林苟生髮現一道手電筒的光柱射在自己有臉上，側身一看，光柱倏地縮了回去，照亮了過道里一張機靈、稚嫩的臉，小三正朝他擠著眼睛。台上，杜十娘有腋下夾著百寶箱，左手五指著李甲在唱。林苟生碰碰白劍的胳膊，白劍走了神，沒有反應。林苟生把嘴湊過去耳語說：「我去給三妞看病，失陪了。」白劍動也沒動，簡短地說：「好，好，早該去了。」林苟生跟著小三深一腳、淺一腳踩著積雪進了車站後面的一條巷子。大雪在這個時候突然住了。林苟生估摸著時間，正是歐陽洪梅唱的《杜十娘》散場的時候，心裡道：這雪不知是為雪梅姑娘的死下的呀，還是叫歐陽哭下的，真是神了。小三扯他一把：「林爺，就到了。」
老七干著在刀口上行走的營生，留了一條後路，在這裡蓋了上六下六的小樓，外加兩間平房，圍牆、樓門一圍一開儼然是個家。平日里，樓上開成了旅館，打出時是「大眾旅店」的招牌。老七把姘了多年的喜燕安排這裡做老闆娘兼家庭主婦。生意好壞不論，要的是將來金盆洗手後，大筆的財產有個合法來源，後半輩子圖個安逸、清靜。因這是最後一條退路，老七不敢弄險，一直搞合法經營，掃黃打黑十幾次，大眾旅館沒黃過、黑過一回，次次評比都是先進。喜燕是個多情而小心的人，有這麼一處房產、有六位數的一張存摺，就常勸老七和她扯了結婚證，回來安分守己做旅館老闆。這次老七為了林苟生弄險，喜燕一肚子的驚怕，一肚子的不高興。遣小三去叫林苟生，喜燕就在樓下裡屋里數落起來：「規矩可是你定下的，你不在家，一見看不順眼的男女，我馬上就說沒床位，為的不就是安安生生。這回可好，這六個女人，左看右看都是那條道上的，還一大包一間，這要是出了事，可不是個小事。那個嘴角長痣的，前一年在東邊春風旅店賣了仨月，攪得店裡執照吊銷，又罰了五千。」
老七悶著頭抽煙，翻個白眼道：「你說說個啥？一個男人沒有，誰來查能查出啥事？」
喜燕想想也是，這幾個女人雖然都包了房，吃了晚飯都呆在屋內，沒一個出去走動。又一想，該不會都約好了吧？又說道：「你不是讓小三去叫人了嗎？雖然是大雪天，可如今的治安隊，啥天氣都可能出動。六號房那個長黑病的犯事那天，就是下著瓢潑大雨，聽說抓她時房間里有兩男人。我以為她早勞教去了，啥時候又放了出來。怪不得人家說有錢能使鬼推磨。老七呀，鎖了院門睡吧，樓上早跟冰井一樣了，混過今夜黑，明早扯個謊把她們都攆走就清靜了。我這左眼皮老跳個不停。」
老七笑了，伸出傷了的左手拍打拍打喜燕緋紅的臉蛋，「你胡毬叨叨！左眼是跳財。我也沒說讓她們常住，明早不用攆，她們自己就滾蛋了。這是為朋友幫忙，老天會開眼的。」
喜燕還是放不下心，「六個房間一起弄，還不日塌叫塌一幢樓？後面來的仨，一聽說話一聽笑，就知男人一挨身就要變成下蛋的母雞，咯咯咯叫個不停。不用人家來抓，明天一大早，一條街都知道咱們大眾旅店出了哪檔子事。」
老七聽煩了，「你再唧唧喳喳，是欠揍了吧？只有一個朋友。這些女人，倒找錢也沒人去日，都是爛貨。」
喜燕呆住了，聽到了敲門聲，喃喃道：「那你這位朋友想幹啥？」
老七起身出去開院門，扭頭丟一句：「我咋知道。你聽著，這是我敬重的人，見面了別哭喪著臉，要笑著喊他林爺。記住了。」
喜燕一見林苟生進屋，真的笑著喊了一聲「林爺」，偷瞟了林苟生幾眼，心裡偷笑：「年紀也不小了，身子能強壯到哪兒？還挺怪的，專找爛貨。」
林苟生淡淡一笑，「這是喜燕姑娘吧？苟生給你添麻煩了。事情急，一時又想不出別的法子。老七仗義，提供了這個方便，讓你擔驚受怕了。」
喜燕見果真只有林苟生一人，又上了年紀，心裡一塊石頭落了地，心裡想：「一個人好辦，樓下有空房，等他上去了，整成個有人住的樣子，就說他是遠房的舅爺，」嘴裡道：「麻煩啥子，老七常說林爺的大恩大德的，俺們能替林爺擔待點啥，也是俺的福份。」
林苟生笑道：「小嘴真夠甜的，也知道心疼人，也知道大義小禮的。老七呀，合適的時候見好就收吧。」
