三龍被大虎硬生生搶去這條街，從此地位一落千丈，連小屁孩子也敢對他瞪眼睛，嘴裡不乾不淨。他當初不肯欺負小孩子，這份功德沒有人在意；如今大虎讓每個孩子交出他們的早點錢，他們又怕得要命，乖乖地排著隊交錢，一會兒也不敢耽誤。
「一群忘恩負義的渾蛋。」三龍有些傷心。
每天上下學，小葉仍然跟著他，落後個七八步遠，但是，這一路上就不太平了。他失勢的消息第二天便傳過了鐵道，第三天就有膽大的出來挑釁，不久，當初在他手下吃過虧的孩子們都來了，成群結隊地向他挑戰。
一切又得重新開始，而且比當初越發地艱難。三龍心裡有準備，這樣的事，在本地年年都有，前幾代孩子給他們留下了豐富的經驗。處在他這個地位，只有兩條路可走：一條路是從此消沉下去，甘願作個人見人欺的「尿貨」；另一條路就是積蓄力量反攻倒算，戰勝大虎，奪回失去的一切。
他每天晚上練花磚的地方改在了自家門前，路燈下的地盤被大虎帶著一隊人盤踞著。
要收回這條街，只有兩個可行的辦法，過去的孩子們都是這麼做的，而且成功的可能性極大：一是用錢或東西收買他過去的手下，讓他們再來一次背叛，但他沒有錢。再有就是「借兵」，引來外邊的人馬幫他打敗大虎，可是，這幾年為了替街坊的孩子們出頭，他把附近幾條街都打遍了，那些人見他敗下陣來，只會拍手叫好，怎麼可能會幫他？
三龍終於答應了邀請，同意到家裡來吃飯，這對於小葉來講，總算是完成了母親交代的事。
「沒有朋友的日子很難過。」三龍答應時這麼說。
兩個多月來，她跟在三龍身後，經歷了無數次的大小陣仗。那些壞小子們像是商量好了一般，都是從欺侮她開始，接下來免不了是一陣混戰，往往是他一個人對付好幾個。
他的身上舊傷疊著新傷，但沒有退縮，單這一點，就讓她欽佩，但也僅僅是欽佩和感激而已。她不喜歡粗魯，像三龍這種好勇鬥狠的人，給她作朋友也不要。
他更像是故事中的人物。這是小葉對他的評價。
藤蘿花謝了，花瓣飄落，每天在院中鋪出不同形狀的圖案，給玉柔增添了不少馳騁幻想的由頭兒。
小小的白石花壇里，薄荷長得不錯，已經一尺多高，雖然還不到采葉的時候，但每到夜深人靜，那股清涼的香氣便格外地分明。
花一毛錢買來的兩條小金魚，養在荷花缸里。等荷葉露出尖角，玉柔為享受夏天所做的準備，也就差不多了。
請吃飯的事，對她來講根本就不算是麻煩，只是，自從公公去世後，她很少有機會請客人吃飯。
「找個好客人，比找個好丈夫還難呦。」她與那棵香椿開玩笑。
這頓飯吃得很穩重，三個人都加著小心。讓小葉心中略有些不舒服的是，母親把三龍請到了八仙桌的上首，這是她爺爺的位子。那是一把高背的硬木扶手椅，還有一隻厚實的圓形靠墊，可以墊在腰下，爺爺的腰上受過傷。
看見母親也給三龍把靠墊墊在腰下，小葉的心情變壞了。她倒不是對三龍，主要是對母親。母親太喜歡曲意奉迎人，尤其是她自己喜歡的人，顯得不像個「母親」。
儘管如此，她還是表現得不錯，斯斯文文地撥弄碗里的飯粒，聽母親與三龍講話。
「多吃一點，你可是我們家的福星啊。」母親的音調如歌，替三龍夾了一隻口蘑填餡的麵筋球。
「謝謝，你也吃吧。」
三龍竟然把自己當成個大人，沒有用「您」。小葉心中不悅。
桌上的菜品不是很多，但極精緻，小葉知道母親下了不少功夫。
麵筋三龍認得，家中難得做一次打滷麵時會放一點點。這裡面的餡他沒吃出是什麼東西，只是好吃而已，但還是不如肉香。
林阿姨做的菜非常好看，碗盤也精緻，東西吃到嘴裡，有的軟嫩，有的滑膩，有的爽脆，滋味也是各不相同。這是一種完全不同的生活，三龍高坐在上，有些恍然。
要是每個人都能過上這種生活，大約離無產階級的理想也就差不太遠了。他突然又冒出個奇怪的念頭：這是不是剝削階級的生活？大約不會，大門上那兩塊「光榮軍屬」和「光榮烈屬」的搪瓷牌牌不是花錢買得來的。
林阿姨不住地給他夾菜，手指纖巧，手腕圓滾滾的，細白得如同水磨粘糕。她並不胖，大約是骨架太小，身上有肉也不顯。
