四個解放軍戰士押著二十幾個保安團俘虜從西邊進了太平鎮。不一會兒，看熱鬧的人就有了上百個。一個十二三歲的男孩從前往後挨個盯著俘虜看，看到一半，突然轉身撒腿跑走了。
張世俊穿著孝衣神色黯然地往家裡走。中原解放軍已經佔領桐柏縣城，上級決定馬上建立基層政權，張德威的葬禮只能從簡。因為太平鎮的周邊局勢不穩，張世傑只好讓弟弟在家守靈，接送前來弔唁的人。他和趙九思在為太平鎮建立基層政權忙碌著。
朱見真跟著張世俊走到張家門口：「真是對不住。我要不是親眼所見，真不敢相信我二哥會做出這種傷天害理的事。」張世俊叫道：「說這些有什麼用？我爹死了！別跟著我！煩！」一個男子跑過來說道：「朱小姐，有人在搶你們家東西，你管不管？」朱見真問道：「是真的嗎？」男子說道：「我騙你幹什麼？你快去看看吧。」
朱見真朝朱家大院方向跑去，鍾梧桐背著槍過來了：「見真，你站住！那不叫搶，那是在分你們家的浮財。你要去攔，打死你都不用償命。」張世俊疑惑地看著鍾梧桐：「二嫂，你……」鍾梧桐笑了笑：「告訴你們吧，我已經入了黨，當家做主人了。」朱見真說道：「你本來就是主人……」鍾梧桐自豪地說：「你不是黨員，跟你說了你也不懂。見真，你要跟我們家世俊好，你就不能管你們家的事。我已經問了上級，你爹，你哥，都屬於罪大惡極，叫我們逮住，肯定吃槍子兒。」張世俊忙問道：「二嫂。見真沒事吧？」鍾梧桐道：「這個問你大姐去，她是區委書記。大姐剛剛當了區委書記，你二哥也當了官，比大姐還大的官。」張世俊吃驚道：「大姐也是黨員？」鍾梧桐道：「是啊。趙先生髮展她，大姐發展我。共產黨就是這樣一個發展一個，發展起來的。你二哥也是黨員，老黨員。見真，你們家可是一個黨員都沒有。」一個中年婦女跑過來：「小姐小姐，你快躲一躲吧，有人要殺你！」張世俊問道：「誰，誰要殺見真？」中年婦女說道：「仇人唄。去年，二少爺不是殺了幾個其產黨的傷兵嗎？報應來了。柱子的媳婦已經把朱家砸了個稀巴爛。她拿著菜刀，要替柱子報仇。小姐，你快躲躲吧。三少爺，求求你，救救我們家小姐吧。」張世俊把朱見真推到張家大門裡：「別怕，你到我們家待著，別出來。我去看看。二嫂，咱們去看看。」
街西頭，鎮民們已經把俘虜們圍住。一個戰士說道：「鄉親們，鄉親們！請你們把路讓開！」一個老頭叫道：「別放過這些雜種，這些殺人兇手。」鍾梧桐和張世俊擠了進來。鎮民們開始往俘虜身上扔東西。鍾梧桐叫道：「鄉親們，鄉親們，先別打！我是共產黨，是咱們太平鎮的婦女主任。你們說：誰是殺人兇手？」剛才跑走的小男孩拉著一個少婦擠進來，指著俘虜兵說道：「嫂子，他，還有他，去年殺了柱子哥。」老頭叫道：「是他們，真是他們。」少婦從鍾梧桐手中拿過槍，抬手就是兩槍，把兩個俘虜打死了。俘虜們嚇得都跪在地上磕頭求饒。兩個押俘虜的戰士奪走了少婦的槍。場面一時大亂。鎮民們開始毆打俘虜兵。戰士們大叫：「別打了，別打了！我們不能殺俘虜。」張世傑和趙九思衝進人群。趙九思掏出手槍朝天上開兩槍：「住手！你們想幹什麼？剛才是誰開的槍？」少婦說道：「我開的。殺人償命。你一個外地生意人管什麼閑事！」張世傑說道「他是豫南特委首長！這事真該他管。共產黨不殺已經放下武器的俘虜，你知道嗎？」朱見真也擠進了人群。鍾梧桐拿回了槍。少婦說道：「我管他是什麼手掌腳掌，我才不管什麼共產黨殺不殺俘虜，我只知道殺人償命、欠債還錢。張二少爺，你不配跟我說這些！我們家柱子跟你七八年，又跟你爹的乾兒子參加了新四軍。你說，眼睜睜看見朱國梁這個王八蛋要殺他，你這個東家都做了什麼？你做的那叫人事嗎？」鍾梧桐不高興了：「柱子家的，你說他們就說他們，扯我們家幹什麼！殺你們家柱子的是朱國梁。你可別香臭不分，亂咬人。」少婦擦擦眼淚，突然從人群里發現了朱見真。她一把從鍾梧桐手裡奪過槍，轉身把槍指住朱見真的前胸。張世傑飛起一腳把槍踢飛，又把少婦撲倒了。槍響了，子彈打在房瓦上。少婦從地上爬起來：「我要殺了朱家的小婊子。」張世俊拉著朱見真，撒腿就跑。兩個戰士把少婦治住了。少婦大聲道：「你等著，我一定殺了你。」張世傑把槍揀起來，走到鍾梧桐面前，看看鐘梧桐微微鼓起的腰身，問道：「從哪弄的槍？」鍾梧桐說道：「發的，區里發的。把槍給我。你們把她放了吧。柱子確實是他們殺的。」張世傑叫道：「閉嘴！你懂什麼？」鍾梧桐看著張世傑叫道：「把槍給我。」
