李金堂在柳城和秦江談了一夜，第二天清晨乘皇冠轎車返回龍泉。一路上，李金堂沒說一句話，只是默默看著龍泉冰雪覆蓋的沃野。小金從倒車鏡中看見李金堂緊緊鎖著的眉頭，便猜到一場政治風暴就要降臨龍泉了。
中央和H省兩級聯合調查組擬定於下周一到柳城，周二或周三進駐龍泉。中英貿易糾紛工作小組將在本周五到達龍泉。出乎李金堂預料的是，H省委在這個節骨眼上傾向於恢複劉清松中共龍泉縣委第一書記職務，理由是可以更好地配合調查組進行工作。柳城地委的答覆是：我們相信龍泉現領導班子也能有力地配合調查組工作，劉清松同志與龍泉現任常委間矛盾頗深，復職後恐更不利調查組開展工作，此建議妥否，請省委定。眼下省委尚未作最後答覆。
李金堂已經預感到柳城地委無法阻止劉清松復職了，因為從H省的全局工作考慮，已經到了非棄掉龍泉不可的地步。這樣，所有的準備工作的前提必須建立在劉清松復職上。車進龍泉城區，李金堂突然說道：「直接去錢全中家。」小金把皇冠穩穩停在錢全中的小院門前，李金堂又交待說：「等會兒你把任娜和小錢玉接到家裡，你再幫你春英姨買點菜。今天春英要認任娜做乾女兒。」小金在車裡等了上會兒，看見任娜和女兒都穿著節日的盛裝，歡天喜地奔皇冠而來。
屋裡，兩個男人間的談話已經開始了。
李金堂開門見山地說：「中央和省聯合調查組下周就要來了，吳玉芳的案子馬上要重新立案。你跟我做了十來年的事了，我不能一甩手不管你的事。眼下硬包是包不住了，可也得想點辦法。你準備怎麼辦？」
關於李金堂這幾十年里那些傳奇，錢全中十分熟悉，為了一個女人，李金堂硬是讓申玉豹折進去兩百多萬，錢全中看得心裡有點怵，春英突然間要認任娜當乾女兒，李金堂大清早又帶車來接人，他就知道李金堂對他有點不放心了。申玉豹送給李金堂一百零八萬，這事如今只剩自己一個知情者，不表明自己的態度，恐怕難過這一關。錢全中馬上表態說：「李叔，全中做的事，走不掉的也就這一件。具體該昨辦，我聽你的。」
李金堂滿意地點點頭，用拳頭很隨意地搗搗錢全中的肩頭，「李叔沒看錯你，是一條漢子。玉豹做假駝毛羽絨服事也犯了；中英聯合小組就要來龍泉調查處理這件事。要在從前，幫幫他，這一關也不是過不去。如今，就是吳玉芳的事，你能推的也要推。曹改煥先用開水把吳玉芳燙得半死了，你才打她一板凳嘛。出去躲躲，也不是不能考慮，李叔也願意幫你找個地方，給夠你的盤纏。不過，既然死罪可以躲過，這麼做就沒必要了。便是全是你的事，無期不敢保證，判個死緩沒問題。過了這個風頭，事情就好辦了。你到了雞公山監獄，也就快有出頭之日了。香艷家阿林在省公安廳三處當副處長，正好管著雞公山監獄。如果你信李叔，過個七八年，你又能在龍泉場面上行走了。我的意思是趁這案子還沒查，你去自首。」
錢全中沉默著，沒有馬上回答。
李金堂又道：「李全死了，李叔膝下無子，早把你，……還有玉豹當親兒看哩。可惜玉豹心太野了。你自首了，任娜和錢玉由我和你春英姨照看。小錢玉如今上三年級，十年後，我交給你一個大學生。你這些年的積蓄不太多，都拿回老家孝敬二老吧。我既然認了任娜當干閨女，她們娘倆就是我的親人。你也知道，我還是有點積蓄，在她們娘倆身上花十萬二十萬，也花不窮我。你說呢？」
錢全中看眼下無路可走，只好硬著頭皮說：「這事我聽李叔你的。」又想了想，這種空口無憑的事只憑個良心，又補充道：「這兩天我得把家裡安置安置。不瞞李叔你，這些年存的幾萬塊錢都在任娜手裡，家裡老四要蓋房娶媳婦的錢還沒著落。」
李金堂眉頭蹙了蹙，旋即笑道：「好說，鄉里蓋個房娶個媳婦，一兩萬撐死了，李叔幫你解決這個後顧之憂。」
錢全中無奈地點點頭，「讓李叔破費了。這件事我一直瞞著任娜，自首前得跟她解釋清楚。我倆感情一直不錯，說清楚了她肯定能等我的。」
李金堂沉著臉說：「你考慮得仔細。夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。這個工作等你自首後，我也會替你做。不過，這女人的嘴碎，不當講的話一定不要講。你再考慮考慮，是走是自首，這兩天也該定下來了。上午還有個會，中午在家裡吃飯，咱們再合計合計。」
錢全中答道：「中。」