三龍的鼻子養好了，於是發現這院中四處瀰漫著藤花的香氣。這香氣絕不似茉莉那麼分明，也不像芭蘭似的霸道，而是透著若有若無，沒抓沒撓的那麼個勁兒，讓人身上覺著是那種懶懶的受用，腦筋也就自然而然地松馳下來。如今藤花半謝，涼棚上布滿濃密的葉子，但是香氣仍在。
飯菜被吃掉了大半，玉柔挺高興，她最喜愛的就是三龍這樣敢於大口吃菜的客人。是真名士自風流嘛！
她向來是個好主人，只是表現的機會不多。這年頭的男人，不請也罷！
飯罷自然要用茶，如此清淡的菜品，喝龍井都嫌味道太重，應當用泉水泡些安徽的貢尖才好。這茶家裡有，當年新綠，是別人送的禮品。但她又猶豫，三龍是個窮孩子，家裡不富裕，即使他真的喝過茶，大約也是當地人愛喝的香片末子。
要培養一名戰士，應該給他吃肉，玉柔在心底對自己說，要培養一個紳士，便該給他喝茶。然而，最難的地方是，她若想培養出一位真正的名士，就不單單是喝茶那麼簡單了。名士不在學問，而在思想，即使沒有一手《蘭亭集序》的好書法，也可以具有名士的閑雅，比如她公公。
眼前這孩子，現在給他定「成份」還嫌太早。他顯然有這種優雅的天分，一定能學會悠閑地享受生活，至於說學問，那種東西是後天的，可以培養嘛。於是，她泡了三杯貢尖。
小葉看到，母親給藤蘿架下乘涼的三龍送茶時，手扶在搖椅背上。那是她爺爺的搖椅。
不對，母親的手是親昵地放在三龍的肩上。
他闖進我家，坐在我爺爺的搖椅上，引誘我母親，活像個惡霸。小葉一下子被這想法嚇得心驚肉跳，不知道該如何是好。
大虎近來極張狂，逼著三龍把花磚獻出來，算是不再找他麻煩的條件。這對花磚名氣太大，要是當作貢品交給大虎，那比挨幾頓打的後果還要糟糕。這一點，他心如明鏡，大虎要的不是花磚，他要的是「降表」，那小子心裡也不踏實。
他把花磚寄存在林阿姨家中，有空就到那裡去練，練出汗來，便坐在搖椅上想心事。林阿姨對他，是那種無聲無息，卻又心細如髮的照應，從不打擾他。
終於放暑假了，三龍把大部分時間消磨在林阿姨的小院中。一個未成年的男孩子在她家出入，絕不會引起鄰居們的猜疑與閑話，於是一切都很安樂，除了他的失勢和大虎對他的威逼。
三龍此時已經能夠分辨出花茶與綠茶的不同。這幾天，每到下午最炎熱的時候，他們便聚在藤蘿架下，玉柔教兩個孩子品嘗烏龍茶。
「這兩把壺是爺爺祖上的舊物，說是用了一百多年，泡出茶來風味大不相同啊。」玉柔把金黃色的茶湯斟在三隻核桃大小的茶盞中。「小葉的祖上是從福建過來的，考進士當官，就留在了北方。」
最奇妙的教育，要在無意間進行。玉柔把想傳授給他們的一切，都放在閑談之中，於是便像是自言自語。
三龍的個子又長了不少，躺在搖椅中，大小長短剛剛合適；玉柔與小葉每人坐著一隻鼓形的藤墩兒，不遠不近地圍繞著他，極像是一家人。那藤墩兒用得年代久了，藤條與藤皮被汗水和油脂浸潤出悅目的紅色。
玉柔細品第二泡茶，說：「茶壺就像這藤器一樣，用得年代越久，越是美妙。而且，茶壺的壽命比藤器久遠得多呀。」
兩把壺，一把紫砂，一把風磨銅，每次三龍在涼棚下小睡，玉柔便拿其中一把，清空裡邊的陳茶，打開蓋子放在他身邊的小几上。隨著空壺裡水氣的蒸發，年深月久積存在壺內的香氣開始發散出來，等壺中再沒有一滴水時，香氣便越發地宛轉。從此，三龍沒再夢到過一次打打殺殺。
小葉坐在書桌前，透過窗子，可以望見藤蘿架下的一切。搖椅背向著她，一動不動，想必三龍又睡了；母親面向著她這邊，一手搖著只蒲草編的小團扇，一手舉著那本她讀不夠的《閑情偶記》，與三龍隔著一隻藤編小几。
父親午睡的時候是什麼樣子，小葉記不得；爺爺回來時也在那裡午睡，躺在那隻搖椅上，只是母親從來都坐在搖椅背後，隨時伺候著茶水和熱毛巾。
母親的相貌比她美得多，性情也乖巧得多，小葉心中每每有些妒忌。自己的身材、相貌都像爺爺，大手、大腳、大骨架，高高瘦瘦，身上沒有一點點圓潤的意思，處處有稜有角，即使想做出母親那種懶散而又迷人的樣子也辦不到，永遠是硬梆梆的生硬舉止。