送老湯普森上飛機的時候，我發現，他被醫生整治得光潔如新的臉上，一下子增添了許多蒼桑。我打電話給雷恩，他正在北京鬥蟋蟀。他讓我告訴他父親，說他可以在天津簽署放棄繼承權的法律文件，短時間內就不回倫敦了。
我將這些話轉告老湯普森，原以為老頭子一定會老淚縱橫，但他沒有，只是虛弱地搖了搖頭，自言自語道：「中國真是個教育人的地方……。」
送走老湯普森，當天晚上我便找到了老謠，因為我心中充滿了疑慮。在他的客廳里，留下來吃晚餐的客人們還沒有離去，亂轟轟地打著飽嗝，噴出竹葉青和孟莊園葡萄酒的味道；有兩個日本人醉了，在院子里挽著手臂高唱軍歌；一個韓國小夥子獨自坐在門口的石階上，將手指比作手槍，向院中射擊。
老謠今天也有些醉了，面上的笑意更濃，眸子里晶亮亮地溫潤甚至多情，他用手指輕輕地扶著我的手臂，將我介紹給客人們。眼前的場面是我曾經的婚姻生活中最大的災難，但我現在已經不是這裡的主婦了，沒有資格再亂髮脾氣。老謠一定知道我心中不悅，只講了兩句笑話，便把客人們全都打發走了。
我厭惡房中的氣味，便又回到院中，拉了把藤椅坐下。老謠送過來兩杯清茶，問：「老湯普森臨走說什麼了？」
我將老湯普森的最後一句話講給他聽，不想他突然狂笑起來，以至於面部扭曲，眼中流下淚水。我與他相識這麼多年，從來也沒見過他如此失態，於是，心中難免擔憂，原本興師問罪的氣勢也就跟著弱了幾分。
老謠終於停住了笑聲，擦凈淚水，道：「想不到那個老傢伙還真有一點幽默感。」
我道：「老湯普森已經決定取消雷恩的繼承權，接下來他很可能會關閉天津的分公司。」
「這都是小事，無關宏旨。」老謠伸出手來在眼前用力揮了揮，像是要揮去狂笑在臉上留下的痕迹。「雷恩必定是要離開他父親的，這小子不是池中物，他是全球化背景下極端個人主義的代表，在個人的生存和發展上，他們這一類人的想像力比作曲家還要豐富。」
「這正是我來找你的原因，你是怎麼挑動他們父子決裂的？難道托尼·湯普森和他的子孫真像老湯普森說的那樣，是被你的祖輩給引上了邪路嗎？」我心中的疑問太多，一時難以理清問話的次序。
老謠道：「那老傢伙一定造了許多謠言吧？」
我將老湯普森所講的一切對他複述了一遍，然後道：「現在，我倒想聽聽你對這段歷史的說法。」
老謠的講述很簡潔，不似往日那般口若懸河，天花亂墜。他說，到了1911年以後，湯普森兄弟貿易公司仍然是個中等規模的小公司，與怡和、太谷這樣的大洋行無法相比，但是他們並不缺乏生意，因為他們主要是給南京臨時革命政府的軍隊提供軍事裝備，貨款由國外的華僑組織支付，是很穩妥的買賣，也有相當的利潤。到了1916年，因為他們的生意越做越大，袁世凱無法再容忍他們資助他的敵人，便派人把托尼·湯普森暗殺在南市的一家坤書館裡，我祖父也逃到舊金山躲了一陣子，直到那年夏天袁世凱死去才回來。當時老托尼的兒子很小，孤兒寡母，所以生意一直是由我祖父一個人來做，但利潤還是按照老托尼在世時那樣分配。好在那個時候正趕上中國第一次大開放，天津遍地黃金，各路軍閥和南方的革命黨都對軍火有大量的需求，於是他們賺到了很多錢，很多。只是，老托尼在本地娶的那位夫人沒有文化，不會教育孩子，老托尼死後，他們不可能進入歐洲僑民的社會圈子，而中國人也不肯接納他們，他們很孤獨。於是，這位夫人便一味地溺愛孩子，而那個孩子也是天生的頑劣，一直到全國解放他離開中國，30多年沒做過一件正經事，只知道闖禍。我祖父到了80多歲時再提起那個孩子，仍然感到頭疼。
我問：「老湯普森那時候多大了？」我想知道老湯普森對那段生活有多少真實感受。
他道：「到他們去英國的時候，老湯普森19歲，已經在公司上班了。我祖父說，那是個陰鷙的孩子，性格相貌沒有一點中國人的痕迹，而且不好相處，遠不如他弟弟那般忠厚仁和。」
「既然你祖父照顧了他們全家，老湯普森為什麼還那麼恨你們呢？」我仍然不解。知恩不報也就罷了，大可不必反目成仇啊。
老謠笑道：「我父親原本也不明白這個道理。文革期間，他實在捱不住了，打算逃往英國去找湯普森家的人。我祖父只講了一句話，他便打消了這個念頭，而是選擇了自殺。」
我心下驚駭，這也是我不了解的內情。但我還是要問：「您祖父說了些什麼？」
「我祖父說，他們不可能承認與我們家相識，因為他們是混血兒，只有用最殘酷的方式證明他們身上的盎格魯、撒克森血統，才能得到白人社會的認同。」
「這麼說，雷恩身上也有中國血統了？」
「有那麼一點點，極少。」
我從他的眼神中看到了一點嘲弄的意味，便問：「你是在笑話我的擔心幼稚嗎？」
他笑道：「你不要多疑。雷恩雖然明明知道自己的中國血統，也沒有像你這麼敏感。」
我恰好借著他批判我的機會問出我最關心的問題：「那麼，雷恩和你近來在做些什麼？我發現他最近變化很大，幾乎是脫胎換骨，你是不是在這裡邊搞了什麼陰謀？」
老謠道：「這些話你可以問他本人。」他向我身後一指。我發現，雷恩正大步走進院子，臉上掛著志得意滿的笑容，手裡提著一隻粗劣的草籃，不用問，那裡邊一定裝滿了蟋蟀罐。
雷恩的突然出現，讓我失去了這次探尋真相的機會。從此後，我再沒有遇到老謠醉酒的時候，也就再沒有機會聽他親口講出真相。直到他的事情敗露，我才有機會了解到內中的一小部分秘密。