柳葉一日日地變長了。梨花還沒謝盡，桃花已接著開了。李金堂隔著窗玻璃，有一眼無一眼地辨著滿院春色不經意的變遷。他在等申玉豹，已經等得有點不耐煩了。
「瞧你乾的好事！」李金堂鎖好房門，沒等申玉豹坐下，口氣嚴厲地訓將起來，「事情讓你越辦越糟！這麼多年，你連守時都沒做到過，太讓我失望了！我說讓他知難而退，還沒來得及布置，你倒先動手了。你這叫什麼打法？」申玉豹在單人沙發里，把一隻腿掛在沙發扶手上，叼著煙捲，大口大口吞吐著煙霧，擺出一副破罐子破摔、死豬不怕開水燙的架勢，一言不發地聽著。李金堂果然火起，瞪著眼吼一聲：「你給我坐直了，連點禮貌也不講嗎？這是為了解救你才找你來的。你們這樣膽大包天，竟把國家中華通訊社記者給打了。亂彈琴，真是亂彈琴！」申玉豹只是把腿放下，面部表情充滿著委屈、痛苦，口氣卻顯得桀驁不馴地說道：「人是我帶人打的，該怎麼著就怎麼著吧。」
李金堂顯然沒料到申玉豹會這麼和他說話，微微怔了怔，冷笑幾聲，「只要他揪住這件事不放，這件事就是龍泉、柳城地區、甚至H省的一大丑聞。到時候，會有十家甚至幾十家報紙、電台、電視台派記者來龍泉追蹤採訪，挖出白劍為什麼挨打的真相。全國十多億人都會知道白劍因為揭了你申玉豹的短，差點被你帶人打死。」申玉豹臉上並沒有出現李金堂期待的懼怕，而是把半截煙扔在地板上，一腳踏了，仰著臉說：「誰朝我頭上屙屎尿尿，都不中。他想跟我過不去，我就不讓他好過。全國的記者都來龍泉，我怕什麼？人不是我打的，我只是用腳踩踩他的長爪子、臭爪子，還能吃了我？」李金堂驚訝地瞅了瞅申玉豹，彷彿在審視一個陌生人，追問一句：「你是主謀，能跑得了？」
申玉豹不知從哪裡尋來一個膽，梗著脖頸坦然說道：「這些年我做的事，哪一件不是聽你安排做的。」言外之意十分明顯：大不了到時候我把什麼都抖出來。李金堂身子兀自抖動了一下，身體朝後仰仰，「玉豹，我是為你好。去年秋天的事，說它過去，它就過去了；說它沒過去，它就沒過去！公安局的一審材料被人盜走了。你老丈人砸鍋賣鐵也要為女兒申冤。白劍寫了一篇不疼不癢的文章，又沒指名道姓，你坐不住了，派人打了人家。這叫此地無銀三百兩！你再這麼鬧下去，這事我就管不了了。」申玉豹眼神倏然間散亂了，拿香煙的手不停地痙攣著，「我沒幹，這不是我乾的……我只是一時生氣，打她一個耳光就出去了……再進去的時候……」一眨眼的工夫，申玉豹的表情滄海變良田了，散亂的目光漸漸聚到一點，嘴角的肌肉跳著跳著跳出几絲陰毒的獰笑，「哼！哼哼哼！我怕什麼！十多年前，我不過是一個叫花子一樣的農民，肚子只能填個半飽，錢呀，地位呀，女人呀，什麼都沒有。所以我怕什麼？我什麼也不怕！上國際法庭，官司打到聯合國，我也不怕。我沒殺人，我怕什麼！我用皮鞋踩了白劍的爪子，能給我喂顆花生米？我打我老婆一個耳光，龍泉的男人，誰沒打過老婆？我不怕！這些年，我什麼都玩過了，也玩夠了！一個農民，用十幾年時間玩了大把的女人玩了大把的錢，也該知足了。所以，隨便讓他們告吧，隨便讓他們查吧。嘿嘿。嗨嗨。」這番話說得自足自滿、狡猾無賴，還有那麼一點討價還價，還有那麼一點拚命精神，還有那麼一點捨得一身剮敢把皇帝拉下馬的豪氣，這些東西糅到一起，竟使這番話顯出了一種氣度，不凡的氣概！李金堂愣怔住了。申玉豹正在他前面兩步遠的沙發里抬頭看著他，布滿血絲的眼睛裡充滿著火焰，充滿著困獸之鬥的恐怖，充滿著征服欲、破壞欲，充滿著自虐的勇氣。那個在大洪水中，用全部的形體乞憐生命的可憐的申玉豹哪裡去了？那個首次做玉雕生意，被別人騙個精光，最後被西安公安機關遣送回龍泉的小叫花子哪裡去了？那個為了得到五萬元貸款，恨不得叫李金堂三百聲親爹的憨實、可靠、讓人一見就備生憐憫之心的農村青年哪裡去了？這些肖像都悄然走進已經陳舊得有些發黃、甚至已散發出絲絲霉氣的歷史的書頁後面了。握有上千萬資金的富人，曾經擁有六百個工人的大廠主，一個龍泉最大個體公司的總裁，一個可以在前來求職的男女大學畢業生面前頤指氣使的新貴，這才是現在的申玉豹。在一個人的各種慾望陸續得到超過原來期望值的滿足過程中，當事人心理乃至生理上會發生什麼樣的奇蹟，李金堂心裡很清楚。李金堂從申玉豹今天的表現中，得出一個新鮮的結論：作為一隻胳膊，申玉豹已經顯得太茁壯了。