「無論如何，請您幫這個忙啊。」小葉的媽媽林阿姨兩眼殷殷的，望著三龍的母親，聲音急切，像是在商量件天大的事情。
三龍的母親搖著雙手，但不是在拒絕：「這可不算什麼事，都是階級姐妹，只是，我怕家裡那個愣頭青惹惱了你家姑娘，他向來是個沒輕沒重的。」
「不會的，三龍可是個招人疼的好孩子，謝謝您啦。」林阿姨感激不盡。
「那就試試吧，回頭我囑咐囑咐他。」三龍的母親順手抄起光桿沒毛的撣子。
「哎呀，您可千萬不要嚇唬他。」
事情算是說定了，兩個女人一前一後地往外走。林阿姨向三龍的父親點頭告別，他卻連眼皮也沒動。當丈夫的，在年輕貌美的寡婦面前，理當穩重得近乎無禮。
三龍卻不高興惹上這麼個麻煩，他覺得父母根本就沒把他當成大小夥子看待，連問他一聲都不屑得問，就隨便答應了人家。他早便覺得自己是個大人，14歲，一人多高，要放在舊社會，兒子都滿街跑了。
沒吃早飯，三龍便往外跑。母親在叫：「到後邊去迎迎人家。」
林阿姨住在後邊的衚衕里，但三龍想偷著跑到街上去，不管父母答應了人家什麼，他可沒答應。
沒想到，小葉早便守在衚衕口上。既然給堵了個正著，大老爺兒們就得有個擔戴，他說：「那就走吧。」
他在前邊走，她在後邊跟著，不聲不響。她手上的書包若是換成個娃娃，倒像是個回娘家的小隊伍。三龍心裡轉著怪念頭，生怕有同學看出來他們是在一起走。
他們兩個的學校在鐵道外邊，挺遠，路上有不少的壞孩子，見路過的男孩子就打，見女孩子就欺負，危險大大的。
三龍用了整整一年的功夫，把這條路上的壞小子們挨著個地收拾了一遍，經過了多少大小陣仗，負過多少次傷就甭提了。如今壞小子們望見他，有的遠遠地避開，有的跑過來點頭哈腰地獻殷勤，他不愛搭理他們，但由此也在心底生出一股子得意。
現在他走在上學的路上，就如同老虎大搖大擺地在自己的領地上巡視，小葉只是跟在後邊沾光的猴子，能不受人欺負，全仗著他的威風。三龍喜歡這個比喻。
小葉有個很難聽的綽號，叫「資產階級小爬蟲」，這許是因為她的衣服，她總是比資產階級思想最嚴重的老師穿得還要高級，於是，欺負她的人很多。
這個綽號三龍知道，但他從來也沒叫過。欺負女孩子的事，不是男人乾的。
望見了學校大門，小葉快步趕上來，把一個手帕包遞給他。
真是沒眼力，要給早給，這會兒學校門前一大堆人，見他收了個女孩子的東西，那還了得！三龍邁開大步把小葉甩在後邊，好像跟本不知道有她這個人。其實他很想知道那包裡邊是什麼好吃食，但他絕不會去看，絕不。
四月里的好天氣，反而會讓人發懶，不只是身上，連同意識深處也一樣。
午覺起來，玉柔原本打算著挑幾針花樣。女兒小葉長得快，身上的衣裳穿不住。新毛線衣早便打好了，只是上邊的花樣總也沒選定，好在她有得是功夫，不用像別人那樣三班倒八小時地忙活，但也不該一件毛衣挑兩個月的花呀。
她獨自笑了起來，無聲的，笑她自己。
院子里的香椿樹長得相當茂盛，今年發的枝條多，長長的四下里垂著，像柄大而無當的巨傘。與香椿長在一起的是兩棵藤蘿，一棵有手腕粗細，另一棵也有核桃那麼粗，在樹榦上纏了兩匝，便被引到涼棚上。
她想起剛嫁過來那個春天，公公咬著長長的白玉煙嘴，「中華」煙好聞的香氣繚繞在肩頭，像個不得志的神仙，指著那棵紫藤說：「這傢伙早晚得把樹纏死。」便指揮手下的小戰士搭了個涼棚，把紫藤引上去。
公公是軍人，出身不好，但起義得早，在部隊里干軍需，喜歡部下叫他林處長。
不想，第二年小葉出生，樹根下又長出一棵白藤，也在樹上纏了兩匝。林處長笑道：「不聽命令的東西。」同樣把它引到涼棚上去了。
每年夏天一到，高大的杉木涼棚上蓋滿綠油油的葉子，玉柔在下邊哄著小葉玩耍，心底常常升起的，是那種終身有靠的安適，她便很快樂。
即使在小葉三歲時丈夫犧牲，她也沒有痛不欲生，總得活著不是？她安慰自己。於是，她也不出去工作，每月領取不多的烈士撫恤金，便關上大門過小日子。
