和小鳳商量了半宿之後，李金鰲終於決定聽從小鳳的意見。小鳳的意思是，「此處不留爺，自有留爺處」，咱們可以改名換姓，出去「跑海」嘛。李金鏊將小鳳的江湖言語翻譯成革命道理，便是「天津的黨組織不信任他，他可以改名換姓到其他地方參加革命」。
只是，他改名換姓一走，叛徒的罵名就會長久地留下來，這著實讓他痛苦。然而，既然要為黨組織盡忠，就不能考慮個人顏面和風險，他最終決定將黨組織內部潛藏叛徒的事寫明，通過「郵便所」交給上級。他覺得，不管上級是否採納他的意見，作為「忠諫之臣」，他算是仁至義盡了——他知道這是在給自己的畏縮找託詞，但他又實在想不出更周全的辦法。
南市的「三不管」是天津最奇妙的地方，聚集了上千的江湖藝人，拉起席棚、布幔，租幾張板凳就做生意。有的藝人什麼也沒有，用白沙在地上畫個圈，也能「平地扣餅，空手拿魚」。
李金鰲要找的「郵便所」是個「啞金」，就是不說話的卦師。通常「啞金」的攤上都有個鏡框，內寫「啞相」或「揣骨神相」，攤前藍布上寫「坐地不語，我非啞人；先寫後問，概不哄人」。而「郵便所」的這幾個字寫的卻是「坐地不語，我非啞人；若無誠心，斷子絕孫」。
借大草帽護臉，李金鰲在小攤、席棚擠成的小徑中來往走了好幾趟，沒有發現危險跡象。他要找的「郵便所」在「三不管」的西南角，此時盤腿坐在地攤上，四周圍著一圈閑人，正看他「倒寫」《勸人方》。
李金鰲知道，上級領導不會忘記任何事，他們一定記得曾交代給他的這個「郵便所」。如今「郵便所」仍在，可以說明兩件事，一是領導認定他絕不敢來，二是領導將這「郵便所」當誘餌釣他。他閃進一間說評書的席棚，坐在板凳頭上，用手揭開蘆席，便可觀察不遠處的「郵便所」。只是，他沒看到拼死拼活纏著他一起來的小鳳。
台上的先生說的是《春秋列國》中「豫讓刺趙襄子」的故事，正說到「豫讓吞炭漆身，行乞於市」。李金鰲看了看天，此時將近傍晚，再過一會兒，「三不管」的看客就該回家吃飯了，萬一出險，人少了不方便他撤離。於是，他往「打錢的」笸籮里丟下幾個銅元，出了席棚，擠進「郵便所」周圍的人群。
他們二人用動作、手勢打暗號，一來一往嚴絲合縫，「郵便所」了無痕迹地打發走前一位顧客，沖李金鰲寫下「白送手相」四個字。李金鰲伸出左手，「郵便所」在他手上倒著寫下「走投無路」，下邊的一番做作自然都是常例，妙就妙在「郵便所」居然能在眾多圍觀者的眼皮子底下完成「郵遞」。
李金鰲與「郵便所」分手時，「郵便所」的手裡多了兩角錢卦資和李金鰲給城工部領導寫的一封簡訊，而李金鰲手裡也多了一張紙條。然而，沒等他觀看紙條上的內容，便被廉鐵人一手搭在頸上，一手掐住手腕——他被「鋤奸組」拿住了。於是他連忙四下張望，擔心替他打掩護的小鳳也被抓住，但他沒看到小鳳的身影，也沒有任何人注意到他們。
廉鐵人恨道，「棄保潛逃」，出賣同志，你小子罪不可赦。李金鰲道，我沒想連累哥哥你，但我也不想被上級領導冤枉。廉鐵人道，勾結漢奸特務，破壞黨組織，領導沒冤枉你。李金鰲道，我如果是叛徒，今天就不會主動聯繫上級。廉鐵人道，別以為我看不出你這招「連環計」，否則我也不會在這裡「蹲坑」，專門等你。李金鰲問，我怎樣才能向領導證明自己的清白？廉鐵人道，除非你親手殺了李善朴。李金鰲一時語塞。廉鐵人切齒道，難怪領導清查內奸時，會把你當成第一嫌疑人；我早就該看出來，你小子就算沒膽量當叛徒，也是混進黨內的「異己分子」……
