靈車停在巴爾扎克公寓門前，安德森一臉的不高興，對熊闊海說你小子凈給我添麻煩，還非得去試槍，早晨4點半，你給我早點下來候著。熊闊海一邊護著老於和老滿往樓里走，一邊對安德森沒好氣道：這都是你自找的，你不逼我就沒有這些麻煩事。
比利時二房東的頭上罩著髮網，滿臉堆笑迎上前來，伸手要接老滿手裡的麻袋，被熊闊海一把將他推得撞到牆上，並用手指戳著他的腦門罵道：閉上你這對狗眼。
熊闊海今天非常生氣，這怒氣不單是與安德森或二房東有關，更主要的是生老於的氣，生上級領導的氣。他向領導申請的是一挺輕機槍，怎麼還要給他搭配一個偽軍小隊長！
老滿剛一進房門，便脫去腳上的布鞋，赤著滿是黑泥的雙腳盤腿坐在唯一的一張單人床上，對他們二人說，俺不知道你們老幾位是多大的來頭，可俺看出來了，你們這是玩命啊！老於對熊闊海說，昨天你走後，我一邊派同志坐火車直奔滄州，一邊請示上級領導，等領導同意了我的請求，我立刻打電報給派去滄州的同志交代接頭暗號。老滿接著說，昨天下晌，你們縣大隊就派人到辛店據點找俺表哥，說他們的機槍壞了，只能打單發，要借俺們的機槍到天津衛來用，俺表哥膽小，可礙著交情面子又不能不借，就讓俺跟著一起來了，說是無論如何，叫俺第四天頭上一定得把槍帶回去，小日本兒每五天過來檢查一次，要是看出來少了一挺「歪把子」，俺表哥必定活不成。
熊闊海實在沒辦法相信老滿的話，而且他看出來老於也不信，於是他問老滿：你在滄縣的辛店駐守？老滿說辛店是個大據點，每五天趕兩個大集。熊闊海問，你們和八路軍是怎麼聯繫上的？老滿搖頭說，不跟他們聯繫也不成啊，再者說，小日本兒也不能長年累月佔住這兒不走，早晚有一天大傢伙兒還得在一口鍋里攪馬勺不是？熊闊海還是無法相信，又問：你們和八路軍不打仗嗎？老滿說有日本人在的時候，打得熱鬧著哪，可就是不傷人，要是傷了人，誰也甭想過好日子。
老於插言問道，你們把機槍借給八路軍，不怕他們掉過頭來打你們嗎？老滿大笑起來，說怎麼不怕？可你要是不借，他們更要打你不是？你是不知道，借槍借物這是常事，有的時候還借炮樓哪！熊闊海不明白，炮樓怎麼借？老滿說你們城裡人不知道鄉下的事，八路軍的上司來命令要他們端多少個炮樓，他們就得端多少個炮樓，少一個也不成，有時候他們端完了那些死心眼兒的炮樓還湊不夠數，就找俺表哥商量，在公路邊上借兩個小據點燒燒，保證不傷人。老於問，日本鬼子就不管你們嗎？老滿說管呀，可別的人不單丟了炮樓，還傷了人丟了槍，俺們這邊只丟炮樓不丟槍，小日本兒還得賞俺們不是……
話說了有一車，熊闊海問老於，你信他的話嗎？老於說反正我不信，你信嗎？熊闊海說我也沒法相信。雖說他們無法相信老滿講的是真話，但當他們看到老滿將麻袋中的機關槍裝配起來的時候，又不得不相信眼前的一切都是真的。熊闊海說，也許下邊的同志們當真有這本領。老於說，無論如何，我明天得向上級彙報這件事，看他們怎麼說。
老滿對他們的懷疑根本就沒往心裡去，裝完機槍就往方桌上一架，說：俺表哥說了，「天津衛的大老爺們就是有能耐，腳底下安菜刀（滑冰的冰鞋），給個大蜡釺子吹得嗚哇山響啊（吹嗩吶）」，俺也不想腳底下安菜刀，俺就想吃吃你們那個一咬一兜油的肉包子，再瞧瞧外國娘們兒，也算這輩子開了眼啦。
老滿沒心沒肺地上床睡了，熊闊海開始研究這種他從未接觸過的機槍，而老於則將他自己帶來的小型台鉗旋緊在方桌上，然後將鑽頭、水銀壺、坩堝、細鉛條等物鋪排開來，準備將機槍的鉛彈改造成「達姆彈」。
這就是被傳說得神乎其神的「歪把子」機槍！熊闊海沒有立刻動手拆解，而是先從外觀上著手，找尋他熟習的東西。毫無疑問，這種機槍是根據法國在上一次「歐戰」中廣泛使用的霍奇基斯機槍仿製的，槍管和擊發裝置幾乎完全相同。然而，這種槍的裝彈方式讓他感到很奇怪，霍奇基斯機槍是條形彈夾橫向裝彈，每條20至25發子彈，而這種「歪把子」機槍既沒有使用條形彈夾，也沒有使用捷克機槍的那種香蕉形彈夾，而是在它左側的供彈口處安裝了一個他從來也沒見過的「進彈斗」。
