像這種造成人員犧牲的行動，黨組織一定要派人調查的。魏知方從城工部接來經驗豐富的廉鐵人，當即表示，為了公正，必須得先從他身上查起。廉鐵人在與大家的見面會上，開口第一件事，便是公開他與李金鰲的「盟兄弟」關係，並且拿出結拜時交換的「全帖」給大家看。他說，在座的如果有一位同志懷疑我的公正，我立刻就走。沒有人想讓他離開，每一個人都急於證明自己的清白，因為，這位以嚴厲著稱的調查員所做的結論，以往從未受到過任何質疑。
這次調查進行了兩天兩夜，廉鐵人得出的結論是，參加行動的人員並沒有可疑之處。他唯一提出的質疑是：李金鰲行動時沒帶武器，而且行動之前他便對同伴聲明，決不會親手刺殺李善朴。不過，因為他太熟悉李金鰲和李善朴的關係了，便又替李金鰲向上級領導作了解釋，說這是李金鰲頭腦中殘存的封建思想作怪，絕非故意推卸責任。為了挽救李金鰲，他還和魏知方一起建議領導讓李金鰲戴罪立功，再給他一次機會證明自己是一位忠誠的革命戰士。
第二次刺殺行動布置得很周密，李金鰲將全部身心都撲在對行動的策划上，即使他父親在《庸報》上刊出與他斷絕父子關係的啟事，也沒有影響他的工作——他只是在夜深人靜的時候，朝著父親居住的方向叩了幾個響頭，大哭一場而已。
這次行動的地點是保善堂。今年八月海河上游狂降暴雨，河水衝破天津的幾處堤壩，百分之六十的市區被洪水浸泡了一個月。難民擠滿了「華界」幾處有限的高地，疫病橫行，日本軍隊實行嚴厲的封鎖、燒毀疫病人家的政策，一時間，天津的日軍佔領區變成了人間地獄。
為了救民眾於水火，天津各界拼盡全力，慈善機構全都夜以繼日地工作。在這次大水災中，保善堂以施藥的善舉聞名全市，他們每天從早上開始，在保善堂門前施捨供兩千人服用的藿香正氣水，災民們排隊領取，每人當場喝下一小勺。對於病重的災民，他們每天還定量派送紫金錠或諸葛行軍散。
李善朴每周至少兩次親臨施藥現場，對葯料的質量要求極為嚴格。李金鰲設計的行動方案是：李善朴視察施藥現場之後，多半會回到保善堂與各位董事議事，保護他的警察也會散去，在這個時候，他們便有機會接近李善朴。
這次行動由魏知方和廉鐵人共同監督，廉鐵人對李金鰲沉重地說，哥哥在領導面前替你擔下了血海般的干係，你要仔細了。然而，李金鰲的這次行動又失敗了，而且是被李善朴玩弄於股掌之上。
其實，這次行動剛開始便錯了。原計畫是等李善朴回到保善堂院內之後，由一位擔任策應的同志鳴槍攪亂恐慌的難民，然後李金鰲趁亂帶領兩位同志潛入保善堂。讓李金鰲沒想到的是，這天李善朴剛剛出現在施藥現場，李金鰲便被高莽用九節鞭鎖住了脖子，並且高聲對難民叫喊，說他要絞死這個背棄主子的惡奴。李善朴喝住了高莽，讓他將李金鰲帶到保善堂樓上，然後對他進行了一番苦口婆心的勸說。
保善堂位於河北大經路，本是袁世凱老宅的偏院，近年來李善朴在靠近大經路這邊修了座兩層樓房，作為保善堂的辦公地點。李善朴拉著李金鰲來到二樓的窗前，指著難民道，天津的難民不下八十萬，我根本救不過來，為此我很痛苦；天氣很快就冷了，你今天如果殺了我，我就再沒有機會說服善良的富人出錢出物，開粥場，施棉衣了，結果便是，樓下的這些人當中，今年冬天至少得有五分之一會凍餓而死。
李善朴又道，你的上司必定是受了軍統特務的蠱惑，誤信人言，我不怪他們；如果你回去跟上司講明情由，讓他們能了解我的一番愛民之心，他們必定不會再與我為敵。李金鰲搖頭道，施捨不等於買了叛國的免罪金牌。
李善朴很耐心道，到了你這一代，咱們兩家相處有四代人了，你們共產黨講平等，那麼請你告訴我，我曾經把你當僕人看待嗎？我一直都把你當子侄一般……李金鰲道，私恩抵償不了公義。李善朴嘆道，那你現在為什麼不殺我？我記得你的「鎖喉手」已經練到用兩指捏碎核桃的地步。李金鰲也嘆道，你的罪惡雖人人得而誅之，唯獨我不能動手，不管怎麼樣，我是你的「家生子」。
李善朴像是感動得要流下淚來，半晌方道，你看這樣好不好，你幫我到濟南跑一趟，上次替我運糧開粥場的傢伙，私自在滄州把糧食高價倒賣了；現在人心險惡，派別人去我不放心，你去替我把糧食和做冬衣的棉花押運回來，讓我把這次善事做個圓滿；等冬天過後，我會為你擺酒，知會眾人，將你們全家「出籍」，你也就不再是我的「家生子」，到時候你再來殺我，也就不算是悖逆人倫了。
說著話，他取出兩張到濟南的火車票，又拿了一盒點心和一件毛線衣塞到李金鰲手上，說是讓他和小鳳帶著路上用，並且輕聲道，你父親那裡儘管放心，我會勸他再次登報，收回斷絕父子關係的成命。
高莽送李金鰲來到保善堂門口，將繳去的手槍又掖在他的後腰上，然後恨道，順了主人，你是我親兄弟；逆了主人，你我不共戴天；你好好掂量吧。
就在這個時候，傳來三聲槍響，與他配合行動的三位同志當即橫屍街頭。上千難民大亂，裹著李金鰲奔向了金鋼橋，魏知方和廉鐵人也很快追上了他——他還活著，而且毫髮無損，這是最可怕的結果。為此，他甚至想帶上小鳳遠走高飛，只是，他立刻便記起，行動之前，小鳳已經被魏知方接走了。