廉鐵人「親熱」地拉著李金鰲，一同進了蘆莊子寶局，等他們穿過賭場從後門出來，已經是日租界了。李金鰲知道自己的時間不多了，便停住腳步，對廉鐵人道，我今天不能死。廉鐵人道，領導命令我，必須得把你送到宮島街交給他們。李金鰲問為什麼？廉鐵人道，前兩天因為你又犧牲了一位同志，我想他們必定是太恨你了，這次想親自動手。李金鰲問，這沒道理，往常「鋤奸」不都是當頭一槍嗎？廉鐵人道，所以我說領導這是「脫褲子放屁」嘛。
李金鰲知道，他們現在位於日租界旭街，離宮島街不遠，他如果想脫身，只有兩個辦法：一是向街上的日軍憲兵或日軍崗哨求救，但那樣做廉鐵人必死無疑；二是找個機會打倒廉鐵人，但廉鐵人是「行意拳」高手，此刻已經拿住了他的腕脈和頸項，就算是他能掙脫開，到時二人廝打起來，廉鐵人還是難免被日本兵抓住。「治一經，損一經」不是道理，他雖不想蒙冤而死，但更不能犯下「不義」的大罪，因為廉鐵人畢竟是他的義兄，立誓「同年同月同日死」；除非……
「除非」果然來了。當他們行至旭街和宮島街交口，從中原公司里走出一個挎竹籃、包頭巾的鄉下女人。那女人掀開蓋著籃子的白毛巾，從裡邊取出個白布包，輕巧地往廉鐵人臉上一抖，一股白煙泛起，廉鐵人雙手捂臉，那女人拉起李金鰲便逃——原來是葉小鳳撒石灰，救丈夫。
回到楊柳青家中，小鳳得意地問李金鰲，這可不是我纏著你，帶上我沒錯吧？李金鰲真誠地對小鳳道，謝謝你。然而，他心中卻痛苦得很，這個傻女人不知道，在他的領導看來，她第一次救他還可以算是女人無知，但今天的行為顯然是有預謀，有準備，便是「反革命」行為了。
他打開「郵便所」交給他的紙條，驗過封口和裡邊的「花押」，知道確是城工部領導的指示。領導指示道：既然你主動與上級聯繫，便有兩種可能：一、如果你確是叛徒，便是來使「連環計」，破壞黨組織，「鋤奸組」必將追你到陰曹地府；二、如果你蒙冤，組織上就命令你找出真正的叛徒，這是你的任務，但在你完成任務之前，組織上不能改變給「鋤奸組」的命令。
李金鰲在心中有些怨恨領導。這張紙條上，領導沒有解釋為什麼那麼快就對他做出判決，也沒有解釋為什麼會將他當成「內部清查」的主要嫌疑人，更沒有對他交代下一次的聯絡暗號——他與「郵便所」的聯絡暗號一次一換。
領導讓我找出叛徒洗刷自己，廉鐵人讓我殺掉李善朴證明自己，我要是有這本事，還會落到今天這地步？李金鰲不禁破口大罵，李善朴為了拖我下水，不知道布下了多少圈套，什麼時候布下的我都不知道，你也不知道，結果你上了李善朴的當，才搞什麼「內部清查」；沒錯，我他媽的也上了李善朴的當，自己跳進糞坑裡，還連累犧牲了好幾位同志……
這就是命啊！李金鰲像關在籠子里的狼一樣在屋裡亂轉，手上指天畫地，口中大叫大嚷，李善朴這老……你為什麼要害我？婁天士那老雜毛，你一張破紙就害了我一生；「反噬其主」，他媽的我就給你們「噬」一回看看；反正已經里外不是人了，不幹也得干；不就是把叛徒揪出來嗎？叛徒的上線是李善朴，抓住供我上學，幫我娶妻的舊主人，上老虎凳，灌辣椒水，不怕他不交代……
他突然發現，多年來他引以為自豪的道德鎧甲上，終於裂開了一道縫隙。
當然，李金鰲認為自己還是看清了部分真相。他發現，領導在紙條里無意間透露出這樣一條信息：此時領導對他的看法，已經不再是下命令處決他時的深惡痛絕了，這是因為，他已經逃出來五天，如果他真是叛徒，天津市的中共地下黨員怕是已經被日本憲兵和特務逮捕了二三十人——他在天津工作的時間太長了，認識的人也太多了。這也就意味著，領導的心裡很矛盾，除非，除非他們認定我這是在「放長線，釣大魚」，不出賣小嘍啰，為的是抓住大首長。
這時，小鳳怯怯地問，咱們還去「跑海」嗎？他大叫一聲，不去了，從明天起，我帶著你去當英雄，或者，他媽的沒有或者……