《南方周末》刊登的一個調查報告，讓丁國昌興奮得失眠了。
這個調查報告披露了五月七日這一天，全國十四個省市同時發生的放鞭炮和喝綠豆湯事件的真相。引發這一事件的傳言，全國有兩個版本。一個說，一個地方有個女人生下一個小男孩。小男孩出娘肚子後沒有哭，卻突然說了一句話：「治非典，放鞭炮，喝綠豆湯」，說罷，這小男孩就死了。另一個說，一個地方有個七十來歲的天生老啞巴，啞巴在五月七號這一天突然開口說出一句話：「要想不得非典，子時要放鞭炮，喝綠豆湯」，說罷，老啞巴也死了。
媒體關注的問題是，古老的謠言藉助現代傳媒後對社會將會帶來哪些方面的損害。丁國昌卻從這個調查報告中，發現了一個發財的機會。
劉彩雲睡了一覺醒來，看見丈夫仍在用筆在報上圈圈畫畫，伸手甩出一巴掌，「睡吧。三十塊錢一斤綠豆，一百塊錢一掛鞭炮，與咱們沒關了。明天咱們去看房子吧。去車市看看車也行。」
丁國昌一把將妻子拽起來，「老婆，你別睡了。這張報紙咱們可要保存好，年節下，應該給這張報紙供起來。老婆，要不了一個月，咱們就有百萬家產了。」
劉彩雲伸手摸摸丈夫的額頭，「你沒得非典嘛！怎麼燒得滿口胡話？這六十萬，給美玲十萬，只剩五十萬了。咱們已經算是交了出門踩住屎的大財運了……」
丁國昌得意地笑笑，「你也太小瞧你老公了！賣葯咱不是第一人，這不假。噢，我就不能在別的地方當回第一人？把這六十萬押在鞭炮和端午節上，我肯定就是百萬富翁了。」
劉彩雲瞪他一眼，「報上已經說了，這是謠言鬧的。你趁早給我把心收了。」
丁國昌抑制不住興奮地說，「你好好想想，板藍根價錢翻跟斗，十味中藥賣出天價，哪個跟謠言無關？如果這葯真有用，北京一天還有一百多新增非典病人嗎？你說，咱平陽，沒喝中藥的人有幾個？可咱們這兒的非典病人，總數已經接近三百了。你也讀過高中，總該記得陳勝、吳廣吧？」
劉彩雲啐他一口，「呸！你也太小看人了，他們是農民起義的領袖，我還知道那文章是司馬遷寫的呢！他們跟我們有啥關係？」
丁國昌說，「關係大了。那麼多農民兄弟，願意提著腦袋跟陳勝、吳廣起事，什麼原因？原因就是他們看見魚肚子里有竹簡，竹簡上寫著：大楚興，陳勝王。這個竹簡可是吳廣事先寫好放到魚肚子里的。這也是謠言吧？這個謠言鬧出多大動靜？改朝換代的大動靜！一個絕妙的謠言，造它十個八個億萬富翁，還不是小菜一碟！就說這報上說的這事兒吧，綠豆賣到三十塊一斤，一家人喝兩斤綠豆熬的湯，十四個省有多少人家？平時綠豆才一塊多一斤。你算算這個謠言憑空創造了多少財富？」
劉彩雲不由地點點頭，「叫你這一說，還真有點道理。」
丁國昌得意地說，「我絕對不是白日做夢！平陽禁放煙花爆竹好多年了，可並沒有禁止經營煙花爆竹。所以，咱們要是有一大批貨，咱在平陽做的就是獨份生意。現在，人其實都叫非典嚇壞了。沒有三兩年，防非典的疫苗也搞不出來。這兩年，人就只能生活在恐懼之中。這放鞭炮驅邪的習慣有上千年的歷史了，這才有十幾個省一齊放鞭炮的奇觀。端午節是個驅邪的節日，一旦有個什麼防非典要端午吃粽子、放鞭炮的說法流行起來，你就等著點錢吧。」
劉彩雲下床給丈夫倒了一杯純凈水，「國昌，我心小，覺著有這五十萬，也夠用了……」
丁國昌指指房頂，說，「買一個像樣的房，沒二三十萬下不來，加上裝修，得要小四十萬。剩下十萬，頂多夠買個中低檔次的車。我們又變成富人中的窮人了。」
劉彩雲想了一會兒，說，「也是。五十萬確實不算富。你的意思，咱們再賭一把？」
丁國昌眼睛發亮地看著她問，「你說呢？」
劉彩雲咬咬牙，把心一橫，說，「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我聽你的。你能賺兩百萬，我才高興呢！可你往哪兒弄這些東西？如今查非典查得可緊了。」
丁國昌說，「我已經想好了。貨從兩個地方進。鞭炮，就在咱們省禮泉縣定做，那裡的落地紅，名氣不校煙花之類的東西，還是人家湖南瀏陽的正宗。現在的口號是兩個不動搖：抓住抗非典這件大事不動搖，抓住經濟建設這個中心不動遙我們又不是賣假冒偽劣商品，怕什麼？」