高連升帶著兩個兵騎馬過來了。高連升喊道：「誰在開槍？誰在鎮子里開槍？」看見趙九思和張世傑，翻身下馬，給兩個人敬禮：「首長好！二哥……二嫂……」趙九思問道：「你們旅也過來了？」高連升回答說：「過來了，在縣城休整，聽說乾爹他……還沒進鎮，我就聽到了槍聲。」張世傑道：「連升，正好你穿著軍裝，你給他們講講，這些俘虜該不該殺。」高連升高聲說道：「鄉親們，這些俘虜確實不能殺。確實是罪大惡極的俘虜，殺他，也要經過審判。任何個人，都沒權殺俘虜。」
人群漸漸散開了。張世傑說道：「把他們帶走吧。」劉金聲跑過來，搗高連升一拳，「狗日的，野戰軍的營長可真神氣。衣服都不一樣。」趙九思問道：「連升，當團長了沒有？」高連升道：「團參謀長。二哥，我去看看乾爹。」
「我媽在後院，你去看看她吧。從出事到現在，她沒掉一顆眼淚。」張世傑拽住鍾梧桐的胳膊，「跟我回去。」張若蘭穿著孝服跑了出來，「連升哥，連升哥——」她撲過去和高連升擁抱在一起，眼睛裡閃著淚花，「你可回來了，你可回來了！前些天我們去找你，遇上土匪，差點死了。你是真的嗎？」說完就「嗚嗚」地哭起來。劉金聲又是羨慕又是嫉妒地看著擁抱在一起的兩個人。
李玉潔已經在她和丈夫的卧室里待了三天了。確實，從她臉上看不出她的悲傷。張世俊一看有人要殺朱見真，真的害怕了，拉著朱見真回家跪在母親面前。張世俊流看淚說：「娘，有人要殺見真。我也想為爹報仇……可是……救救她吧——」朱見真也哭著說：「伯母，我真的很愛世俊，要不是愛她，我真的想死……」李玉潔起身把朱見真扶起來：「起來吧，都起來吧。有我在，別怕。」朱見真擦著淚道：「伯母，對不起……」李玉潔說道：「傻孩子，這不是你的錯。生逢亂世，老爺活了一個花甲還多，兒孫滿堂，死也瞑目了。你的哥哥保的是蔣委員長，我的孩子信的是共產黨，勢同水火，這是沒辦法的事。他們不管做什麼，都是各為其主。我不恨你大哥、二哥。改朝換代，哪有不流血的道理。」
張若蘭跑進來喊道：「娘，你看誰回來了？」高連升跑進來跪下道：「乾娘，我回來了。」劉金聲也跟了進來。李玉潔說道：「快起來，你們共產黨不興這個，講的是平等。瘦了，結實了。穿上軍裝，人模狗樣的挺神氣。」劉金聲說道：「太太，連升挺爭氣，快當團長了，手下有一千多人呢！」高連升道：「別瞎說，我是團參謀長。」李玉潔開口的說：「團長、參謀長，我不稀罕，只要你們活蹦亂跳我就高興。連升，去看看你娘吧，她的腿不好，天一冷，就出不了門。走，我帶你去。」
幾個人出了門，郭冰雪拉著張萬隆過來了。李玉潔忙道：「雪姑娘，你也來了。開泰和寶寶呢？來了嗎？」郭冰雪道：「開泰脫不開身，寶寶鬧得很，都沒來。我剛替他們給大伯磕了頭。我這個二表哥，忒不是東西。他嚇跑了，世傑成了共產黨的大人物，小萬隆回來更安全，我把他交給您了。」李玉潔朝郭冰雪作個揖，「多謝了。我們家幾代人，這兩年都煩擾過你們，雖說大恩不言謝，我還是要說句謝謝啦。」郭冰雪一連鞠了三個躬：「伯母您太客氣了。」幾個人正在後院說話，張世傑、趙九思、張若虹和鍾梧桐都進來了。李玉潔道：「人都齊了，老頭子也算走的不孤單。世傑，這天下還沒一統，防變之心不可無。你爹不入土，總要分你們的心。我的意思是讓他早點入土。明早埋人吧。」
第二天一大早，就把張德威下葬了。張若蘭再也不想和高連升分開，葬完父親，她就收拾了行李準備跟高連升到部隊去。張世俊和朱見真也要去。張世俊追出來說道：「連升哥，你把我和見真帶走吧。我們肯定不會給你臉上抹黑的。」朱見真也說道：「我們都讀過大學，野戰軍肯定用得著我們。」張若蘭也在一邊幫腔，「連升哥，帶他們去吧。」高連升說道：「世俊，朱小姐，實話說，我是真想把你們帶走。」朱見真高興得跳了起來，「太好了。世俊，快收拾東西。」高連升忙擺擺手 ：「別，別！有兩個我惹不起的人，專門交待，不讓我把你們倆帶到部隊。」張世俊問：「是誰？」高連升道：「咱們的二哥張世傑。」張若蘭問：「為什麼？」高連升道：「他沒說，他對我向來只用下命令，從不解釋。」朱見真問道：「還有一個是誰？」李玉潔