正月十五，龍泉縣城組織了一個規模空前的燈會，劉清松盛情挽留白劍留在城裡過節。白劍正愁無法查證當年龍泉救災中的文件材料，也不想放棄和劉清松接近的機會。燈會開幕式搞得隆重卻不熱鬧，縣委正副書記四人，只有劉清松一人出席，人大、政府、政協三大家只有幾個副職出席。觀燈的時候，劉清松一直伴在白劍左右，通過那些奇形怪狀的燈，側重介紹了龍泉幾家龍頭企業。白劍對此興趣不大，為了照顧面子，不停地掏出筆記本，在上面划上幾句。劉清松感動了，目送著一個遊行的女子高蹺隊說道：「宣傳部有現成的材料。朱部長，白記者需要石墨礦、麥飯石礦和縣裡絲綢玉雕業的材料，明天你找一份送給他。」朱新泉當即指示夏仁去辦公室取來，又說：「劉書記來龍泉後，縣裡才有了真正的礦業。其實，龍泉自然資源十分豐富，除了石墨和麥飯石，還有金礦、鹼礦，貯量都不小哩。以前我們都是老觀念，眼睛盯的只是農業和手工業，限制了龍泉經濟的騰飛。劉書記倡導辦實業，於龍泉可算是功德無量，值得大書特書。」劉清松笑答道：「這算什麼能力，龍泉境內遍地是寶，要不然，巧媳婦也難為無米之炊。」白劍有一眼無一眼地看那些半土不洋的燈，尋找單獨和劉清松說話的機會。接觸朱新泉兩次，白劍對這個十分稱職的宣傳部長沒什麼好感，自然不願意在朱新泉面前露自己的底。這個劉清松，白劍很容易接受。在他看來這個年輕的縣委書記是個相當不錯的官員，過年後這半個月，搞新村試點，去新建的石墨礦蹲點，還搞出這麼一個燈展讓群眾狂歡，心裡沒有龍泉幾十萬人，日程不可能排這麼滿。朱新泉剛才那番話，證實了劉清松和李金堂之間的矛盾。白劍看看形影不離左右的朱新泉，轉過臉對劉清松道：「劉書記，差點忘了，明早約好和社裡通電話，我看龍泉從農業、手工業縣向工業縣過渡的路子很有代表性，我想今晚就看看那些材料。」劉清松不再謙虛，說道：「中國的出路在於建設有中國特色的工業文明。幾年來，內陸省一不注重基本建設，二對中央力保農業的方針認識片面，三對小平同志的特區理論認識不夠，經濟上才沒有大的飛躍。到底是記者，一下子就總結出來個結論，我只是感覺這些事情該做了，等不得，也就摸著石頭過河了。有時候難免有些顧頭不顧腳。如今這路是越走越難了。」朱新泉一聽劉清松和白劍切磋出了一個宣傳點子，自然一下子就想到了白劍這篇文章會給劉清松帶來什麼，緊接道：「我去催催這個夏仁，辦事總是拖拖拉拉。」朱新泉走後，白劍有點急不可耐了，如果不利用一下劉清松和李金堂的矛盾，從正面突破，肯定困難重重。他左右看看，意味深長地說道：「劉書記，今晚縣裡領導來的不多呀！開幕式一結束，怎麼都走了？」劉清松苦笑一聲，「老弟，龍泉的事可不是那麼好拾掇的。新村的事怪我考慮不周。說點不該說的事，若不是我在常委會上拿出你的膠捲，告我刮新共產風的材料早送地委了。這種活動，能來這麼幾個人已經不錯了。白老弟，這回你可是幫了我的大忙呀。日後有用得著清松的地方，你儘管說。」白劍鬆一口氣，接住這個話頭說道：「千萬可別這麼說。如果不是我插這一腳，你的新村工作正紅火呢。劉書記是不是覺得這是人的問題？」劉清松聽白劍話裡有話，精神為之一振，說道：「白老弟回龍泉不是休假吧？聽說你多年沒回龍泉了，伯父、伯母都在大洪水中遇難，看了故土不好受。白虹的問題已經有人替你解決了，還有什麼困難也可以跟我提。」
白劍知道眼前這個人不是等閑之輩，便準備押一寶，嘆口氣道：「只怕他們日後要後悔的。這次回龍泉，我想查查當年大洪水後的經濟問題，不知劉書記是否能給提供一些方便。當年撥給龍泉的救災款差不多有一個億，可分到災民手中的只有幾千萬。可見貪污腐敗不是近年才滋生出來的。這個問題不解決，將來肯定會出大亂子。僅龍泉一縣，當年至少有一千多萬救濟款不知去向，這可是些救命的錢呀！」
