這一夜總算是過去了，所有活著的客人第二天一早便找到五福嫂結算了店飯帳，各自的行李也都收拾妥當，只等上路了。
「外面路還滑，車馬也都沒有了，你們怎麼個走法呀？我真替你們發愁。」五福嫂不住地哀聲嘆氣，替眾人擔心。
「路滑總比死在這裡強。」如意依舊很開心，只是這頑笑話講的不是時候。
五福嫂這次沒有理采如意的挑釁，只是用手攙住侯氏的手臂，勸慰道：「盧財東，你這夫人身上不適，僕人又沒了，你這麼讓她上路我可不答應。外面風高路滑，即使湊巧遇上車，也難保那車不翻到溝里去。還是讓他們年輕人先去，你們夫婦在小店裡好好地將養身體，等天好了再走吧。」
不論五福嫂多麼地花言巧語，沒有人想與兩個死人做伴。
然而，老天像是在捉弄人一樣，這惱人的雨又下了起來。只是，這會兒不再是昨夜的疾風驟雨了，厚厚的烏雲似是壓到了屋檐上，雨絲如線，雖不猛烈，卻甚綿長。
這樣的天氣，在荒無人煙的山中步行近百里，那才是死路一條。
這可不是好徵兆。久居長安的葉十朋清楚，照這個架式，這場雨三兩天內不會停下來。
如意麵上現出了幾分有趣的表情，含笑道：「這下子你脫不了身了。」
這含意再明顯不過了，與投毒犯同居一室，葉十朋想不接辦這個案子也不成。
但有一個問題難解，既然要在這裡住上幾日，總不能不吃不喝，所以，早飯的時候，葉十朋向店中所有的人公布了老何的死因。但老何中的是什麼毒他卻沒有講，也沒有公開他金吾衛的身份。
葉十朋也怕人暗算。
「店裡就咱們這幾個人，最好的辦法是相安無事地過這一天一夜。如果再有人中毒，在座的誰也脫不了干係。」葉十朋強壯的身體使他自然而然地成為了眾人的領袖。
「但誰又能保證不會再有人下毒呢？這會壞了我的名聲。」五福嫂一身的肥肉似是在為她的憤怒助威。
「所有的人吃同一鍋里的飯，喝同一壺裡的水。大家面對面，而且不許推託不食。怎麼樣？」葉十朋別的花樣都不怕，只有投毒這件事，看不見摸不著，讓人擔心。
這怕是他們有生以來最難過的一頓早飯了，粱米粥被盛在釜中，每人分得一碗；每一隻麵餅都被分作七塊，每人一塊。兩張長几被拼在一起，眾人圍坐四周，就著瓦盆中的鹽漬水芹絲，小心翼翼地吃著。誰也不肯吃得太快，但也沒有人願意被懷疑為投毒者而吃得過慢。
「葉兄，借一步說話。」畢竟是腹中有食了，盧嗣宗的面色不再像早上那麼灰白。「依老兄看，我的僕人是不是替我死的？那葯原是給我的呀！」
這位盧仁兄還不是個蠢人。葉十朋笑道：「你現在不是還活著么？不過你想一想，會有什麼人想你死？」
「不知道。」盧嗣宗心事重重地搖了搖頭。
「依我看，圖財害命的事，每一個人都有可能會幹，因為你太像個有錢人了。」葉十朋重重地拍了一下盧嗣宗的肩頭，有意嚇他一嚇。
「天哪！」盧嗣宗當真被嚇住了。
侯氏讓五福在大堂中把高几疊放在一起，搭起了一個大大的祭壇，再用紅布將祭壇抱裹得嚴嚴實實。壇上，一對紅燭，一爐獸香，一隻活雞，死人的兩雙鞋子，還有一塊在活雞身上刺血寫成的牌位。
「拘役如律令。這是什麼東西？」如意湊到牌位近前，東瞅瞅，西看看，感到相當新奇。
「小妖婦，滾到一邊去。」侯氏尖利的嗓音中不知何時生出了幾分嘶啞。「小心得罪了尊神。」
這是崇信鬼道者的作法。葉十朋見過這些，早在中宗皇帝當朝時，韋皇后有個寵信的妖婦名叫第五氏，專擅此道。只是斬雞血作法非同小可，這種魘勝之術是朝廷明令禁止的。
他招手將如意叫了過來。「隨她搞去，不要多事。」葉十朋雖然膽大如斗，但與大唐所有的人一樣，對這種神秘莫測的事情心存戒懼，他可不想如意因為好奇中了這婦人的毒咒。「你去看看多心在幹什麼。」
侯氏在那邊已經開始了，她展開公雞的右翅，數了數，便拔下一支雞翎斜插在髮髻上，又刺出一些雞血，在她的額際、唇邊畫了幾個葉十朋根本看不明白的符號。突然，一聲長長的如受傷的野獸一般的哀號從她滿是皺紋的唇間發出，在葉十朋聽起來，這聲音直上大堂的屋樑，而後又折而向下，在昏暗破敗的客棧中盤旋，最後鑽入葉十朋的耳中。