劉彩雲這些日子對丈夫真的是佩服極了。這一佩服，心裡對丈夫的愛意又濃了幾分。一想到丈夫又要離開一段時間，整個人都激動起來，手和嘴都不老實了。不一會兒，兩人又赤條條地滾在一起了。因為百萬富翁美夢近在咫尺，兩人特別投入，弄出的種種響聲簡直能賽過交響樂，有主旋，有和聲，有淺低的吟唱，有高亢的號角引領，結尾在高潮中嗄然而止，很是盡興。
第二天一大早，丁國昌一個人去了江陰街老太太那裡。老太太正在往院子大門上拴新鮮的苦艾。
丁國昌把五百塊錢交給大嫂說，「我又要出門了。大嫂，中午全家吃個團圓飯，我做東。」
在這個大家庭里，丁國昌的眼光和經商能力，已經使每個人都心悅誠服了。大嫂不要這五百塊錢，卻從箱子里翻出一張存摺，說，「老三，中午這頓飯嫂子出錢，這兩萬兩千塊錢交給你，也算我們一份兒，你看行不行？」
丁國昌遲疑著，沒伸手接存摺。
大嫂說，「我知道你不缺本錢。可是……」
丁國昌解釋說，「大嫂，我這回還沒想好做什麼，這錢，你還是先拿著吧。」
丁老太太回屋，喝一大口溫茶漱漱口，說，「玉芳，你這是應急的錢，可不敢拿給他胡折騰。他要是賠個精光，嵐兒上高中，你拿啥給她交學費？」
丁國昌皺皺眉頭說，「媽，你就不會說點好聽的？」
丁老太太說，「我只是說個理兒，有賠有賺，那才叫生意。我又不是沒見過你賠得只剩下一屁股兩肋巴的熊樣兒。還不讓說了？」
丁國昌只好說，「你說得對。大嫂，我真的還沒想好做啥。如今做生意，風險很大。」
大嫂只好把存摺又放了起來。丁國昌執意要做東，大嫂貴賤不肯收錢。丁老太太說話了，「你收下吧。老三如今是大款了，不吃他吃誰？又是他自己張羅的。」
丁國昌心裡輕鬆了，滿臉笑容說，「大嫂的手藝好。我想如今這館子都不死不活，美玲吃了一個月盒飯……」
丁老太太白了他一眼，說，「這種吃小虧佔大便宜的法子，怕是你媳婦想出來的吧？玉芳，你知道我為啥攔著你嗎？國昌拿了你的錢做生意，賺了大錢他給你說賺了小錢，賺了小錢他給你說賠了錢，你有啥辦法？」
丁國昌臉上掛不住了，「媽，我是你兒子，你不知道我是個啥人？」
丁老太太鼻子「哼」一聲，「我只知道我的窮兒子和光棍兒子是個啥人。富兒子是個啥樣？我老眼昏花，看不清。我沒冤屈了你，國昌。聽彩雲說，你們如今有五六十萬了。聽著都怪嚇人的。我活一輩子都沒見過這麼多錢。可我還聽說，你們只準備給美玲十萬塊。別人不知道你是咋賺了這些錢，家裡人總知道吧？你買板藍根的本錢，美玲出了一半。你在荷花池那個攤位，沒有美玲，你花十萬八萬，怕也弄不出來。賺住錢了，你們只肯給美玲十萬，你讓我說什麼？美玲可是你的親妹子呀。」
丁國昌聽得啞口無言，搓著手囁嚅著，「這，這只是說說，真分錢的時候……」
丁老太太端著大茶缸，把一口茶噴在地上，「別說好聽的！一個願打，一個願挨，我也管不了。我說的是個理兒。親兄妹你們都這樣干，你說這能長久嗎？去吧，去吧，去單打獨鬥吧，去當你的老財主吧。」
丁國昌出了江陰街，又走了半站地，這才感到臉不發燒了，掏出手機給丁美玲打電話，叫丁美玲中午回家吃午飯。
丁美玲在那邊說，「我忙都忙死了，哪有功夫回家吃飯！九點鐘，平陽大學兩個隔離區解除隔離，我要做現場報道。下午還要做一期《直面非典》，一期《親情互動》。再說，我能回去嗎？三哥，你們可別大意。」
丁國昌扯了幾句又扯到錢上了，說他最近又看上一個項目，弄好了，能分給丁美玲二三十萬。
丁美玲說，「你的事兒我不管。『十·一』前你能把那五萬塊錢還給我，我就心滿意足了。」
張保國親自到平陽大學宣布解除對平陽大學靜園和紅樓的隔離。被隔離了十四天的四百多名學生把整個校園喊叫得沸騰起來了。張保國和平陽大學的校長站在紅樓門口，與三十多個曾與非典病人有密切接觸者一一握手，祝賀他們返回正常的社會生活。王思凡和很多學生家長都來了。
張怡看到張保國，扔下行李箱，撲進父親懷裡，動情地喊了一聲，「爸爸——我終於熬過來了。」
張保國拍拍女兒的後背說，「你們勝利了！小怡，你找你媽去