如果胳膊粗壯得使腰身顯出了纖細，那就太煞風景了。李金堂心裡多少有點後悔當年尋找並培育了申玉豹這樣一個同盟者。一種蒼老的悲哀和無名的憂鬱頓時掠過李金堂的心頭。變了，什麼都變了。申玉豹也能用這種口氣和我說話了。不過，這種蒼老的悲哀和無名的憂鬱並沒在胸中停留，而是像一個閃電般地一亮就消失了。幾十年來所親歷的驚心動魄的政治風雲，個人際遇中的大熱大冷大潤大澀，剛從心上滾過幾個浪頭，李金堂旋即從臉部浸出一層寬厚仁慈的笑容，「玉豹老弟！瞧你說的什麼泄氣話！大風大浪不是都過來了嗎？我今天叫你過來，主要是給你提個醒兒。千里之堤，潰於蟻穴。這麼做是有備無患嘛。你說你知足了，這話我不愛聽。有的人說要活到老學到老，孔夫子也說早晨明白一個道理，晚上死了也知足了，何況咱們這些凡人。這種念頭太沒志氣了。」說罷，親自為申玉豹沏了一杯熱茶。
申玉豹感到一種難以名狀的愉快，在沙發上換了一個坐姿，小呷一口熱茶，吐飛一片信陽毛尖，「呸！錢掙得再多，有屁用，連個戶口都買不來，咋日弄，人家看咱還是個農民，一個土地主。想辦件事還得到處求拜人！」李金堂想起賣戶口的事，眉頭皺一下，忽然間又笑了，「你呀，猛張飛，性子急。飯要一口一口吃才會發福發胖，一天一個樣那叫浮腫！我早有一個長遠打算，逐步把你的榮昌貿易公司國有化。解放初期，我們搞公司合營，很成功嘛。這樣一來，你的什麼理想也都能逐步實現。所以我總是鼓勵你眼朝遠處看。前些年，你的經營有很大風險性，也有諸多的弊端，沒有一個長久的計畫，就沒法應變。按馬克思、恩格斯《資本論》的觀點，你現在完成的只是資本的原始積累，以後要動腦筋用錢生錢、用錢生其它。你搞駝毛、羽絨加工不是個常法，做點假，吃消費者一個反應，等人家反應過來，你就沒飯吃了，還有可能遇到麻煩。我把全中介紹給你當助手，為的就是幫你完成一個轉變，日後我還準備物色幾個得力的人給你。你不要誤會了。早年，我在歐陽家做過幾年夥計，也曾做了好久當大資本家的美夢。後來，趕了一個革命的時代，就沒機會圓這個夢。現在又可以當資本家了，我卻沒了多餘的精力。其實，我幫你聚財，也是圓我的夢。幫你做成了，也算了了我一個心愿。」
申玉豹心中的皺褶完全被熨平了，當即表示：「我是你一手扶起來的，不聽你的聽誰的。反正你咋說我就咋干吧。」李金堂滿意地拍拍申玉豹的肩膀，「我咋會坑你呢？打仗要講究個打法。你頭疼醫頭，腳疼醫腳，最後呢，東邊日頭西邊雨，捂住這頭捂不住那頭。凡事多用點心有好處。當然，你還年輕，有點閃失也是正常的，人無完人嘛。可是，事情鬧出來了，就要備下手紙、磚頭瓦片，擦屁股。你們下手也太狠了。這個白劍真讓我有點頭疼，不是一個能輕易治住的角色。他明知打他是有人事先布置，卻說成是自己管閑事。這種事竟能忍，可見是塊干大事的材料。不過，事有利弊，他忍了，就好給你開脫。你馬上回去物色一對夫婦，讓他們承認那天是他們因為家務事，怒惱了，錯打了白劍。我已去看過白劍，不像有內傷。行政拘留十五天，賠個五百塊錢，這事就擺平了。」
申玉豹聽得感動，連聲應下這件事。李金堂坐下沉默良久，突然問道：「聽說白劍挨打前，是從縣委後院出來的，你知不知道這件事？」申玉豹答道：「白劍在劉書記家吃的晚飯。那天上午我就派人跟蹤他了。我的人等他進了劉書記的家，去告訴我，然後我們就在青石板巷子口等著。」李金堂以手當梳，理著頭髮自言自語說：「果然如此。清松算是記下我的奪妻之恨了，以後的事情恐怕越來越難辦了。」
申玉豹沒聽明白，正想問問，有人在節骨眼上敲門，他忙彈起來去把門打開。電視台的連錦手裡拿著一份稿子進了李金堂的辦公室，笑著給申玉豹點點頭，坐到李金堂的對面，一本正經地說道：「李書記，我有個想法來給你彙報彙報。」李金堂剛剛按下一樁事，心情不錯，用柔和的眼光看看連錦，笑著道：「不要拘束，你說吧。」
連錦把手中的稿子放在一邊，清清嗓子說：「李書記，上次搞那個電視片，粗糙些，面也太窄，主題單一。我想應該下大氣力，拍一部反映龍泉改革開放十年來方方面面成績和變化的系列電視片。這十幾年，龍泉換了五任縣委書記，並沒影響龍泉的繁榮與發展。我以為這裡面有三條紅線貫穿始終。第一條紅線是龍泉堅決貫徹、落實