李金堂權衡再三，決定還是應該繼續打申玉豹這張牌。一是因為他自信能把握住申玉豹，只用適當的時候，把那一百零八萬轉移到自己名下，這個申玉豹仍舊是一件用著順手的兵器。一是因為劉清松正在積蓄力量，準備在龍泉搞大的改革，為了不使自己這個改革家莫名其妙成了保守派，需要作好應戰準備，申玉豹這枚棋子下一步還用得著。李金堂腦子裡還閃過這樣一個想法：去見見曹改煥，確認一下自己和申玉豹的關係。想法只是想法，這樣做其實也未必能證明得了。如果真是這樣，這老女人也許早就跟兒子點破了。幾十年過去了，還是糊塗點好。
李金堂思索很久，準備以改革家的面孔出現和劉清松一爭高低。他把自己的試驗田選在貿易商場。貿易商場和縣百貨大樓，都是李金堂擠走任懷秋後，獨斷上馬的兩個大項目，建築面積都是八千平方米，耗資都是二百五十萬。兩個大樓建成後，李金堂提出一個經營方案：縣百貨大樓仍搞國營性質，貿易商場要搞租賃。這步棋走得很巧妙。李金堂執意要把貿易商場搞成龍泉商業界的特區，別出新裁，搞一次公開競拍，當年所收租金，竟是百貨大樓稅率的三點七倍。申玉豹以其雄厚的經濟實力，租下了貿易商場底樓大廳中央，做家電生意。這次改革，使李金堂在柳城一時又成了風雲人物。李金堂下一個試驗，是準備把貿易商場的租賃制，再改革成股份制。這樣，李金堂就可以在這塊實驗田裡完成一貫改革家的完美形象。
劉清松上山蹲點十天，一個大構想在龍泉也是路人皆知了。他立志要辦起龍泉的實業，以此帶動工業，進而實現龍泉的全面改革計畫。他力主下一步成立龍泉礦業有限公司。
李金堂深知龍泉的家底，決定搶先一步走商場改股份制這步棋。在他看來，這一方面可以體現出龍泉商業改革的連續性，另一方面還可以和劉清松競爭社會閑散資金，如市場不錯，僅此一著，就可以使劉清松的計畫擱淺。因為龍泉潭子太小，石頭少，壘到了商場的牆上，礦業公司就只能幹等。為了使這次改革吸引住龍泉個體企業的大戶，李金堂提出將來貿易商場的董事長可享受商業局副局長待遇。
一次在家縣委常委碰頭會上，李金堂吹出這次改革方案風聲後，就開始等待申玉豹去找他。那時，先許下讓申玉豹出任董事長的願，然後相機提出香艷在省城辦了大公司，讓申玉豹把那一百零八萬取出來。左等右等，就是不見申玉豹來找。
申玉豹最近幾天頗感沉悶。原因似乎很簡單，他知道了三妞從前那一段慘不忍聽的身世。從前，他何嘗不知道三妞的風流，心裡想著城裡人都這樣，沒想到三妞竟因為賣淫差點叫槍斃了。可是，自從和三妞同居，他無論如何也挑剔不出三妞的毛病。申玉豹找不出理由一腳把三妞踢開，這幾日都懶得去公司，整天在細柳巷自己的小院呆著。
這個青磚小院坐落在細柳巷北端，一幢三上三下的小樓，兩間平房連著小樓的樓梯，一間做廚房一間做衛生間兼洗澡間，青磚圍牆圍了兩棵桐樹和一棵柳樹。三妞早發現申玉豹的變化，也不敢上班，終日守在家裡，想找機會問出原因。申玉豹一時又捨不得三妞，想不通就把驢臉吊著，想通了，也不分時候，抱住三妞就剝衣服。三妞似乎感到了危機，自己偷偷把避孕藥換成維生素，巴望能懷孕了拴住這個男人。
這一日，申玉豹瘋了一樣把三妞折騰個夠，赤著身子嘆道：「日他娘，你這女人越弄越上癮，離不了可咋辦。」三妞試著開玩笑說：「要不要給你買點壯陽葯。」申玉豹聽了就惱起來，「你媽的，你以為老子真稀奇你？不是我紅口白牙說過有話，我早……」
這時候傳來了敲門聲。三妞穿好衣服，跳下床，扭頭說一句：「俺也不是嫁不出去，也沒賴你！你快穿衣服吧，公司的事你也該去看看。」
朱新泉腳站在屋門口，撩開門帘道：「啥時候了還睡。」三妞沏著茶解釋說：「玉豹病了幾天了。」申玉豹伸著懶腰，趿著拖鞋道：「坐，坐，啥風把你給吹來了。」朱新泉朝沙發里一仰，「玉豹，我來給你報喜呀！縣裡要在貿易商場搞股份制，誰總股份過半，出任董事長。這回還考慮了政治待遇，董事長掛商業局副局長，也可以轉戶口。」申玉豹心裡盤算著，嘴也沒停，「算毬啦，這種夢我再也不做了。戶口？戶口算個屁！只要有錢，要不要戶口有什麼關係。副局長？別到時候又來個只准女人入股，又讓我空喜歡。」朱新泉一看提到戶口捋倒了毛，忙解釋說：「玉豹，不一樣！這貿易商場的董事長只有一個，眼下，你最有條件競爭，你可別使性子把機會錯過了。」申玉豹嘆口氣道：「這是件大事，你們常委會不知要吵多少回架才能定下來。你要是能辦了這事，把我申玉豹弄到局長的位置上，我給你弄三五萬入股玩一玩。聽人說沿海已經開始賣官了，辦不成也不要緊。」