劉清松萬萬沒有料到白劍是為著這個目的回龍泉的，一時間沒反應過來。原來他是要反彈琵琶呀。是不是他的父輩和李金堂有隙？他翻這筆舊賬會不會有什麼副作用？不管怎麼說，他沒把我當成外人，聽話音又是……劉清松來不及細想，邊走邊說：「眼下，治理貪污、腐敗是工作重心之一，翻這本舊賬肯定會引人注目。白老弟會抓點子。當年救災工作的混亂，我在地委工作時已有耳聞。時下有種觀點十分片面，似乎貪污、腐敗是改革開放帶來的，是商品經濟的產物。要真是這樣，還會出現當年的劉青山、張子善嗎？是該翻翻這些發黃的歷史，也好向今天幾十萬龍泉人民有個交待。我會盡我最大努力支持你。」白劍見劉清松答應得爽快，又補充道：「咱們的目的一致。當年修的七座水庫加重了龍泉人民的災難，多少年了，這筆賬也沒人過問，越放越糊塗了。時隔十幾年，應該讓龍泉人知道當時他們的全部生存狀況。如果方便的話，我也想看看當年修這些水庫的各種資料。」劉清松答道，「我會儘快找到這些東西。」
過了三天，劉清松仍按兵不動。他要好好權衡一下利害。查這樣一本陳年舊賬，恐怕不會風平浪靜，真要卷了進去，弄不好會兩敗俱傷。眼下，李金堂並沒做什麼不利自己的事情，犯不著自己先把水攪渾了。白劍卻等不及了，發了兩篇對劉清松以示友好的文章，不見劉清松反饋，又不便多催問，他又開始了採訪工作。
這天中午，白劍垂頭喪氣從民政局回到古堡二○一，林苟生悄無聲息地跟了進來，把白劍嚇了一跳。白劍生氣地說道：「你這個人真太隨便了，怎麼連門也不敲。」林苟生裝出一副很委屈的樣子，撓著頭說道：「鄙人拜訪住賓館的朋友，不但從未忘記先敲門，而且在敲門前總要查看門把手上是否掛有『請勿打擾』的牌子。問題是你進來時根本沒有關門。」白劍坐在沙發上白了林苟生一眼，「你還是發你的財去吧，你的章回小說我現在還沒工夫聽。」林苟生機警地回頭望望走廊，掩上門小聲說：「小兄弟，聽不聽沒關係。咱們財要發，朋友也要交。我這是來給你提個醒兒，這仗不該這麼打，你一出馬，就把你弄到明處了。你不要又說我跟蹤你如何如何不道德，你想，我把多大的賭注押在你身上，怎好眼看著你有閃失而坐視不管呢？」白劍哭笑不得，怪怪地看著林苟生說：「那你這個高人給點撥點撥吧！」
林苟生變戲法似的從懷裡掏出一隻大牛皮紙信封，「這是當年大洪水中犯罪方面的情況通報，無償送給你。其它方面的東西，只要不是絕密文件，你陸續都可以從我這裡得到。這些犯罪五花八門，有搶劫、有強姦、有見死不救，大部分有真名真姓，你可以去採訪。」白劍禁不住誘惑，接了信封，卻不打開看，嘴裡說：「我真服你了，你真的要不惜血本扳回一局？」林苟生兩手纏一起扳著響指：「彼此彼此。從現象上看，你何嘗不是在為父母復仇？當然，我從不懷疑你十分高尚的動機。我是要扳回一局，不，我還想贏！憑什麼讓我在最底層受幾十年的磨難？欠我的，難道不該還嗎？我不放高利貸，但我也不能貼息送出。你不要依靠姓劉的。姓劉的不壞，可你別忘了他也是政客，政客們都靠不住。」白劍知道這個信封就好比國書，接了下來，一個林、白二人合作的時代就開始了。他沉默著，仍不願抽出那些材料看。林苟生緊接著就鞏固剛拿下的陣地：「你慢慢看。一個人的能力有限，我不敢說大話能弄到你所有需要的東西。最有力量的魚兒都在深水處，只有把水攪渾了，它們才會漂出來，咱才能看清它們是公是母。」
兩人正說著，白雲飛帶著兩個白家的男青年敲門進來了。白劍發現白雲飛穿著筆挺的灰色西服，兩個青年一人戴著白手套，一人腋下夾個公文包，像是白雲飛的兩個小跟班，忍不住先說道：「十八，是不是在城裡開公司了？」白雲飛用感激的目光看著白劍道：「十三哥，托你的福，經理沒當，我當支書了。」白劍腦袋裡又嗡地響一聲，「這是怎麼回事兒？」白雲飛道：「十七那天，鄉里常富申書記、周有才鄉長帶著王副鄉長去了寨里，王副鄉長在村民大會上讀了檢討書。然後，常書記宣布撤了高四喜的村支書……」
白雲飛臉色陡變，垂著頭道：「十三哥，八爺昨夜裡起夜摔了一跤，中風了。」白劍從沙發上跳起來：「你說什麼？爺爺中風了，中風了，那麼瘦會中風了？現在在哪裡？要不要緊？你為什麼不早說！」白雲飛把頭垂得更低，「昨天九爺家二十八妹回門，八爺多喝了幾杯，都怪我照顧不周。九爺招呼過，暫時不叫給你說，怕影響你和縣裡的大事。燈會的電視六爺、八爺、九爺他們都看了，還讓我叫虹妹弄個錄像帶。八爺已經住進縣醫院內一科三一一房，大夫說暫時不要緊。」白二十一接道：「十三哥，你別急成這樣，有咱白家一兩千口人哩。九爺已經發了話，就是到月亮上住醫院，也要救下八爺。」
白劍噙著眼淚，穿著皮夾克，咬著牙說道：「糊塗！糊塗！白家人當了支書，就像是中了狀元！糊塗！你們回去告訴九爺