三龍給他的行動取了一個政治味道極濃的代號：自我批判。
「自我批判」的主旨就是奪回這條街上的霸權。當然了，此時的奪取要比當初還要艱難，因為有了外來的強敵。大虎是指望不上了，他的兩條腿被小諸葛的人打成四截，一年半載的下不來炕，街上一時間群龍無首。
三龍發現，自己身上近來發生了深刻的變化，到底是什麼變化，他也沒想清楚。
氣味，不知是真的有香氣，還是在想像，他的鼻端真真切切地縈繞著那股熟悉的氣味，若有若無，沒抓沒撓，在他心頭纏呀纏的。那不只是藤花的味道，而是女人的味道，正是林阿姨身上的味道，不是小葉的味道。小葉身上是股青草味，像只青蛙。
開學後的生活一切如舊，路上仍是不時地有人向他挑釁，他便開打，打得對方頭破血流為止。
即使是個街面兒上的「英雄」，也該以收攏人心為上策，打只是手段。他早便明白這個道理，也曾有過成功的經驗，只是此時他管不住自己，一旦動起手來，便像瘋子一般，很快落下個綽號：三瘋子。
拳頭擊在肉上發出的鈍響，讓他感到快慰，也僅僅是快慰而已。
三龍單人獨挑小諸葛一夥的消息傳開來，讓他在這條街上重新贏得了尊敬的目光。但他自己清楚，他無法正面與小諸葛一夥對壘，也沒有這個實力，而街上的人們太心急，忙不迭地就把他架在這個危險的爐子上啦。
小諸葛讓人傳過話來，說是要把他大卸八塊。這可是切實的危險，不能等閑視之。小諸葛的手下有錢，每個人腰裡都纏著根嶄新的自行車鏈條，用它打人，又稱手，又狠毒。三龍只有一條斧子把，二尺長，光滑沉重，也極稱手。這東西他有些時候沒用了，如今拿出來，有違本心。當年用這條斧子把打天下，他從來也沒有過手軟的時候，更沒想過打人的後果會是什麼樣，只管打，打服為止。如今怎麼婆婆媽媽的了？他自言自語。斧子把掖在後腰上，頂著他的脊背，硬硬的像親兄弟一般可靠。
小諸葛有四員幹將，號稱「四大金剛」，三龍都見過，今天他要伏擊的是老三。
一輛八個輪的人力貨車停在路邊，上邊拉著只巨大的鍋爐，把人行道遮得嚴嚴實實，三龍隱在車後。那人走過來，眼兒朝上拿著只窩頭在啃。三龍手上一抖，把個「套白狼」的繩套扣在他脖子上，鼻子聞得清楚，窩頭眼裡放的是蝦醬，點過香油。
「動一動我勒死你。」三龍比那人矮半頭，胯骨只能頂在他的屁股上，若真想背起他來還不大得勁。
「你要幹什麼？」那人驚恐。三龍並不想真的勒死他，所以繩套上沒系鎖喉的繩扣，那小子還能喘氣。
「我讓你帶個話。」
「有屁就放。」那小子聽話地趴在車後，繩索勒在脖子上，嗓音嘶啞。
繩子的另一頭系在車輪上，三龍踩住他的小腿，把斧子把抻出來，試了試輕重，一下子打在他的髁骨上。這種手法要輕巧，把骨頭打碎了大可不必，只要敲裂它即可，髁骨腫得好似發得過火的大饅頭，可保他三個月下不來炕。
「勞您駕轉告小諸葛，甭等他來給我大卸八塊，我先收拾他。」這樣以來，小諸葛手下就只剩下三員大將。
小葉很少在外邊吃早飯，但這幾天母親鬧彆扭，飯也不做，她只好到外邊來吃。看著母親那無心淡腸的樣子，她總是反問自己是不是心腸太硬，太不能容人？或者，母親的日子太寂寞了，寵著三龍便如同愛條小狗兒一般？
工農兵餛飩鋪里髒得不行，但上學的路上只有這一家早點鋪。她買了碗餛飩，卻沒胃口，坐在那裡發獃，結果看到三龍匆匆走進來。
他花二分錢買了碗餛飩湯，背向著門口坐下，把一隻咬了幾口的窩頭泡在湯里吃，卻不住地四下里張望。小葉幾次想叫他過來，幫忙把她的餛飩吃掉，嘴裡卻粘粘的張不開口。本來，借這個由頭跟他重新搭上話也好，雖然她不清楚自己想幹什麼，但重新與他聯繫上，也免得母親那邊萬一有個什麼她擺布不了的事，好再找他。
三龍並不是她趕走的，而是自己離開的，然而，母親未必這麼想。
突然，她發現三龍警覺起來，臉幾乎埋在湯碗里，目光從肩頭上射出來，盯著新來的兩個人。小葉認得，其中一個是同校的流氓，叫小諸葛。