「外邊人多，又亂，到處擠得人肉味，吃不消。」她常常對小葉這麼說，到小葉大些，不那麼聽話的時候，她又對那棵香椿樹這麼說。
藤蘿上的花穗已經抽出了短芽，用不了半個月就該繁花滿樹。到時候紫多白少，襯著新生的藤葉與淡綠的香椿葉，那氣氛竟像是一場喧鬧的遊行。這種過分健康繁盛的樣子，甚至會讓玉柔心生不安，於是，她把紫藤花剪下一半，院中便安靜了。
有好半天的動夫，她撫著樹榦只管出神，卻又什麼也沒想，臉上浮起的笑意，少女般的簡單。大好春光里，一味地神遊也是件樂事。半天才轉出來的這個念頭，讓她心下放得更寬了。
外邊有人敲門，猶猶豫豫的。
「家裡沒有人啊，請您另找個時候再來吧。」玉柔拾起那件毛衣，開始思量什麼花樣最配這種淡淡的茶色。她知道敲門的是哪一個。
「我給您帶來一點東西。」門外的男人極有耐心。
「放在門墩上吧，麻煩您啦。」
「孩子沒在家，我們正好談談。」
「實在是對不住您，不當著孩子的面，我可是什麼人也不見哪。」
「您真的就不給我一點點機會？」
「您找個孩子在家的時候再來吧，謝謝您，我正忙著哪。」玉柔又把毛衣放在一邊，取下暖水瓶的塞子，用手背試了試水氣的溫度，不熱，便去捅開爐火，坐上少半壺水。
一隻甲蟲爬上了毛衣，光亮的背殼上，黑色的圓點襯著桔紅的底色十分醒目。
若用深淺兩種灰色細線在毛衣上挑只大雁，應該不錯吧？玉柔手上拿著茶碗，盯住甲蟲，想像灰色的大雁在淡茶色的背景上會是什麼樣子。
門外的石礅上放著只細小的茶葉罐，綠色，沒有標籤。
玉柔熟練地打開蓋子，放到小巧的鼻子下邊聞了聞，鼻樑上皺起滿意的細紋，給光滑圓潤的小臉兒添上幾分俏皮。
罐子里，一片片小巧的嫩芽扁扁的，炒米色下邊透出一股子撩人的綠意。眼下清明節剛過，這麼好的龍井茶必是坐火車帶過來的，若從杭州郵寄，至少也得十幾天，不會這麼快。
公公活著的時候，每年這幾天也該喝上新茶了。
細白瓷的茶碗里早準備了一點點涼開水，茶葉被浸濕後綠意才真正顯露出來。「妙啊！」她感嘆。龍井茶的香氣有形有質，簡直可以讓人觸摸到實物。
爐火上的水壺嘶嘶地響，她又在琢磨，今天晚飯，該用泡過的茶葉做道什麼別緻的菜肴。
送茶葉來的那個男人，她已經忘在腦後了。
三龍晚飯喝了三大碗玉米面的尜尜湯，把碗一撂，便抄起花磚往外走，肚子鼓鼓的，兩頭尖尖的尜尜在裡邊逛盪。
剛剛才端起飯碗的母親在後邊問：「今天你送小葉姑娘回來的？」
「是我帶她回來的。」
「人家家裡有難處，幫一把是一把，也不費你什麼事。」母親是個熱心人。
「天天屁股後邊跟著個丫頭，煩不煩人？」三龍沒有關門便去了。
這條衚衕挺怪，一條南北衚衕通兩條街，東西向的死胡同卻有三條，各不相對，形成一個個丁字路口。中間那個丁字路口上有個路燈，南邊的衚衕里住著小葉。
三龍每天晚上打熬力氣，鍛煉肌肉的地方，就在這路燈下。
他往南瞟了一眼，也沒打算看見什麼人，只是一瞟而已，便拿起花磚來練，騎馬蹲襠的架式，兩隻花磚從腰間起，旋轉著推出去，收回來，再推出去，左來右往，一會兒身上就見了汗。
他的花磚是整條街上最精緻的一對，專門有大人隔著幾條街跑來欣賞它們，向他討教製作方法，但沒有一個人仿製成功，於是，便成了寶物。
沒有好磚當然做不成？三龍懶得指點那些笨人。
早幾年舊城裡拆老君堂，他在成堆的磚頭中，千挑萬選了這對檐角磚，聽說是600年的舊物，比普通磚大一倍，無疤無結，無裂無砂。他把兩塊磚互相地磨擦，磚粉紛紛而下，直到磨得通體滑膩，摸上去有絲絨的感覺，方才浸在水裡，一點一點地掏出握手，這不是一天兩天的功夫。有了這對花磚，便是他三龍心靈手巧的見證。大人們都這麼誇讚他。
等到第二身汗出來，肚子里的湯湯水水早就沒了蹤影。
「練著呢。」衚衕中的半大小子們出來了，鼓著肚子，手裡各自拿著自己的傢伙。
三龍把花磚放在電燈桿的後邊，怕被人一腳踩傷