葉十朋彷彿遭到了一記重鎚，腦中轟地一聲，眼前現出無數的幻影。他沒有那種好奇心等到看清幻影的模樣，慌忙伸手扶住近前的一根柱子，另一隻手在自己腿上用力一擰。
隨著大腿上劇烈的疼痛，葉十朋的頭腦恢複了清醒，眼前的幻影也消失了。侯氏的聲音再傳入他耳中時，已經變成了一陣陣的乾號。
「你還不快住口。」突然一聲暴喝，五福嫂面色血紅，手持一柄尖刀從樓梯上沖了下來，只一刀便乾淨利落地將雞頭斬落在地，祭壇也被她胖大的身子撞坍了。「你這個老妖婆，你想讓俺們滿門抄斬么？佛祖呀，萬求萬應的菩薩呀！」
五福嫂的狂怒將侯氏在大堂中掀起的一股陰寒之氣驅散了。葉十朋頓時覺得眼前亮了許多，身上也有了幾分暖意，雖然天還在下著綿綿細雨。
他只是百思不得其解，為什麼他會對侯氏的法術有反應？莫非侯氏想要害他不成？他覺得有必要在房中四處轉一轉，查看一番。為了如意和他自己的安全，他也得摸清事情的原委。
地窖里，兩具屍體早已僵硬了，都光著兩隻腳，模樣怪怪的。以葉十朋的經驗，在這樣的天氣里，三天之內，屍體便會開始腐爛。幸運的是，這地窖里沒有進水，也夠陰涼，屍體還沒有發出臭氣。
再檢視一遍屍體，仍然沒有任何新發現。
葉十朋舉著蠟燭四下里看了看，地窖中堆著一壇壇的酒，樑上長長短短地懸掛著不少的風乾臘肉、臘雞等物，上面積滿了厚厚的灰塵。這倒像是個百年老店的樣子。
角落裡倚了幾塊破爛的門板，像是剛搬進來不久。葉十朋想上前看個究竟，卻發覺腳下踩住了什麼東西，原來是一隻新竹笠。
這竹笠上沒有一絲灰塵，應該是這行商的隨身物品。但他的貨物到哪去了？葉十朋想著，突然聽到上面五福在叫他。「葉老爺，葉老爺，您上來幫個忙。要出事啦！」
如意這一次是規規矩矩地跪坐在多心的對面，借著窗外透過來的一絲絲光亮，仔細地打量著眼前這個少年。
他不是漢人們喜愛的那種身材粗壯的男孩，也不夠漂亮，但五官勻稱柔和，手指纖細靈巧。只是，在他的臉上看不到這個年紀的孩子應有的率真與好奇，顯露出的卻是幾分陰鬱，一絲凄苦。
「到長安來有事情？」如意天生成的好心眼兒使她不得不對眼前這個孩子表現出關心來。「是投親靠友，還是有所高就？我看你這樣子，總不會是上京趕考來的吧？」
「到長安找點事干。」多心的臉上明顯地表露出對如意的不耐煩。
「找活干可是小事。」在長安東市廣有財產的如意，自覺有能力幫助多心。「不知道你有什麼本領沒有。如果什麼都不會，你年紀還輕，學東西一定很快。等到了長安我幫你。」
「不敢勞動姑娘。」
「你可不該叫我姑娘。我比你大，別人聽起來還以為我是你爹的妹子，可你又不是胡人。」如意笑得花枝亂顫。「到了長安，你到南城昭國坊一打聽波斯姑娘如意，沒有人不知道我。到了你真有難處時，別忘了來找我就是了。」
兩人正閑話的時候，葉十朋在樓下高叫：「多心，多心兄弟，下來幫個忙。趕快！」
如意的腿一定是跪坐得太久，有些發麻，兩人剛站起身來，如意卻突然蹲下去不住地揉腿。「兄弟你先去，我這就來。」
聽多心的腳步聲在樓梯處消失了，如意起身打開了多心的背囊。
多心一定不是個窮孩子出身，他內衣的質地都很不錯。這種可拆裝的弓箭如意自己也有一套，很不便宜。箭壺中的羽箭被抽出一支，箭簇是淬過葯的那種，閃著藍光。這就不對了。這種葯箭多是獵人們捕獵猛獸時才用，而且他們絕不會用這種小弓小箭，這一種是專門用來暗算他人的兇器。
鹿皮葯囊也被打開了，裡面沒有出外行路的人常備的「諸葛行軍散」之類的藥物，而只有幾片枯葉。如意取了一片放在袖中，收拾好背囊，溜出門外。
從樓上向大堂下望去，盧嗣宗正拉著破口大罵的侯氏上樓來，葉十朋、多心、五福幾個圍在五福嫂周圍，從她長長的號叫聲中可以聽出，這兩個女人爭鬥的結果，侯氏佔了上風。
多心想要殺死誰？這房中已經死了兩個人了，如意不得不向這個方面去想。如果我是多心，住在這樣一個偏僻的角落，我應該從哪下手。一邊想著，如意一邊向迴廊的