李金堂邁出錢全中的家門，心裡罵道：事情到了這一步，還敢跟我討價還價！你們要不仁，也別怪我不義。這錢他交給我沒人知道，憑他一張嘴，又奈何了我？
沿著大街漫無目的地走著，街兩邊的工地上有不少人和他打招呼，李金堂嘴裡支應著：「你們忙，你們忙，我隨便看看。」心裡一直在想：劉清松回來，事情又該昨辦？
走過兩個街區，他拐進了細柳巷。他很想見見申玉豹。如果能把申玉豹逼走，還可以幫錢全中把殺人的事朝玉豹身上推，事情就可以兩全。申玉豹的院門落了鎖。李金堂悵然若失。慢慢按後路返回。走到一個街口，竟和申玉豹不期而遇了。申玉豹帶著四五個人迎面走了過來，一個白凈的小夥子手裡提了一個密碼箱。李金堂心裡道：「真是一個不知死活的倔種，哪裡像是申寶栓的兒子！」
申玉豹搶先招呼起來：「李副書記，這般時候了，你還有閑心逛街呀！聽說工作組過兩天就要到了。」
李金堂微笑著道：「還要來個專案組。我今天主要是想看看各街區工程進展情況。天太冷了，水泥不好澆鑄，耽誤事呀。能不能單獨和你說幾句？」
申玉豹轉身說道：「小山子，你們幾個先回去，我和李副書記說件事。」
兩人走進一片磚石廢墟里，李金堂壓低了嗓子道：「玉豹，都火燒眉毛了，你還在龍泉呆著幹嘛？哪裡的黃土不理人，哪裡的小鬼不認錢？帶上你的錢，遠走高飛吧。」申玉豹一聽李金堂說中了自己的心思，一時間沒有反應。李金堂繼續說：「你還等什麼？等趙春山帶人拘留你嗎？吳玉芳是全中一板凳砸死的，你就是打了一拳，移了屍，沒啥大不了的，走了也就走了。你的公司是個體，沒掛靠任何單位，賬上留點錢，英國人來了，找不到你，這事也就過去了。避過這個風頭，你回來認了移屍的罪，頂多住一兩年就出來了，出來你還是個人物。」
申玉豹放肆地笑了一陣子，「要翻大家一起翻了吧；我本來就是申家營一個窮光蛋，大洪水你饒了我，我已經賺了十幾年陽壽，我怕個球！」
李金堂仍不死心，「讀了幾個月的書，沒見有多大長進。你總提從前幹啥？從前，從前劉備賣過草鞋，從前朱元漳還當過小和尚，後來一個建了蜀漢，一個建了大明。風風雨雨我見多了，你要是趕上這個風頭，數罪併罰，最少判你十五年，錢也要賠個精光。你自己掂量掂量。」
申玉豹伸出腦袋小聲道：「哎呀李叔，你對玉豹可真是那個親呢！你是親你那一百零八萬吧？你怕我把你這件事抖出來，對吧？我不走，判十五年。你呢？你算算，一百零八萬能判幾次死刑。再說，全中進去了，也要招出來的。那錢肯定是他幫你取的。我準備留下來會會英國佬，要是免不了進局子，我可要說實話的。李叔，想想你自己吧！」
李金堂臉色變得鐵青，刀一樣的眼光在申玉豹臉上割來割去，一字一字說著：「不識抬舉的東西！憑你無根無據的幾句話，能傷了我的毫毛？你太幼稚了！你不懂政治，你什麼都不懂！如果救災賬上能查出我的這一百多萬，李金堂能在龍泉穩穩噹噹呆三十多年？我扶持你，是因為我主管經濟。你供出我在你名下存一百多萬，就是你蓄意中傷，查不出證據，你又多一條誣陷罪。你有誣陷我的動機！因為處理你偷漏稅的事是我決定的，為此你付出了近兩百萬的代價。你該明白，這兩百萬是上繳了國庫，不是流進了我李金堂的腰包。法律會很快認定你是誣陷。安你這個罪，證據確鑿。我就說你當時送給我二十萬元的存摺，被我拒絕了，硬是堅持加倍罰你。全縣八十四萬人，會有八十萬站在我的一邊。你大概不會忘記我搞過一次禮品曝光，上進省報頭版。你可以說我是因為洪梅整你，不過這件事同樣能成為你誣陷的理由。歐陽會在法庭上承認和你的戀愛關係，只會說和我只是上下級的關係，因為我還主管文化、教育。所以，你贏不了，你不可能會贏！有一個叫林苟生的人，不知你認不認識，現在他是個合法的珠寶商。他從五六年開始，和我鬥了三十多年。最近我才弄清楚，白劍是通過他查到了當年十六個公社的部分救災賬目的。白劍文章中提出一千多萬救災款不知所終，就是根據林苟生提供的賬目得出的結論。實際上，沒有這麼多，頂多有五百萬。那樣大的一筆救災款，差錯五百萬，算多大個事？所以，白劍弄來工作組，他也贏不了。如果你不離開龍泉，你會在看守所聽到我現在就能告訴你的結局：查出一兩個原公社書記侵吞三兩萬救災款的事，查出十幾二