老七也笑了，「林爺關懷，老七心領了。等小三獨立門戶，我也就不幹了。林爺這事我也不敢多問，用不用我幫幫你呀？該說的我都說了。」
林苟生就說：「把房門鑰匙給我。小三，把電筒給我。要不了多長時間，一會兒就完了。」
喜燕就把串在一個竹板上的六把鑰匙遞給了林苟生。
林苟生把積雪踩得一陣吱吱響，上樓去了。喜燕忍不住撲哧笑了出來，「這林爺也真怪得很，也不問哪個俊哪個丑哪個住哪個房，就摸上去了。年紀怕也有五十多了，勁頭還恁大，一夜黑他真要來個一掃光呀？」
老七道：「他讓找這些有病的，恐怕也不是做那事。這林爺有時做事邪得不在路數。六個？男人要是身體好，一點問題也沒有。聽人說乾隆爺當年一夜黑放倒過十八個。」
喜燕吃吃笑了，「不做那事，又能是啥事？嘻嘻。」
小三剛剛長到騷動青春期的邊緣地帶，對男女之事似懂非懂。一聽師父師娘談得熱乎，心裡驀地癢酥起來，溜出屋子，借著雪光摸住了樓梯欄杆，一腳踩下，像是踩住個老鼠，驚得停住了。爬上這一二十級外樓梯，累得滿頭是汗。拐進二樓前走廊，便看見一個黑影從第一間房閃了出來。忙貼了牆站了，屏住呼吸。林苟生出門向右，根本沒有看他，走兩步開了第二間房。小三高提足，輕落腳蹭著牆貼到窗戶下，半直了身子只露了上半個腦袋貼著窗玻璃朝裡面看。裡面黑咕隆咚的，大了膽子把耳朵挨在冰涼的玻璃上。
只聽一個女人笑一聲：「人家都睡了一覺，你現在才來呀。你把燈打開嘛。」
「不用了，這樣就挺好。」
「你掀被子幹嘛，天怪冷的。我也沒啥大病，又洗過的。」
林苟生在裡面嘆了口氣，「你睡吧，這五十塊錢你拿著。」
女人又笑了，「你要是嫌棄下邊，摸摸上邊也中，前年遇個斯文人，說我這胸脯子比得上啥子大明星夢露。」
「你睡吧。」
女人又叫一聲：「那俺可大沾光了，要不俺用用嘴，這功夫咱也練過的。」
小三忙像小貓一樣躥跳到走廊口上。
林苟生在第三間房呆了很久。小三聽得脖梗子直疼。
「治過嗎？」
「治過的。」
「治好過嗎？」
「治好過，後來又染上了。」
「都有啥感覺？」
「總想尿，又只一股，尿了又覺得不凈，又想尿，裡頭沒啥，不癢不疼，要緊處也能箍得緊。」
小三再聽不出任何樂趣，垂頭喪氣回了師父師娘的正屋。喜燕道：「小三，你去了哪兒？看把臉凍的。」
小三笑道：「我聽林爺給女人診病哩。」
老七臉一黑，一巴掌摑過去，「你還沒到十五哩，不學好！」
小三含著眼淚說：「林爺確實在診病嘛。我不誑你。他問人家治過沒有，問完了就給人五十塊錢。」
喜燕拉過小三，輕輕揉著小三的左臉，嗔怪一聲：「看你的手，沒輕老重的，打成這樣。這林爺才奇怪，花了錢替人家看病。這年頭，真是啥怪事都出。」
老七臉上就露出了狐疑的神情，「這林爺能治花柳病，真是怪。小三，你帶我去瞧瞧。」喜燕嚷著也要去，老七別過頭說：「女人家家的，瞎摻乎個啥，小心把你也染上了。明天等人走了，把這六床被罩床單都扔了，別染給別的客人。」
師徒兩人隔著窗玻璃看著，也不見林苟生有什麼奇怪的診法，用個手電筒把六號房的女人上下照照，問些癢啊疼的，如此而已。因怕林苟生出來撞上不好看，師徒倆趕緊下了樓。剛一坐定，林苟生一臉沮喪進了屋，搖著頭道：「怪病，怪病，一點也不一樣。這龍泉還真找不到那種病，這可昨辦哩。」
老七道：「林爺，龍泉塘子就這麼大，盛不了幾隻烏鱉雜魚，訪到這幾個這路貨，已是大海撈針了。說不定城裡也有良家婦女患了你要找的那種病，只是人家節婦貞女地在大街上行走，咱也辨不出來。林爺是不是在鑽研醫術，找治你那種花柳病的方子呀？要是這樣，你找北門口老中醫『一帖除』切磋切磋，或許就找到了。」
林苟生聽這樣誤解正好，說道：「我已經和他切磋了，也不管用，怕只是擔個虛名。已經讓你們費了不少心了，我再想想別的辦法。天不早了，我該回去了。」
「想溜？可沒這麼便宜的事！」
四個人一扭頭，看見一個二十七八歲的女子只裹一件灰色毛呢大衣，腳穿一雙黑色長筒皮靴，裸著一片白里透著咖啡色的酥胸，似笑非笑、似惱非惱背靠著門站著。
老七厲聲說一句：「巧克力，你究竟想幹啥？