過了好一陣子，三龍站起身來，繞開那兩個人，沒往門口去，卻又端著兩碗餛飩湯回來了，站在小諸葛他們身後，把一碗湯淋在小諸葛的同伴頭上。那人嗷地一聲嚎叫，往起一蹦，三龍一鬆手，空碗落在地上，空出來的手正抓住那人的後衣領，另一碗湯一滴不剩地灌在那人的衣領中。小諸葛退開幾步，把凳子撞翻在地，臉上滿是驚恐。
滾燙的餛飩湯用棒子骨熬成，上邊浮著厚厚的一層油，澆在皮肉上，該有多疼！小葉心驚膽顫。
被燙傷的那人滾倒在地上，臉紅得賽番茄，大大小小的水泡吹氣一般猛地鼓了起來。三龍捉蜻蜓般揪住小諸葛的耳朵，拉到近前說：「小子，這是第二個，還有倆小子得收拾，等輪到你還得有些日子。」
小葉不知道自己是怎麼一回事，腦子裡一片空白，猛地沖了上去，拉起三龍就往外走。
「你為什麼要這樣兇狠？」小葉不是氣憤，而是害怕。
「我原本就是這樣的人。」三龍意外地有些畏縮。
「你不是，原本不是這樣的。」小葉眼中充滿了淚水。「你過去是打人，現在是在殺人。」
「你今天明白了吧，這就是我的命。」三龍轉身要走。
小葉在後邊高聲叫道：「你什麼時候到我們家去？」
三龍停住腳步，半天才轉過身來，說：「你們家可不是我這種人呆的地方。」
「你一定要去。你不在，我大娘又來搶我們的東西，路上又有人欺負我……。」小葉終於明白自己該幹什麼，為了孝順母親，她可以赴湯蹈火。
缸里的荷花半個月前就敗了，結了支並蒂的蓮蓬，從此院中再沒有一朵花，只有青青的葉子與一對兒蓮蓬。
玉柔把手撫在膝蓋上，盯著那株香椿和纏繞在上邊的兩棵藤蘿，面上素凈得很，皮膚上也少了流動的珠光。
也許是命啊！她懶懶地轉動著頭腦，像往常一樣，不是在思想，而是讓思緒自由自在的飄來飄去。身邊再沒有人了，她與女兒無處可纏，無處可繞，像少了支撐的藤蔓，只能匍匐在泥土中，與螻蟻為伍。丈夫死得太早，她已經記不起他的容貌，即使在共同生活的那斷斷續續的幾年，想要記起一兩處細節也很困難。公公也去得太早，太早啦，那是個真正了不起的人，不是幹了什麼大事業，即使是大事業她也沒有興趣，公公是個真正熱愛生活的人，熱愛活著的每一天，不像她丈夫，總是覺得生活欠了他什麼，滿懷怨氣。是了，記起來了，丈夫總是陰沉著臉，陰沉著心，擔著無數心事的樣子，不快活。這是一對截然不同的父子，卻都離她而去，女兒早晚也會離開她，只把她一個人留在這院子里，伴著那株香椿。
爐火上的水壺響了，嘶嘶的聲音讓她厭煩。她沒覺出渴，也不餓，更記不得上次喝茶是在什麼時候。當茶也失去了味道時，人生當真是了無生趣。也許這才是真正的寡婦的生活。
10來年過去，她的頭腦中還是第一次冒出這個恥辱的詞，寡婦，多麼的可怕！寡婦帶著女兒，就更可怕了。如今支撐她生命的那些小小的樂趣像被大風颳走了一般，消失得無影無蹤，沒給她剩下什麼。
當然，她還有錢，很多的錢，公公的特權保住了他祖上留下的成堆的寶物，隨便賣出去一件，抵得上一個大幹部三五年的工資。但是，錢只能給樂趣錦上添花，它們本身毫無意義！
水壺就要燒乾了，應該沏杯茶。如果不去沏茶，這燒開的水壺便與她的生命意義等同起來——一個毫無用處的「物件」。
小葉回家來不肯講外邊的事，也不知道三龍那孩子怎麼樣啦，如果他能學會讀李漁的《閑情偶記》，自然也就會欣賞這個院子中的生活，再不會離開。
他在街上的生活，完全是對生命的浪費。可是，她自己在院子里的生活是不是也在浪費生命？當然，像她這樣的性情和身份，浪費生命大約是她唯一可做的「有意義」的事情。
那個男人又來敲門，手上提著半隻美味的宣威火腿和一條鹹肉，臉上滿是懦弱的決心。鹹肉炒蠶豆是道佳肴，但玉柔沒有胃口，心中懶懶的，卻又火燒一般灼熱。
女人與男人要做的事情，就如同騎自行車，一旦學會了，10年不騎也忘不了。唯一被她忘記的，是男人的身體和與那身體接融的感覺。她並未覺出自己的行為有何輕率之處，因為她懶得去思索，思索的結果，只能是冰冷的孤寂。
那男人很努力，把床軋得咯咯響，滿頭熱汗橫流，滴在她胸上，像刷洗時濺起的污水。此種過於急切的討好，反倒讓她看出幾分丑怪。把那男人送出門，她沒有掃興的感覺，因為她原