機槍連續射擊時，供彈和退殼是非常關鍵的步驟，如果不能清楚地了解它的工作原理，熊闊海絕不會貿然使用這支槍。他很客氣地向老於請教，問他是否見過這種供彈裝置。這是他第一次真正與老於「共事」，以往他們只是各司其職，他認為自己理當守著君子之交的規矩。
老於剛剛在一隻小小的粘土爐子里生起火來，弄得滿屋子煙。他說我也沒見過，但它的子彈跟「三八」式步槍通用。然後，他便將子彈夾在台鉗上，拿起鋦鍋用的弓子和鑽頭，在彈頭的頂部打孔。
熊闊海小心地將擊發裝置拆卸下來，研究它的供彈和退殼系統，於是他發現，在槍機的閉鎖裝置上有許多外來的刮傷。他再次很客氣地向老於請教，而老於卻老實不客氣地讓他先別說話。
等到老於將一滴水銀小心地裝入在彈頭上鑽出的孔里，這才放下水銀壺湊過來。他用手仔細地摸那些刮傷，又拿了顆子彈裝在槍膛里試了試，說這東西一定是常卡殼，然後只能用刀，或是鉗子把變形的彈殼拔出來。熊闊海說這下子可麻煩了。老於用手敲了敲「進彈斗」說，你先把這東西拆下來，等我弄好子彈咱們再看。
老滿總共給他們帶來了60發子彈，熊闊海只同意老於改裝20發。他擔心改造後的「達姆彈」飛行路線不規則，加上射擊距離又太遠，精度必定會降低。此時，老於已經開始用融化的鉛液給裝上水銀的子彈封口，然後用銼刀小心地將修補後的彈頭銼圓。這種子彈在擊中目標後，鉛彈頭裡的水銀會藉助慣性衝破彈頭的前部，給人體造成大面積的開放性創傷。上一次「歐戰」之後，這種子彈被認為是不人道的武器，被「國聯」禁止使用，但對於刺殺行動，特別是近距離射殺，這種子彈仍然倍受刺客們的推崇。
熊闊海原本反對使用「達姆彈」，但由於老於固執地堅持，他也只好聽之任之了。因為對進彈斗的設計不熟習，他只能小心翼翼地摸索著干。他知道，如果他不慎損傷了供彈系統，這挺機槍也就等於報廢了，但是，如果讓他不把這件武器弄明白就使用，他也絕對不能同意。他在黃埔軍校的槍械教官是個滿嘴粗話的德國留學生，曾經對他們反覆強調：你們這幫小混蛋給我聽好了，陌生的武器比陌生的女人更危險；陌生女人最多也不過是偷光了你的錢包，或是傳給你「楊梅大瘡」，但任何一種陌生的武器都可能在你使用的時候先要了你自己的小命。於是，「陌生的武器比陌生的女人更危險」這句話，便成為他們這一期槍械科學生的「班訓」。
進彈斗終於被拆了下來，熊闊海很快就弄清楚，這隻進彈斗里可以裝進去6個彈夾共計30發子彈，當槍栓向後運動時，就會帶動一個簡單的棘輪，把位於底部的彈夾拉入「套筒座」，同時退出槍膛中的彈殼。
只是，這枝槍卡殼的原因他還是沒找到，他覺得，從槍托和槍身上的累累斑痕來看，也許是因為這隻槍太舊了，槍膛變形，才容易造成卡殼。但老於卻不這麼看，等他用火柴棍蘸著紅漆給每顆「達姆彈」的頭上做完標記，這才對進彈斗和套筒座檢查了一番。他將手指伸進套筒座摸索了一陣，便用臟手在熊闊海的背上用力拍了兩下，然後親熱地摟住他的肩膀笑道：你到底是個學生，不知道日本人在機器上的聰明反而會讓他們造出最蠢笨的東西。
在老於的指點之下，熊闊海終於發現了那個已經乾涸的給子彈上潤滑油的油槽。看來，那些偽軍們必定是在保養槍支時不肯用心，這才會讓沒上潤滑油的子彈常常卡在槍膛里。
老於的這個發現固然很重要，但熊闊海的心中卻有些不愉快，因為他很不高興老於對他做出拍後背、摟肩膀的親昵動作。他認為革命同志就如同「古之君子」，應該嚴守孟夫子所說的「義者宜也」的道理，除去共同的理想之外，在交往中既不能越軌，更不能失禮。抗日和革命都是嚴肅的事，如果同道之間戲謔不止，也就難免會失了規矩，少了尊重。雖說革命不分貴賤，但他們畢竟是兩種人，他不想與老於有工作之外的任何關係。