朱新泉已經達到了此行的目的，站起身子道：「上次事沒辦成，有些意外，你不去李副書記那裡走動，怕也是個因素。這一回，你可要提前打點打點。這幾年已不比前幾年，有錢的人也多了起來。只要李副書記點個頭，這事八成成了。」
送走朱新泉，申玉豹心裡暗自得意。錢真是無比無比的好！看樣子，要不了多久，天下就成我們這種人的天下了。到那時，最笨的人才會去當官哩。找李金堂？不能去找，這些年受他的氣已經夠多了。縣裡真正有錢的人並不多，大部分都是靠貸款撐面子。總有一天，他們會來求我申玉豹。不是說劉清松準備搞龍泉礦業有限公司嗎？我何必要整天吊在李金堂這棵歪脖樹上。等一等再說吧。
電視機正在播放一部外國電影，一個男人正單腿跪地向一個金髮女郎求婚。申玉豹莫名其妙罵了起來，「真沒出息，就這個爛眼，用得著下跪！好像天下的女人都死盡死絕了！」三妞織著毛衣，嘴裡說：「那是人家的風俗習慣。如今中國也開始興了。」申玉豹找茬道：「是不是覺得我沒有單腿下跪呀？覺著虧了，你另找呀？」三妞咕噥一句：「說一句平常話，像吃了槍葯一樣。」申玉豹用遙控器換個台，裡面正在播放新聞，畫面是兩個國外的國家元首帶著自己的夫人在一起喝酒。申玉豹瞥一眼身邊的三妞，心裡道：這兩個女人肯定沒當過妓女，我咋就瞎了眼了呢？心裡一灰，扔下遙控器，進屋換了一身筆挺的灰西服，帶個皮夾子又出來了。三妞站起身說：「你要到哪裡去？我也去。」申玉豹瞪大眼睛，狠巴巴地說：「我心煩，出去散心，你管得著嗎？我告訴你，咱們沒扯結婚證，說了就了的。你可別惹惱了我。」三妞咬咬嘴唇，勾著頭坐下了。
申玉豹毫無目的地在街上遊盪著，在郵局門口，一個戴著白帽的姑娘，像一片黃葉，從自行車上飄落在他的眼前，笑吟吟地看著他。申玉豹看了一會，才遲疑地說：「你，你是吳蘭吧？」吳蘭點點頭，看看申玉豹左右，「總經理，我爹已經搬到府前街了，他開了一家鐵器店。」申玉豹口吃地說：「好，好，看樣子你也不錯。」吳蘭忸怩半天又說：「我爹一直想見見你。」申玉豹嘴角一扯一扯，「我，我住細柳巷，好找。」吳蘭掩嘴一笑，「俺知道，你不是和那個好問酒吧的歌手在談嗎？俺認識的。」申玉豹支吾一聲，「你，你消息蠻快。」吳蘭嘆一聲，「總經理，有句話俺不知該說不該說。城裡女孩子，會演戲的多，你可要當心。以你的身份地位，真不該找三妞這樣的，香香她們還笑你哩。要不要我給你介紹一個，我小姑子一個單位的。」申玉豹趕忙逃走了。心裡暗暗罵著：我一定要找個好的找個好的！媽媽的，你們也敢笑話我？
不知不覺，他走到了影劇院門前。望著櫥窗里歐陽洪梅的大照片，申玉豹呆住了。她不是早離婚了嗎？申玉豹只感到腦袋嗡嗡作響。她也是個單身女人，以前咋就想不到呢？李金堂，李金堂是她什麼人，我不怕，不怕他！
申玉豹從舞台的側門走了進去。舞台上，十幾個男女演員正在練功，都穿著緊身衣。申玉豹毫不客氣地用眼睛把一個個女演員都摸了一個遍，看看沒有歐陽洪梅，多少感到有點失望，又多少有點慶幸。他在舞台上下慢慢走動著，一個念頭漸漸清晰了：這才是能配得上我申玉豹的女人。回想起這幾年和歐陽洪梅有限的幾次接觸，申玉豹不免有點氣餒。這個女人似乎從來沒有把他當個正經人物來看。他注意到舞台上很多設施都破舊了，沒有幾個像樣的大彩燈，演員身上的練功服也很破舊。申玉豹心裡有了主意：舍不下娃子打不到狼，便宜沒好貨，出出血吧。別泄氣，沒聽老人是咋說的？好女怕纏，我要不惜一切把這個女人纏下來。
第五天的下午，申玉豹帶著一輛解放牌卡車進了影劇院的後院，車上裝滿了從省城買回來的大幕、燈具、戲裝和練功服。剛剛午睡起來的一群青年演員馬上把申玉豹圍住了，有認識他的就問：「申經理，這東西要不要錢？」
申玉豹一本正經地說：「我常來聽你們的戲，總想瞅個機會表表心意。這五萬多塊錢的東西我一分錢不收，只用你們歐陽團長來點收一下，東西就是你們