為了保護熊闊海的安全，老於和另外三位同志一直守在門外，夜裡也是握著槍睡在走廊的地板上。
今天是幹活的正日子，熊闊海特地讓老於幫他將頭髮修剪整齊。老於一邊為他理髮一邊說，上級領導很敬佩你的膽量和勇氣，誇讚你是那種明知道危險還要向前沖的戰士，為了革命事業可以犧牲一切……
但熊闊海並沒有聽老於說話，而是兀自翻看今天的報紙。殖民者創辦的英文報紙、國民黨控制的報紙、教會出資辦的報紙、日本人和漢奸辦的報紙，還有各種抗日小報，都用了很大的篇幅來報導他與小泉敬二的這場「有關勇氣的表演」。
是的，熊闊海認為這確實是一次「有關勇氣的表演」。這場由楊小菊發動的輿論攻勢，已經在眾多參與者的裹挾、吹噓和漫無邊際的讚美之下，將他們二人的對抗描繪成了一出宏大的戲劇，而且是類似於莎士比亞所擅長的那種有關命運的悲劇和英雄史詩。而他熊闊海，作為這齣戲的主角，在「故事」中看似有多種選擇，實際上卻別無選擇，因為，不論是從革命者的立場上，還是從抗日鬥士的立場上，哪怕僅僅是從一個普通的保衛家園的男人，或者是從一個丈夫、父親甚至情人的立場上，他都必須得瞄準小泉敬二扣動扳機。從另一方面講，即使他不再顧及自己的尊嚴，只是為了所有熱心的看客，他也必須得這樣做，倘若不能如此，他就必定會因為一己之私而使整個漢民族蒙羞，使他的黨組織蒙羞。
除此之外他還能猜想得到，他的對手小泉敬二也必定是像他一樣，面臨著悲劇人物的選擇。如果小泉敬二不肯露面，那麼他就會像報紙上所嘲諷的那樣，成為怯懦的小國寡民的代表人物，成為連匈奴人都不如的中華大地上的過客，而日本對中國的侵略和佔領，也就如同巨人身上生出的小小的瘡疔，很快便會痊癒。
然而，從報紙上的種種評論和報道來看，他認為所有的參與者都沒有能看到事情的真相。在他看來，不論是從國家政治和民族戰爭這些大背景上來看，還是從個人的勇氣和意志上來看，他與小泉敬二作為個人，都是被擠壓到了絕境之中的悲劇人物——儘管是罪有應得，小泉敬二也必須得冒險出現在他的槍口之下，而他則必須得面對射擊後被抓捕並且最終死在日本人手中的結局。如果從自私的個人化角度來看，他與小泉敬二同樣是「迫於無奈」，於是，這出原本悲壯的戲劇便又因為個人命運的荒誕而喜劇化了。是喜劇嗎？胡說八道！小泉敬二可是殺害了數百名抗日誌士的侵略者，熊闊海當即批判了自己這些軟弱的想法。
房門一響，比利時二房東端著一壺咖啡走進來，神態與昨天截然相反。他放下咖啡壺便學著中國人的樣子向熊闊海作揖，口中道：謝謝您老帶著我發財，從早上到現在，我已經賣出去一百多張門票，他們都是來花錢看你「演出」的。熊闊海問他是怎麼一回事？二房東說昨天是我見識淺，看不出您是位大英雄，其實人人都對您敬佩得很，想要親眼看看您怎麼殺死那個日本人，這就好比羅馬狂歡節上的死刑，我已經把樓上朝北的窗戶和旁邊相連樓房的房頂都騰出來，賣票給出得起錢的闊佬和記者上來觀看。
熊闊海被這個消息氣得想笑，但一時間又不知道說他什麼好。二房東又道：另外，回力球場的賭頭主動找到我，在樓下跟我合夥為您和小泉敬二開了個賭局，現在的賠率是1：1.25，大家都看好您，您要不要也往自己身上押一寶？見熊闊海面色不善，他忙道：您不用生氣，等這件事過後，我一定會分紅給您，您可不能讓大傢伙兒失望，要拿出真本領來給他們開開眼。然後他又眯起笑眼，神秘地說，有位女士現在門外，她很崇拜您，想見您一面。
熊闊海以為是裴小姐來了，心下猛地一驚，便不由自主地替她擔心起來。這個地方現在就如同火藥桶，任何與他挨得太近的人都必定會受到傷害。不想，二房東把門一拉，走進來的卻是位身高體壯的白俄小姐。只聽老滿在一邊驚叫道：俺那親娘唉，昨個晌午俺上茅廁，才一拉門，就從裡邊走出來這位頂天立地的外國娘們兒，頭髮像金條，臉像洋白面，還衝著俺飛眼兒咧……
二房東說，這位是年輕貌美的卡捷林娜女公爵，就住在您的隔壁。卡捷林娜媚眼如絲，伸手給熊闊海。熊闊海從理髮用的骯髒圍布下伸手出來與她握手。她說，我們俄國人與日本人是世仇，你能這樣做真是了不起，我敬佩你，等這件事結束後，請到我那裡住兩天，你是英雄，我免費招待你。
