明朝永樂八年開始，西校場就是刑場了，一用就是六百年，先是殺頭，後是槍決。殺頭的五百年，校場殺人是很隆重的事，搭的有觀刑台和行刑台，還有幾間供劊子手做準備的屋子。進入民國之後，執行死刑大都用槍彈，這裡慢慢變成了一個由低矮圍牆圈著的廣場。因為是不祥之地，周圍很少有居民居住。朱國棟為了發泄心頭之恨，特意選擇活埋這種形式對待楊紫雲和張世俊。他事先派人挖了兩個大坑，儘管這個舉動很吸引人眼球，可整個南陽城正處於大潰逃之中，沒有幾個人來觀看他的傑作。一輛吉普車和一輛卡車拉著他們來到刑場，朱國棟去檢查了挖好的坑，還特意叫兩個士兵跳下去試試深度。一切準備就緒後，肖副官和一個中校帶著一卡車憲兵來了。朱國棟忙上前行禮。肖副官道：「這位是綏靖署執法處白處長，由他來親自監刑。」白處長看看兩個坑，「多年沒看活埋人了。想不到朱團長會喜歡古色古香的東西。用這種方式除掉家中叛徒，夠勁兒，也夠狠，佩服。」邊說邊掏出一份檔案，抽出兩張紙看看：「哎呀，人都打變形了。」朱國棟小心解釋道：「自殺幾回，撞牆，攔不住。剛才一個沒注意，又撞了。」白處長道：「撞昏了。紫雲上校，三年前，在重慶，我曾有幸睹過芳容。你們二位都曾是黨國的大功臣，白某人佩服得很。你們幹嗎腳踩兩隻船？可惜，真是可惜。有什麼遺言，可以說了。」楊紫雲努力想說話，只是送出一串模糊不清的聲響。朱國棟道：「這個楊紫雲，說話極富煽動性，我怕她沿途亂說話，給她喝了啞葯……」白處長道：「周到。行刑吧。」楊紫雲自己跳進一個坑中。兩個士兵把張世俊塞進另一個坑中。七八個士兵開始往坑裡填土。楊紫雲舉起雙手，眯眼看看剌目的太陽，身子轉轉，面向太平鎮的方向站穩了，然後放下手，神情平靜地望著東南，一個神秘的微笑開始從她的兩個嘴角綻放開來，兩行眼淚無聲地從她不屈、不甘的眼睛中流下。看到黃土埋到兩人的臀部，肖副官和白處長帶著憲兵走了。看到黃土埋到了兩人的胸部，朱國棟掏出懷錶看看，「吳排長，你給我盯著，埋到脖子後，等五分鐘再撤。」吳排長立正答道：「是。團座。放心，撤走前，我再每人賞他們一顆花生米。」朱國棟坐上吉普車走了。
張世傑和楊開泰帶人衝進朱公館，看見一個保安隊員正準備點火燒房子。張世傑大喝一聲：「把手舉起來——」保安隊員一看是張世傑，忙跪下來：「張二少爺饒命，楊大當家的饒命。你們快去救人吧，我們朱團長、朱司令把世俊少爺跟國柱少爺調了包，把世俊少爺和楊小姐拉到西校場了，說是要活埋。你們快去救人吧。」張世傑和楊開泰趕緊帶著人騎馬朝西校場趕。這時，朱國梁正在同順興分號門口指揮士兵們往兩輛卡車上裝東西。七八個保安隊員背著槍跑了過來。小頭目邊跑邊叫：「司令，司令，小姐和二少爺跑了，朝西邊跑了。丫環說漏了嘴……」朱國棟從吉普車上跳下來：「怎麼回事，磨磨蹭蹭等死啊？」朱國梁說道：「東西還沒裝完。」
「不能再裝了，馬上出發。」朱國梁問道：「見真和國柱，跑了。找不找？」朱國棟說道：「算了，自作孽，不可活。這是他們的命。趕緊走吧，我們現在身邊只有一個連，再拖，恐怕夜長夢多啊！」
朱國柱衝進西校場，他一眼看到了土堆上露出的兩顆人頭，大叫一聲：「紫雲——」朝土堆跑去。正在上車準備撤走的士兵聽到叫聲，舉槍就打，朱國柱倒下了。張世傑帶著人趕到，向敵人開火。楊開泰帶人從另一個方向趕到了。敵人以卡車作掩護，雙方打了起來。激烈的槍聲中，倒在地上的朱國柱爬到土堆邊，對著一顆已經看不出模樣的頭顱大叫：「紫雲，紫雲——」把手伸到楊紫雲的口邊試了試，見一絲氣息也沒有，大叫一聲，暈了過去。張世傑和楊開泰打死吳排長後，一起跑了過束，叫道：「紫雲，紫雲。」楊開泰拚命用手扒土。張世傑把朱國柱翻轉過來，「朱國柱？」他看的是另一個滿臉是血的頭，「這是……」跑到那邊用手扒土，叫道：「拿鐵杴來，快——世俊？」大叫一聲，「世俊，不！」土被扒開了，楊開泰抱著楊紫雲的屍體傻愣愣坐在地上。朱國柱躺在她身邊，兩個隊員正在為他包紮傷口，血不斷涌了出來。張世俊也被挖了出來。張世傑抹去他臉上的血污，叫道：「世俊，世俊——」使勁按著弟弟的胸口，眼淚流了下來。朱國柱醒來，抓住楊紫雲的手，對搶救他的隊員笑了笑，叫道：「世傑，張世傑——」隊員叫道：「隊長，隊長，他醒了。」張世傑轉過身，來到朱國柱身邊，「國柱，你堅持一下，我送你去教會醫院。」朱國柱搖頭說：「不用了，世傑，紫雲在等著我，她答應過我，來世要做我的妻子。」張世傑說道：「糊塗！你們早就結婚了。把車開過來，快——」朱國柱勉強動了一下：「不，世傑，我不行了。這一輩子，她愛的人只有你，我們在一起假扮夫妻，是為了工作需要。上次在太白頂，我要把真相告訴你，她不讓說。我知道，她還沒忘記你，她這一輩子都不可能忘記你。我只有等來生，來生她會愛我的，會愛我的……」張世傑聽到這一番話，愣住了，不由自主地朝楊開泰和楊紫雲那裡挪了幾步。朱國柱緩一口氣，眼睛看著楊開泰：