幸虧卡捷林娜講的是英語，老於和老滿都聽不懂，否則，在領導和同志們面前這就又是一樁醜事。熊闊海為此搖頭不已，事情演變到現在，這齣戲已經變得既不是悲劇，也不是喜劇，簡直就是鬧劇了。
等送走了卡捷林娜，老於繼續給他理髮，而他則接著讀報，兩個人都沒有開口，只有老滿在一邊嘖嘖讚歎，說俺來天津衛的兩大願望總算滿足了一個，等再吃上一咬一兜油的肉包子，就算立時三刻死了也不冤。聽到這話，老於怒沖沖介面道：你別再抱怨啦，一有機會我就給你買。
熊闊海知道老於一定是在生他的氣，但他不想解釋什麼，因為，像他這樣一個要死的人，只要能牢牢地守住「大義」，別人對他的任何看法都已經毫無意義。
頭髮終於理好了，老於拿了把笤帚清理地上的碎發。熊闊海覺得脖子里痒痒的，但沒有熱水洗頭，便又回到桌邊去檢查機槍。他故意對老於說，我還是有些擔心，這挺機槍卡殼的痕迹太重，萬一到時候又出毛病怎麼辦？老於從衣袋裡掏出一隻小玻璃瓶給他，他打開一看，發現裡邊裝滿了淡黃色的糊裝油脂，用鼻子聞一聞，味道挺香，顯然不是槍用潤滑油，但也不是凡士林。老於說，潤滑油和凡士林都是日本人嚴格控制的軍需品，在黑市上也買不到，我今早特地去法國菜市買了一小塊黃油，但天氣天冷，黃油太硬，就又在旁邊飯館裡要了一小勺豆油跟它摻和在一起，湊合著應該能用。
熊闊海把機關槍的「套筒座」拆開，將這種味道頗佳的潤滑油注入油槽中，然後重新安裝好，再裝上彈夾拉動槍栓，果然，子彈沾上潤滑油之後，退彈時很是順暢。但他還是不放心，便又將「進彈斗」中的子彈退出來，在每一發子彈的肩部都均勻地塗抹上潤滑油，然後重裝彈夾，再將彈夾壓入「進彈斗」。只是，在重裝彈夾的過程中，他背著老於將每一夾中的三顆「達姆彈」改成了一顆，其它的都是鉛頭子彈。他這樣做，一方面是擔心老於自行改造的「達姆彈」在飛行過程中會出現偏差，另一方面他也是擔心使用「達姆彈」會給他的心理造成不必要的壓力，以至於引發那個讓他深惡痛絕的「痼疾」。
老滿親見他昨晚與老於因為用多少「達姆彈」的事曾有過爭論，此時見他做手腳，便在背後壞笑不止，但當著老於的面卻又一臉乾淨，什麼也沒講。
又有人敲門，是那個頭戴紅色毛線帽的報童，給熊闊海送來了新出版的《烽火報》，報上講的也是有關他的事，將他讚美成一位了不起的勇士和抗日英雄，號召全國人民向他學習，但報紙的版面不如他設計得漂亮，而且刻蠟版的仿宋字也不夠標準。
報童自從進門後便將兩眼緊盯著熊闊海，目光中滿是欽敬，還小心翼翼地伸手摸了摸機槍的槍托，這才說：對面街上的日本人加崗了，還架起了重機槍，你不怕嗎？
熊闊海和老於從窗口望下去，發現日租界與法租界相鄰的秋山街口上已經用沙包壘起了工事，有一個班的日本兵守在那裡，沙包推成的胸牆上也架起了重機槍，槍口朝上指向他們的窗口。熊闊海眯起左眼，讓右眼從伸直的手臂和大拇指上向重槍機望過去，然後又擺動拇指左右校正，這才對老於說，如果他們往窗子里射擊，只會打穿房頂，但是，如果他們朝窗台上射擊，很快就能把這面牆打穿，到時候我們也就危險了。老於問他有什麼辦法，他說這個時候想什麼辦法也沒用，咱們只能硬著頭皮幹了。老於說他們要是先開槍怎麼辦？我還是趕緊去找塊鋼板來擋在你身前。熊闊海說，他們不會先開槍，日本軍隊如果從日租界向法租界里射擊，一定會挑起國際爭端，小泉敬二的命還沒有這麼珍貴。
報童卻說，您老儘管位放心，我有辦法讓他們打不著你。老於問是什麼辦法，報童卻說我現在就去招呼人，您老就瞧好吧，說著便一溜煙地跑了。
老於問熊闊海：你再想想，還有什麼不周全的，我去辦？熊闊海說，該準備的都已經準備好了，你現在可以帶著同志們撤了。老於說這是怎麼話說的？我怎麼能撤呢？領導給我下的是死命令，必須得保證你的安全。熊闊海笑了，說外邊的重機槍只是假相，日本人必定還會有其他陰謀來干擾我，就算日本人不來，法國人也會在事後逮捕我，我不能讓你和同志們跟著我白白犧牲，否則我的罪過就更大了。
老於這一次真的生氣了，把眼一瞪道：我早就知道你瞧不起我，客客氣氣的，從來也沒把我當作過命的革命同志，我告訴你，你的任務是殺死小泉敬二，我的任務是保護你